Buổi chiều hôm đó, Nguyên Thận đang canh giữ bên ngoài tẩm điện ngủ gật, bỗng nhiên có tiểu thái giám vào bẩm báo, nói nhị tiểu thư phủ Vĩnh Ninh Hầu Bùi Tri Nhu đã đến, ở ngoài cửa Đông Cung cầu kiến.
Nguyên Thận vừa nghe ba chữ "Bùi Tri Nhu", lông mày liền nhíu lại. Hắn hiện tại sợ nhất chính là người này - điện hạ bệnh thành bộ dạng này, phần lớn không thoát khỏi liên quan đến nàng.
Nếu không phải nàng xen vào, Thái tử điện hạ và Bùi Vân Xu sao lại đến mức này? Hắn vẫy tay, hạ giọng: "Về rồi. Cứ nói điện chủ đang bệnh, chẳng thấy ai."
Tiểu thái giám đáp lời rồi đi.
Nguyên Thận dựa vào ghế, xoa xoa huyệt thái dương đang sưng tấy, đang định nhắm mắt nghỉ ngơi một chút thì tiểu thái giám kia lại chạy trở về, trên mặt mang theo vài phần khó xử: "Nguyên công công, Bùi nhị tiểu thư không chịu đi, nói là có thứ quan trọng muốn tự tay giao cho điện hạ. Phía sau nàng còn có hai bà vú, khiêng một hộp đàn lớn, trong tay còn ôm một chiếc hộp vẽ, bảo là... nói đây là thứ Điện hạ thích nhất trước kia."
Nguyên Thận nhíu mày càng chặt hơn. Hắn vốn không muốn để ý, nhưng nghĩ lại, điện hạ những ngày này bệnh tật ốm yếu, cái gì cũng không chịu nhìn, không cam nghe, nếu hai thứ đó thực sự có thể khiến điện chủ tăng thêm vài phần tinh thần... Hắn do dự một lát, cuối cùng vẫn đứng dậy, đi về phía cổng cung.
Đến cửa cung, Nguyên Thận từ xa đã nhìn thấy Bùi Tri Nhu đứng dưới bậc đá, trong lòng ôm một hộp vẽ bằng gỗ đàn hương, phía sau hai bà tử khiêng một chiếc hộp đàn, đang đợi bên ngoài phòng gác cổng.
Hôm nay nàng mặc một chiếc áo khoác màu ngó sen mới tám phần, bên tóc cài một cây trâm bạc trắng, trên mặt mỏng phủ một lớp phấn, nhưng rốt cuộc không che được vẻ xanh đen trước mắt và chút mệt mỏi không giấu nổi nơi khóe miệng.
Thấy Nguyên Thận đi ra, nàng vội vàng tiến lên đón, thi lễ một cái, trong thanh âm mang theo vài phần cẩn thận lấy lòng: “Nguyên công công, làm phiền ngài thông truyền một tiếng, ta muốn gặp Thái tử điện hạ. Ta thay điện thoại tìm lại hai thứ, là thứ hắn thích nhất trước kia.”
Ánh mắt Nguyên Thận rơi vào hộp đàn và hộp vẽ phía sau nàng, lông mày khẽ động.
Hắn bước lên một bước, vén góc hộp vẽ nhìn thoáng qua, rồi lại mở nắp hộp đàn ra xem, sắc mặt bỗng nhiên thay đổi.
Bức "Thu Sơn Vấn Đạo Đồ" nhàn tản của tiền triều, cùng với chiếc cổ cầm "Hạc Minh Thu Nguyệt" của Lôi thị thời Đường - hai thứ này hắn quá quen thuộc.
Trước kia khi Bùi Vân Thù tặng cho Thái tử điện hạ, hắn đã hầu hạ bên cạnh. Điện hạ yêu thích không buông tay, treo bức tranh đó ở nơi dễ thấy nhất trong thư phòng, đặc biệt mở một gian đàn để cất giữ, mỗi khi có tiệc khách đều phải vuốt ve một khúc.
