Sau ba ngày phê duyệt huấn luyện viên Thẩm.
Trong ba ngày này, Giang Liệt đã làm hai việc. Một là giao báo cáo hoàn chỉnh của hành động Ma Cao lên, bao gồm bằng chứng liên quan đến vụ án và đặc điểm ngoại hình của người đeo kim. Hai là giải thích chi tiết tình hình thuốc giải độc của Giang Hải cho giáo quan Thẩm.
Thẩm giáo quan nghe xong, đẩy gọng kính.
"A Nam này, ta đã điều tra. Trong hồ sơ cũ của Long Nha có ghi chép. Hắn là người tuyến cũ ở Đông Nam Á của hắn, người Hoa quê mùa, những năm đầu đã cung cấp tin tức cho Giang Hành. Sau đó Giang Hoành gặp chuyện, hắn liền cắt đứt liên lạc. Trên hồ lưu trữ ghi 'thất liên'.
"Vậy hắn còn sống không?"
"Không chắc chắn. Nhưng chữ ở mặt sau danh sách mới được viết gần đây. Điều này chứng tỏ A Nam vẫn còn sống, lại nắm rõ tình hình Giang Hải."
"Ta đi Mạn Cốc."
Thẩm giáo quan nhìn hắn một lúc.
"Được. Nhưng lần này đi theo kênh chính thức. Ngươi lấy thân phận Long Nha để nhập cảnh bằng kênh ngoại giao. Đến bên đó, có người của Võ Quan Xứ tiếp ứng."
“Võ quan xử?”
“Đúng. Tại võ quan của Trú Thái đại sứ quán, có người của Long Nha. Ngươi đi rồi, tìm lão Triệu ở chỗ võ Quan. Hắn sẽ phối hợp với ngươi.”
"Vâng."
"Mang theo Thiết Hổ và Lão K. Phía sau Tôn Văn ủng hộ. Con khỉ lần này ở lại, hắn có nhiệm vụ khác."
"Rõ."
Tối hôm đó, Giang Liệt gọi điện thoại cho Giang Hải.
"Nhị thúc. Con muốn đi Mạn Cốc."
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
"Tìm A Nam?"
"Đúng vậy."
"A Nam này, ta nợ hắn một mạng." Giang Hải nói, "Năm đó ở biên giới, bị thương bị nhốt là do hắn lôi ta ra. Sau này ta đến Khuê Xà, hắn tưởng ta phản bội, cắt đứt liên lạc với ta."
"Tại sao hắn còn giúp ngươi tìm giải dược?"
"Bởi hắn tin cha ngươi." Giang Hải nói, "Cha ngươi từng nói Giang hải sẽ không phản bội. A Nam Tín câu này."
"Hắn là người như thế nào?"
"Mở tiệm thuốc bắc. Ở phố Tàu Manhattan, gọi là 'Nhân Hòa Đường'. Cửa hàng không lớn, nhưng hắn rất nổi tiếng ở khu vực đó."
"Ta sẽ tìm thấy hắn."
“Giang Liệt.”
"Ừm."
"Thay ta nói với hắn một tiếng. Nói Giang Hải, không chết. Cũng không phản bội."
"Được."
Cúp điện thoại, Giang Liệt ghi lại thông tin A Nam vào sổ.
Nhân Hòa Đường. Phố Tàu. Tiệm thuốc bắc.
Ngày hôm sau, ba người xuất phát. Từ đá mài đến Côn Minh, từ thung lũng Phi Mạn Côn minh. Khi máy bay hạ cánh, thunge đang đổ mưa.
Trong thung lũng mưa, không khí tràn ngập hơi ẩm và oi bức. Giang Liệt từ sân bay bước ra, một luồng gió nóng xộc thẳng vào mặt, giống rừng rậm Tam Giác Vàng.
Lão Triệu ở phòng võ quan đang đợi ở lối ra. Khoảng bốn mươi tuổi, trung bình, mặc một chiếc áo sơ mi ngắn tay bình thường, trông giống như hướng dẫn viên của nhà du lịch.
“Giang Liệt?”
"Đúng vậy."
"Đi theo ta."
Xe là một chiếc xe bán tải ruộng tốt cũ, điều hòa không tốt lắm nhưng có thể chạy. Lão Triệu lái xe, đi vòng quanh trên cây cầu cao của Manhattan.
"Chuyện của A Nam, ta đã điều tra." Lão Triệu vừa lái xe vừa nói, "Nhân Hòa Đường vẫn còn. Nhưng bản thân ANam nửa năm gần đây rất ít khi lộ diện. Trong tiệm là cháu gái hắn đang quản lý."
"Cháu gái?"
"Đúng vậy. Con trai A Nam chết từ thuở nhỏ, để lại đứa cháu gái tên là A Hương. Hơn hai mươi tuổi, học y khoa tại Đại học Chu Lạp Long Công."
