......
Phủ Vĩnh Ninh Hầu, trong Thọ An Đường đang là một luồng khí áp thấp.
Bùi Thủ Khiêm ngồi ở dưới lão thái thái, sắc mặt âm trầm đến mức có thể nhỏ ra nước, đem những lời Bùi Vân Thù nói trong thư phòng của hắn đêm qua đổ xuống một cách trọn vẹn.
Khi nhắc đến việc Bùi Vân Thư không chịu bỏ ra hai ngàn lượng bạc, hắn hừ lạnh một tiếng thật mạnh, bưng chén trà lên uống một ngụm lớn, như thể trong nước trà đang ngâm mình là sự nghịch ngợm bất hiếu của Bùi Thiên Xu.
Bùi Thủ Thành ngồi ở một bên, sắc mặt còn khó coi hơn cả Bùi thủ Khiêm.
Hắn vốn tưởng Bùi Vân Thù ba vạn lượng bạc trắng đều đã trả, hai ngàn lượng lạng bạc của tổ chức bái sư tịch này nàng cũng sẽ bỏ ra.
Ân hôm nay sáng sớm còn cùng Thôi Duệ Ninh tính toán xem trong tiệc bái sư nên mời những khách nào, Dục Hằng nên mặc quần áo gì, nào ngờ Bùi Vân Xu lại đích thân cho đại ca một cái mặt mũi — hai ngàn lượng bạc đó nàng căn bản không muốn ra.
Tay hắn nắm chặt lưng ghế, các khớp ngón tay trắng bệch, miệng vẫn cố gắng nói: "Đại ca, có phải Vân Xu nhất thời tức giận không? Nàng ta ba vạn lượng bạc cũng đã ra rồi, còn sợ thêm hai ngàn lượng này nữa?..."
“Tiêu giận cái gì!” Bùi Thủ Khiêm đặt chén trà lên bàn, nước trà bắn ra làm ướt mặt bàn. “Nàng hôm qua ở trong thư phòng của ta nói rõ ràng rành mạch, hai ngàn lượng bạc này nàng sẽ không bỏ ra? Còn nói nhị phòng nếu có bản lĩnh tổ chức được tiệc bái sư, thì chi nổi bạc!”
Bùi lão thái thái ngồi trên giường La Hán, chuỗi hạt Phật trong tay càng vê càng nhanh, sắc mặt trầm như sắp mưa.
Nàng nghe xong lời Bùi Thủ Khiêm, đột nhiên đập mạnh hạt Phật xuống bàn, gậy chống dừng lại hai cái trên mặt đất, phát ra tiếng "thình thịch" trầm đục.
“Phản rồi! Thật là phản!” Giọng bà lão tức giận đến biến sắc, “Trong mắt bà ta còn có nhà này không? Còn có tổ mẫu ta không vậy? Ba vạn lượng bạc nói cho là đưa, hai ngàn lượng tiền mặt mà không chịu trả? Bà ta đây là cố ý muốn vả mặt nhị phòng, cũng là tát vào mặt lão bà tử này của ta!”
Nàng quay đầu phân phó Bích Ngọc bên cạnh: “Đi, gọi đại tiểu thư đến cho ta! Ta ngược lại muốn hỏi nàng một chút, rốt cuộc nàng muốn làm gì!”
Bích Ngọc đáp lời rồi đi. Ước chừng qua thời gian một chén trà, người trở về, lại là một mình trở lại. Nàng đứng ở cửa ra vào, cẩn thận hồi bẩm: “Lão thái thái, đại tiểu thư sáng sớm đã ra ngoài, nô tỳ hỏi người gác cổng, nói trời không sáng liền đi, cũng không nói đi đâu, chỉ nói chiều tối mới trở trở vào.”
Cây gậy của bà lão lại dậm mạnh xuống đất hai cái, lần này dừng càng nặng hơn, chấn động đến mức chén trà trên bàn nhảy dựng lên: "Ra ngoài rồi à? Bà ta trốn nhanh thật! Bà ấy biết mình đuối lý nên không dám đến gặp tôi nữa!"
