Ôn Ngọc Lan đi đến sau cửa, không vội mở cửa mà chỉ cách khe cửa đó, giọng nói không cao không thấp mở miệng.
“Bùi Thủ Khiêm.”
Tiếng chửi bới ngoài cửa khựng lại.
“Ngươi nói ta sống là người của Bùi gia, chết là quỷ của nhà họ Bùi.” Giọng điệu Ôn Ngọc Lan bình tĩnh như đang nói một chuyện của người khác, “Vậy thánh chỉ viết cái gì trên đó, ngươi đã xem chưa? Bốn chữ ‘các về bản tông’, ngươi có nhận ra không? Hoàng thượng nói tình nghĩa vợ chồng giữa ngươi và ta đã hết, ban cho ta ly hôn, mỗi người quy về bổn tông. Ta hiện giờ họ Ôn, không mang họ Phí. Việc ta còn sống của Ôn gia là con quỷ Ôn Gia, đã chết thì là ma của ôn gia. Không hề liên quan đến Bùi Gia các ngươi.”
Ngoài cửa im lặng một thoáng.
Ôn Ngọc Lan lại nói tiếp: "Còn về Vân Thư và Dữ Xuyên - họ là con cái của ta, cũng là nhi nữ của ngươi. Nhưng ngươi tự hỏi lòng mình, hai mươi hai năm này, ngươi đã sống qua một ngày làm cha sao? Vị trí thế tử ở Dời Xuyên ngươi kéo dài mười ba năm không chịu xin phong, hôn sự của Vân Thù ngươi cứ để Thái tử chà đạp. Ngươi giờ nghĩ đến họ đã là người nhà họ Bùi rồi à? Ta thấy ngươi nhớ tới bạc trong tay ta rồi chứ."
Nàng dừng lại một chút, giọng điệu mang theo vài phần lạnh lẽo khó tả: "Bùi Thủ Khiêm, ta khuyên ngươi một câu. Ngươi bây giờ dù sao cũng là một Hầu gia, sống cuộc đời của ngươi đàng hoàng, chúng ta cầu về đường đi bằng cầu, không liên quan gì đến nhau. Nếu ngươi không làm loạn, thì hóa đơn năm mươi vạn lượng bạc đó, Ta sẽ đưa lên quan phủ. Đến lúc đó người dân kinh thành đều biết, Vĩnh Ninh Hầu phủ đã dựa vào hồi môn của vợ để chống đỡ suốt hai mươi hai năm. Cái mặt già nua đó của nàng đặt ở đâu, tự mình cân nhắc xem."
Ngoài cửa yên tĩnh một lúc lâu. Lão Trần dán vào khe cửa nhìn ra ngoài, quay lại nhỏ giọng nói: “Phu nhân, Hầu gia đứng đó không nhúc nhích, sắc mặt trắng bệch dọa người.”
Ôn Ngọc Lan không để ý đến hắn, xoay người đi về phía hoa sảnh.
Bùi Vân Thù đi theo phía sau, khi đến cửa thì nghiêng đầu, nói với Lão Trần một câu: “Đóng chặt cửa lại. Nếu hắn còn làm loạn nữa, thì đi phủ Thuận Thiên báo quan, cứ nói có người quấy nhiễu dân chúng gây rối.”
Lão Trần đáp một tiếng, cắm chặt then cửa.
Bùi Thủ Khiêm đứng ngoài cửa một lúc lâu, cuối cùng không nói thêm gì nữa.
Ánh nắng ban mai mùa thu chiếu lên người hắn, soi rõ khuôn mặt xám xịt của hắn.
Hắn cúi người xuống, nhặt tấm thiệp vừa rơi trên mặt đất lên, nắm chặt trong tay, xoay người từng bước một đi về phía đầu ngõ.
Bước chân nặng trĩu, giống như dưới chân giẫm phải phiến đá xanh, mà là món nợ cũ đã sụp đổ suốt hai mươi hai năm.
Trong hoa sảnh, Ôn Ngọc Lan lại bưng chén trà lên, nhấp một ngụm. Trà vẫn còn ấm, vào miệng hơi ngọt.
