Bùi Thủ Khiêm bị những lời này của nàng chặn họng đến mức sắc mặt xanh mét, cuối cùng gầm lên: "Ngươi nói bậy bạ gì thế! Dữ Xuyên là con trai ta, ta đương nhiên ghi nhớ! Nhưng tiền đồ của Hầu phủ, thể diện của hầu phủ chẳng lẽ không quan trọng hơn danh ngạch đọc sách của một đứa trẻ? Dục Hằng có tiền tài rồi, cả Hầu Phủ đều được hưởng lợi, Dời Xuyên cũng theo đó mà hưởng vinh quang..."
"Dính ánh sáng gì?" Bùi Vân Xu khẽ cười một tiếng, nụ cười lạnh thấu xương, "Phụ thân, người vừa nói Dữ Xuyên không có tiền đồ, không phải là người đọc sách, nhưng Mai lão tiên sinh lại coi trọng ông ấy.
Hơn nữa, Tự Xuyên có tiền đồ tại sao phải đợi được nhờ vào ánh sáng của Dục Hằng?"
Bùi Thủ Khiêm bị nàng nghẹn họng không nói nên lời.
Bùi Vân Xu thu hồi ánh mắt, hướng về phía lão thái thái và Bùi Thủ Khiêm mỗi người hành lễ, lễ nghi vẫn chu toàn: “Tổ mẫu, phụ thân, hôm nay cháu gái nói chuyện ở đây - suất bái sư của Dữ Xuyên, không ai đổi được. Chuyện này là do cháu một tay lo liệu, chẳng liên quan gì đến Hầu phủ cả. Lão tiên sinh Mai nhận Bùi Dận Xuyên thì đó chính là BùiDữ xuyên. Đừng nói phụ thể mở lời, ngay cả Hoàng thượng đã hạ thánh chỉ, tôn nữ cũng chấp nhận đạo lý này.”
Nàng đứng thẳng người dậy, ánh mắt quét qua những gương mặt với vẻ mặt khác nhau trong phòng - sự u ám của lão thái thái, sự khó xử của Bùi Thủ Khiêm, nỗi oán hận của Thôi Duệ Ninh, Thôi Tri Nhu nghiến răng ken két, nước mắt Bùi Tri Như rưng rớm nước – cuối cùng dừng lại trên người vợ chồng Bùi thủ Khải đang co ro ở góc phòng, rồi lại dời đi.
“Cháu gái xin cáo lui.”
Nàng xoay người đi về phía cửa, bước chân không nhanh không chậm, lưng thẳng tắp.
Phía sau truyền đến tiếng Bùi Thủ Khiêm đập bàn trầm đục và âm thanh gậy chống của bà lão, nàng coi như không nghe thấy.
Ra khỏi cổng Thọ An Đường, gió đêm ập tới, thổi vạt áo nàng bay phấp phới.
Thu Cúc chạy nhanh theo sau, nắm chặt tay áo nàng, hốc mắt đỏ hoe, môi run rẩy hồi lâu mới nghẹn ra một câu: “Tiểu thư, Hầu gia sao có thể như vậy? ... Tự Xuyên thiếu gia mới là con ruột của hắn mà...”
Bùi Vân Xu đứng vững bước chân, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm trên đỉnh đầu. Mặt trăng bị mây mỏng che khuất hơn phân nửa, chỉ lộ ra một chút thanh huy, rải lên mặt nàng, khiến đôi mắt ấy trở nên vô cùng trong trẻo.
“Ta biết.” Giọng nàng nhẹ nhàng mà vững vàng, “Cho nên từ nay về sau, chuyện Dữ Xuyên, ta tự quản. Chuyện Hầu phủ, không bao giờ quản nữa.”
Nàng bước về phía Hải Đường Viện, gió đêm cuốn theo tà váy nàng, như một lá cờ im lặng.
Khi Bùi Vân Thù trở về Hải Đường Viện, đêm đã khuya.
