Hắn ngồi trên ghế thái sư, trà trước mặt đã đổi sang chén thứ hai, bên tay đặt một đĩa lạc rang, ăn vài viên, cảm thấy hoa sinh hôm nay thơm hơn bình thường. Nghe tiếng bước chân ngoài cửa, hắn ngước mắt nhìn lên, thấy Bùi Vân Thư đẩy cửa vào, trên mặt liền chất thành mấy phần ý cười.
"Vân Xu đến rồi, ngồi đi."
Bùi Vân Thù đứng lại bên cửa, khẽ cúi người hành lễ: "Phụ thân gọi con gái đến, có gì phân phó?"
Bùi Thủ Khiêm khoát tay áo, trong giọng nói mang theo hòa khí hiếm thấy: “Ngồi xuống nói chuyện, đứng đó làm gì.”
Bùi Vân Xu nhìn hắn một cái, đi đến ghế dưới ngồi xuống, lưng thẳng tắp, hai tay đặt trên đầu gối, bộ dáng cung kính mà xa cách. Bùi Thủ Khiêm nhìn tư thái này của nàng, trong lòng cảm thấy có chút khó chịu, nhưng nghĩ đến ba vạn lượng bạc kia, rốt cuộc đè nén sự không thoải mái đó xuống.
Hắn hắng giọng, bưng chén trà nhấp một ngụm, chậm rãi mở lời: "Vân Xu à, chuyện hôm nay con ở nhà họ Tôn, cha đều đã nghe nói rồi. Con thay Dục Hằng bỏ ra ba vạn lượng bạc trắng, lại mời Tôn nhị phu nhân làm cầu nối, giúp Dục Vĩnh mưu cầu danh phận đệ tử chân truyền của Mai lão tiên sinh - việc này, con làm rất tốt."
Bùi Vân Xu hơi ngước mắt lên, ánh mắt bình tĩnh rơi trên mặt hắn, không tiếp lời.
Bùi Thủ Khiêm thấy nàng không phủ nhận, trong lòng càng thêm khẳng định vài phần, giọng điệu lại nhiệt tình hơn: “Nhị thúc con vừa mới đến rồi, vui mừng khôn xiết, nói nếu chuyện Dục Hằng thành công thì đó là đại hỷ sự của Hầu phủ chúng ta. Cha cũng rất an ủi, dù sao cũng là người một nhà, con vẫn giữ cái nhà này.”
Hắn dừng lại một chút, đặt chén trà xuống, nghiêng người về phía trước, như thể đang nói một chuyện hết sức bình thường: "Còn một việc nhỏ nữa - nhị thẩm con nói, Dục Hằng bái sư là đại sự, phải tổ chức một bữa tiệc bái phỏng ra hồn, mời những người có máu mặt trong kinh thành đến chống đỡ cục diện. Tiền bạc trong sổ sách công trung không đủ, ý của nhị thím con là bảo con lấy thêm hai ngàn lượng bạc ra làm bàn. Chuyện này vi phụ suy nghĩ một lát, con đã ba vạn lượng rồi thì hai nghìn lượng chắc cũng không thành vấn đề. Con cứ làm luôn đi."
Hắn nói xong, tựa lưng vào ghế, chờ Bùi Vân Xu gật đầu.
Thư phòng yên tĩnh trong chốc lát.
Bùi Vân Xu ngồi tại chỗ, biểu cảm trên mặt không có nửa phần thay đổi. Nàng yên lặng nghe xong lời của Bùi Thủ Khiêm, sau đó chậm rãi mở miệng, thanh âm không cao không thấp, trong trẻo nhàn nhạt: “Phụ thân nói xong rồi?”
Bùi Thủ Khiêm hơi nhíu mày: "Nói xong rồi. Sao vậy?"
Bùi Vân Xu khẽ cười một tiếng.
Nụ cười ấy rất nhạt, khóe môi như cánh hoa nổi trên mặt nước, thoáng chốc đã tan biến. Nàng đứng dậy, thong thả chỉnh lại ống tay áo, ánh mắt bình tĩnh nhìn Bùi Thủ Khiêm: "Phụ thân, hai ngàn lượng bạc con gái của nữ nhi không muốn ra..."
Nụ cười trên mặt Bùi Thủ Khiêm cứng đờ, hắn ngồi thẳng người dậy, lông mày nhíu chặt lại thành một cục, giọng điệu mang theo vài phần vội vã khó tin: "Tại sao? Ngươi thay Dục Hằng mưu tính chuyện đệ tử chân truyền của Mai lão tiên sinh, ba vạn lượng bạc nói móc là bỏ luôn, sao hai ngàn lượng tiền trong bữa tiệc này lại không chịu trả nữa?"
Bùi Vân Xu đứng dưới đèn, hơi nghiêng đầu, ánh mắt bình tĩnh như một vũng nước sâu: "Không có tại sao cả. Nhị phòng muốn tổ chức tiệc bái sư, tốn bạc là chuyện của nhị phòng. nhị thúc phụ đã có bản lĩnh tìm tiền đồ cho Dục Hằng, nghĩ đến cũng có khả năng gom góp được hai ngàn lượng này. Nếu ngay cả bạc trên bàn tiệc cũng không lấy ra nổi, thì bữa tiệc cưới này không tổ tiên cũng chẳng sao."
