Nàng khẽ cười một cái, ý cười nhạt nhòa, đáy mắt lại không có chút hơi ấm nào: "Nhị thúc phụ nếu cảm thấy bạc của Ôn gia nên lấy ra bái sư cho đường đệ Dục Hằng, vậy được, chúng ta hãy tính toán rõ ràng những món nợ trước kia đã. Ngài nợ Ôn Gia trả lại trước đi, rồi chúng tôi bàn chuyện mới."
Sắc mặt Bùi Thủ Thành lập tức trắng bệch, môi mấp máy vài cái, một chữ cũng không nói ra được. Thôi Duệ Ninh ở bên cạnh kéo tay áo của hắn, thấp giọng nói: “Thôi bỏ đi, đừng nói nữa...”
Bùi Vân Xu không nhìn bọn họ nữa, quay người hành lễ với lão thái thái, lễ nghi vẫn chu toàn đến mức không thể chê vào đâu được: “Tổ mẫu, cháu gái nói hết là vậy. Chuyện đường đệ bái sư, tôn nữ có thể giúp đỡ bất cứ điều gì. Còn về hôn sự của ta và Thái tử, nếu Thái Tử có lời giải thích gì, cứ để hắn đích thân đến nói với cha ta là được. Cháu gái cáo lui.”
Nàng nói xong, đứng thẳng người dậy, ánh mắt bình tĩnh quét qua đám đông đang có thần sắc khác nhau trong phòng, rồi xoay người đi về phía cửa.
Bước chân không nhanh không chậm, lưng thẳng tắp, khi tà váy lướt qua ngưỡng cửa thậm chí còn mang theo một khí độ ung dung tự tại.
Phía sau mơ hồ truyền đến tiếng quát khẽ đầy giận dữ của bà lão, cùng với tiếng đập bàn trầm đục của Bùi Thủ Khiêm, nhưng Bùi Vân Xu không quay đầu lại nữa.
Ra khỏi cửa Thọ An Đường, gió đêm ập tới, thổi tan mùi phấn son đục ngầu và hương trà trong phòng.
Thu Cúc và Xuân Hoa một trái một phải đi theo, Thu cúc nghẹn đầy bụng lời nói, rốt cuộc nhịn không được nhỏ giọng mở miệng nói: “Tiểu thư, vừa rồi ngài nói không gả Đông Cung, lão thái thái cùng Hầu gia mặt đều xanh rồi! Nhất là Nhị thái, nô tỳ nhìn bộ dáng của nàng, hận không thể xông lên tranh luận với ngài!”
Xuân Hoa cũng đè giọng, trong giọng điệu mang theo sự hưng phấn không thể che giấu: “Tiểu thư, ngài thật quá lợi hại. Nhị lão gia bị món nợ kia của ngài chặn đến mặt mày trắng bệch, nô tỳ nhìn vào trong lòng thật là thống khoái!”
Bùi Vân Xu khẽ thở ra một hơi, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm trên đỉnh đầu. Mặt trăng từ sau tầng mây chiếu lên mặt nàng, ánh sáng trong trẻo rải xuống khuôn mặt, khiến nụ cười nhạt nhòa kia trở nên vô cùng rõ ràng. Giọng nàng không lớn, nhưng mang theo sự kiên định của bụi trần: "Đây mới chỉ là bắt đầu thôi. Đợi sau này thánh chỉ hạ xuống, họ vẫn còn xanh tươi đấy."
Thu Cúc và Xuân Hoa liếc nhìn nhau, đều thấy được một tia chờ mong không kìm nén được từ đáy mắt đối phương.
Ba chủ tớ đi qua hành lang, rẽ vào cổng nguyệt động dẫn đến Hải Đường Viện.
Bùi Vân Thù vừa đi vừa phân phó: "Thu Cúc, sáng mai đóng cửa viện lại, không gặp ai cả. Xuân Hoa, ngày mai con đến Ôn gia một chuyến, đem chuyện đêm nay nói cho đại cữu và mẫu thân, để bọn họ tự biết rõ."
"Vâng." Hai nha hoàn đồng thanh đáp ứng.
Bùi Vân Xu đẩy cửa phòng, đứng trước cửa sổ nhìn bóng cây hải đường già trong sân đổ xuống ánh trăng, nụ cười nơi khóe môi từ từ thu lại, đáy mắt chỉ còn lại một mảnh lạnh lẽo trong trẻo.
Thầm nghĩ: Lão bà già chết tiệt này còn đầy tính toán, si mê chờ mẫu thân ta về phủ để lấy tiền tiết kiệm của nhà họ Ôn ra, gom số bạc bái sư hai vạn lượng cho Bùi Dục Hằng ở nhị phòng đâu? Nàng ấy nghĩ cũng hay.
Nàng hiện tại vẫn chỉ lo tính toán tiền bạc của Ôn gia, thiên vị thiên hạ, sợ là nằm mơ cũng không ngờ tới, đợi đến khi thánh chỉ hòa ly của mẫu thân thực sự hạ xuống, một tờ văn thư tuyên bố thế nhân, người nhà họ Bùi cả nhà tính kế tiền tài, tham lam vô độ này, trên mặt sẽ có vẻ đặc sắc khó coi đến nhường nào.
Bùi Vân Thù ngồi xuống chiếc giường mỹ nhân bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào chén trà mát lạnh trên án một lúc.
Đột nhiên, nàng như nhớ ra điều gì đó, lông mày khẽ động, đứng dậy đi đến trước bàn trang điểm, kéo lớp ngăn bí mật dưới cùng ra, từ dưới một chồng khăn cũ lấy ra một cuốn sổ mỏng.