Thôi Duệ Ninh ngồi một bên, vẫn không lên tiếng, tay nắm chặt khăn, trong đầu lại xoay chuyển cực nhanh.
Nàng nhớ lại hôm qua tại tiệc thưởng hoa nhà họ Tôn, Bùi Vân Thù đã theo Tôn Uyển Nhu đến hậu viện. Trong lòng nàng nghi ngờ, sau đó Bùi Tri Nhu lén đi theo, trở về nói Bùi Thanh Thư gặp Tôn nhị phu nhân, còn nói "Ba vạn lượng bạc trắng", "Để đệ làm đệ tử chân truyền của Mai lão tiên sinh".
Lúc đó Thôi Duệ Ninh chỉ coi Bùi Vân Thư là bỏ bạc cho Dục Hằng, trong lòng còn đắc ý một hồi lâu, cảm thấy Bùi Thanh Thư rốt cuộc vẫn chịu thua, lấy bạc ra để lấy lòng nhị phòng.
Giờ nghe đại ca nói vậy, trong lòng nàng thót lại. Bùi Vân Xu có phải chỉ nói suông mà không làm việc này không, nghĩ đến đây sống lưng bỗng toát mồ hôi lạnh.
Nhưng nghĩ lại, nàng lại thấy không đúng.
Nếu Bùi Vân Thù thật sự không làm chuyện này, hôm qua nói chuyện với Tôn nhị phu nhân lâu như vậy để làm gì? Hơn nữa đều là Tri Nhu tự miệng nghe được, việc này còn có giả sao?
Nghĩ đến đây, sự hoảng loạn trong lòng Thôi Duệ Ninh lại ổn định trở lại. Nàng hắng giọng, đứng dậy, hành lễ với lão thái thái, giọng điệu mang theo vài phần khẳng định và an ủi: “Mẫu thân đừng nổi giận, tức giận đến mức thân thể không đáng. Con dâu nghĩ, sáng sớm hôm nay Vân Thư ra ngoài, phần lớn là vì chuyện Dục Hằng bái sư mà đến chỗ Mai lão tiên sinh. Người nghĩ xem, bà ấy hôm trước ở nhà họ Tôn đã nói chuyện lâu như vậy, lại còn nói gì đến việc lấy bạc trước rồi mới nhìn người—đây chẳng phải là đang lo liệu cho Dục Hành sao? Bà ấy miệng nói với đại ca rằng số bạc đó là để trả thay Dữ Xuyên, có lẽ là giận dỗi đại huynh, cố ý dùng lời lẽ chặn đại Ca. Thực tế, hôm qua bà ta đi làm việc này...”
Nàng dừng lại một chút, rồi cười nói: “Còn về hai ngàn lượng bạc mặt tiền kia, nàng đã không muốn ra thì thôi. Con dâu ở đây còn năm trăm lượng sức lực, lại từ công trung chi ba trăm lạng, gom đủ tám trăm đồng, chắc cũng gần xong rồi. Tiệc bái sư mà, quan trọng là tâm ý, phô trương hay không đứng đắn chỉ là thứ yếu.”
Lão thái thái nghe vậy, sắc mặt dịu đi đôi chút, nhưng chút nghi hoặc trên mày vẫn chưa tan hết, nhìn Thôi Duệ Ninh hỏi: “Ngươi đã nói như vậy rồi, chuyện Dục Hằng bái sư rốt cuộc là ổn thỏa hay không? Đừng đến cuối cùng chỉ có vui mừng suông.”
