Nơi giam giữ Giang Hành nằm ở vùng núi hẻo lánh nhất phía tây kinh thành.
Xe chỉ có thể chạy đến chân núi, con đường còn lại hoàn toàn dựa vào chân mà đi.
Dẫn đường là một người đàn ông trung niên, mặc thường phục, ít nói, chỉ nói câu "đi theo ta" rồi không mở miệng. Giang Liệt, Diêm La, Thiết Hổ đi theo phía sau. Mạnh Hổ, Hầu Tử và Tôn Văn ở lại dưới núi tiếp ứng.
Đường núi đi gần bốn mươi phút, vòng qua ba trạm gác, mỗi một đạo đều có người kiểm tra giấy tờ. Đạo canh cuối cùng được điều tra đặc biệt nghiêm ngặt, ngay cả dao phay sau lưng Giang Liệt cũng mò ra xem nửa ngày.
"Thứ này không thể mang vào được." Người gác cổng nói.
“Đây là sư phụ ta cho ta.” Giang Liệt nói, “Mượn, phải trả.”
Người kia nhìn giấy tờ, lại nhìn mặt Giang Liệt, cuối cùng trả lại dao củi cho hắn.
"Vào đi. Đừng gây chuyện."
Qua cánh cổng cuối cùng, trước mắt xuất hiện một mảnh kiến trúc.
Không cao, tòa lầu xám hai ba tầng, vây quanh một sân viện bốn phương. Giữa sân có một cây cổ thụ đã khô héo, cành lá vươn ra bầu trời trắng xám. Tòa nhà rất cũ, sơn trên khung cửa sổ đều đã bắt đầu rồi, nhưng được dọn dẹp sạch sẽ. Trong sân không có lấy một người nhàn rỗi nào, yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng gió thổi qua khe lầu.
Người dẫn đường dẫn họ đến trước cửa một căn phòng ở tầng một.
"Người ở ngay bên trong. Các ngươi có nửa tiếng."
Giang Liệt đứng ở cửa ra vào, tay đặt trên tay nắm cửa, không nhúc nhích.
Hắn bỗng cảm thấy cánh cửa này rất nặng.
Hơn hai mươi năm.
Mẹ hắn đợi cả đời, chính là ở phía sau cánh cửa này.
"Liệt ca." Thiết Hổ ở phía sau khẽ gọi một tiếng.
Giang Liệt hít sâu một hơi, đẩy cửa ra.
Căn phòng không lớn. Một chiếc giường đơn, một cái bàn, và một chiếc ghế. Trên bàn đặt vài cuốn sách, hai cái chum sứ, cùng một ngọn đèn bàn kiểu cũ.
Trên chiếc ghế cạnh cửa sổ, có một người đang ngồi.
Anh ta mặc một chiếc áo sơ mi cũ đã bạc màu, ống tay áo bị mài xát mép. Tóc trắng hết, cắt rất ngắn. Dáng người gầy gò, lưng hơi gù xuống. Những nếp nhăn trên mặt rất sâu, kéo dài từ khóe mắt đến tận khóe miệng. Nhưng anh ta ngồi rất thẳng, eo thẳng tắp, giống như một khẩu súng già đã lớn tuổi.
Anh ấy đang đọc sách.
Nghe tiếng cửa vang lên, hắn ngẩng đầu lên.
Trong nháy mắt đó, Giang Liệt như bị cái gì hung hăng đụng vào ngực.
Khuôn mặt này.
Giống hệt chính hắn.
Đường nét trên lông mày, sống mũi, khóe miệng, quả thực là một khuôn đúc được khắc ra. Điểm khác biệt chỉ nằm ở chỗ, mặt của Giang Liệt trẻ tuổi hơn, sắc bén hơn và mang theo một cỗ lưu manh. Mà khuôn mặt trước mắt này, giống như bị năm tháng mài mòn góc cạnh, chỉ còn lại một tầng bình tĩnh nhàn nhạt, nhìn không thấu.
"Ngươi tìm ai?" Giang Hành lên tiếng. Giọng khàn đặc nhưng rất vững vàng.
Giang Liệt đứng ở cửa ra vào, môi mấp máy, không nói ra lời.
“Ta tên là Giang Liệt.” Hắn rốt cuộc mở miệng, “Giang Mai là mẹ ta.”
Cuốn sách trong tay Giang Hành rơi xuống.
Hắn đứng lên, động tác rất chậm, như không tin vào tai mình. Hắn nhìn chằm chằm Giang Liệt, từ trên xuống dưới, nhìn từ đầu đến chân thật lâu.
"Giang Mai." Hắn đọc ra cái tên này, giọng đột nhiên khàn đi, "Nàng... nàng còn sống không?"
"Mười hai năm trước đã đi rồi."
Giang Hành loạng choạng một cái, đỡ lấy lưng ghế.
