Cả điện im lặng trong chốc lát.
Bùi Tri Nhu quỳ trên chiếu, chút bụi bặm vừa rồi lại sáng lên, trên khuôn mặt còn chưa khô nước mắt hiện lên một tia vui mừng không thể tin nổi.
Tay Thôi Duệ Ninh nắm chặt cổ tay nàng, môi run rẩy, đáy mắt lại bùng lên ánh lửa.
Bùi Thủ Thành đứng ở một bên, quạt xếp tuy vẫn rơi trên mặt đất, nhưng khóe miệng đã không thể khống chế mà cong lên.
Hoàng đế nghe xong, mỉm cười không tỏ ý kiến. Hắn nghiêng đầu, ánh mắt dừng trên mặt Tiêu Vân Cẩn, giọng điệu hờ hững: "Thái tử, ngươi cũng cho rằng Bùi nhị tiểu thư có thể làm chính phi, An Bình huyện chủ chỉ xứng đáng với trắc phi?"
Tiêu Vân Cẩn đứng giữa điện, bị câu hỏi này của hoàng đế ép tiến thoái lưỡng nan.
Hắn ngẩng đầu nhìn sắc mặt hoàng đế, rồi nhanh chóng liếc nhìn Cung thừa tướng, cuối cùng đưa mắt về phía Bùi Vân Thù.
Bùi Vân Xu ngồi ngay ngắn trên chiếu, trên mặt không biểu lộ cảm xúc gì, thậm chí còn không nhìn hắn.
Nỗi cảm giác khó tả trong lòng hắn dâng trào, nhưng rốt cuộc vẫn cắn răng đáp: "Nhi thần... Cảm thấy Cung thừa tướng nói có lý."
Hoàng đế nhìn hắn, nhìn một hồi lâu, sự thất vọng trong đáy mắt hoàn toàn chìm xuống, như thể có thứ gì đó đã hoàn hồn tắt ngấm bên trong.
Hắn chậm rãi gật đầu, như đang xác nhận một câu trả lời đã biết từ trước.
Sau đó hắn dời ánh mắt khỏi Tiêu Vân Cẩn, quay sang Bùi Vân Xu, giọng điệu đột nhiên trầm xuống, mang theo vẻ nghiêm túc không thể nghi ngờ.
"An Bình huyện chủ, ngươi có nguyện ý vào Đông Cung vì chức Trắc phi của Thái tử không?"
Bùi Vân Thù đứng dậy, đi vào trong điện, quỳ ngay ngắn xuống.
Nàng ngước mắt lên, ánh mắt trong trẻo nhìn vào trên mặt Hoàng đế, thanh âm không cao không thấp, nhưng rõ ràng rơi vào tai mỗi người trong điện.
"Thần nữ không muốn."
"Tại sao?" Hoàng đế hơi hất cằm, ánh mắt rơi trên mặt Bùi Vân Xu, giọng điệu không nghe ra hỉ nộ gì.
Bùi Vân Thù quỳ trong điện, lưng thẳng tắp. Nàng ngước mắt lên, ánh mắt trong trẻo đón nhận ánh nhìn của Hoàng đế, không hề né tránh.
“Thần nữ tuy xuất thân thương nhân, nhưng cũng hiểu một đạo lý - mọi việc không được cưỡng cầu.” Giọng nàng không cao không thấp, lại rõ ràng từng chữ, rơi vào tai mỗi người trong điện, “Tổ tiên Ôn gia lưu lại di huấn, phàm là huyết mạch Ôn Gia, tuyệt đối không làm thiếp. Trên người thần nữ chảy máu Ôn, tổ huấn này, thần Nữ không dám quên.”
