Bùi Vân Thù trở tay nắm lấy tay mẹ, khẽ nói: "Nương, con không sao. Cây trâm kề trên cổ, nhìn thì đáng sợ, thực ra trong lòng con đã rõ, không bị thương. Ngược lại vết bỏng trên mu bàn tay này, phải dưỡng vài ngày."
Ôn Ngọc Lan cúi đầu nhìn vũng nước sưng đỏ trên mu bàn tay con gái, nước mắt cuối cùng không kìm được mà rơi xuống, đập vào ống tay áo Bùi Vân Xu, làm rách một mảng nhỏ vết ẩm. Nàng vội vàng lấy tay phải lau, vừa khóc vừa hận nói: “Đều tại nương vô dụng, bảo vệ không nổi ngươi...”
“Nương,” Bùi Vân Xu giơ bàn tay bị bỏng lên, lau khóe mắt cho mẫu thân, giọng điệu bình tĩnh nhưng kiên định, “Người đừng khóc. Ván cờ hôm nay, con coi như đã nhìn thấu rồi. Hoàng hậu và Thái tử sẽ không bỏ qua đâu, bọn họ đã dám ra tay trong cung, sau này chỉ càng thêm gay gắt. Chúng ta phải sớm tính toán.”
Ôn Ngọc Lan lau khóe mắt, ngẩng đầu lên, ánh mắt dần trở nên bình tĩnh: "Con nói đi, nương nghe lời con."
Bùi Vân Thù tựa vào gối dẫn, hơi khép mắt lại, khi mở ra lần nữa, ánh mắt lạnh lẽo trong trẻo: “Việc thứ nhất, chuyện hôm nay, phải để Tiêu Quyết biết. Xuân Hoa, ngươi đi Nhiếp Chính Vương phủ một chuyến, nói ngày mai ta sẽ đợi nàng ở Túy Sinh Lâu. Vụ thứ hai, từ ngày nay trở đi, biệt viện tăng cường nhân thủ, người gác cổng thêm hai người, trong sân lại có thêm vài hộ viện. Đề thứ ba ——”
Nàng dừng lại một chút, ánh mắt rơi xuống hai cây quế hoa ngoài cửa sổ, giọng điệu trầm xuống vài phần: "Đi tra xem Hoàng hậu và Cung gia gần đây có động tĩnh gì trong triều. Bọn họ đã dám ra tay với ta, e là cũng sắp rồi."
Xuân Hoa lĩnh mệnh đi, bước chân nhanh nhẹn ra khỏi biệt viện, một mạch chạy bộ về hướng ngõ Đồng Tước.
Cúc thu bưng nước nóng và thuốc trị thương vào, giúp Bùi Vân Xu cẩn thận chọn bọng nước trên mu bàn tay, đắp thuốc mỡ lên, rồi dùng vải bông mịn sạch quấn lại.
Bùi Vân Xu tựa vào gối dẫn, mặc cho nàng nghịch ngợm, ánh mắt lại trầm xuống nhìn ra ngoài cửa sổ, trong đầu không ngừng nghỉ một khắc.
Ôn Ngọc Lan ngồi bên cạnh, tay nắm chặt chiếc khăn, hồi lâu sau mới hạ giọng nói: "Vân Xu, ngươi nói Hoàng hậu và Cung gia sẽ dễ dàng bỏ qua sao?"
"Sẽ không." Bùi Vân Xu thu hồi ánh mắt, nghiêng đầu lại, giọng điệu vô cùng bình tĩnh, "Hoàng hậu hôm nay bày ra cái bẫy này, chính là đã quyết tâm muốn ta vào Đông Cung. Nàng đường đường là mẫu thân của một nước, đích thân xuống sân làm chuyện hạ lưu như vậy, chứng tỏ nàng đã sốt ruột rồi. Bên phía cung gia, ba huynh đệ Thái tử kia đang nhìn chằm chằm, tranh giành ngôi vị ngày càng gay gắt, bọn họ cần thế lực của Thôi gia cũng cần bạc của Ôn gia. Hôm nay không thành, ngày mai còn nghĩ cách khác."