Sau đó Bùi Vân Xu đòi lại đồ cũ, hai thứ này liền biến mất không thấy bóng dáng, điện hạ vì thế còn buồn bực mấy ngày. Giờ đây lại bị Bùi Tri Nhu tìm về.
Nguyên Thận trong lòng trằn trọc không thấy khó chịu.
Hắn đương nhiên biết nếu điện hạ nhìn thấy hai thứ này, tất nhiên sẽ động lòng. Nhưng người tặng đồ là Bùi Tri Nhu, không phải Bùi Vân Thù.
Điện hạ thấy vật nhớ người, chỉ sợ bệnh càng nặng hơn.
Nhưng nếu hắn không đưa đồ vào, e rằng điện hạ ngay cả chút ý niệm này cũng không còn.
Hắn do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn thở dài, đưa tay nhận lấy hộp đàn và hộp vẽ.
“Bùi nhị tiểu thư, đồ đạc lão nô trước tiên đưa vào cho ngài. Còn về việc có gặp hay không, lão Nô không làm chủ được, phải xem ý của điện hạ.”
Bùi Tri Nhu vội vàng gật đầu, đáy mắt hiện lên một tầng sáng: “Làm phiền công công rồi.
Làm phiền công công nói với điện hạ, hai thứ này là ta cố ý tìm về, tốn không ít tâm tư. Ta... Ta ở bên ngoài chờ."
Nguyên Thận không nói thêm gì nữa, ôm hộp vẽ và hộp đàn xoay người vào Đông Cung.
Hắn đi qua tiền viện, vòng qua bức bình phong, một đường đi về phía tẩm điện.
Tới cửa tẩm điện, hắn khựng bước chân lại, cúi xuống ngắm nhìn hai vật trong ngực, rồi nghiêng đầu liếc nhìn vào điện - Tiêu Vân Cẩn vẫn nằm nghiêng trên giường, mặt hướng vào trong không nhúc nhích.
Nguyên Thận hít sâu một hơi, đẩy cửa bước vào.
Tiêu Vân Cẩn thấy Nguyên Thận bước vào, không ngoảnh đầu lại, giọng trầm đục: "Ra ngoài! Giờ ta chẳng muốn gặp người..."
"Điện hạ, ngài không muốn gặp người cũng không sao, nhưng ở đây có hai thứ, chắc chắn ngài thích." Nguyên Thận ôm hộp vẽ, để cho người cầm hộp đàn đứng trước giường, giọng điệu vừa nhẹ vừa chậm.
Tiêu Vân Cẩn từ trong chăn lộ ra một con mắt, nghiêng đầu liếc nhìn.
Nguyên Thận vén một góc hộp vẽ lên, lộ ra cuốn "Thu Sơn Vấn Đạo Đồ" đang nhàn rỗi trước triều.
Bức tranh tuy chỉ lộ ra một góc, nhưng nét bút thanh thoát vừa chạm vào mắt, cả người Tiêu Vân Cẩn như bị thứ gì đó đánh trúng, đột ngột bật dậy khỏi giường.
"Đây là..." Hắn vén chăn lên, đưa tay ôm trọn hộp tranh lại, mở nắp hộp ra, trải bức tranh đó ra. Ngày thu núi sâu, một già một trẻ ngồi đối diện luận đạo, bút mực tàn nhẫn tiêu sơ, ý cảnh cao xa - chính là bức 《Thu Sơn Vấn Đạo Đồ》 mà hắn ngày đêm mong nhớ.
Bàn tay đang ôm bức tranh của hắn khẽ run lên, môi mấp máy, hồi lâu sau mới cố nặn ra được tiếng: "Là Vân Xu đến sao? Ta biết ngay nàng chỉ giận ta thôi mà, nàng sẽ không để ý đến ta đâu..."
