Kỳ thi bắn cung buổi chiều khiến lòng mọi người thắt lại.
Trường bắn được đặt trong một thung lũng phía bắc doanh trại. Thung lũng dài khoảng ba trăm mét, hai bên là vách đá dốc đứng, đáy thung vực lồi lõm không bằng phẳng, toàn là đá vụn và cỏ khô. Bia bia dựng ở cuối thung môn, tổng cộng mười cái, kích thước không đồng đều, xa gần khác nhau. Cái xa nhất có tới ba triệu năm mươi mét.
Mấu chốt là, bia không phải là tĩnh lặng.
Mười tấm bia, mỗi mặt đều treo trên sợi dây thép, bị gió trong thung lũng thổi cho lung lay, lắc lư trái phải, không có một khắc dừng lại.
Thẩm giáo quan đứng ở cửa cốc, trong tay cầm một cuốn sổ.
"Mỗi người mười viên đạn. Bia sẽ di chuyển, khoảng cách không đồng đều. Kẻ bắn xa nhất, tính là mười điểm. Lần lượt giảm đi. Tổng cộng trên tám mươi điểm, vượt qua."
Mọi người nhìn nhau ngơ ngác.
Thiết Hổ nói nhỏ: "Cái này khó hơn nhiều so với chúng ta luyện tập thường ngày."
"Ba trăm năm mươi mét, bia di động." Mạnh Hổ mặt không biểu cảm nói, "Còn phải trúng hết mười phát. Mẹ kiếp này là tay bắn tỉa đấy."
“Không phải khảo sát xạ thủ.” Giang Liệt nhìn chằm chằm những bia ngắm lắc lư kia, “là khảo nghiệm khả năng phán đoán. Gió thổi sang phải, bia bắn hướng trái. Mỗi phát súng đều phải tính trước lượng, hơn nữa mỗi phát đạn sớm lượng sớm đều không giống nhau.”
"Vậy phải làm sao?"
"Xem phát súng đầu rơi ở đâu, điều chỉnh sau."
"Nếu phát súng đầu tiên không trúng thì sao?"
"Vậy còn chín phát nữa."
Thẩm giáo quan tuyên bố quy tắc: “Mỗi người năm phút. Đánh xong thì đi. Thành tích được công bố ngay tại chỗ.”
Người đầu tiên lên sân là binh lính từ Đông Bắc, bắn súng khá giỏi, mười phát trúng sáu phát, tổng điểm bốn mươi bảy. Không đạt tiêu chuẩn, bị loại ngay tại chỗ.
Thứ hai, trúng bảy phát, năm mươi hai phân.
Người thứ ba, trúng năm phát. Bị loại.
Đến lượt Thiết Hổ.
Hắn nằm rạp trên mặt đất, kiểm tra súng ống, điều chỉnh sao, mỗi động tác đều vững như máy móc. Phát thứ nhất, lệch rồi. Pháo thứ hai, sửa chữa. Súng thứ ba, trúng đích. Mười phát bắn xong, bị trúng tám phát, tổng điểm bảy mươi mốt. Qua được đường cắt, nhưng không tính là cao.
“Cũng tạm.” Giang Liệt vỗ vai hắn.
Thiết Hổ lắc đầu: "Chưa đủ tốt."
Triệu Đại Dũng cũng lên. Vết thương ở chân khiến hắn nằm sấp xuống đau đến mức nhếch mép, nhưng thương pháp không tệ. Mười phát trúng bảy phát, năm mươi tám phân. Không qua được.
Hắn bò dậy từ dưới đất, mắng một câu: “Chết tiệt.”
“Không sao.” Giang Liệt nói, “còn có môn mục khác.”
“Ta biết.” Triệu Đại Dũng khập khiễng đi đến bên cạnh, trên mặt lại không có bao nhiêu thất vọng, “ta vốn dĩ đã treo. Có thể đi được vòng này, đã là lời rồi.”
Đến phiên Giang Liệt.
Hắn đi tới, nằm sấp xuống, điều chỉnh báng súng, nhắm mắt lại.
Nghe gió trước.
