Động tác trên tay Tiêu Vân Cẩn khựng lại, rồi khẽ cười lắc đầu như nghe thấy lời hoang đường: "Không thể nào. Nàng thích Cô mười một năm, từ tuổi mười Một đến giờ, lòng đầy cô độc. Việc nàng quậy phá lúc này chẳng qua là không chấp nhận được hiện thực làm trắc phi, chỉ cùng cô giận dỗi mà thôi. Đợi nàng nguôi giận, tự nhiên sẽ hiểu ra."
Hắn nói xong, đặt thanh bạch ngọc như ý cuối cùng vào trong rương, đứng thẳng dậy phủi bụi trên tay, ánh mắt rơi vào ba chiếc hòm gỗ long não chứa đầy ắp kia, giọng điệu kiên định và ôn hòa: "Đợi sắp xếp ổn thỏa rồi, cô sẽ đích thân đưa cho nàng ấy, trực tiếp xin lỗi nàng. Tính tình nàng vốn dĩ mềm yếu, thấy cô đối xử với mình như vậy, cơn giận tự nhiên tan biến."
Nguyên Thận đứng bên cạnh, môi mấp máy vài cái, cuối cùng nuốt lại những lời muốn nói.
Đúng lúc này, một trận tiếng bước chân dồn dập từ hành lang truyền đến.
Một tiểu thái giám chạy nhanh vào thư phòng, khom người bẩm báo: “Thái tử điện hạ, nha hoàn Xuân Hoa bên cạnh Bùi tiểu thư đến, mang theo bốn Ôn gia kế, nói là tới đòi lại đồ vật tặng cho ngài, còn nói... Còn nói điện thoại đã đồng ý.”
Sắc mặt Tiêu Vân Cẩn cứng đờ, lập tức như bị thứ gì đó đâm nhẹ vào, đáy mắt thoáng hiện vẻ ảm đạm khó nhận ra.
Hắn lẩm bẩm một câu, giọng nói nhẹ đến mức chỉ mình nghe thấy: "Không ngờ nàng lại hận ta đến đây... ngay cả ta đích thân đưa cũng không cần nữa, đây là hoàn toàn không muốn gặp ta sao?"
Nguyên Thận ở bên cạnh thấp giọng nói: "Điện hạ, vậy... để các nàng vào?"
Tiêu Vân Cẩn trầm mặc giây lát, cuối cùng vẫn gật đầu, vẫy tay: "Vào đi. Chỉ mong nàng lấy được mấy thứ này, có thể nguôi giận."
Khi hắn nói lời này, giọng điệu yếu đi hơn lúc trước vài phần, như thể sự tự tin chắc chắn đó bị sự thật "Xuân Hoa dẫn người đến đòi" vạch ra một vết nứt nhỏ.
Nguyên Thận thấy thần sắc hắn khác thường, không nhịn được lại thấp giọng khuyên nhủ: "Điện hạ, rõ ràng trong lòng ngài thích Bùi tiểu thư, hà tất phải..."
"Không cần nói nữa." Tiêu Vân Cẩn giơ tay ngăn lời hắn, giữa đôi lông mày hiện lên vẻ u uất trầm đục: "Cô biết ngươi muốn nói gì. Nhưng tương lai cô sẽ trở thành hoàng đế, xuất thân của nàng đã bày ra đó - con gái thương nhân, làm sao có thể làm được Hoàng hậu? Cô sắp xếp như vậy cũng là vì đại cục."
Hắn nói xong, ánh mắt chuyển ra ngoài cửa sổ, giọng trầm xuống như đang thuyết phục Nguyên Thận, càng giống như tự thuyết minh bản thân: "Vân Xu yêu cô, trong lòng cô hiểu rõ. Nàng chỉ là nhất thời không thể chấp nhận làm trắc phi mà thôi. Nhưng tại sao... nàng lại không được nghĩ cho cô biết?"
Lời còn chưa dứt, ngoài cửa đã có tiếng bước chân từ xa vọng lại gần.
Rèm được vén lên, Xuân Hoa dẫn theo bốn tên Ôn Gia Kế ăn mặc ngắn bước vào. Năm người đồng loạt hành lễ với Tiêu Vân Cẩn, trên mặt tuy cung kính nhưng đáy mắt lại toát ra vẻ trầm tĩnh không kiêu ngạo.
Tiêu Vân Cẩn chỉ vào ba chiếc hòm gỗ long não dưới đất, giọng điệu đầy vẻ thoải mái: "Đồ tiểu thư các ngươi tặng cô đều ở đây cả rồi, khiêng đi thôi."
Xuân Hoa hành lễ, giọng nói trong trẻo nói lời cảm ơn, sau đó lấy từ trong tay áo ra một cuốn sách mỏng, lật ra, khẽ gật đầu với bốn tên tiểu nhị phía sau: "Làm phiền mấy vị, cứ theo những gì trên sổ, kiểm kê từng món một."
Bốn tên tiểu nhị đáp lời tiến lên, hai người một nhóm mở nắp hộp, lấy từng món đồ bên trong ra. Xuân Hoa thì bưng sổ sách, ánh mắt qua lại giữa vật phẩm trong hộp và ghi chép trên trang giấy, đọc từng chữ một——
"Một chiếc hộp vẽ tử đàn, một cuốn 'Thu Sơn Vấn Đạo Đồ' của Nhàn Tán Nhân tiền triều... có."
"Rửa một món bút văn hình Bạch Ngọc Ly Long bằng hoàng hoa lê... có mặt."
"Một đôi bình mai hoa sen quấn cành Minh Tuyên Đức, Thanh Hoa Triền Chi... có mặt."
