Sáng ngày 21 tháng 12, bầu trời của Campuel dưới màn sương mù bao phủ trông xám xịt.
Tuần thứ ba khi quản lý quân sự miền Bắc tiến vào, số lượng nhà máy có thể nghe thấy tiếng máy móc trong khu công nghiệp Campuel chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nhà máy dệt Dia là điển hình phục chế của Đảng Xã Hội, hai mươi tám chiếc máy may trong xưởng đã sớm khởi động hết, tiếng gầm rú từ sáng đến tối.
Người ở cổng nhà máy Dia cũng đông hơn, công nhân Camper thất nghiệp đều muốn đến Diya thử vận may. La Chu đặt một chiếc bàn thấp trước cửa nhà xưởng, trên bàn đặt sổ đăng ký, Parour mỗi ngày không định kỳ đến đăng Ký công sĩ làm quen.
Adya ngồi trong văn phòng lật xem sổ khảo cần do Usa gửi tới. Số lượng công nhân đăng ký tại nhà máy Dia đã khôi phục lại một trăm tám mươi bảy người, đủ nhu cầu sản xuất bình thường. Hai mươi tám chiếc máy dệt Anh kiểu cũ, Bạch Ban vận hành đầy mình, ca đêm vì áp lực điện không ổn định nên chỉ mở được một nửa.
"Bức bông còn chống đỡ được mấy ngày nữa?" Adia lên tiếng hỏi.
U Sa đứng trước bàn lật xem sổ của mình, đáp: "Chú Madan hôm qua vừa dẫn người từ Lặc Khắc Nao kéo về ba xe, đủ cho nhà máy tiêu tốn bốn ngày rưỡi. Bên AGramval nói ngày kia còn có thể đưa thêm hai xe nữa. Vải bông không thiếu, chỉ là giấy thông hành không đủ dùng, mỗi tờ chỉ dùng được một lần, quay lại phải đổi."
Adya đóng sổ kiểm tra lại, chuyện giấy thông hành hắn đã nói với Ram Balan qua điện thoại rồi, đối phương đồng ý cho thêm vài tờ nữa. Đường cao tốc của Lặc Khắc Não đến Camper hiện đang có trạm kiểm soát quân sự, đoàn xe không có thẻ thông dụng thì không thể đi được, vải bông sẽ không vào được. Arcavar có cửa hàng ở CamPer, nhưng khăn bông phải lấy từ kho của Lạc Khắc Mão, ở giữa ngăn cách ba trạm xác định.
"Điện đâu? Hôm qua ca đêm dừng mấy chiếc?"
"Dừng sáu chiếc. Mấy chiếc điện áp ở hàng thứ ba nằm sát cửa sổ rơi xuống là dừng ngay, A Bid đã kiểm tra nói rằng dung lượng bộ biến áp không đủ, hiện tại trong nhà máy vẫn đang dùng bộ phận biến ép cũ của Palakash lúc đó, không thể mang theo hai mươi tám cỗ máy làm việc cùng lúc."
"Máy phát điện củi còn dùng được không?"
"Được. Nhưng cái đó cũng là hàng cũ, cũng do Palkash để lại, mỗi ngày tối đa chỉ trụ được bốn năm tiếng đồng hồ. Nếu thực sự ủng hộ công việc gánh nặng của toàn bộ nhà máy, phải đổi một chiếc lớn."
Adia không nói gì, bắt đầu suy nghĩ.
Điện lực không đủ luôn là nút thắt lớn nhất của một nhà máy Dia, cũng là bình cảnh của toàn bộ khu công nghiệp Camper. Nguồn cung điện ở Ấn Độ năm 1992 vốn đã căng thẳng, việc mở cổng giới hạn điện trong khu nghề là chuyện thường tình, các bang miền Bắc đặc biệt nghiêm trọng. Nhiều xưởng nhỏ không vượt qua được cửa ải điện áp bất ổn này, máy móc ngừng hoạt động, đơn hàng không giao ra được, khách hàng chạy mất thì nhà xưởng cũng đổ. Di Á dựa vào việc hai ca công nhân cố gắng chống đỡ, điện lực lớp trắng tương đối ổn định, ca đêm chỉ có thể bớt mở vài cỗ máy.
Dipty từ trung tâm Dia được phân phối trở về.
"Sổ sách đều ở Palou, bản ghi chép sau khi phục công tôi cũng đã sắp xếp một bản, để trong ngăn kéo thứ hai của văn phòng." Dipty đưa hóa đơn cho Adia nói, "Ngân sách bên nhà máy mới Lecaus ta đã kiểm tra xong, có hai điểm không đúng. Một nơi là giá đơn điện tử, trong hợp đồng phụ viết khác với chính văn. Còn một chỗ là trợ cấp tuyển dụng, tiêu chuẩn mới do chính quyền bang ra tháng Mười không khớp với hợp Đồng viết. Tôi đã sửa xong rồi, cậu ký tên tôi sẽ cho người gửi đến Lặc Khắc Não."
