Cung thừa tướng ở bên cạnh gật đầu, trầm giọng nói: "Điện hạ, người làm việc lớn không thể hành động theo cảm tính.
Bùi Tri Nhu làm thái tử phi, Bùi Vân Thư làm thông phòng trước, sau này nâng đỡ hay không đều nằm trong một ý niệm của ngài.
Ngài hãy cất hai nữ tử này vào tay trước, thế lực nhà họ Thôi đã giữ được, người của Bùi Vân Thù cũng không chạy thoát được.
Còn về danh phận - đợi ngài lên ngôi, muốn cho ai danh nghĩa gì, chẳng phải do ngài quyết định sao?
Tiêu Vân Cẩn đứng trước cửa sổ, ngắm nhìn sắc trời dần tối trong sân, hồi lâu không nhúc nhích.
Hoàng hôn từ ngoài cửa sổ tràn vào, kéo dài cái bóng của hắn, đổ xuống mặt đất gạch vàng sáng bóng, giống như một cái bẫy im lặng bị thứ gì đó đè cong sống lưng.
......
Bên Thái tử phủ đang âm mưu, nhưng Bùi Vân Xu bên này lại hoàn toàn không hay biết.
Trong biệt viện Thanh Thạch Hạng, Bùi Vân Xu ngồi trước bệ cửa sổ phòng ngủ, tay nắm chặt cuốn sách chưa đọc xong, bỗng nhiên chóp mũi ngứa ngáy, hắt xì liên tiếp hai cái.
Thu Cúc đang bưng trà nóng đi vào, nghe thấy, vội vàng đặt chén trà xuống, tiến lại gần nói: “Tiểu thư, ngài bị cảm lạnh rồi sao? Đêm qua cửa sổ không đóng chặt, nô tỳ đã nói phong cách nhà đường rất lợi hại, người cứ nói buồn bực. Có muốn đi mời đại phu đến xem không?”
Bùi Vân Xu lắc đầu, xoa xoa chóp mũi, đặt cuốn sổ lên đầu gối, khẽ nhíu mày.
Hôm nay nàng luôn cảm thấy tâm thần bất an, mí mắt giật liên hồi, trong lòng như có con thỏ, thấp thỏm không yên.
Sự hòa ly của mẫu thân quả thực viên mãn, Hầu phủ bên kia nhất thời nửa khắc cũng không thể gây ra sóng gió gì. Nhưng chuyện của chính nàng vẫn còn treo lơ lửng - chỉ dụ phong huyện chủ chưa hạ xuống, thánh chỉ ban hôn của Nhiếp Chính Vương bên đó cũng chẳng có động tĩnh gì cả.
Theo lý thuyết, Tiêu Quyết người kia làm việc dứt khoát, sẽ không kéo dài lâu như vậy. Nhưng càng không có tin tức, trong lòng nàng lại càng bất an.
Nàng đang suy nghĩ, bỗng nhiên một trận tiếng bước chân dồn dập truyền đến từ dưới hành lang. Rèm được vén lên, Xuân Hoa gần như đâm sầm vào, tóc mai rối bời, trên mặt mang theo vẻ hoảng loạn không thể kìm nén, vừa vào cửa đã vội vàng nói: "Tiểu thư, không xong rồi! Hoàng hậu nương nương tuyên người vào cung, chỉ dụ đã ra ngoài cửa rồi!" Người tới là tổng quản thái giám của Khôn Ninh Cung, dẫn theo hai ma ma, đang đợi ở tiền viện đấy!"
Bùi Vân Xu đột nhiên đứng dậy.
Chén trà trong tay Thu Cúc rung lên, suýt nữa thì tạt ra ngoài. Nàng vội vàng đặt chén trà xuống, quay đầu nhìn về phía Bùi Vân Xu, sắc mặt trắng bệch: “Hoàng hậu nương nương? Chuyện này... Sao đột nhiên lại tuyên người vào cung? Trước kia ở Hầu phủ, Hoàng hậu Nương nương chưa bao giờ triệu kiến riêng ngài.”
Bùi Vân Thù không đáp lời, chỉ đặt cuốn sách trên bàn chỉnh lại vạt áo rồi bước nhanh về phía tiền viện.
Ôn Ngọc Lan đã đến trước, đang đứng dưới hành lang nói chuyện với tổng quản thái giám kia.
Thái giám khoảng bốn mươi tuổi, mặt trắng không râu, mặc một bộ mãng bào mới tinh, trên mặt chất nụ cười, nhưng dưới nụ hôn ấy lại toát lên vẻ khí phái chính thức lạnh nhạt.
Hai ma ma đứng ở sau lưng hắn, buông tay đứng thẳng, trên mặt không có biểu cảm gì.
“Bùi đại tiểu thư,” Tổng quản thái giám thấy Bùi Vân Thư, cười híp mắt khom người, “Khẩu dụ của Hoàng hậu nương nương, tuyên ngài lập tức vào cung trò chuyện. Nương nương nói rồi, không cần dẫn nhiều người hơn, chỉ mang theo một nha hoàn thân cận là được.”
Bùi Vân Thù đứng lại trong ngưỡng cửa, ánh mắt bình tĩnh nhìn lướt qua thái giám kia, rồi lại nhìn hai ma ma phía sau hắn, sợi dây trong lòng càng căng chặt hơn.
Nàng hơi cúi người thi lễ, giọng điệu không kiêu ngạo cũng không tự ti: “Làm phiền công công. Xin cho phép ta thay bộ quần áo, lập tức đến.”