Nàng đọc từng món một, giọng nói không nhanh không chậm, rõ ràng rơi vào tai mỗi người trong thư phòng.
Tiêu Vân Cẩn ban đầu vẫn giữ vẻ điềm tĩnh đứng bên cạnh, nhưng khi Xuân Hoa đọc ra ngày càng nhiều tên, sắc máu trên mặt hắn cũng dần phai nhạt.
Trong cuốn sách đó ghi, chỉ riêng đồ cổ trân khí đã có hai ba mươi món, mỗi món đều đánh dấu lai lịch, niên đại và giá trị.
Những thứ hắn đã quên từ lâu, tưởng rằng tùy tay vứt là vứt đi, trong cuốn sổ đó lại nhớ dày đặc, rõ mồn một.
Hắn chợt nhận ra một chuyện - những thứ Bùi Vân Thù tặng hắn bao năm nay, không chỉ có thể chứa hết ba cái rương trước mắt này.
Những ngọc khí mà hắn tiện tay ban thưởng người trong yến tiệc, những món đồ cổ thua người khác khi đánh bạc, và những trân phẩm được tặng khi đi chuẩn bị trong triều — những thứ đó đã sớm vương vãi khắp nơi, có những vật ngay cả chính hắn cũng không nhớ rõ đã đi đâu.
Xuân Hoa đọc được nửa chừng, bỗng dừng lại, ngẩng đầu lên, ánh mắt bình thản nhìn Tiêu Vân Cẩn: "Điện hạ, trong sổ ghi tổng cộng tám mươi bảy món, nhưng trong ba chiếc rương này nô tỳ đếm đến chỉ có bốn mươi ba món. Bốn mươi tư món còn lại... không biết điện hạ có thể trả lại cùng không?"
Mặt Tiêu Vân Cẩn trắng bệch.
Hắn há miệng, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại. Bốn mươi bốn món đồ kia đi đâu, hắn rõ ràng hơn ai hết - có món thưởng cho người, có cái tặng triều thần, cũng có kẻ thua ở Đấu Bảo Hội, thậm chí ngay cả chính hắn cũng không nhớ nổi là tiện tay ném cho ai trong bữa tiệc nào.
Nguyên Thận ở bên cạnh lo lắng đến mức trán đổ mồ hôi, ghé sát lại thấp giọng nhắc nhở: "Điện hạ... đôi dạ minh châu kia, năm ngoái ngài tặng cho Hoàng hậu nương nương rồi... Phương Đoan Nghiên đó, ngài đã tặng Trương đại nhân Lễ bộ... Thanh đoản đao kia của ngài ban cho thống lĩnh thị vệ ngự tiền..."
Tiêu Vân Cẩn siết chặt bàn tay trong ống tay áo, khớp ngón tay trắng bệch. Hắn ngẩng đầu nhìn Xuân Hoa, môi mấp máy hồi lâu, cuối cùng khàn giọng nói: "Những thứ... những thứ đó cô... cô nhất thời không thể tập hợp."
Xuân Hoa khép cuốn sách lại, cất vào trong ngực, trên mặt không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti mà hành lễ: “Đã như vậy, nô tỳ về bẩm báo với tiểu thư nhà ta là được. Điện hạ khi nào gom đủ, lúc nào cũng sai người đến báo một tiếng, Nô tỳ sẽ dẫn người tới lấy.”
Nàng nói xong, nháy mắt với bốn tên tiểu nhị, năm người khiêng ba cái rương, vác, nối đuôi nhau ra khỏi thư phòng.
Tiếng bước chân dần xa, thư phòng lại trở nên yên tĩnh, chỉ còn Tiêu Vân Cẩn đứng một mình giữa những chiếc hộp gấm trống rỗng, sắc mặt lúc xanh lúc trắng.
Hắn cúi đầu nhìn những dấu vết để lại sau khi bị dọn sạch, bỗng nhiên cảm thấy một chỗ nào đó trong lòng cũng trống rỗng.
Tám mươi bảy món đồ trong cuốn sách đó, mỗi món đều do Bùi Vân Thù tự tay chọn, tự mình gói, tặng cho.
Nàng ghi nhớ mười một năm, không sót từng việc.
Mà hắn, lại ngay cả vài món ra hồn cũng không lấy ra được trả lại nàng.
"Điện hạ..." Nguyên Thận cẩn thận lên tiếng.
Tiêu Vân Cẩn vẫy tay, giọng nói mỏi mệt mà khàn đặc: "Ra ngoài, để cô ở lại một mình..."
Cửa thư phòng đóng lại.
Tiêu Vân Cẩn từ từ ngồi xuống ghế, hai tay chống trán nhìn chằm chằm chén trà đã nguội ngắt trên bàn, lặng thinh hồi lâu.
Hắn chợt nhớ lại dáng vẻ khi nàng tặng hắn 'Thu Sơn Vấn Đạo Đồ' năm mười lăm tuổi - buộc hai bím tóc, đôi mắt sáng long lanh, nói: "Điện hạ treo trong thư phòng, sau này phê tấu chương mệt rồi, liền xem sơn thủy trên bức tranh này, trong lòng liền tĩnh lặng."
Nàng lại nhớ tới lúc nàng mười bảy tuổi tặng hắn rửa bút bạch ngọc, nhón chân thay cây bút cũ đó ra, cười híp mắt hỏi hắn "Điện hạ có thích không", hắn nói "thích rất chặt", nàng cười như thể vừa nhận được thứ tốt lành gì đó.
Những năm đó, nụ cười của nàng, tốt của mình, bạc của của hắn, tranh vẽ của cô, cầm của ngọc của nó, mười một năm của bà — đều bị hắn từng món một làm mất.