Ôn Ngọc Lan nắm chặt khăn tay, cắn môi nói: “Vậy chúng ta phải làm sao?”
Bùi Vân Thù trầm mặc một lát, bỗng nhiên hỏi một câu: “Nương, người nói cách làm của Hoàng thượng đối với Thái tử mấy năm nay, rốt cuộc là nhắm một mắt mở một con mắt, hay trong lòng sớm có tính toán?”
Ôn Ngọc Lan sững sờ một chút, không lập tức trả lời. Nàng gả vào Hầu phủ hai mươi hai năm, đối với chuyện triều đình tuy không thông suốt, nhưng những năm này lạnh lùng nhìn, cũng nhìn ra được vài phần môn đạo.
Nàng trầm ngâm một lát, mới chậm rãi nói: “Nếu Hoàng Thượng thật sự đau lòng Thái Tử, thì sẽ không để Nhiếp Chính Vương lớn mạnh trong triều. Nhưng nếu Hoàng thượng muốn đổi trữ quân, hà tất phải lưu cung gia đến hôm nay? Theo ta thấy, Hoàng Thiên vừa không muốn ngoại thích chuyên quyền, lại muốn bảo vệ Thái tử, cho nên hắn đang chờ thời cơ...”
Bùi Vân Xu hơi cong khóe môi: “Nương nói đúng. Hoàng thượng đang đợi, cho nên chúng ta cũng phải vạn phần cẩn thận...”
Đang nói chuyện, bên ngoài cổng viện bỗng truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập. Xuân Hoa đã trở về, nhưng phía sau nàng còn có một người đi theo - Trường Phong.
Hắn mặc một bộ kình trang màu đen, bên hông đeo trường đao, phong trần mệt mỏi đứng ở cửa viện, ôm quyền hành lễ với Bùi Vân Thù, sắc mặt trầm ngưng.
“Bùi tiểu thư, Vương gia bảo thuộc hạ mang lời tới.”
Bùi Vân Xu ngồi thẳng người: “Ngươi nói đi.”
Trường Phong hạ thấp giọng, từng chữ một nói: "Vương gia nói, chuyện hôm nay hắn đã biết. Xin Bùi tiểu thư ngày mai giờ Ngọ chờ ở Túy Tiên Lâu, Vương gia có việc quan trọng cần bàn bạc. Ngoài ra——"
Hắn dừng một chút, “Vương gia bảo thuộc hạ mang thêm vài người đến, từ hôm nay trở đi, hộ vệ biệt viện do thuộc tính an bài. Bùi tiểu thư yên tâm, về sau sẽ không còn chuyện như ngày hôm qua nữa.”
Bùi Vân Thù nhìn hắn, khẽ gật đầu: "Thay ta tạ ơn Vương gia. Giờ Ngọ ngày mai, ta nhất định sẽ đến."
Trường Phong đáp một tiếng, xoay người đi sắp xếp nhân thủ. Xuân Hoa theo hắn ra ngoài, nói vài câu ở cổng viện mới quay lại. Thu Cúc bưng canh an thần tới, khuyên Bùi Vân Xu uống một ngụm nghỉ ngơi một chút. Bùi Thiên Xu nhận lấy bát, nhấp hai ngụm rồi đặt xuống.
“Nương, ngày mai ta đi gặp Tiêu Quyết, người ở nhà trông coi Dữ Xuyên.” Nàng nghiêng đầu, giọng điệu bình tĩnh, “Nếu Hầu phủ bên kia lại có người đến, thì hoàn toàn không thấy. Nếu trong cung còn có ai đến tuyên triệu, liền nói ta có bệnh trong người, không thể dậy nổi.”