Nàng nghiêng đầu nhìn con gái một cái, khẽ nói: "Bên phía tam thẩm con, lát nữa sẽ viết thư cho ta, cứ nói là tình cảm của nàng ta ta nhận. Sau này có khó khăn gì, chỉ cần đến Thanh Thạch Hạng."
Bùi Vân Xu gật đầu, cầm bút trên bàn lên, trải ra một tờ giấy mới.
Ánh nắng ban mai từ ngoài cửa sổ chiếu vào, rơi xuống dưới ngòi bút của nàng, từng nét một đều rõ ràng rành mạch.
......
Khi Bùi Thủ Khiêm trở lại Hầu phủ, mặt trời đã lên cao.
Hắn bước vào cửa lớn, xuyên qua sân trước trống trải, vòng qua bức bình phong. Cửa chính sảnh mở toang, bên trong chỉ còn lại vài chiếc ghế cũ chưa được dọn đi.
Bà lão ngồi dưới hành lang phơi nắng, tay nắm chặt một chuỗi hạt Phật mới thay - đồ cũ hôm qua bị nàng đập tan trong sân — thấy Bùi Thủ Khiêm bước vào, ngước đôi mắt già nua đục ngầu lên, nhìn chằm chằm hắn hồi lâu.
“Về rồi?” Lão thái thái hỏi, giọng khàn khàn.
Bùi Thủ Khiêm không đáp lời, cúi đầu đi vào trong. Lão thái thái nhìn bộ dáng của hắn, trong lòng liền hiểu được bảy tám phần, chuỗi hạt Phật trong tay “bốp” một tiếng vỗ lên đầu gối, the thé nói: “Nàng không chịu trở về phải không? Nàng thật sự dám không quay lại?”
Bùi Thủ Khiêm dừng bước một chút, quay đầu lại, trên mặt vô cùng xám xịt, môi mấp máy hai cái, mới nặn ra được một câu: “Nàng nói... Nàng nói trên thánh chỉ viết, mỗi người về bản tông. Nàng hiện giờ họ Ôn, không mang họ Bùi.”
Bà lão sững sờ, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn.
Nàng há hốc mồm, nhìn chằm chằm Bùi Thủ Khiêm một lúc lâu, bỗng nhiên “oa” một tiếng khóc òa lên, vỗ đầu gối gào thét: “Phản rồi! Phản hết rồi. Một nữ nhân hòa ly, nàng dựa vào cái gì? Nàng dựa cái cái quái gì!”
Bùi Thủ Khiêm không để ý đến nàng, trực tiếp đi về phía thư phòng của mình. Phía sau truyền đến tiếng khóc mắng đứt quãng của lão thái thái, hắn làm như không nghe thấy, đẩy cửa thư viện ra, ngồi phịch xuống chiếc ghế thái sư kia, một lúc lâu không nhúc nhích.
Không bao lâu sau, Bùi Thủ Thành liền đến.
Hắn đẩy cửa đi vào, cũng không hàn huyên, trực tiếp ngồi xuống đối diện Bùi Thủ Khiêm, trầm mặt hỏi: “Đại ca, đại tẩu bên kia nói thế nào?”
Bùi Thủ Khiêm dựa vào lưng ghế, nhắm mắt, thanh âm khàn khàn: “Cửa cũng chưa vào. Nói vài câu qua khe cửa, chặn ta trở lại.”
"Nói thế nào?"
Bùi Thủ Khiêm thuật lại nguyên văn lời của Ôn Ngọc Lan, khi nói đến "năm mươi vạn lượng" thì sắc mặt Bùi thủ Thành cũng thay đổi. Tay hắn nắm chặt quạt xếp, hồi lâu không lên tiếng.
“Nàng ta đã quyết tâm muốn xé rách mặt với chúng ta.” Bùi Thủ Thành cuối cùng cũng mở miệng, giọng nói trầm xuống, “Đại ca, tính tình của đại tẩu, trước kia ở trong Hầu phủ nhịn hai mươi hai năm, hôm nay một khi lật ngược lại, sợ là khó mà quay đầu lại được nữa.”