Gió trong thung lũng lúc lớn lúc nhỏ, phương hướng cũng không ổn định. Hắn dùng tai phán đoán tốc độ gió, dùng má cảm nhận hướng gió. Sau đó mở mắt ra, nhìn thoáng qua bia ngắm.
Mười bia ngắm, từ gần đến xa, xếp thành một hàng. Người xa nhất, hầu như không nhìn rõ được tâm bia, chỉ có một chấm đen mơ hồ bay qua bay lại trong gió.
Giang Liệt không vội vàng nổ súng.
Hắn đánh người gần nhất trước.
"Bịch."
Chết.
Phát thứ hai, gần thứ ba.
"Bịch."
Chết.
Hắn bắn một phát, đổi lấy bia ngắm, không theo thứ tự, từ gần đến xa, từng cái một.
Đánh đến vị trí thứ sáu, hắn dừng lại một chút.
Bia bia này cách một trăm tám mươi mét, gió từ bên trái đến, bia ngắm hướng bên phải. Hắn đã tính toán kỹ lưỡng trước rồi nổ súng.
"Bịch."
Bia chổi một cái, không trúng.
Giang Liệt không hoảng hốt.
Hắn đợi bia đỡ đạn quay lại, rồi bắn thêm một phát nữa.
"Bịch."
Chết.
Ba cái cuối cùng, đều là khoảng cách xa. Hai trăm năm mươi mét, ba mét và ba trăm lăm mươi thước.
Giang Liệt điều chỉnh hơi thở đến chậm nhất, mỗi phát một phát súng, đều chờ bia tập bắn lên điểm cao nhất và tốc độ chậm chạp nhất.
"Bịch."
"Bịch."
"Bịch."
Ba phát bắn trúng.
Sân bắn yên tĩnh vài giây.
Thẩm giáo quan lật xem sổ, ngẩng đầu lên: "Mười phát toàn trúng. Tổng điểm tám mươi sáu."
Tất cả mọi người ở đây đều quay đầu nhìn Giang Liệt.
Thiết Hổ mở to mắt, Mạnh Hổ mặt không biểu cảm nhưng hơi gật đầu. Triệu Đại Dũng trực tiếp hô lên: "Đỉnh thật!"
Giang Liệt từ trên mặt đất bò dậy, vỗ vỗ đất trên người.
"Cũng tạm."
Thẩm giáo quan nhìn hắn, đẩy gọng kính, khoé miệng khẽ động nhưng nhanh chóng khôi phục vẻ mặt bất động.
"Người tiếp theo."
Chiều tối, tất cả các môn học kết thúc.
Sáu mươi người, chỉ còn lại hai mươi hai người.
Giang Liệt, Thiết Hổ, Mạnh Hổ - Hầu Tử, Tôn Văn đều có mặt. Triệu Đại Dũng bị đào thải.
Hắn ngồi trong ký túc xá thu dọn ba lô, trên mặt không có quá nhiều buồn bã, chỉ là có chút tiếc nuối.
“Mấy anh em, ta rút trước đây.” Triệu Đại Dũng ném túi lên vai, “Về nhà luyện tập cho tốt, sang năm ta sẽ lại đến.”
“Đại Dũng.” Giang Liệt gọi hắn lại.
Triệu Đại Dũng quay đầu lại.
"Vết thương trên chân ngươi, về tìm vệ sinh xem cho kỹ. Đừng cứng rắn chịu đựng."
Triệu Đại Dũng nhếch miệng cười: "Yên tâm. Ta còn phải giữ lại đôi chân này, sang năm đuổi theo ngươi đấy."
Hắn đi rồi. Bóng lưng kéo dài dưới ánh hoàng hôn, khập khiễng biến mất ở cổng doanh trại.
Giang Liệt đứng ở cửa ra vào, nhìn hắn đi xa.
"Không nỡ?" Thiết Hổ đi tới.
“Có một điểm.” Giang Liệt nói, “Hắn người này, thô là thô, nhưng trọng nghĩa khí.”
"Năm sau hắn còn có thể đến."
"Ừm."
Đêm đó, hai mươi hai người bị tập trung vào phòng họp lớn của doanh trại.