Adya nhận lấy tài liệu lật xem. Những chỗ Dipti sửa đều đã được đánh dấu bằng bút đỏ, bên cạnh còn có lời giải thích.
"Được, cứ làm theo những gì cậu đổi đi." Adia ký tên rồi đưa lại cho Dipty.
"Tối nay ta sẽ đi Mạnh Mãi, bên Campuel ngươi cứ quản trước. Có chuyện gì thì giao cho hai người Parro và U Sa, đã nói là bồi dưỡng hai cô ấy thì không thể để ngươi làm hết việc được."
"Đi Mạnh Mãi? Bên đó không phải vừa mới náo loạn xong sao?"
"Loạn loạn đã qua mấy ngày rồi, huống chi trên bến tàu còn có cả đống việc. Lô máy dệt của Vô Tích đó đến cảng gần một tháng rồi mà vẫn bị đè trong kho cảng, phí dự trữ ngày nào cũng tăng, không xử lý thì không được. Ngoài ra sau khi công ty Cohen xảy ra hỗn loạn bên kia còn thủ tục phải làm."
Dipty gật đầu, cất tài liệu đã ký tên đi.
"Ta biết rồi, Dia cứ giao cho ta là được, ngươi đi đường cẩn thận."
"Ừm."
Mười giờ sáng, Adia gọi La Chu vào văn phòng.
"Chiều nay tôi đi Mạnh Mãi, Kul, Sures và Babb đi cũng phải đi theo tôi. Bên Cample cậu phải nghe theo Dipty. An ninh trong nhà máy vẫn như trước, tuần tra hàng ngày còn làm việc ngược lại theo hai ca."
"Vâng, thiếu gia. Có cần dẫn thêm vài người không?"
"Không cần. Người đông ngược lại còn chói mắt."
"Vâng."
Năm giờ rưỡi chiều, ga phía đông Lặc Khắc Não.
Ba người Kul Cynght đeo túi hành lý đi phía trước. Adia tay không, chỉ xách một cái túi da, bên trong nhét tài liệu và tiền mặt. Madan rơi xuống cuối cùng, miệng lẩm bẩm chửi rủa.
Khi tàu hỏa chuyển bánh, trời đã tối đen như mực.
Bánh xe nghiền qua khe nối đường ray phát ra tiếng cạch, cộc cọt.
Adia gối đầu lên dưới, nhắm mắt dưỡng sức. Madan ngồi trên tấm đệm mềm đối diện. Ba người Singh đều ngồi xung quanh.
Khi tàu đi qua Trung ương Bang, một đội nhân viên quản lý quân sự đã lên xe, họ lục soát trong toa xe để kiểm tra vé của tất cả mọi người. Đến toa tàu Adya, người đứng đầu liếc nhìn sợi chỉ thánh trên cổ ADiah, hắn chắp tay chào hỏi rồi dẫn người rời đi, cũng không nói chuyện kiểm soát.
"Thật là nhiều chuyện quá." Thấy lại sắp trì hoãn thêm vài tiếng nữa, Mã Đan bất mãn mắng một câu.
......
Chiều tối ngày 22 tháng 12, trạm trung tâm Mạnh Mãi.
Trên sân ga người chen chúc, nhà ga cũng hỗn loạn như nồi cháo.
Địa điểm đã nói trước là cột điện đầu tiên bên trái cửa ra ga, Gulam mặc áo sơ mi xám đang đứng chờ ở đó.
"Sếp?" Gulam cười tiến lên đón.
"Ừm." Adia gật đầu
Gulam dẫn đường phía trước. Xe dừng bên cạnh quảng trường, một chiếc Jep cũ màu đen. Sengog và những người khác nhét túi du lịch vào cốp sau, rồi theo Adya và Madan ngồi vào trong xe. Chiếc Jip rời khỏi quảng cáo rẽ ra đường Bờ Biển, tàu hỏa đứng trong gương chiếu hậu ngày càng nhỏ đi.
Khi đi ngang qua thành phố Mạnh Mãi, Adia nhìn ra ngoài từ cửa sổ xe. Trên tường bên đường vẫn còn lưu lại dấu vết cháy đen, xem ra là để lại khi náo loạn cách đây không lâu.
Khoảng một tiếng sau khi lái xe, xe đã chạy đến trước cửa tòa nhà công ty Cohen.
Trên bến tàu số ba còn đậu một chiếc thuyền chở hàng, máy treo trên bến đều ngừng hoạt động, chỉ còn lại một ngọn đèn pha lẻ loi chiếu rọi lên bến cảng.
Mary đứng trước cửa tòa nhà công ty, mặc đồ Kulta màu xanh đậm, mái tóc màu hạt dẻ xõa trên hai vai.
Thấy Adia xuống xe, cô bước lên phía trước vài bước.
"Mary." Adia hét lên.
"Ừm, trên đường có thuận lợi không?" Mary hỏi.
"Cũng tạm. Qua trạm kiểm tra làm chậm trễ chút thời gian." Adia liếc nhìn cô ấy, "Tình hình thế nào rồi?"
"Không nói rõ được, chúng ta vào trước đã, lát nữa hãy nói sau."
"Được."