Thu Cúc tháo trâm cài cho nàng, lại bưng nước nóng đến để nàng rửa mặt. Nàng ngồi trước bàn trang điểm, nhìn khuôn mặt trong trẻo của mình trong gương đồng, nửa ngày không động đậy.
Người trong gương mày mắt trầm tĩnh, không nhìn ra cảm xúc gì, nhưng bàn tay nắm chặt đầu gối kia, đốt ngón tay hơi ửng trắng.
Thu Cúc ở bên cạnh vặn khăn tay đưa qua, nhỏ giọng nói: “Tiểu thư, những lời ngài nói hôm nay ở Thọ An Đường... Nô tỳ nghe thấy đều thay ngài nhéo mồ hôi. Sắc mặt Hầu gia kia, tím như gan lợn.”
Bùi Vân Xu nhận lấy khăn đắp lên mặt, hơi ẩm ấm áp phả vào, nàng nhắm mắt lại, giọng nói buồn bực: “Sắc mặt hắn có khó coi đến đâu, ta cũng không sợ nữa. Hôm nay nói rõ ràng rồi, sau này ngược lại sẽ thanh tịnh.”
Xuân Hoa từ bên ngoài đi vào, trong tay bưng một bát canh hạt sen nóng hổi đặt lên bàn, lại hạ thấp giọng nói: "Tiểu thư, nô tỳ vừa mới từ Thọ An Đường tới, nghe thấy bên trong vẫn còn ồn ào. Lão thái thái mắng cả Nhị lão gia và Nhị thái nhân một trận, nói họ làm việc không vững chắc, gây ra trò cười lớn như vậy. Nhị phu nhân khóc lóc thảm thiết, Nhị tiểu thư đã sớm trốn về viện của mình rồi."
Bùi Vân Thù đặt khăn xuống, bưng canh hạt sen nhấp một ngụm, giọng điệu nhàn nhạt: “Để bọn hắn cãi nhau. Dù sao từ nay về sau, chuyện Hầu phủ ta không nhúng tay vào, bọn họ cũng đừng hòng can thiệp vào chuyện của ta.”
Bùi Vân Thù uống xong canh hạt sen, đặt bát xuống, trầm ngâm một lát. Nàng quay đầu nhìn Xuân Hoa, giọng điệu không nhanh không chậm, nhưng mang theo vài phần chắc chắn không thể trì hoãn: "Ngày mai ngươi đi Nhiếp Chính Vương phủ một chuyến, tìm Trường Phong. Nói ta muốn gặp Vương gia một lần, hỏi thăm chuyện mẫu thân hòa ly thánh chỉ, sao mấy ngày nay vẫn chưa có động tĩnh gì."
Xuân Hoa đáp một tiếng, lại có chút do dự: "Tiểu thư, ngày mai đi? Có cần đợi thêm chút không?"
"Không đợi nữa." Bùi Vân Xu đứng dậy, đi đến trước cửa sổ, gió đêm thổi qua khe cửa hé mở, làm lọn tóc mai nàng khẽ bay phấp phới, "Ta ở lại Hầu phủ thêm một ngày, sẽ thêm ngày không được tự nhiên. Hôm nay ngươi cũng thấy rồi đấy, cha có thể nói ra lời bảo ta đổi lấy Dữ Xuyên, ngày mai còn chẳng biết sẽ gây ra trò gì nữa. Thánh chỉ hòa ly chưa đầy một khắc, mẫu thân đã là người nhà họ Bùi trong một hôm, phải chịu sự khống chế của Hầu Phủ này. Ta không thể trì hoãn thêm nữa rồi. Còn cả số tiền hồi môn của mẫu hậu, ta không muốn tiêu xài cho đám sói mắt trắng này..."
Xuân Hoa gật đầu thật mạnh: “Nô tỳ đã hiểu. Sáng sớm mai sẽ đi.”