"A Nam sao không ra?"
"Không biết. Nhưng người của ta nói, sức khỏe hắn không tốt. Có thể là đang dưỡng bệnh."
"Trước tiên đến Nhân Hòa Đường."
Lão Triệu lái xe vào khu phố Tàu.
Khu phố Tàu ở Manhattan còn náo nhiệt hơn cả tưởng tượng của Giang Liệt. Hai bên con phố hẹp toàn là biển hiệu chữ vàng, tiếng Trung và tiếng Thái song song. Tiệm vàng bạc, tiệm thuốc, quán ăn, hội chợ chen chúc dày đặc với nhau. Trên phố người qua kẻ lại tấp nập, xe mô tô xuyên qua đám đông, âm thanh còi tàu vang lên không ngớt.
Lão Triệu đỗ xe ở một đầu ngõ.
"Hẻ ngõ quá hẹp, xe không vào được. Nhân Hòa Đường ở giữa hẻm, đi khoảng ba phút."
Ba người xuống xe, bước vào ngõ nhỏ.
Hai bên ngõ là những dãy nhà cưỡi ngựa kiểu cũ, trên cột hành lang dán chữ Phúc và câu đối màu đỏ. Trong không khí lẫn mùi đắng của dược liệu Trung Hoa và hương cháy khét của cá hồi nướng.
Đi được hai phút, Giang Liệt nhìn thấy một tấm bảng gỗ.
"Nhân Hòa Đường".
Cửa tiệm không lớn, mặt tiền cũ kỹ như các cửa hàng xung quanh. Trước cửa bày hai chậu lan, lá xanh mướt sáng bóng. Trong tiệm ánh sáng lờ mờ, sát tường toàn là tủ thuốc cao ngất, trên ngăn kéo dán nhãn vàng úa.
Phía sau quầy, một người phụ nữ trẻ đang bốc thuốc. Dắt tóc đuôi ngựa, mặc áo sơ mi trắng, tay áo xắn lên đến khuỷu tay. Động tác của cô rất nhanh nhẹn, dùng cân nhỏ làm thuốc, phân vào túi giấy, xếp ngay ngắn từng gói.
"A Hương?" Lão Triệu lên tiếng.
Người phụ nữ ngẩng đầu lên.
Nàng trông không quá xinh đẹp, nhưng lông mày và mắt rất sạch sẽ, đôi mắt sáng ngời. Nhìn thấy ba người lạ mặt, nàng không hề hoảng hốt, đặt gói thuốc trong tay xuống.
"Các ngươi tìm ai?"
“A Nam lão tiên sinh.” Giang Liệt nói.
A Hương liếc nhìn hắn vài lần.
"Ông nội sức khỏe không tốt, không tiếp khách."
"Ta từ Trung Quốc tới. Long Nha. Nhị thúc của ta tên là Giang Hải."
Tay A Hương khựng lại.
Nàng nhìn chằm chằm Giang Liệt trong chốc lát, sau đó xoay người hướng phía sau cửa hàng hô một tiếng Thái Ngữ. Bên trong truyền đến một thanh âm già nua, cũng là Thái ngữ.
A Hương quay đầu lại.
"Ông nội bảo các người vào."
Phía sau cửa hàng có một sân nhỏ, trồng một cây Mang Quả. Dưới gốc cây bày một cái bàn trúc, mấy chiếc ghế trúc. Một lão nhân ngồi trên ghế tre, trên người đắp một tấm thảm mỏng.
Hắn bảy mươi tuổi, gầy đến mức dữ dội, gò má nhô cao. Tóc bạc trắng hết, nhưng chải gọn gàng. Mắt nhắm hờ, nghe thấy tiếng bước chân mới chậm rãi mở ra.
Đôi mắt đó rất sáng.
"Giang Hải bảo ngươi tới?" A Nam cất tiếng, dùng giọng Hán mang chút âm Triều Châu.
“Đúng.” Giang Liệt ngồi xuống đối diện hắn, “Hắn bảo ta nói với ngài một tiếng. Giang Hải, không chết. Cũng không có phản bội.”
A Nam không phản ứng ngay.
Hắn nhìn Giang Liệt, nhìn thật lâu.
Sau đó hắn cười một cái. Nụ cười đó rất nhẹ, nhưng lại rất chân thật.
"Ta biết ngay mà." A Nam nói, "Em trai Giang Hành sẽ không phản bội đâu."
"Ngài vẫn luôn đợi hắn sao?"
"Đúng vậy." A Nam nói, "Hắn trúng độc Quắc Xà, ta biết. Loại độc đó là do một người bạn cũ của ta phối chế. Mấy năm nay ta vẫn nghiên cứu giải dược. Năm ngoái đã phối hợp xong, nhưng không biết cách nào đưa cho hắn."
