Thư phòng rất lớn, ba bức tường đều là giá sách ngang hàng, trên kệ bày đầy cuộn giấy sách, có vài tấm sống sách đã mài đến trắng bệch, rõ ràng thường xuyên bị lật xem.
Dựa vào cửa sổ là một chiếc án bàn rộng lớn, trên án trải mấy cuộn dư đồ và văn thư, còn có một ấm trà gốm thô và hai chén trà.
Cửa sổ hé mở, ánh nắng mùa thu buổi chiều xuyên qua cửa sổ vào, chiếu lên một góc bàn án, khiến khu vực đó sáng rực lạ thường.
Tiêu Quyết ngồi sau án, trong tay cầm một quyển dư đồ, đang cúi đầu xem cái gì.
Hôm nay hắn mặc một chiếc cẩm bào vân đen huyền, ống tay áo xắn lên đến bắp tay, lộ ra cổ tay đường nét rõ ràng và một vết sẹo cũ cực nhạt.
Nghe tiếng cửa vang, hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt dừng lại trên mặt Bùi Vân Xu, vẫn giữ vẻ trầm tĩnh không nhanh không chậm.
"Đến rồi." Hắn đặt bản đồ xuống, hơi hất cằm về phía chiếc ghế đối diện, "Ngồi đi."
Bùi Vân Xu hành lễ, đi qua ngồi xuống. Cúc thu bị để lại ngoài cửa, trong thư phòng chỉ có hai người bọn họ, nước trong ấm đang sôi ùng ục, Tiêu Quyết nhấc ấm trà lên, rót cho nàng một chén, rồi tự bổ sung thêm nửa chén.
"Hôm nay đến, là vì chuyện thánh chỉ?" Hắn đi thẳng vào vấn đề, trong giọng điệu không có ý hàn huyên gì.
Bùi Vân Thù cũng không vòng vo, bưng chén trà lên nhấp một ngụm, mới chậm rãi nói: “Chuyện Vương gia đáp ứng đã qua mấy ngày rồi, trong cung còn chưa có động tĩnh. Ta đến hỏi xem, là chuyện hòa ly khó giải quyết, hay là Vương Gia việc quý nhân bận rộn, quên mất chuyện nhỏ này của ta?”
Tiêu Quyết cầm chén trà dừng tay, nghiêng đầu nhìn nàng một cái, trong đáy mắt điểm thanh lãnh kia nổi lên một tia thích thú cực nhạt: “Lời này của Bùi tiểu thư, nghe giống như đến đòi nợ.”
"Vốn dĩ là đòi nợ." Bùi Vân Xu đặt chén xuống, thản nhiên đón ánh mắt của hắn, "Mười vạn lượng bạc ta đã chuẩn bị xong rồi, chỉ chờ Vương gia nói một câu. Nhưng nếu Vương Gia không làm được, thì số bạc này của ta tự nhiên cũng không thể tiêu phí vô ích. Chúng ta lúc trước đã hứa, hai mươi vạn vàng đổi lấy vị trí Chính Vương phi, mười vạn lạng bạc đổi hòa ly, Vương Chủ không có khả năng chỉ nhận bạc mà không cần làm việc. Nếu thực sự không được nữa, ta sẽ thêm mười ngàn lượng..."
Tiêu Quyết không lập tức tiếp lời, chỉ bưng chén dựa vào lưng ghế, không nhanh không chậm lắc lư nước trà trong chén. Trầm mặc một lát, hắn mới mở miệng, thanh âm thấp mà bình thản: “Chuyện thánh chỉ, hôm qua ta đã đưa tấu chương tiến cung. Bên phía hoàng huynh, ta tự mình đi nói.”
Bùi Vân Xu hơi nhướng mày: “Tự mình đi nói? Hoàng thượng nói thế nào?”
Khóe môi Tiêu Quyết hơi cong lên một cái, độ cong kia cực kỳ nông, gần như không nhìn ra được, nhưng Bùi Vân Thù lại cảm thấy tâm tình của hắn lúc này dường như rất tốt.
