Trước cửa điện đứng hai hàng cung nhân, ai nấy cúi đầu cúi mày, im phăng phắc.
Tổng quản thái giám khom người mời nàng vào, để lại Thu Cúc ở ngoài cung, Bùi Vân Xu chỉnh lại vạt áo, nhấc chân bước qua ngưỡng cửa.
Trong điện tối hơn bên ngoài vài phần, đốt Long Tiên Hương, mùi hương nặng nề đè lên ngực người ta khó chịu.
Nàng bước vào, chỉ thấy Hoàng hậu đang ngồi ngay ngắn trên ghế phượng ở vị trí thượng thủ, mặc một bộ áo khoác vàng thêu hoa văn phượng màu tím sẫm, trên đầu quấn quanh châu báu, gương mặt mang theo một tia ý cười không lạnh không nóng.
Bên cạnh nàng đứng hai ma ma thân cận, phía sau còn có mấy cung nữ đứng, đều cúi đầu nghiêm trang.
"Dân nữ Bùi Vân Thư, bái kiến Hoàng hậu nương nương." Bùi Thanh Thư đứng lại trong điện, đoan chính hành đại lễ.
Hoàng hậu không lập tức gọi dậy, chỉ bưng chén trà nhấp một ngụm, ánh mắt từ trên cao nhìn xuống nàng, đánh giá hồi lâu mới chậm rãi mở miệng: “Đứng lên đi.”
Bùi Vân Xu đứng thẳng người dậy, rũ mắt xuống, không kiêu ngạo cũng không tự ti mà đứng đó.
"Ngẩng đầu lên, để bổn cung xem một chút." Hoàng hậu đặt chén trà xuống, giọng điệu nhàn nhạt.
Bùi Vân Xu theo lời ngẩng đầu lên, ánh mắt bình tĩnh đón nhận ánh nhìn của Hoàng hậu.
Hoàng hậu đánh giá nàng một lát, bỗng nhiên khẽ cười một tiếng, nụ cười đó hiện lên khóe môi, không nhìn ra chút nhiệt độ nào: “Lâu rồi không gặp, ngược lại càng thêm xuất phát. Khó trách mấy ngày nay Vân Cẩn hồn phi phách tán, ngay cả cơm cũng ăn không hết.”
Bùi Vân Thù không đáp lời, chỉ hơi rũ mi mắt xuống, trên mặt vẫn bình thản.
Hoàng hậu đặt chén trà lên bàn, thong thả giơ tay: "Ban tọa."
Cung nữ bên cạnh lập tức mang một chiếc ghế gỗ tới, đặt trong điện. Bùi Vân Thù cũng không khách khí, ngồi ngay ngắn, lưng thẳng tắp, hai tay gác trên đầu gối, ánh mắt bình thản rơi vào mặt Hoàng hậu, chờ nàng mở miệng.
Hoàng hậu thấy bộ dạng không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti này của nàng, đáy mắt thoáng qua một tia lạnh lẽo khó nhận ra, bưng chén trà nhấp một ngụm, rồi mới thong thả mở lời: "Bùi Vân Thù, ngươi có biết hôm nay bổn cung triệu ngươi vào cung là vì chuyện gì không?"
Bùi Vân Xu hơi đứng dậy, thi lễ một cái, giọng điệu không nhanh không chậm: “Dân nữ không biết, xin nương nương chỉ rõ.”
Hoàng hậu bưng chén trà, chậm rãi gảy nắp chén, đột nhiên đặt chén lên bàn, giọng nói không cao không thấp nhưng mang theo một luồng uy áp nặng nề: "Bùi Vân Xu to gan, ngươi có biết tội không?"
Bùi Vân Thù hơi ngước mắt lên, ánh mắt vô cùng bình tĩnh, giọng điệu không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti: "Dân nữ không biết, có tội gì?"
Hoàng hậu mở mắt phượng, sắc mặt trầm xuống: "Ngươi trước là câu dẫn Thái tử điện hạ, hại hắn hồn phi phách tán, bỏ bê chính vụ, hôm nay lại đối với hắn vứt bỏ mũi coi thường, muốn bắt thì thả, nắm chặt hắn trong lòng bàn tay. Thế này còn không tính là tội?"
Bùi Vân Xu yên lặng lắng nghe xong, trên mặt không chút gợn sóng, chỉ hơi nghiêng đầu, giọng điệu vẫn bình tĩnh: "Hoàng hậu nương nương nói vậy là sai rồi. Thái tử điện hạ là hôn ước do tiên đế ban tặng, dân nữ quen biết hắn từ nhỏ, qua lại đều quang minh chính đại, lấy đâu ra hai chữ 'dụ hợp'? Còn về 'bỏ mũi mà dùng thì làm sao đoán sai được. Là thái tử Điện hạ trước muốn hủy hôn, đổi hôn sự của dân gái thành đường muội Bùi Tri Nhu, lại phải dân con khuất ở vị trí trắc phi. Dân nữ không muốn làm thiếp, đây là bổn phận của bách nữ, làm gì có chuyện 'muốn bắt cố túng'?"
Nàng dừng một chút, ánh mắt trong trẻo rơi trên mặt Hoàng hậu, giọng nói không cao không thấp, nhưng từng chữ rõ ràng: “Nếu nương nương cảm thấy dân nữ không nên qua lại với Thái tử, vậy dân gái liền không qua tới lui. Nếu nương Nương cảm giác dân Nữ nên vào Đông Cung, dân tộc kia rõ rành trả lời một câu - Dân nữ làm thiếp.”