"Giải dược ở đâu?"
A Nam từ dưới chăn lấy ra một chiếc hộp sắt nhỏ.
"Ở đây. Ba viên. Mỗi tháng ăn một viên, ăn xong là dọn sạch."
Giang Liệt đưa tay ra đón, A Nam không buông tay.
"Nhị thúc của con hiện đang ở đâu?"
“Côn Minh. Viện điều dưỡng.”
"An toàn không?"
"An toàn. Độc đã giải được một phần nhưng chưa tận gốc. Bác sĩ nói, nếu dư độc tái phát sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng."
A Nam đưa hộp sắt qua.
"Cầm lấy. Đừng mất. Thứ này, cả thế giới chỉ có ba viên. Không xứng được nữa đâu."
Giang Liệt cất hộp sắt sát người.
"A Nam thúc. Con thay nhị thúc cảm ơn người."
"Đừng cảm ơn ta." A Nam tựa lưng vào ghế, "Ta nợ cha ngươi. Năm xưa nếu không có cha, ta đã chết từ lâu rồi. Mạng này là Giang Hành cho."
Giang Liệt đứng lên.
"Tôi nên đi rồi. Ngài bảo trọng."
"Khoan đã." A Nam gọi hắn lại, "Ngươi tên là gì?"
“Giang Liệt.”
“Giang Liệt.” A Nam đọc một lần, “ngươi trông giống cha ngươi. Nhưng đôi mắt lại giống Giang Hải.”
"Họ đều nói như vậy."
A Nam gật đầu.
"Về báo nhị thúc cho con. Bảo A Nam nhớ hắn. Để hắn rảnh rỗi, đến Mạn Cốc ăn bát mì."
"Được."
Ba người rời khỏi Nhân Hòa Đường.
Ánh nắng trong ngõ rất gay gắt, chiếu sáng con đường lát đá trắng bệch.
Lão Triệu ở phía trước dẫn đường, Giang Liệt cùng Thiết Hổ đi theo phía sau.
Khi đi đến đầu ngõ, Giang Liệt dừng lại.
Trên con phố đối diện, một chiếc xe hơi màu đen đỗ bên đường. Cửa sổ đóng lại nhưng động cơ vẫn chưa tắt.
Giang Liệt nhìn chằm chằm chiếc xe kia một giây.
Sau đó hắn nhìn thấy một tia sáng lóe lên trong cửa sổ xe.
"Nằm xuống!"
Hắn đẩy mạnh Thiết Hổ và lão Triệu ra.
"Bịch!"
Đạn bắn vào bức tường phía sau hắn, văng lên một mảnh đá vụn.
Đám đông ở đầu ngõ bùng nổ.
Tiếng thét chói tai, chạy trốn, tiếng xe mô tô đổ xuống hòa lẫn vào nhau.
Giang Liệt lướt sát chân tường, từ bên hông rút dao găm.
Cửa xe hơi màu đen mở ra. Hai người lao ra, tay cầm súng.
Giang Liệt không đợi bọn hắn đứng vững.
Hắn từ chân tường lao ra, một bước như tên bắn tới trước mặt người đầu tiên, dao găm đâm vào cổ tay cầm súng của đối phương. Súng rơi xuống. Giang Liệt tay trái đỡ lấy súng, vung tay đập báng súng vào thái dương hắn.
Người thứ hai vừa giơ súng lên, Thiết Hổ từ bên cạnh lao tới, một đầu gối đập vào eo hắn, hất văng người đó xuống đất.
Lão Triệu từ phía sau lao tới, đè người kia lên còng tay.
Toàn bộ quá trình chưa đầy năm giây.
Giang Liệt nhặt súng trên mặt đất lên, nhìn thoáng qua.
Glock 17. Giống như loại thường dùng của các băng đảng địa phương ở Manhattania vậy.
“Ai phái các ngươi tới?” Giang Liệt ngồi xổm xuống, dùng Thái ngữ hỏi.
Người kia nhắm mắt không lên tiếng.
Giang Liệt cũng không vội.
Hắn chĩa họng súng vào đầu gối người đó.
"Ta hỏi lại lần nữa."
Người đó mở mắt ra.
"Bạch... người của Bạch tiên sinh."
"Bạch Lộ?"
“Đúng vậy. Hắn xảy ra chuyện ở Ma Cao, nhưng hắn còn có người ở Mạn Cốc. Chúng ta nhận được tin tức, nói người của Long Nha sẽ đến khu phố Tàu tìm A Nam.”
"Sao các ngươi biết?"
"Ông chủ. Tin tức ông chủ truyền tới."
Giang Liệt thu súng lại.
"Ông chủ."
Người đeo đồng hồ vàng đó.
Hắn vẫn luôn nhìn.