Đôi mắt Bùi Tri Nhu chợt sáng lên.
Nàng im lặng một lát, ngón tay nắm khăn buông lỏng, bỗng ngẩng đầu lên nhìn Thôi Duệ Ninh: "Nương, ý của người là..."
"Chúng ta đập nó xuống." Thôi Duệ Ninh đè thấp cổ họng, tốc độ nói nhanh hơn vài phần, "Lấy bạc đi đấu giá, sau khi đấu lại, ngươi đích thân đưa đến Đông Cung, cứ nói là ngươi nghe nói hai thứ này lưu lạc bên ngoài, không nỡ để vật yêu quý của Thái tử điện hạ rơi vào tay người khác, nên mới tìm về cho ngươi. Thái Tử điện chủ thấy đồ, tự nhiên sẽ nhớ ơn tốt của ngươi, lòng người đều có tấm lòng đó, ngài ấy luôn động dung."
Bùi Tri Nhu nghe một hồi, vẻ xám xịt trên mặt dần phai nhạt, lại nổi lên một tầng ánh sáng.
Tay nàng nắm chặt khăn tay, siết lại rồi lại nới lỏng, cuối cùng gật đầu: "Được. Nương, chỗ người còn bao nhiêu bạc?"
Thôi Duệ Ninh bấm đốt ngón tay tính toán một chút: “Tiền riêng của ta còn hai vạn lượng, những món trang sức trong hộp trang điểm của ngươi cũng có thể làm được một vạn lạng. Hai thứ này, chắc là đủ rồi.”
Bùi Tri Nhu gật đầu, đứng dậy bước đến bàn trang điểm, mở hộp trang sức ra lấy từng món trang trí bên trong trải lên bàn.
Những món trang sức đó có một số là do Thôi Duệ Ninh tích góp cho nàng, còn vài món nữa là Ôn Ngọc Lan trước đây đưa cho mình, lúc đó nàng đã giấu đi không bị lục soát.
Nàng nhìn những thứ đó, im lặng một thoáng, cuối cùng vẫn gói chúng lại, đưa cho Thôi Duệ Ninh.
"Nương, người cầm lấy đi mà cầm đồ. Những thứ ở buổi đấu giá đó con sẽ quay lại đưa về Thái tử phủ..."
Thôi Duệ Ninh nhận lấy gói trang sức, nhét vào trong ngực, sáng sớm ngày hôm sau liền đi đến tiệm cầm đồ ở phía tây thành.
Những món trang sức đó tuy là hai thái thái Hầu phủ tích lũy được tình cảm nửa đời người, nhưng chưởng quầy tiệm cầm đồ ép giá rất nghiêm trọng, một món đầu mặt vàng ròng chỉ cho hai trăm lượng, đôi vòng ngọc phỉ thúy đưa tám mươi lượng bạc, tổng cộng không đến một vạn lượng.
Thôi Duệ Ninh nắm chặt xấp ngân phiếu mỏng manh kia, đứng ở cửa tiệm cầm đồ, gió thu tràn vào cổ áo, lạnh đến mức nàng rùng mình một cái.
Nàng lại lấy từ tầng dưới cùng của hộp trang điểm ra một chiếc hộp gỗ đàn hương, bên trong là đôi Bạch Ngọc Như Ý mà Thôi gia đưa khi nàng gả vào Hầu phủ, những năm qua dù khó khăn đến đâu cũng không nỡ động vào, nay cũng đã cầm luôn cả rồi, gom đủ mười hai ngàn lượng.
Cộng thêm hai vạn lượng bạc riêng của nàng, tổng cộng ba vạn hai ngàn lượng.
Thôi Duệ Ninh đưa chiếc túi đựng ngân phiếu vào tay Bùi Tri Nhu, một gói nặng trịch cầm trong lòng bàn tay lại nóng rực.
Bùi Tri Nhu đón lấy, siết chặt tay, ngước mắt liếc nhìn mẹ, môi mấp máy nhưng vẫn không nói gì.
Thôi Duệ Ninh vỗ vỗ mu bàn tay nàng, giọng nói trầm thấp khàn: “Đi đi. Nếu hai thứ đó thật sự quay về, Thái tử điện hạ nhớ ngươi tốt, chuyện sau này còn có hy vọng.”
Bùi Tri Nhu gật đầu, nhét túi thơm vào tay áo, xoay người rời khỏi Thu Đường viện. Nàng không vội ra ngoài, trước tiên gọi hai bà vú tâm phúc vào - một họ Triệu, một người họ Tiền, đều là những lão nhân theo nàng nhiều năm, làm việc ổn thỏa, miệng cũng kín như bưng.
Bùi Tri Nhu đưa túi thơm cho Triệu bà tử cất đi, lại thấp giọng dặn dò vài câu, hai bà lão liền lên tiếng rời đi.
Triệu bà tử và Tiền bà vú trước tiên đi phố La Mã Thị Đông thành, ngồi ở quán trà đối diện Tụ Bảo Lâu hơn nửa canh giờ, giả vờ như một người hầu đang chờ làm việc cho chủ nhà, vừa cắn hạt dưa vừa trò chuyện phiếm với ông chủ quán.
Triệu bà tử miệng khéo léo, vài câu đã moi được lời từ miệng ông chủ - Tụ Bảo Lâu hôm kia bắt đầu quay, An Bình huyện chủ cất giữ cũ, bốn mươi tư món đồ không để lại, mấy món đầu là ngọc khí lụa là, phía sau mới là cổ vật trân khí.