Nàng xoay người trở về nội viện, Thu Cúc đi theo phía sau, gấp đến mức hốc mắt đỏ hoe: "Tiểu thư, Hoàng hậu nương nương lúc này triệu ngài vào cung, chắc chắn không có chuyện tốt! Thái tử điện hạ hôm qua mới tới gây náo loạn một trận, hôm nay Hoàng Hậu liền đến tuyên triệu, đây rõ ràng là..."
"Ta biết." Bùi Vân Xu ngắt lời nàng, bước chân không ngừng, vào phòng ngủ rồi ngồi xuống trước bàn trang điểm.
Nàng chỉnh lại tóc mai trước gương đồng, rồi thay một chiếc áo khoác trắng ánh trăng thanh khiết, động tác dứt khoát và ung dung, không nhìn ra nửa phần hoảng loạn.
Thu Cúc ở bên cạnh gấp gáp xoay vòng, nhỏ giọng nói: “Tiểu thư, hay là chúng ta phái người đi Nhiếp Chính Vương phủ báo tin? Để cho vương gia biết...”
Bùi Vân Thù thắt chặt đai lưng, nghiêng đầu nhìn nàng một cái, giọng điệu nhàn nhạt: “Nước xa không giải được khát gần. Hoàng hậu đã dám tuyên ta, thì chính là không biết chuyện Tiêu Quyết thỉnh chỉ ban hôn. Hơn nữa, nếu mọi việc đều phải dựa vào hắn, Bùi Thiên Xu ta thành cái gì?”
Nàng đứng dậy, đi đến trước cửa sổ, nhìn thoáng qua hai cây quế trong sân.
Gió sớm thổi qua, những bông hoa vàng vụn vặt rơi lả tả, hương thơm thanh ngọt.
Nàng hít sâu một hơi, xoay người lại, ánh mắt trong trẻo mà trầm ổn.
“Đi thôi. Ta ngược lại muốn xem, Hoàng hậu nương nương triệu ta tiến cung, rốt cuộc muốn làm gì.”
Nàng cất bước đi về phía tiền viện.
Ôn Ngọc Lan đứng dưới hành lang, sắc mặt trầm ngưng, đưa tay nắm lấy cổ tay nàng, thấp giọng hỏi một câu: "Vân Xu, có cần ta đi cùng ngươi không?"
"Không cần." Bùi Vân Xu quay tay vỗ vỗ mu bàn tay mẹ, giọng điệu rất bình tĩnh, "Mẹ cứ ở nhà đợi là được. Nếu một canh giờ sau con vẫn chưa về, người hãy để Xuân Hoa đến phủ Nhiếp Chính báo tin."
Ôn Ngọc Lan nắm chặt tay nàng, cuối cùng buông ra, gật đầu.
Bùi Vân Xu cong khóe môi với nàng, xoay người đi về phía cửa chính. Thu Cúc vội vàng đuổi theo, chủ tớ hai người ra khỏi cửa biệt viện, lên xe ngựa do Khôn Ninh cung phái tới.
Rèm xe vừa buông, bánh xe lăn lóc nghiền qua con phố dài ở ngõ Thanh Thạch, hướng về phía hoàng thành mà đi.
Trong xe ngựa, Bùi Vân Xu dựa vào vách xe, nhắm mắt lại, trong đầu xoay chuyển cực nhanh.
Hoàng hậu tuyên nàng vào cung, chẳng qua là vì chuyện của Thái tử.
Hôm qua Tiêu Vân Cẩn bị bế môn canh, hôm nay Hoàng hậu liền đến tuyên triệu - đôi mẹ con này sợ là đã bàn bạc xong điều gì đó.
Nàng nhớ lại những lời Tiêu Vân Cẩn đã nói ngoài cửa hôm qua, nhớ tới dáng vẻ vội vã khi hắn đưa tay muốn nắm lấy nàng, lại nhớ đến phong thái hoàng hậu và Cung thừa tướng trong triều những năm qua.
Trong lòng nàng mơ hồ có suy đoán, chỉ cảm thấy sau lưng lạnh toát.
Nhưng nàng không hề hoảng hốt.
Nàng mở mắt, vén một góc rèm xe lên, liếc nhìn ra ngoài cửa sổ - xe ngựa đã đi đến Ngự Nhai trước hoàng thành, mái hiên cong của cổng cung xa xa trong ánh nắng ban mai lấp lánh sắc vàng lạnh băng.
Nàng buông rèm xe, hơi nâng cằm lên, ánh mắt trong trẻo như mặt hồ đóng băng mỏng.
Đến đây. Nàng muốn xem ván cờ này của Hoàng hậu nương nương, định đánh thế nào.
Xe ngựa lăn bánh qua Ngự Nhai, người đi đường hai bên dần thưa thớt, thay vào đó là cấm quân cầm kích và bức tường cao màu đỏ son.
Bùi Vân Thù nhìn ra ngoài qua khe rèm xe, cửa cung ngay trước mắt - cánh cổng sơn son cao ba trượng đang mở rộng, trên khung cửa khảm đinh vàng, trong ánh bình minh tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo.
Xe ngựa không dừng lại, trực tiếp chạy vào trong. Bánh xe nghiền qua lối đi bên trong cung môn, âm thanh bỗng trở nên trầm đục và trống trải, như thể đã bước vào một tầng trời khác.
Thu Cúc ngồi bên cạnh nàng, ngón tay nắm khăn trắng bệch, môi mím chặt, không dám thở mạnh.
Bùi Vân Xu đưa tay nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, không nói gì.
Chủ tớ hai người bị dẫn đi xuyên qua từng cánh cửa cung điện, vòng qua mấy tầng hành lang, cuối cùng dừng lại trước một tòa cung Điện khí phái.
Bùi Vân Thù nhận ra cung điện này - Khôn Ninh Cung, nơi ở của Hoàng hậu.