Nàng dừng lại một chút, ánh mắt hơi chuyển hướng, không nhanh không chậm quét qua mặt Tiêu Vân Cẩn, rồi lại rơi về trên người Hoàng đế, giọng điệu vẫn bình tĩnh như cũ: “Hơn nữa Hoàng thượng vừa mới phong thần nữ làm Huyện chủ. Huyện chúa là tước vị do triều đình sắc phong, có kim sách vàng ấn, ba trăm hộ thực ấp. Nếu hôm nay hoàng thượng lại để thần gái đi làm trắc phi của Thái tử, thì chính là để một huyện chủ có tước Vị làm thiếp cho người khác. Thần nữ cả gan hỏi một câu - Hoàng Thượng đây là đang vả mặt mình, hay là tát vào mặt triều ta?”
Cả điện chết lặng.
Hoàng đế nhìn chằm chằm nàng một hồi lâu, nụ cười không tỏ ý kiến trên mặt bỗng nhiên trầm xuống, thay vào đó là một tầng thần sắc mà người ngoài không thể nhìn thấu.
Mấy chục đôi mắt trong điện đồng loạt đổ dồn về phía Bùi Vân Xu, có người kinh ngạc, cũng có không ít kẻ vì nàng mà toát mồ hôi lạnh.
Bùi Vân Thù không dừng lại.
Nàng hơi nâng cằm, giọng điệu vẫn không nhanh không chậm, nhưng so với lúc trước càng khẳng định hơn vài phần: “Thần nữ hôm nay muốn thỉnh Hoàng thượng làm chủ, hủy bỏ hôn ước do thần nữ và Thái tử điện hạ ban cho, chuẩn thần gái gả cho người khác. Mong Hoàng Thượng thành toàn.”
Cả điện xôn xao.
Tiêu Vân Cẩn đứng giữa điện, mặt mày xám xịt như tro tàn.
Hắn há miệng, muốn nói gì đó, nhưng trong cổ họng như bị thứ gì chặn lại, không thốt ra được một chữ nào.
Hắn nghiêng đầu nhìn Bùi Vân Thư, nàng thậm chí không đưa cho hắn một khóe mắt, lưng thẳng tắp, quỳ ở đó như một cây trúc bị sương giá, gió thổi qua, cành lá đung đưa, nhưng gốc rễ lại cắm chặt.
Cung thừa tướng quỳ trong điện, đôi mắt tam giác nặng nề, sắc mặt xanh mét.
Hắn há miệng, muốn nói gì đó, nhưng hoàng đế còn chưa mở miệng thì hắn không dám tùy tiện ngắt lời.
Thôi Duệ Ninh và Bùi Tri Nhu quỳ trên chiếu, hai mẹ con sắc mặt xám trắng, đốm lửa vừa rồi lại bùng lên hoàn toàn tan biến.
Hoàng đế trầm mặc một hồi lâu, bỗng nhiên khẽ cười một tiếng. Nụ cười kia cực ngắn, treo ở khóe môi lập tức tan biến, nhưng các mệnh phụ trong điện rõ ràng nhìn thấy đáy mắt hoàng đế xẹt qua một tia sáng cực nhạt, gần như là thú vị.
“Bùi Vân Thù,” Hoàng đế mở miệng, giọng điệu trầm hơn lúc nãy vài phần, nhưng lại mang theo sự trịnh trọng không thể nghi ngờ, “Ngươi vừa nói tổ huấn Ôn gia, tuyệt đối không làm thiếp. Vậy trẫm hỏi ngươi - nếu hôm nay trẫm hủy bỏ hôn ước giữa ngươi và Thái tử, ban cho ngươi một mối hôn sự khác, người đó không phải thiếp, mà là chính thê, ngươi có nguyện ý không?”
“Vậy phải xem Hoàng thượng ban cho thần nữ là hôn nhân của ai.” Bùi Vân Thù mặt không chút sợ hãi, ngữ khí rất bình tĩnh, ánh mắt trong suốt nhìn xuống trên mặt hoàng đế, không có nửa phần lùi bước.
Tiêu Vân Cẩn nghe vậy, sốt ruột đến mức gân xanh trên trán nổi lên, đột ngột bước tới một bước, giọng nói biến sắc: "Phụ hoàng! Vân Thù là vị hôn thê của nhi thần, sao ngài có thể ban cho người khác?"