Sắc mặt Bùi Thủ Khiêm trầm xuống, giọng điệu cũng nặng hơn vài phần: “Nghịch nữ! Ngươi nói gì thế? Dục Hằng không phải em trai ngươi sao? Nếu hắn làm đệ tử chân truyền của Mai lão tiên sinh, sau này đỗ Trạng nguyên, vào triều đình, đó cũng là chống lưng cho ngươi. Ngươi gả vào Đông Cung làm trắc phi, huynh đệ nhà mẹ đẻ có tiền đồ, ngươi ở trong Đông cung cũng cứng rắn hơn!”
Bùi Vân Xu yên lặng lắng nghe, bỗng cảm thấy một trận hoang đường không nói nên lời trào dâng trong lòng.
Nàng nhìn khuôn mặt đương nhiên của Bùi Thủ Khiêm, trong lòng như có thứ gì đó bị cắt đứt hoàn toàn.
Nàng nhịn một chút, cuối cùng không nhịn được, khẽ cười một tiếng.
Nụ cười ấy cực ngắn, nhưng lại mang theo một cảm giác lạnh lẽo khiến người nghe mà rợn tóc gáy.
“Phụ thân,” thanh âm của nàng không cao không thấp, nhưng so với vừa rồi càng rõ ràng hơn vài phần, “có một câu nữ nhi đã nói rất nhiều lần rồi, hôm nay không ngại lại nói một lần nữa — Ta sẽ không gả vào Đông Cung làm thiếp. Lời này ta ở trước mặt tổ mẫu từng nói, trước mắt nhị thúc phụ và nhị thẩm nói qua, cũng tại trước miệng Thái tử điện hạ nói ra. Sao toàn bộ người trong Hầu phủ, đều nghe không được?”
Bùi Thủ Khiêm há miệng, lại bị câu nói tiếp theo của nàng chặn trở về.
“Hơn nữa, Dục Hằng là con trai của Nhị thúc phụ, là em ruột của Bùi Tri Nhu. Nếu nó đỗ Trạng nguyên, thì thay Bùi tri nhu tranh quang, thay nhị phòng chống lưng, liên quan gì đến đích trưởng nữ đại phòng như ta? Cha miệng nói anh em nhà mẹ đẻ có tiền đồ nên eo ta cứng rắn, nhưng sao ta nhớ được, lúc trước Thái tử muốn đổi ta làm trắc phi, nhị thúc và nhị thẩm cười đến mức không khép được miệng trong Thọ An Đường? Họ chỉ mong ta gả vào Đông Cung làm thiếp, để nhường chỗ cho Bùi Trí Nhu đi chính phi. Anh em gái nhà ngoại như vậy, có tài năng là vì ai chống đỡ, cha chẳng biết sao?”
Bùi Thủ Khiêm bị một tràng lời nói của nàng đập cho choáng váng, môi mấp máy hồi lâu mà không thốt ra được chữ nào.
Hắn nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bình tĩnh của Bùi Vân Xu, bỗng cảm thấy cô con gái này như biến thành một người khác - Bùi Thiên Xu trước kia hiền lành nghe lời, khắp nơi nghĩ cho Hầu phủ, không biết từ lúc nào đã không còn nữa, đứng trước mặt hắn là một kẻ xa lạ mà hắn hoàn toàn không thể nhìn thấu.
Bùi Vân Thù thấy hắn không nói gì, liền hướng phía trên thi lễ một cái, lễ nghi chu toàn đến mức không thể chê vào đâu được, giọng nói cũng khôi phục bình tĩnh như thường ngày: “Nếu phụ thân không có việc gì khác, nữ nhi xin về phòng trước. Ngày mai con gái còn có chuyện, phải nghỉ ngơi sớm.”
Nàng đứng thẳng người, xoay người đi về phía cửa.
Đi được hai bước, đột nhiên dừng lại, nghiêng đầu nhìn Bùi Thủ Khiêm một cái, khóe môi cong lên, ý cười đó mang theo vài phần thấu đáo khó nói thành lời: "Đúng rồi phụ thân, chuyện người đến Ôn gia hôm nay, con nghe nói. Mẫu thân ở nhà mẹ đẻ những ngày này, người có từng nghĩ tại sao bà ấy không chịu về không? Nếu người thực sự muốn đón mẫu thân về, thay vì ở đây xin con gái hai ngàn lượng bạc làm tiệc, chi bằng cứ đứng trước cửa Ôn Gia trước, hãy nghĩ xem những lời của đại cữu rốt cuộc có lý hay không."
Nàng nói xong, không dừng lại nữa, đẩy cửa phòng bước ra ngoài.
Màn đêm từ dưới hành lang tràn vào, thổi cho tà váy màu trắng ánh trăng của nàng khẽ lay động. Nàng đi xuyên qua hành hiên, bước chân không nhanh không chậm, lưng thẳng tắp.
Trong thư phòng, Bùi Thủ Khiêm một mình ngồi trên ghế thái sư, chén trà trước mặt đã sớm nguội lạnh.
Hắn nhìn chằm chằm vào cửa, nửa ngày không nhúc nhích, chỉ cảm thấy lồng ngực bị chặn lại dữ dội, như thể bị người ta nhét một nắm bông, nuốt không trôi lại không nôn ra được.
đĩa đậu phộng trên bàn vẫn còn đặt ở chỗ cũ, lúc này mới cảm thấy rất thơm, nhưng giờ phút này nhìn thế nào cũng chướng mắt.
Hắn đưa tay đẩy đĩa lạc ra bên cạnh, đĩa đập vào chén trà, phát ra một tiếng vang giòn giã, vang vọng hồi lâu trong thư phòng trống trải.