Hắn lại quay đầu nhìn hộp đàn, Nguyên Thận mở nắp hộp ra, bên trong chiếc cổ cầm "Hạc Minh Thu Nguyệt" của Lôi thị thời Đường đang nằm lặng lẽ, thân đàn làm mặt, gỗ tử làm nền, sơn mài sâu thẳm ôn nhuận như ngọc, trên lưng đàn khắc bốn chữ "Lạc minh thu nguyệt".
Tiêu Vân Cẩn đặt bức tranh sang bên, đưa tay nâng chiếc đàn lên, đầu ngón tay khẽ gảy dây đàn. Một tiếng đàn thanh thoát xa xăm vang vọng khắp tẩm điện.
Hắn ôm cây đàn, áp mặt vào thân đàn như đang ôm bảo bối gì đó mà tìm lại được, lẩm bẩm: "Vân Xu, trong lòng ngươi vẫn còn của ta, đúng không? Ngươi chỉ giận ta thôi, ngươi đưa đồ về, chính là tha thứ cho ta..."
Nguyên Thận đứng bên cạnh, nhìn bộ dạng đó của hắn, trong lòng như bị ai đó nắm chặt.
Hắn há miệng, mấy lần muốn mở miệng nhưng cuối cùng vẫn cắn răng, thấp giọng nói: “Điện hạ... Đồ vật là do Bùi nhị tiểu thư đưa tới.”
Động tác trên tay Tiêu Vân Cẩn khựng lại.
Hắn ôm cây đàn, chậm rãi ngẩng đầu lên, nụ cười trên mặt cứng đờ ở khóe miệng, điểm sáng trong đáy mắt từng tấc một tối sầm xuống: "Ngươi nói cái gì?"
“Bùi nhị tiểu thư đang đợi ở ngoài cửa Đông Cung.” Nguyên Thận cúi đầu, giọng nói yếu ớt, “Nàng nói hai thứ này là nàng cố ý tìm về, tốn không ít tâm tư. Điện hạ nếu muốn gặp, lão nô liền để cho nàng vào; nếu không muốn thấy, ta sẽ đi đuổi nàng đi.”
Tiêu Vân Cẩn ngồi trên giường, ôm cây đàn ngẩn người hồi lâu.
Hắn cúi đầu nhìn cây cổ cầm trong ngực, rồi lại nghiêng đầu liếc nhìn bức tranh đang mở trên giường, thần sắc trên mặt lúc xanh lúc trắng.
Hắn đột nhiên cảm thấy lồng ngực như bị ai đó dùng thứ gì đó khoét mạnh một cái - hai thứ này, là Bùi Vân Xu đòi lại từ tay hắn.
Giờ đồ đã về, nhưng người đưa đồ lại là Bùi Tri Nhu.
Mà Bùi Vân Xu, căn bản không đến.
Hắn trầm mặc hồi lâu, thanh âm khàn đặc không ra hình dáng: “Để nàng vào đi.”
Nguyên Thận đáp một tiếng, xoay người ra khỏi tẩm điện. Bùi Tri Nhu đang đợi ở cửa cung, thấy hắn đi ra liền vội vàng tiến lên đón, đáy mắt tràn đầy mong chờ tha thiết.
Nguyên Thận khẽ gật đầu với nàng: "Điện hạ để ngài vào."
Bùi Tri Nhu thở dài một hơi, chỉnh lại tóc mai, rồi chỉnh đốn vạt áo, theo Nguyên Thận vào Đông Cung. Xuyên qua tiền viện, vòng qua bức bình phong, tiến vào tẩm điện.
Trong tẩm điện ánh sáng hơi tối, Tiêu Vân Cẩn ngồi trên giường, trong lòng ôm một chiếc cổ cầm, trước mặt trải một bức tranh, sắc mặt so với mấy ngày trước càng tiều tụy hơn, dưới mắt xanh đen một mảng, môi khô nứt đến da.