Hoàng hậu bị những lời này của nàng làm cho mặt mày tái mét, bàn tay nắm chặt chén trà hơi siết lại. Nàng nhìn chằm chằm Bùi Vân Xu một lúc lâu, bỗng nhiên cười lạnh một tiếng: "Hay lắm cái miệng sắc bén. Bùi vân Xu, ngươi đừng tưởng rằng dọn sạch Hầu phủ, nắm được thóp nhà họ Bùi là có thể ra oai trước mặt bản cung. Bản cung là hoàng hậu, ngài là dân nữ. Bổn cung muốn ngài vào Đông Cung, thì ngài phải vào.Bản cung bảo ngài quỳ, vậy ngài không thể đứng."
Bùi Vân Thư đón lấy ánh mắt của nàng, không hề lùi bước nửa phần, giọng điệu vẫn bình tĩnh: "Nương nương nói đúng, người là hoàng hậu, dân nữ là dân gái. Nhưng dân con cũng là con dân Đại Chiêu, hôn ước do tiên đế ban tặng đã ghi rõ ràng - dân thư gả cho chính phi thái tử. Nếu nương nương không muốn dân muội làm trắc phi, thì đó chính là vi phạm di chỉ của tiên chúa. Chuyện này nếu truyền ra ngoài, văn võ bá quan trong triều nghĩ gì? Bách tính thiên hạ nghĩ thế nào?"
Nàng hơi nâng cằm lên, ánh mắt lạnh lẽo trong trẻo: “Dân nữ hôm nay vào cung là do nương nương tuyên triệu, dân nữ không thể không đến. Nhưng dân Nữ vừa rồi đã nói rõ ràng rành mạch - không làm thiếp. Nếu nương Nương không có việc gì khác, thì dân tộc xin cáo lui.”
Nàng vừa nói vừa định đứng dậy. Hoàng hậu đập mạnh xuống bàn, nghiêm giọng nói: "Láo xược! Bản cung cho ngươi đi rồi sao?"
Bùi Vân Xu đứng vững bước chân, nghiêng đầu nhìn Hoàng hậu, ánh mắt vô cùng bình tĩnh.
Hoàng hậu bị ánh mắt này của nàng nhìn đến mức trong lòng bốc hỏa, nghiêng đầu ra hiệu cho ma ma bên cạnh.
Ma ma hiểu ý, xoay người bưng một chén trà nóng tới, khi đi đến bên cạnh Bùi Vân Thù bỗng nhiên nghiêng bước, cả chén Trà lẫn nước đổ lên ống tay áo của Bùi vân Xu.
Nước trà nóng hổi, Bùi Vân Xu bị bỏng đến mức hơi co lại, cổ tay áo màu trắng ánh trăng làm rách một mảng lớn vết trà màu nâu sẫm, trà ấm chảy dọc theo ống tay xuống, nhỏ lên mu bàn tay nàng, đỏ ửng một mảnh.
“Ai nha, nô tỳ đáng chết!” Ma ma kia vội vàng tạ tội, nhưng giọng nói không có thành ý gì, “Bùi tiểu thư thứ tội. Nô tỳ nhất thời thất thủ. Nhanh, mang Bùi tiểu Thư đi thiên điện thay bộ quần áo.”
Hai cung nữ lập tức tiến lên, một trái một phải "đỡ" cánh tay Bùi Vân Xu, lực đạo không lớn nhưng lại mang ý tứ không thể từ chối. Bùi Thanh Xu cúi đầu nhìn thoáng qua ống tay áo ướt sũng của mình, rồi ngước mắt nhìn Hoàng hậu.
Hoàng hậu bưng chén trà, không nhanh không chậm nhấp một ngụm, trên mặt có chút ý cười nhàn nhạt, giống như bát trà vừa rồi hắt không phải người, mà là một miếng giẻ lau.
Bùi Vân Thù không giãy giụa, chỉ hơi cong khóe môi một cái, để mặc hai cung nữ kia dìu nàng ra khỏi chính điện, xuyên qua một đoạn hành lang, đi về phía một thiên điện ở sâu trong Khôn Ninh Cung.
Trong lòng nàng sáng như gương - chén trà này dội vừa vặn, trong thiên điện chờ đợi nàng, e là có người khác.
Quả nhiên, cửa thiên điện vừa mở ra, nàng liền nhìn thấy Tiêu Vân Cẩn.
Hắn đứng trong điện, mặc một bộ cẩm bào màu trắng trăng mới tinh, tóc chải gọn gàng không chút chỉnh tề, trên mặt mang theo vài phần lúng túng và vội vàng. Thấy Bùi Vân Thù đi vào, mắt hắn sáng lên, bước nhanh tới đón, đưa tay định nắm lấy tay nàng: "Vân Xu, ngươi không sao chứ? Mẫu hậu người... nàng ấy không làm khó ngươi đúng không?"
Bùi Vân Thù lui về phía sau một bước, tránh khỏi tay hắn, sắc mặt lạnh xuống: “Thái tử điện hạ, sao ngươi lại ở đây?”
"Ta muốn gặp ngươi, mẫu hậu đã nghĩ cách cho ta." Tiêu Vân Cẩn vội vàng giải thích, giọng điệu mang theo vài phần lấy lòng, "Vân Xu, ngươi đừng giận, Mẫu hậu cũng là một tấm lòng tốt. Bà ấy chỉ muốn tác hợp chúng ta... Ta biết chuyện hôm nay làm không thỏa đáng, nhưng ta thực sự muốn thấy ngươi nên nằm mơ giữa ban ngày. Vân Xu à, những ngày này ta ngày đêm mong nhớ, trong đầu toàn là cái bóng của ngươi. Ta muốn ngươi làm trắc phi quả thực không đúng, có thể thề với ngươi rằng, chỉ cần ta leo lên vị trí đó, ta sẽ phong ngươi thành Hoàng hậu..."