Hoàng đế nghiêng đầu nhìn hắn một cái, ngữ khí nhàn nhạt: “Thái tử, ngươi vừa mới hủy hôn muốn cưới nhị tiểu thư Bùi gia rồi, người trong điện đều nghe thấy.”
"Phụ hoàng, nhi thần muốn cưới Bùi nhị tiểu thư, nhưng nhi quan đâu có nói không cưới Vân Thư!" Tiêu Vân Cẩn đỏ mặt tía tai, giọng đầy khẩn cầu: "Hơn nữa Vân Xu yêu nhi Thần bao nhiêu năm..."
“Nhưng Bùi huyện chủ đã nói rõ ràng, không làm thiếp.” Hoàng đế ngắt lời hắn, giọng điệu vẫn không mặn không nhạt, nhưng lại mang theo một sự chắc chắn không thể nghi ngờ, “Hơn nữa nàng nói cũng đúng. Trẫm vừa phong nàng huyện chúa, quay đầu lại ban cho nàng làm ta, đây không phải là tự vả mặt trẫm sao?”
"Phụ hoàng, nhi thần nguyện ý cưới nàng làm...!" Tiêu Vân Cẩn đỏ mắt, buột miệng muốn thốt ra hai chữ "chính phi".
Hoàng hậu ngồi bên cạnh hoàng đế, sắc mặt đột biến, mạnh mẽ ngắt lời hắn: “Hoàng nhi, ngươi không phải đã hướng phụ hoàng thỉnh chỉ muốn cưới Tri Nhu làm chính phi sao? Sao lại nghĩ ra trở mặt?”
Cung thừa tướng cũng quỳ không yên, từ trên mặt đất bò dậy, chắp tay cao giọng nói: “Thái tử không thể lật lọng! Vừa rồi ở trên điện, Thái tử đích thân thỉnh chỉ, muốn phong Bùi nhị tiểu thư làm huyện chủ, lại muốn cưới nàng làm chính phi. Người trong điện đều nghe thấy, thánh chỉ này còn chưa hạ, nếu Thái Tử quay đầu lại cưới Bùi huyện chúa làm Chính phi, vậy thì đặt Thôi gia ở đâu? Đặt Bùi Nhị tiểu nhân ở nơi nào?”
Các mệnh phụ trong điện nhìn nhau, tiếng thì thầm to nhỏ vang lên vo ve.
Bùi Tri Nhu quỳ trên chiếu, mặt xám như tro tàn, ngón tay nắm khăn trắng bệch, nước mắt lặng lẽ chảy đầy mặt.
Thôi Duệ Ninh ngồi bệt bên cạnh nàng, sắc mặt xám trắng, môi run rẩy, nhưng một chữ cũng không nói ra được.
Bùi Thủ Thành cúi đầu, quạt xếp còn rơi trên mặt đất, cả người như bị rút mất sống lưng.
Hoàng đế nghe lời của hoàng hậu và cung thừa tướng, không tỏ ý kiến gì mà cười một tiếng.
Hắn nghiêng đầu, ánh mắt dừng trên mặt Tiêu Vân Cẩn, giọng điệu mang theo sự lạnh lùng như bụi trần: "Thái tử, quân tử nhất ngôn, tứ mã nan truy. Ngươi đã thỉnh chỉ muốn cưới Bùi nhị tiểu thư, thì không thể lật lọng nữa. Huống hồ Bùi huyện chủ vừa rồi nói rõ ràng - không làm thiếp. Ngài đã muốn lấy Bùi Nhị tiểu nhân làm chính phi, lại phải cưới nàng, vậy Bùi Huyện chủ đành phải làm thê. Nàng không muốn làm ta, ngươi lại không chịu từ hôn của Bùi hai tiểu bối, trẫm sẽ quyết định, vì hai người các ngươi chính thức hủy bỏ hôn ước."