Ôn Ngọc Lan gật đầu, lại không nhịn được hỏi một câu: "Ngày mai ngươi gặp Nhiếp Chính Vương là muốn...
Bùi Vân Xu rũ mắt xuống, đầu ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối, giọng không lớn nhưng từng chữ rõ ràng: "Hoàng hậu đã dám ra tay, vậy thì đừng trách ta lật ngược ván cờ này. Tiêu Quyết muốn cưới ta, ta muốn sự che chở của hắn. Nhưng chỉ có che chắn là chưa đủ, phải để hắn biết - cưới được ta rồi, thì ta có thể thay hắn làm thành chuyện hắn không làm được. Hôm nay Hoàng hậu bày mưu trong cung ép ta vào, ngày mai ta sẽ bảo Nhiếp Chính Vương rút bỏ cánh tay đắc lực của nàng..."
Ôn Ngọc Lan nhìn khuôn mặt trầm tĩnh kiên định của nàng, trong lòng bỗng dâng lên một tầng sợ hãi khó tả, giọng nói cũng hơi run rẩy: "Vân Xu, ngươi đây là... muốn đấu với Cung gia sao?"
Bùi Vân Xu quay người lại, ánh mắt bình tĩnh rơi trên mặt mẫu thân, giọng điệu không nhanh không chậm: "Nương, chẳng lẽ người vẫn chưa hiểu sao? Ngay lúc Thái tử hôm đó nói muốn con làm trắc phi, muốn cưới Bùi Tri Nhu làm chính phi thì Ôn gia chúng ta đã đối đầu với cung gia và Thôi gia rồi. Thứ họ nhắm đến là bạc của Ôn quốc, thứ mà hắn nhớ nhung là của hồi môn trong tay con. Nay con dọn sạch Hầu phủ, hủy hôn của Thái Tử, họ chỉ càng hận con hơn. Trốn không thoát đâu."
Ôn Ngọc Lan siết chặt tay đang nắm khăn, sắc mặt trắng bệch vài phần: "Vậy... vậy phải làm sao đây? Hay là đi tìm cha ngươi đi? Hắn rốt cuộc vẫn là Hầu gia, Cung gia dù thế nào cũng phải nể tình chút thể diện của Hầu phủ..."
"Nương, người hồ đồ rồi sao?" Bùi Vân Xu nhẹ nhàng ngắt lời nàng, giọng điệu mang theo vài phần bất lực, lại mang chút tỉnh táo thông suốt, "Nếu phụ thân bảo vệ con, ngày đó trong chính sảnh sẽ không để Thái tử nói những lời đó. Nếu hắn bảo hộ con đi, hôm qua cũng sẽ chẳng ép con nhường suất Dữ Xuyên ra ngoài. Trong lòng hắn chỉ có thể diện của Hầu phủ, chỉ còn tiền đồ của Nhị phòng, chưa bao giờ có ta. Tìm hắn, chẳng qua là bị bán thêm một lần nữa mà thôi."
Ôn Ngọc Lan há miệng, rốt cuộc không nói thêm gì nữa. Nàng rũ mắt xuống, các ngón tay nắm khăn trắng bệch, một lúc lâu sau mới trầm giọng nói: “Vậy... vậy chúng ta phải làm sao?”
Bùi Vân Xu đi lên một bước, đưa tay nắm lấy tay mẫu thân, nhẹ nhàng vỗ vỗ, ngữ khí khẳng định rất chắc chắn: “Yên tâm, Tiêu Quyết sẽ không mặc kệ chúng ta. Hắn thiếu bạc, Ôn gia chúng tôi có bạc; hắn muốn ổn định Bắc Cương, chúng Tôi có thể thay hắn mở đường. Anh ấy cần chúngTôi, và chúng em cũng cần anh ấy. Vụ mua bán này, anh ta tính toán rõ ràng hơn bất cứ ai.”