"Tiểu thư, tiểu thư! Thái tử điện hạ đã tới rồi!" Thu Cúc vội vàng vén rèm tiến vào, trong thanh âm mang theo sự hoảng loạn không thể kìm nén.
Bùi Vân Thù đột nhiên đứng dậy, đáy mắt lập tức tỏa sáng: "Thái tử cứu trợ đã trở về? Hắn đến để cầu hôn sao?"
Bàn tay nàng nắm chặt khăn tay khẽ run lên, sợi dây căng cứng suốt ba năm trong lòng cuối cùng cũng thả lỏng.
Hôn sự giữa nàng và Tiêu Vân Cẩn kéo dài quá lâu, lâu đến mức nàng gần như tưởng cả đời này cũng chẳng đợi được ngày ấy.
Bùi Vân Thư là đích trưởng nữ của phủ Bình Dương Hầu, phụ thân Bùi Thừa Huân tập hầu tước, mẫu thân Ôn Ngọc Lan lại là con gái của Hoàng Thương Ôn gia.
Môn hôn sự này, nói ra cũng coi như một giai thoại: Bởi vì nhà ngoại tổ thường xuyên vào cung đi lại, nàng từ nhỏ đã thường ở bên cạnh Thái hậu, qua lại vài lần, quen biết với thái tử Tiêu Vân Cẩn.
Từ khi hai đứa trẻ không đoán được tình cảm nảy sinh, rồi đến tiên đế đích thân ban hôn, trong đó bao nhiêu thời gian ân ái, cả kinh thành không ai không biết nàng là Thái tử phi đã định sẵn.
Thế nhưng, ngoại tổ năm nàng cập kê đã buông tay qua đời, Tiêu Vân Cẩn liền lấy cớ nàng muốn "thủ hiếu" để đẩy lùi ngày cưới.
Ba năm hiếu mãn, tiên đế lại băng hà - trước khi lâm chung rõ ràng lưu giữ di chiếu, lệnh cho hắn không cần câu nệ chế độ cũ, sớm kết hôn, thế mà Tiêu Vân Cẩn lại lôi ra lời "thủ tang ba năm vì hoàng tổ phụ".
Một kéo dài như vậy, Bùi Vân Xu liền kéo thành một cô gái hai mươi mốt tuổi.
Khó khăn lắm mới trải qua ba năm tang lễ, Tiêu Vân Cẩn lại nói phương bắc tai họa khẩn cấp, đợi hắn cứu thiên trở về rồi hành đại lễ.
Mẫu thân Ôn Ngọc Lan thấy hôn sự này cứ trì hoãn mãi, trong lòng biết phần lớn là danh tiếng "thương nhân ngoại tổ" khiến thái tử sinh kiêng dè, liền nhẫn tâm dâng ba mươi vạn lượng bạc làm tiền cứu trợ thiên tai, chỉ mong có thể thay con gái giành được tước hiệu quận chúa, cũng để Tiêu Vân Cẩn sớm ngày khải hoàn trở về đón cưới.
Giờ đây, cuối cùng hắn cũng đã trở về.
Bùi Vân Xu vui mừng hớn hở, vội xoay người trang điểm vào gương: "Thu cúc, mau lấy bộ váy màu tím kia tới! Vân Cẩn nói ta mặc áo tím đẹp nhất..."
"Tiểu thư..." Thu Cúc đứng tại chỗ, hốc mắt đã đỏ hoe.
Tay Bùi Vân Xu dừng lại, từ trong gương đồng nhìn thấy thần sắc của Thu Cúc, lòng trầm xuống: “Thu Cối, ngươi làm sao vậy? Xảy ra chuyện gì?”
"Tiểu thư..." Thu Cúc "bịch" một tiếng quỳ xuống, nước mắt trào ra, "Thái tử điện hạ đến Hầu phủ cầu thân là thật... Nhưng người hắn cầu hôn lại là Nhị tiểu thư Bùi Tri Nhu... còn nói, còn bảo nguyện nạp ngài làm trắc phi..."