Hắn đặt chén xuống, đầu ngón tay gõ nhẹ hai cái lên án: “Hoàng huynh ngay từ đầu không chịu nhả ra, nói Bùi Thủ Khiêm là lão thần của hai triều, thể diện của Vĩnh Ninh Hầu phủ bày ở đó, nếu thay một phu nhân của một thần tử ban hòa ly, chính là vả mặt Bùi thủ khiêm. Ta nói với hắn—”
Hắn dừng một chút, quay đầu nhìn Bùi Vân Xu: “Ta nói với hắn, mặt mũi của Bùi Thủ Khiêm không đáng hai mươi vạn lượng vàng, mười vạn lạng bạc trắng, càng không xứng với việc ăn no một mùa đông của mười ngàn tướng sĩ Bắc Cảnh. Nếu hoàng huynh cảm thấy khó xử, vậy ta sẽ lấy mười nghìn bạc này đi mua lương thực, tự mình đi cứu tế biên quân, dù sao thể diện triều đình cũng không phải mất một lần hai lần.”
Bùi Vân Xu ngẩn người một lúc, lập tức nhịn không được khẽ cười một tiếng. Nụ cười từ đáy mắt tràn ra, mang theo vài phần bất ngờ và thống khoái chân thành: “Lời này của Vương gia nói thật đúng là thẳng thắn.”
“Ta luôn thẳng thắn.” Tiêu Quyết không để ý bưng trà lên nhấp một ngụm, “Hoàng huynh bị ta chặn họng không có gì để nói, cuối cùng buông lỏng. Thánh chỉ đã được soạn thảo, không cần Bùi Thủ Khiêm đưa tấu chương, trực tiếp do trong cung hạ chỉ, ban cho mẫu thân ngươi hòa ly với Bùi thủ Khiêm. Trong vòng ba ngày, thánh chỉ sẽ đến Ôn gia.”
Bùi Vân Xu đang bưng chén trà khẽ khựng lại, rồi chậm rãi hạ xuống, ngẩng đầu nhìn hắn, chút bất ngờ trong ánh mắt dần biến thành sự vững chãi nặng trĩu.
"Ba ngày." Nàng khẽ lặp lại một lần, như thể đang xác nhận sức nặng của hai chữ này.
Tiêu Quyết dựa vào lưng ghế nhìn nàng, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt thanh tú kia một thoáng, bỗng nhiên quay đầu, hướng ngoài cửa sổ nhìn một cái.
Ánh nắng thu buổi chiều đang từ từ nghiêng về phía tây, kéo dài bóng mấy cây tùng già ngoài cửa sổ, trải trên mặt đất thư phòng, như một bức tranh được vẽ bằng mực nhạt.
Hắn thu hồi ánh mắt, giọng điệu bỗng nhiên trầm xuống vài phần: “Bùi Vân Thư, thánh chỉ một khi hạ xuống, mẫu thân ngươi sẽ không còn là người của Bùi gia nữa. Bùi Thủ Khiêm sẽ hận ngươi, Hầu phủ sẽ ghét ngươi. Nhị thúc phụ nhị thẩm kia của ngươi càng không bỏ qua. Ngươi chắc chắn đã nghĩ kỹ chưa?”
Bùi Vân Xu đứng dậy, nhẹ nhàng đẩy ghế về chỗ cũ, cung kính hành lễ với hắn một cách đoan chính. Lễ nghi chu toàn, nhưng giọng điệu lại kiên định như đang nói một chuyện đã sớm nghĩ thông suốt: "Vương gia yên tâm. Con đường này là do ta tự chọn, dù phía trước là đao sơn hỏa hải, ta cũng đi tiếp được. Mấy người ở Hầu phủ, chút thủ đoạn đó, thiếp chịu đủ rồi. Từ nay về sau, chuyện của Bùi Thanh Xu ta, chỉ có mình ta quyết định."
Tiêu Quyết nhìn bộ dáng nàng nói lời này, điểm trầm tĩnh trong đáy mắt cuối cùng bị thứ gì đó nhẹ nhàng lay động một cái.