Bùi Vân Thù xoay người lại, ánh mắt rơi trên mặt Thu Cúc: “Ngày mai thay ta chuẩn bị một bộ y phục gọn gàng hơn, không cần quá thanh tịnh, cũng đừng quá phô trương. Đi Nhiếp Chính Vương phủ, luôn phải có chút thể diện.”
Thu Cúc đáp một tiếng, thay nàng treo áo choàng lên giá quần áo, lại trải chăn đệm.
Bùi Vân Xu lại không có chút buồn ngủ nào, ngồi dưới đèn lật xem cuốn sách đòi trả quà kia, rồi trong lòng lặp lại những lời muốn nói ngày mai một lần, mãi đến nửa đêm mới mơ màng nhắm mắt lại.
Sáng sớm hôm sau, Xuân Hoa liền ra khỏi cửa.
Chưa đến giờ Ngọ, người đã trở về. Vào Hải Đường Viện, trên mặt mang theo vài phần ý cười, bẩm báo với Bùi Vân Xu: "Tiểu thư, Trường Phong nói Vương gia hôm nay buổi chiều ở phủ, mời ngài qua đó lúc nghỉ trưa. Hắn còn nói - Vương Gia đã nói, ngài đến rồi thì trực tiếp vào thư phòng, không cần thông báo."
Bùi Vân Xu hơi nhướng mày. Trực tiếp vào thư phòng, không cần thông báo - điều này thú vị thật. Nàng gật đầu, xoay người gọi Thu Cúc: "Chuẩn bị y phục, đơn giản chút, chiếc áo khoác màu xanh trúc kia là được."
Vừa qua giờ Ngọ, Bùi Vân Xu liền ra cửa sau Hầu phủ, lên xe ngựa. Xe ngựa xuyên qua hơn nửa kinh thành, dừng lại trước ngõ Đồng Tước nơi Nhiếp Chính Vương phủ tọa lạc.
Con hẻm này cực kỳ yên tĩnh, hai bên trồng những cây hòe cao lớn, cành lá che khuất bầu trời, sàng lọc ánh nắng mùa thu thành những đốm sáng li ti rải lên phiến đá xanh.
Cuối ngõ, một tòa phủ đệ lặng lẽ đứng sừng sững, mặt tiền không quá phô trương, nhưng hai hàng thị vệ cầm kích trước cửa đều lưng thẳng tắp, ánh mắt như đuốc, toàn thân toát ra vẻ sát khí nặng nề.
Bùi Vân Thù xuống xe ngựa, Thu Cúc đi theo sau lưng, nhỏ giọng nói: “Tiểu thư, trận thế này... còn đáng sợ hơn cả Hầu phủ.”
Bùi Vân Thù không nói tiếp, chỉ chỉnh lại vạt áo, cất bước đi về phía cửa. Thị vệ canh cửa thấy nàng, cũng không hỏi nhiều, một thị vệ trẻ tuổi tiến lên một bước, trầm giọng nói: “Bùi tiểu thư mời theo ta, Vương gia đang đợi ngài trong thư phòng.”
Bùi Vân Xu khẽ gật đầu, đi theo thị vệ vào cửa phủ. Trong phủ rộng rãi hơn bên ngoài nhiều, hành lang quanh co khúc khuỷu, trong sân trồng mấy cây tùng già, cành lá xum xuê, làm nổi bật bức tường viện xám trắng, trông trầm tĩnh trang nghiêm hơn những sân viện hoa mỹ của Hầu phủ rất nhiều.
Suốt dọc đường đi, người hầu trong phủ không nhiều, nhưng ai nấy đều bước chân vững vàng, thấy nàng chỉ cúi người từ xa, không nhìn thêm một cái, hỏi thêm câu nào.
Vòng qua hai hành lang, thị vệ dừng lại trước một cánh cửa sơn son nửa khép nửa kín, nghiêng người tránh ra, thấp giọng nói: “Bùi tiểu thư mời vào, Vương gia ở bên trong.”
Bùi Vân Thù đẩy cửa bước vào.