"Cái gì?!" Nàng gần như không dám tin vào tai mình, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, nhưng cơn đau nhói ấy lại kém xa sự lạnh lẽo đang cuộn trào trong đáy lòng.
Bùi Vân Xu đột ngột quay đầu lại, bên tai vang lên một trận ù ọc, như thể có người nổ tung trong đầu nàng.
Bùi Tri Nhu, con gái của thúc phụ nhị phòng Bùi Thủ Thành, vị đường muội Bạch Liên Hoa không đồng nhất này, từ khi nào lại cấu kết với Tiêu Vân Cẩn.
Bùi Vân Xu đang ngẩn người, trong đầu cứ lặp đi lặp lại mấy câu vừa rồi của Thu Cúc, như từng cây kim lạnh đâm vào ngực.
Nàng còn chưa kịp nghĩ kỹ mấu chốt trong đó, ngoài rèm lại truyền đến tiếng bước chân dồn dập, Xuân Hoa thở hổn hển vén rèm bước vào, hành lễ, giọng nói mang theo vài phần run rẩy cẩn thận:
“Tiểu thư, Hầu gia mời ngài đi chính sảnh một chuyến, nói có việc quan trọng cần thương lượng với ngài.”
Bùi Vân Xu hơi ngước mắt, trong gương đồng phản chiếu một khuôn mặt tái nhợt nhưng lại bướng bỉnh. Nàng cười lạnh một tiếng, đầu ngón tay chậm rãi buông lỏng khăn tay đang nắm chặt: “Việc quan trọng? Chẳng qua là chuyện thái tử muốn hủy hôn cưới người khác, muốn ta nhường ra vị trí chính phi mà thôi.”
Xuân Hoa cúi đầu không dám nhìn nàng, môi mấp máy hai cái, cuối cùng vẫn cắn răng nói: “Tiểu thư... không chỉ vậy. Thái tử điện hạ lần này đến cửa, không đơn thuần là cầu hôn nhị tiểu thư, còn muốn đặt phong hiệu huyện chủ lên đầu nhị cô nương, nói là qua một thời gian nữa sẽ thỉnh chỉ Hoàng thượng... Mà Hầu gia ngài ấy... đã gật đầu rồi. Hầu Gia để ngài qua đó, chính là muốn trực tiếp nói rõ chuyện này với ngài.”
Khoảnh khắc lời vừa dứt, bên tai Bùi Vân Xu như lại nổ tung một tiếng sấm trầm đục, chấn động khiến lồng ngực nàng đau nhói từng đợt.
Nàng chậm rãi xoay người lại, ánh mắt lạnh lẽo như nước, khóe môi lại gợi lên một nụ cười cực nhạt, gần như có thể gọi là hoang đường.
"Huyện chủ?" Nàng khẽ lặp lại hai chữ này, giọng điệu mang theo sự mỉa mai khó tả, "Đó là tiền đồ mẹ ta dùng ba mươi vạn lượng bạc trắng đổi cho ta - giấy trắng mực đen đã nói trước rồi, hắn cứu tai về liền xin Hoàng thượng sắc phong, sau đó vinh quang đại hôn. Giờ thì hay rồi đây, bạc hắn lấy được, công lao lập nên, quay đầu lại muốn đem cái phong hiệu này đi làm áo cưới cho Bùi Tri Nhu? Còn bắt ta đường đường là đích trưởng nữ phủ Bình Dương Hầu, làm thiếp cho hắn sao?"
Nàng càng nói giọng càng nhẹ, mấy chữ cuối cùng như được nghiến răng thốt ra, nhưng từng chữ lại mang theo lưỡi dao sắc bén.
"Khuồn cười hơn là, cha ta cũng đã đồng ý rồi."
Bùi Vân Xu nhắm mắt lại, nụ cười nơi khóe môi dần tan biến, khi mở ra lần nữa, trong mắt chỉ còn lại một mảnh lạnh lẽo trong trẻo.