Hắn không hỏi thêm, chỉ khẽ gật đầu, nâng chén trà hướng nàng xa xa một cái, như là kính nàng, lại giống như đang tiễn khách.
Bùi Vân Xu đứng thẳng người dậy, xoay người đi về phía cửa. Đi được hai bước, bỗng nhiên dừng lại, nghiêng đầu nhìn hắn một cái, khóe môi cong lên: “Đúng rồi Vương gia, hai mươi vạn lượng bạc trắng kia, ta bảo tiền trang Ôn gia chuẩn bị xong. Đợi ngày thánh chỉ hạ xuống, con sẽ đưa đến vương phủ.”
Tiêu Quyết cầm chén trà dừng tay một thoáng, lập tức cười khẽ một tiếng, tiếng cười đó cực ngắn, lại so với mấy lần trước đều có thêm vài phần ý vị chân thực. Hắn lắc đầu, giọng điệu mang theo vài chút bất đắc dĩ nói không rõ: “Bùi Vân Xu, ngươi ngược lại là một chút thiệt thòi cũng không chịu ăn.”
"Cũng vậy thôi." Bùi Vân Xu nhẹ nhàng đáp một câu, đẩy cửa thư phòng ra. Thu Cúc đang đợi ngoài cửa, thấy nàng đi ra liền vội vàng tiến lên đón.
Hai chủ tớ men theo hành lang lúc đến đi ra ngoài, mặt trời buổi chiều đang ấm áp, chiếu sáng mấy cây tùng già trong sân tỏa ra ánh sáng bóng loáng.
Bùi Vân Xu đi dưới hành lang, bước chân không nhanh không chậm, thần sắc trên mặt vẫn như thường, nhưng bàn tay nắm trong tay áo lại hơi nóng lên.
Trong vòng ba ngày, thánh chỉ sẽ đến Ôn gia.
Nàng rũ mắt xuống, khóe môi cong lên một nụ cười cực nhạt.
Bùi Thủ Khiêm tưởng rằng vị trí thế tử đã kéo dài hơn mười năm vẫn có thể tiếp tục kéo, cho rằng Ôn Ngọc Lan cả đời này cũng không thoát khỏi lòng bàn tay Hầu phủ, tưởng nàng Bùi Vân Thù chỉ có cách mặc người ta nắm thóp.
Khi Bùi Vân Thù trở về Hầu phủ, đã là buổi chiều.
Mặt trời ngả về tây, chiếu sáng sư tử đá trước cửa Hầu phủ nửa bên vàng óng tối.
Nàng xuống xe ngựa, dẫn Thu Cúc từ cửa sau đi vào, một đường xuyên qua hành lang qua sân, hướng về Hải Đường Viện mà đi.
Trong phủ yên tĩnh hơn ngày thường rất nhiều, dưới hành lang không thấy mấy người hầu đi lại, thỉnh thoảng gặp một hai người, đều cúi mày rũ mắt vội vàng tránh sang một bên, ngay cả tiếng thỉnh an cũng hạ thấp xuống, như sợ kinh động đến điều gì đó.
Bùi Vân Xu nhìn thấy trong mắt, không hỏi gì cả. Vở kịch hôm qua tại buổi tiệc bái sư kia, sợ là đã truyền khắp toàn bộ Hầu phủ rồi.
Lão thái thái nổi giận, nhị phòng mất mặt, đám hạ nhân kẹp ở giữa, không dám thở mạnh.
Nàng vừa đi đến cửa Hải Đường Viện, liền nghe thấy từ phía Thu Hà Các bên cạnh truyền đến một trận tiếng khóc mơ hồ, còn có tiếng Thôi Duệ Ninh đè thấp giọng mắng chửi.
Nàng dừng bước một chút, nghiêng đầu nhìn về hướng đó. Thu Cúc tiến lại gần nói nhỏ: “Tiểu thư, là nhị tiểu thư đang khóc. Nghe nói hôm nay cả ngày không ra khỏi phòng, ngay cả cơm cũng chưa ăn. Nhị thái thái khuyên nửa ngày cũng vô dụng.”