Bùi Thủ Khiêm mở mắt ra, nghiêng đầu nhìn hắn: “Vậy ngươi nói phải làm sao? Nàng ngay cả mặt ta cũng không chịu gặp, ta còn có thể thế nào?”
Bùi Thủ Thành không lập tức trả lời, chỉ gõ quạt xếp trong lòng bàn tay một cái, ánh mắt trầm lắng nhìn ra ngoài cửa sổ.
Qua một lúc lâu, hắn đột nhiên lên tiếng, giọng điệu thêm vài phần âm hiểm: "Đại ca, đại tẩu không chịu về, chúng ta cũng không thể treo cổ trên một cái cây. Bên của hồi môn Vân Thư..."
“Ngươi còn muốn nhắm vào Vân Thư?” Bùi Thủ Khiêm ngắt lời hắn, giọng nói bỗng nhiên cao hơn vài phần, “ngươi không nhìn thấy cảnh tượng hôm qua sao? Nha đầu kia đem gậy chống của lão thái thái đều lấy về, rút cả trâm cài bên tóc mai Tri Nhu xuống! Nàng ngay cả mặt mũi cũng không để lại cho Hầu phủ, ngươi còn nghĩ đến việc móc bạc từ tay nàng?”
Bùi Thủ Thành nhíu mày: “Đại ca, Hầu phủ hiện giờ trong cảnh này, không nghĩ cách kiếm bạc, tháng sau ngay cả tiền lương tháng của hạ nhân cũng không phát ra được. Vân Xu nắm giữ gia sản mấy đời nhà họ Ôn, nàng tùy tiện tiết lộ một chút, đã đủ để chúng ta chống đỡ qua cửa ải này.”
“Nàng dựa vào cái gì bỏ sót cho ngươi?” Bùi Thủ Khiêm cười lạnh một tiếng, “Nhị phòng các ngươi mấy năm nay lấy từ trong tay nàng còn ít sao? Nàng dựa cái cớ gì lại cho các người?”
Bùi Thủ Thành bị những lời này của hắn chặn đến đỏ mặt tía tai, trầm mặc một lát, bỗng nhiên thu quạt xếp lại, đứng dậy, giọng điệu lạnh lùng: “Đại ca, lời không thể nói như vậy. Hầu phủ sụp đổ rồi, đại phòng nhị phòng tam phòng ai cũng chạy không thoát. Ta đây cũng là vì cái nhà này.”
Hắn bước lên hai bước, hạ thấp giọng, giọng điệu mang theo vài phần tính toán âm hiểm: "Trả môn của Vân Xu vẫn còn ở Hầu phủ, chúng ta đi lấy chút hoa mỹ trước đã, chắc hẳn nàng cũng không biết. Hơn nữa dù nàng có biết, cũng chẳng phải chuyện gì quan trọng. Dù sao nàng vẫn phải theo Tri Nhu gả vào Thái tử phủ mà thôi, đâu thể trơ mắt nhìn nhà mẹ đẻ suy tàn."
Bùi Thủ Khiêm tựa vào lưng ghế, mí mắt cũng không nâng lên, giọng điệu nhàn nhạt: “Ngươi muốn động đến của hồi môn của Vân Thư, ngươi cứ đi động, chỉ là sau khi động thì kết quả ta vô trách nhiệm.”
"Đại ca, có ta là Thượng thư ở đây, muốn ngươi chịu trách nhiệm gì?" Bùi Thủ Thành cười nhạo một tiếng, cắm quạt xếp vào trong tay áo, xoay người đi về phía cửa. Bước chân hắn vững vàng, như thể đã chắc chắn chuyện này nắm chắc phần thắng.
Hắn vừa đi đến dưới hành lang, đang định gọi người đi mở kho hàng thì bỗng nhiên một trận tiếng bước chân dồn dập từ phía cổng lớn truyền đến.
Người gác cổng thở hổn hển chạy vào, thần sắc trên mặt còn hoảng hốt hơn lúc bị Bùi Thủ Khiêm mắng chửi, từ xa đã hô: “Nhị lão gia! Đại lão Gia! Thái tử điện hạ đến rồi! Đã tới cửa rồi!”