Nụ cười trên mặt Thôi Duệ Ninh cứng đờ trong chốc lát, rồi lại khép lại, vỗ ngực nói: "Mẫu thân yên tâm, ổn thỏa rồi! Ngày đó Vân Xu ở nhà họ Tôn đã đàm phán rõ ràng rành mạch với Tôn nhị phu nhân, ba vạn lượng bạc thu Dục Hằng làm đệ tử quan môn. Tôn Nhị phu Nhân là cháu gái ruột của Mai lão tiên sinh, chuyện bà ta nhận được không có gì là không thành. Con dâu nghĩ, lúc này Vân Thư sợ là đã đi gặp Mai tiên gia rồi. Chỉ cần chúng ta tổ chức tiệc bái sư, Mai cổ tiên tiên đại chắc chắn sẽ nghe tin mà đến..."
Bà nói chắc chắn rằng, lão thái thái rốt cuộc cũng tin vài phần, sắc mặt dần thả lỏng, gật đầu nói: "Vậy thì tốt. Dục Hằng đứa nhỏ này rất có khí phách, nếu thật sự có thể bái vào môn hạ Mai lão tiên sinh, Hầu phủ chúng ta cũng coi như là vinh quang gia đình rồi."
Thôi Duệ Ninh thấy lão thái thái tin, trong lòng âm thầm thở phào nhẹ nhõm, lại thừa thắng xông lên nói: “Nếu đã như vậy, vậy chuyện tiệc bái sư này... Mẫu thân xem giao cho ai đến lo liệu thích hợp?”
Lão thái thái suy nghĩ một chút, chống gậy nói: "Nhị phòng các người ngày đó phải tiếp đãi khách khứa, Dục Hằng lại là nhân vật chính, tự nhiên không rảnh mở tiệc. Để nhà lão Tam làm đi."
Thôi Duệ Ninh chờ chính là câu nói này. Nàng lập tức quay đầu, cười tủm tỉm nhìn về phía Tống Cảnh Chẩn ngồi ở trong góc không lên tiếng: “Tam đệ muội, vậy vất vả cho ngươi rồi. Tám trăm lượng bạc, tổ chức một bàn tiệc bái sư tử tế, đối với ngươi mà nói không phải chuyện khó khăn gì chứ?”
Tống Cảnh Chuyên đang bưng chén trà nhấp từng ngụm nhỏ, bất ngờ bị điểm danh, chén rượu trong tay suýt chút nữa không giữ vững.
Nàng ngẩng đầu lên, vẻ mặt kinh ngạc, há miệng muốn từ chối: "Nhị tẩu, cái này... tám trăm lượng bạc tổ chức tiệc tùng, sao có thể đủ? Trước kia khi đại tẩu còn ở đây, tổ tiên tiệc đều là..."
“Tam đệ muội,” Thôi Duệ Ninh ngắt lời nàng, nụ cười trên mặt không giảm, nhưng giọng điệu lại có thêm vài phần ý tứ không cho phép thương lượng, “Cái này thì không đúng rồi. Tám trăm lượng sao lại không đủ làm? Trước kia đại tẩu lo liệu tiệc tùng, công trung một lượng bạc cũng không ra, chẳng phải vẫn làm được phong quang minh chính đại sao? Tam đệ Muội giữ gia tài, cũng sẽ không kém hơn đại tỷ chứ?”
Mặt Tống Cảnh Chẩn đỏ bừng, môi mấp máy, đang định nói gì đó thì Bùi Thủ Khải bên cạnh bỗng giật mạnh vạt áo nàng, tiến lại gần đè giọng gấp gáp: “Ngươi điên rồi! Nhị phòng sắp thăng quan rồi, ngươi đối đầu với bọn hắn làm gì? Chẳng phải chỉ là mì tám trăm lượng bạc thôi sao, nhận là được! Đắc tội nhị phòng, sau này có kết cục tốt đẹp của chúng ta sao?”
Hắn nói xong, không đợi Tống Cảnh Chuyên phản ứng, liền ngẩng đầu hướng Thôi Duệ Ninh nở nụ cười, liên tục nói: “Nhị tẩu yên tâm, chuyện ở bữa tiệc này tam phòng chúng ta tiếp nhận! Đảm bảo làm thỏa đáng, phong quang huy hoàng!”