Ông chủ còn thuận miệng nhắc một câu, nói bức "Thu Sơn Vấn Đạo Đồ" nhàn tản của triều đại trước và chiếc cổ cầm Lôi thị thời Đường "Hạc Minh Thu Nguyệt", là bảo bối cuối cùng, giá khởi điểm liền định ra một vạn lượng.
Triệu bà tử nghe xong, cùng Tiền bà bà liếc nhau một cái, lại nhàn rỗi ngồi trong chốc lát, mới đứng dậy đi vào Tụ Bảo Lâu, giả vờ như xem hàng, ở dưới đại sảnh một vòng.
Chưởng quầy bảo tiểu nhị dẫn các nàng xem mấy món đồ bày ở bên ngoài, Triệu bà tử lơ đãng hỏi giá vài câu, lại thuận miệng dò hỏi một câu: “Hai thứ áp trục kia, có người đến hỏi qua giá không?”
Tiểu nhị là người lanh lợi, cười nói: "Hỏi nhiều người quá, đều nhắm vào hai thứ đó. Nhưng hiện tại vẫn chưa bắt máy, ai mà biết được cuối cùng rơi vào tay ai."
Triệu bà tử gật đầu, không hỏi thêm nữa, dẫn Tiền bà lão ra khỏi Tụ Bảo Lâu. Hai người đi dạo quanh phố một vòng, xác định không có ai theo dõi mới nhanh chóng trở về Hầu phủ, đem tin tức nghe ngóng được bẩm báo cho Bùi Tri Nhu.
Bùi Tri Nhu nghe xong, ngón tay nắm khăn buông lỏng. Nàng trầm mặc giây lát rồi hỏi: "Hai thứ kia giá khởi điểm là một vạn lượng, cuối cùng e rằng phải tăng gấp mấy lần. Chúng ta mang ba vạn hai ngàn lượng đi, đủ không?"
Triệu bà tử cân nhắc một chút, thấp giọng nói: “Nhị tiểu thư, lão nô nhìn xem, bức tranh kia cùng giường đàn kia đều là vật hiếm có, thật sự đấu giá lên, sợ là đè không được giá. Bất quá chúng ta trước tiên thăm dò đáy, nếu có người cùng chúng tôi cướp, đến lúc đó lại nghĩ cách.”
Bùi Tri Nhu gật đầu, phân phó hai người đi tìm hiểu kỹ càng, hai bà tử lại lĩnh mệnh đi "Tụ Hiền Lâu."
Nào ngờ Triệu bà tử và Tiền bà vú ngồi ở quán trà đối diện Tụ Bảo lâu một lúc lâu, lại đi dạo một vòng trong Tụ bảo lâu. Tự cho là làm kín đáo, nhưng không biết ngày Xuân Hoa vừa vặn phụng mệnh Bùi Vân Xu đến TụBảo lâu đưa đồ vật.
Nàng đưa đồ xong đi ra, vừa đi đến góc phố, liền nhìn thấy hai bà tử từ trên quán trà đứng dậy, lén lút đi vào Tụ Bảo Lâu.
Xuân Hoa mắt tinh, liếc mắt liền nhận ra Triệu bà tử - bà vú kia trước đây đi theo Thôi Duệ Ninh bên cạnh ma ma, nàng nhớ rất rõ ràng.
Xuân Hoa không lên tiếng, chỉ đi theo từ xa, thấy các nàng vào Tụ Bảo Lâu, lại thấy sau khi ra ngoài đi một vòng trên phố mới hướng về phía Hầu phủ.
Nàng đã nắm rõ trong lòng, bước nhanh trở về Thanh Thạch Hạng, vào hoa sảnh, kể lại mọi chuyện vừa thấy cho Bùi Vân Xu nghe.
Bùi Vân Xu đang ngồi trước cửa sổ lật xem sổ sách, nghe Xuân Hoa nói xong, động tác trên tay khựng lại một chút. Nàng trầm mặc một lát, bỗng nhiên khẽ cười một tiếng, nụ cười kia cực ngắn, khóe môi thoáng chốc liền tan biến, đáy mắt lại mang theo vài phần hiểu rõ không thể nói rõ ràng.
“Nàng còn mơ mộng về Thái tử phi.” Bùi Vân Xu khép sổ sách lại, đặt ở góc bàn, giọng điệu nhàn nhạt, “Cho rằng đem thứ Thái Tử thích trước kia đập trở về đưa tới cửa, Thái Hư sẽ đổi ý. Nàng cũng không nghĩ xem, nếu Thái Khánh thật sự nhớ chuyện cũ, lúc trước đã không ở Ngọc Tân Các làm người trong lầu nói nàng là đồ trang trí rồi.”
Nàng rũ mắt xuống, đầu ngón tay gõ nhẹ hai cái lên mặt bàn, đột nhiên quay đầu lại, vẫy tay với Xuân Hoa. Xuân hoa tiến lại gần, Bùi Vân Thư thì thầm vài câu bên tai nàng, giọng nói nhẹ đến mức chỉ có hai người nghe thấy. xuân Hoa ban đầu sững sờ, sau đó cong khóe môi, gật đầu thật mạnh, xoay người bước nhanh ra khỏi hoa sảnh.
Thu Cúc bưng trà đi vào, thấy Xuân Hoa đi vội, không nhịn được hỏi một câu: “Tiểu thư, ngài bảo Xuân hoa đi làm gì.”
"Bùi Tri Nhu đã muốn bức 《Thu Sơn Vấn Đạo Đồ》 nhàn rỗi của triều đại trước và chiếc cổ cầm Lôi thị thời Đường là 'Hạc Minh Thu Nguyệt', vậy thì ta sẽ cho mấy người giúp nàng nâng giá..." Bùi Vân Xu cười nói.