Bìa sách đã hơi ngả vàng, các góc cạnh cũng bị mài đến lông, rõ ràng đã có chút lâu năm. Nàng phủi bụi không tồn tại trên đó, trải nó lên đầu gối, lật từng trang một qua.
Thu Cúc bưng trà nóng mới pha vào, nhìn thấy đồ vật trong tay nàng, bước chân khựng lại, tiến lại gần nhìn một cái, không khỏi sững sờ: “Tiểu thư, đây chẳng phải là cuốn sách ngài từng... nhớ chơi trước kia sao? Ngài vẫn còn giữ đó?”
Bùi Vân Xu không ngẩng đầu, đầu ngón tay chậm rãi lướt qua trang giấy ố vàng, giọng nói nhàn nhạt như đang nói một chuyện rất lâu: “Trước kia nhớ chơi, không ngờ bây giờ lại có tác dụng.”
Nàng trải cuốn sách lên mặt bàn, cầm bút chấm mực, thêm ngày hôm nay vào trang chủ, rồi lật từng trang về phía sau.
Thu Cúc tiến lại gần nhìn một cái, chỉ thấy trên cuốn sách ghi chép chi chít năm tháng và vật phẩm, nét chữ từ vẻ non nớt tròn trịa ban đầu đến ngay ngắn chỉnh tề sau này, từng nét từng chút đều là do Bùi Vân Xu tự tay viết.
Nàng càng nhìn càng kinh hãi, nhịn không được nhỏ giọng nói: “Tiểu thư, những thứ này... đều là vật ngài đưa cho Thái Tử điện hạ?”
"Ừm." Bùi Vân Xu không ngẩng đầu, đầu bút lướt trên trang giấy, bổ sung mấy món đồ đã bỏ sót, "Ta quen biết hắn từ năm mười một tuổi đến nay tròn mười năm. Những thứ ta tặng trong mười mấy năm qua, mỗi món ta đều ghi nhớ. Trước kia nhớ là vì vui mừng, giờ khắc ghi——"
Nàng dừng lại một chút, khóe môi hơi cong lên, ý cười lạnh lẽo vô cùng: “Là vì muốn tính sổ.”
Thu Cúc lại gần xem kỹ, chỉ thấy trên cuốn sách được chia thành nhiều hàng rào theo niên đại, mỗi cột đều viết chi tiết——
Năm mười một tuổi, nàng tặng hắn một cái túi thơm tự tay thêu, dùng loại gấm Thục thượng hạng xin từ mẫu thân, thêu hoa sen Tịnh Đế.
Đó là lần đầu tiên nàng động kim chỉ, đâm thủng mười ngón tay, sau khi nhận được hắn cười hồi lâu, nói "Tay nghề của Vân Xu thiên hạ vô song".
Mười hai tuổi, hắn bị bệnh nặng, nàng bất chấp tuyết lớn đi Cửu Hoa Sơn mời thần y Tiết, lúc trở về đã đốt ba ngày ba đêm.
Trong lúc bệnh, hắn nắm tay nàng không chịu buông, nàng liền đem một khối ngọc bội ngoại tổ để lại cho nàng buộc ở trên cổ tay của hắn, ngọc kia là cực phẩm trong ấm ngọc, mùa đông không băng, ngày hè không khô nóng, giá trị ngàn vàng.
Mười ba tuổi, ngày sinh nhật hắn, nàng nhờ mẫu thân lấy từ kho nhà họ Ôn một chiếc nghiên mực hố già Đoan Châu, phối với một hộp huy mực, một ống bút lông tím, bỏ vào trong hộp gỗ tử đàn đưa qua.
Nghiên mực đó là món đồ cũ mà nhà họ Ôn cất giữ suốt mấy chục năm, giá trị không có hàng.
Mười bốn tuổi, hắn theo Thánh Thượng Thu Liệp, nàng đêm hôm liền vội vàng chế tạo một bộ giáp bảo vệ da hồ ly đen, bên trong dùng lụa mềm, trong lớp kẹp may bùa hộ mệnh.
Da cáo đó là do ngoại tổ nàng tình cờ có được khi buôn bán ở Bắc Cảnh, cả tấm da không một sợi lông tạp, sau khi làm thành giáp tâm hắn đã mặc trọn ba mùa đông.
Mười lăm tuổi, ngày tiên đế ban hôn, nàng lấy tiền riêng đã tích góp nhiều năm ra, nhờ người mua một con dao găm khảm đá quý từ tay thương nhân Tây Vực, trên vỏ khắc hai chữ "Đồng Tâm". Con dao đó đáng giá tám ngàn lượng bạc, là toàn bộ bản thân của nàng lúc ấy.
Mười sáu tuổi, hắn mới vào triều đình tham chính, nàng nhờ con đường của ngoại tổ giúp hắn thông suốt quan hệ, lại lấy bạc thay hắn lo liệu cho sáu vị trọng thần trong triều. Từng khoản bạc kia, bà ghi vào một cuốn sổ đen khác, ngay cả mẫu thân cũng không biết số lượng cụ thể.
Mười bảy tuổi, hắn phụng mệnh đi tuần tra phương bắc, nàng sợ hắn trên đường chịu khổ nên đã chuẩn bị cho hắn một bộ hành trang - áo choàng lông cáo, lò sưởi tay ấm áp, thuốc trị thương thượng đẳng, còn có ngân phiếu dọc đường đi kiểm kê dịch trạm.
Lần đó chỉ riêng bạc mặt đã tốn hơn ba vạn lượng.