Nàng đưa tay vuốt lại lọn tóc mai, giọng điệu nhạt nhẽo như đang nói chuyện của người khác: “Đi thôi, nếu Hầu gia đã mở lời, ta là con gái, tự nhiên phải đến chính sảnh nghe cho rõ ràng. Ta muốn xem, cuộc hôn sự này, bọn hắn còn định sỉ nhục ta đến mức nào...”
Nàng nói xong, cất bước đi ra ngoài, tà váy lướt qua ngưỡng cửa, bóng lưng thẳng tắp như tùng, không hề có chút sợ hãi nào.
......
Trong chính sảnh Vĩnh Ninh Hầu phủ, bầu không khí quả thực là tinh tế chưa từng có.
Thái tử Tiêu Vân Cẩn ngồi bên chủ vị, khoác áo gấm huyền sắc, thần sắc thong dong như chỉ đến dự tiệc trà bình thường.
Chén trà bên tay hắn đã đặt nửa chén, nước trà nguội lạnh nhưng không ai dám nối tiếp, cả sảnh im phăng phắc, chỉ thỉnh thoảng nghe thấy tiếng Phật châu tử đàn trong tay Bùi lão phu nhân nhẹ nhàng va chạm giòn tan.
Bùi lão phu nhân ngồi ở vị trí thứ hai, sắc mặt trầm tĩnh như giếng cổ, mắt khép hờ, trong tay nắm hạt châu không ngừng, nhìn không ra là vui hay giận.
Phía sau nàng là hai ma ma thân cận, đều mang vẻ mặt cúi đầu thuận mắt.
Đi xuống dưới, Vĩnh Ninh Hầu Bùi Thủ Khiêm ngồi ở vị trí thứ nhất bên trái, đang ân cần bắt chuyện với Thái tử, trên mặt treo nụ cười cứng đờ đến khóe miệng;
Bùi Thủ Thành ngồi ở dưới tay hắn, thỉnh thoảng đáp lại vài câu, ánh mắt lại luôn liếc về phía cửa, mang theo vài phần lo lắng không thể che giấu.
Nhị thẩm Thôi Duệ Ninh ngồi sát bên Bùi Thủ Thành, hôm nay mặc một thân áo khoác màu sen mới tinh, bên tóc cài hai cây trâm bước đi màu vàng đỏ điểm thúy, hiển nhiên là đã dùng hết tâm tư.
Bùi Tri Nhu bên cạnh nàng càng trang điểm vừa vặn - một thân váy áo màu đỏ nước thêu hoa chiết cành, tóc đen búi thành búi ngựa đọa, cài chéo một cây trâm ngọc mỡ dê, yên lặng ngồi xuống, khóe môi ngậm một nụ cười nhạt như có như không, cả người toát lên vẻ ôn nhu lại cao quý, hoàn toàn là phong thái chuẩn Thái tử phi.
Khoảnh khắc Bùi Vân Xu bước qua ngưỡng cửa, mọi ánh mắt trong chính sảnh đều đổ dồn về phía nàng.
Nàng mặc đồ thanh tịnh, chỉ mặc một chiếc váy lụa màu trắng ánh trăng nửa cũ kỹ, trên tóc càng không có lấy một món trang sức tử tế nào, sắc mặt tái nhợt nhưng không lộ vẻ sa sút, trái lại càng làm nổi bật đôi mắt ấy thêm trong trẻo sâu thẳm, như một vũng nước phủ đầy băng mỏng.
Nàng từng bước đi tới, tà váy im lặng, dáng đi thong dong, phảng phất như hoàn toàn không biết những người trong sảnh đang chờ nhìn sắc mặt nàng.
Tiếng nói đột ngột dừng lại.
Bùi Thủ Khiêm ho khan một tiếng, nở nụ cười tươi rói tiến lên hai bước: "Vân Xu đến rồi, mau ngồi xuống đi."