Giang Liệt nhìn thấy tay hắn đang run. Bàn tay kia gầy đến mức chỉ còn da và xương, đốt ngón tay thô to, trên hổ khẩu có một vết sẹo cũ kỹ.
"Xin lỗi." Giang Hành cúi đầu, "Là ta hại nàng."
“Nàng không trách ngươi.” Giang Liệt nói, “nàng để ta nói cho ngươi biết, nàng không hận ngươi”.
Giang Hành ngẩng đầu, trong mắt lóe lên thứ gì đó.
"Mẹ con... bà ấy đi bằng cách nào?"
“Bệnh. Không có tiền chữa.” Giang Liệt dừng lại một chút, “Năm ta bảy tuổi, nàng chết bên cạnh ta. Tuyết lớn trên đời đó.”
Giang Hành nhắm mắt lại, đã lâu không mở ra.
Giang Liệt đi qua, ngồi xuống mép giường đối diện ghế.
"Cha tôi." Ông gọi một tiếng.
Chữ này, hắn chưa từng gọi ai. Khi nói ra, cảm thấy cổ họng như bị giấy nhám mài một cái.
Giang Hành mở mắt, nhìn hắn.
"Con trông giống mẹ con." Hắn nói, "Mắt giống. Nhưng khuôn mặt lại giống ta."
“Trần Cửu Sơn nuôi ta lớn.”
“Cửu Sơn.” Giang Hành gật đầu, “Hắn còn ở đây?”
"Có. Ở hậu sơn Đồn núi, trông coi mộ của mẹ ta."
Giang Hành im lặng một lúc.
“Cửu Sơn là huynh đệ tốt nhất của ta.” Hắn nói, “Năm đó ta xảy ra chuyện, có lỗi nhất chính là hắn. Ta bảo hắn đừng quản ta, sống cho tốt. Hắn đã đồng ý chưa?”
“Không có.” Giang Liệt nói, “Hắn ở trên núi hơn hai mươi năm, nuôi ta lớn rồi.”
Giang Hành nhìn Giang Liệt, trong mắt có thứ gì đó đang cuồn cuộn.
"Ngươi làm lính rồi?"
"Ừm."
"Quân đội gì?"
Giang Liệt từ cổ áo lấy ra huy chương Long Nha, đặt lên bàn.
Giang Hành cúi đầu nhìn xuống.
"Linh ba bảy."
“Đúng vậy.”
Giang Hành vươn bàn tay run rẩy, cầm lấy huy chương đó, lật ra mặt sau. Khi nhìn thấy hai chữ "Long Nha", biểu cảm của hắn cuối cùng không kìm được nữa.
"Ngươi đã vào Long Nha?"
“Đúng vậy.”
"Được." Giọng Giang Hành run rẩy dữ dội, "Tốt. Việc cha ngươi chưa làm được, ngươi đã thay ta làm rồi."
“Ba.” Giang Liệt nói, “Bằng chứng của Triệu Trường Lâm đã tìm được. Đã đưa lên rồi. Hắn không chạy thoát được đâu.”
Giang Hành ngẩn người vài giây.
Sau đó hắn cười.
Nụ cười ấy rất nhẹ, tựa như một mảnh tuyết rơi trên mặt đất.
"Hơn hai mươi năm rồi." Hắn nói, "Ta đang đợi ngày này."
“Ngươi có thể ra ngoài rồi.” Giang Liệt nói, “Ta đến đón ngươi về nhà.”
Giang Hành đứng dậy, đi đến trước cửa sổ. Hắn đẩy cửa ra, gió núi bên ngoài ùa vào, thổi mái tóc hoa râm của hắn rối bời.
"Về nhà." Hắn lặp lại từ này một lần, "Ta còn có nhà không?"
“Có.” Giang Liệt đứng lên, “Ông nội vẫn còn. Đại viện Giang gia vẫn ở đó. Mộ của mẹ ta còn ở hậu sơn. Trần Cửu Sơn còn đang chờ ngươi uống rượu.”
Giang Hành quay người lại, nhìn hắn.
"Ông nội con... ông ấy vẫn còn ở đó sao?"
"Hơn tám mươi rồi. Hôm qua vừa giúp ta đưa nguyên liệu lên. Hắn bảo ta nhắn lời cho ngươi."
"Lời gì?"
"Hắn nói, người Giang gia không gây chuyện, nhưng không sợ việc. Năm đó ngươi chưa làm xong, để ta thay ngươi làm."
Giang Hành cười một tiếng.
"Lão già miệng vẫn cứng như vậy."
Hắn đi tới, đứng ở trước mặt Giang Liệt.
Hai cha con, cách nhau một cánh tay.
Giang Hành vươn tay, vỗ vai Giang Liệt.
"Thằng nhóc tốt. Ngươi mạnh hơn cha ngươi."
"Mạnh ở đâu?"