Thẩm giáo quan đứng phía trước, bên cạnh có thêm hai người. Một người vóc dáng vạm vỡ, râu quai nón, trông như một tên đồ tể. Người kia là nữ, khoảng ba mươi tuổi, tóc ngắn gọn gàng, ánh mắt cực kỳ lạnh lùng.
"Chúc mừng các ngươi, tiến vào vòng cuối cùng." Thẩm giáo quan nói, "Nhưng ta dội chậu nước lạnh trước. Hai mươi hai người, cuối số có thể ở lại nhiều nhất là năm người."
Mọi người nín thở.
"Vòng cuối cùng là khảo hạch thực chiến." Giọng điệu của giáo quan Thẩm vẫn ôn hòa, nhưng mỗi chữ đều như đinh đóng cột, "Sáng sớm mai xuất phát, cho các ngươi một tấm bản đồ, một cây kim chỉ Bắc, ba ngày lương khô. Nhiệm vụ: Xuyên qua núi non và rừng rậm cách đó một trăm hai mươi cây số, tìm được ba mục tiêu dự kiến, mỗi mục diệt đều có vật đánh dấu. Tìm hết và mang về, tính toán hoàn thành. Người rút lui giữa chừng thì bị loại. Siêu thời, loại bỏ. Kẻ bị 'quân địch' bắt giữ, bị đào thải."
"Quân địch?" Có người hỏi.
"Đúng vậy. Chúng ta đã sắp xếp người chặn đường các ngươi dọc đường. Họ mặc thường phục, không bắn súng, nhưng sẽ tìm mọi cách bắt giữ các người. Bị bắt thì bị loại."
"Bao nhiêu người?"
"Không thể nói cho các ngươi biết." Thẩm giáo quan nói, "Nhưng có một điểm có thể chắc chắn. Họ quen thuộc với ngọn núi đó hơn các người."
Giang Liệt trong lòng tính toán.
Một trăm hai mươi cây số, ba ngày có quân truy đuổi. Điều này có nghĩa là không thể chỉ chạy nhanh. Còn phải biết trốn, sẽ vòng, biết phản trinh sát.
Mà đây, chính là sở trường của hắn.
“Còn một vấn đề.” Thẩm giáo quan nhìn Giang Liệt, “Các ngươi từ doanh trại xuất phát, nhưng khởi điểm không ở trong doanh địa. Sáng mai bốn giờ, sẽ có xe đưa các ngươi đến những điểm xuất tỉnh khác nhau. Vị trí cụ thể, đến lúc đó mới thông báo. Hiện tại, trở về ngủ.”
Mọi người giải tán.
Trên đường về ký túc xá, Thiết Hổ khẽ hỏi: "Liệt ca, ngươi có sợ không?"
"Sợ cái gì?"
"Vạn nhất bị bắt."
Giang Liệt cười cười.
"Bắt ta?" Hắn đút tay vào túi, "Ta bảy tuổi đã chạy đua với lợn rừng trong núi. Ngọn núi này dù lớn đến đâu cũng không khó đối phó bằng ngọn núi sau của sư phụ ta."
Thiết Hổ nhìn hắn, cũng cười.
"Được. Vậy ta đi theo ngươi."
“Đừng theo quá chặt.” Giang Liệt nói, “Ngày mai, chúng ta tách ra đi.”
"Tại sao?"
"Hai mươi hai người cùng xuất phát, chắc chắn có truy binh theo dõi. Đông người mục tiêu lớn." Giang Liệt nói, "Chúng ta chia nhau hành động, đến điểm mục diệt đầu tiên sẽ hội hợp."
Thiết Hổ suy nghĩ một chút, gật đầu.
"Được."
Đèn trong ký túc xá tắt ngấm.
Giang Liệt nằm trên giường, không lập tức ngủ. Hắn lấy túi vải lão Thôi đưa ra, bên trong còn sót lại một đoạn băng gạc nhỏ. Ông ta gói lại vết thương đóng vảy dưới chân một lần nữa, rồi sờ lên bùa hộ mệnh trước ngực.
"Tô Hiểu." Hắn khẽ nói.
Sau đó nhắm mắt lại.
Ngày mai, mới là chiến trường thực sự.