"Ngươi biết nói chuyện hơn cha ngươi." Giang Hành nói, "Cha ngươi năm xưa miệng lưỡi cùn. Nói với mẹ ngươi 'thích' cũng đã nhịn nửa năm rồi."
Giang Liệt cười.
"Vậy tùy mẹ con."
"Đúng. Tùy mẹ con."
Nửa tiếng nhanh chóng đến nơi.
Người bên ngoài gõ cửa: "Đến giờ rồi."
Giang Hành nhìn thoáng qua cánh cửa kia, lại nhìn về phía Giang Liệt.
"Đi thôi."
Hắn cầm lấy cái chum sứ cùng mấy quyển sách trên bàn, nhét vào trong một túi vải cũ. Sau đó đi theo Giang Liệt, ra khỏi gian phòng kia.
Cây khô trong sân đung đưa hai cái trong gió.
Giang Liệt đi phía trước, Giang Hành theo sau.
Ra khỏi đạo cương đầu tiên, Thiết Hổ và Diêm La đang đợi bên ngoài. Thấy Giang Hành đi ra, hai người đồng thời chào hỏi.
"Chào thủ trưởng."
Giang Hành khựng lại một chút, rồi bật cười.
"Đừng gọi là thủ trưởng. Giờ ta chỉ là một lão già."
"Ngài là tiền bối của Long Nha." Diêm La nói, "Lễ này, nên kính trọng."
Giang Hành xua tay, không nói thêm gì nữa.
Ba người đi xuống núi.
Đi được nửa đường, Giang Hành bỗng dừng lại, quay đầu nhìn thoáng qua tòa lầu xám kia.
"Hai mươi ba năm." Hắn nói, "Ta ở đây hai mươi lăm năm rồi."
“Bây giờ ra rồi.” Giang Liệt nói.
"Ừm. Ra rồi."
Giang Hành xoay người, tiếp tục đi xuống núi. Bước chân nhẹ hơn lúc đến một chút.
Dưới núi, xe đang đợi.
Chu Chính đứng bên cạnh xe, nhìn thấy Giang Hành, bước nhanh tới.
"Giang thúc." Hắn nắm lấy tay Giang Hành, "Con là Chu Chính. Chuyện của chú những năm qua vẫn luôn điều tra."
"Vất vả rồi." Giang Hành vỗ vỗ tay hắn.
"Không vất vả." Chu Chính nói, "So với những gì ngài nhận, không tính là gì cả."
Lên xe, xe hướng vào thành phố.
Giang Hành dựa vào ghế, nhìn núi và cây cối ngoài cửa sổ, vẫn không nói gì.
Giang Liệt ngồi ở bên cạnh hắn, cũng không nói chuyện.
Trong xe rất yên tĩnh.
Qua một hồi lâu, Giang Hành bỗng lên tiếng.
"Mẹ ngươi chôn ở đâu?"
"Đồn núi sau núi. Dưới gốc cây tùng già phía sau miếu."
"Lát nữa gửi chỗ cho ta." Giang Hành nói, "Ta đi xem nàng ấy."
"Được."
"Cửu Sơn vẫn còn ở trong miếu đó sao?"
"Có mặt."
"Ta đi tìm hắn uống rượu." Giang Hành nói, "Rượu nợ hắn hơn hai mươi năm, nên trả rồi."
Giang Liệt cười.
"Sư phụ thích uống vài ngụm, người đừng để nó uống quá nhiều."
"Yên tâm. Ta cũng không uống được bao nhiêu nữa." Giang Hành cúi đầu nhìn bàn tay mình, "Già rồi."
“Không già.” Giang Liệt nói, “còn có thể đánh.”
"Đánh cái gì?"
“Đánh người đáng đánh.” Giang Liệt nói, “Triệu Trường Lâm ngã rồi, nhưng còn có người khác. Quắc Xà sau lưng Tần Nhược Lan kia, vẫn chưa sạch sẽ.”
Giang Hành im lặng một lúc.
"Chuyện của Khuê Xà, vẫn chưa xong sao?"
"Chưa xong."
"Vậy ngươi phải tiếp tục làm." Giang Hành nói, "Người Long Nha, không thể nghỉ hưu được."
"Ta biết."
Xe tiến vào thành phố, dừng trước cổng đại viện Giang gia.
Giang lão gia tử chống gậy, đứng đợi ở cửa.
Giang Hành xuống xe, nhìn thấy cha hắn, bước chân khựng lại.
Hai cha con, cách nhau mấy bậc thang trước cửa, nhìn nhau thật lâu.
Lão gia tử chống gậy, đi tới.
"Về rồi à?"
"Về rồi."
Lão gia tử đưa tay vỗ hai cái lên vai Giang Hành.
"Về là tốt rồi."
Vành mắt Giang Hành đỏ hoe.
"Ba."
"Đừng nói nữa." Lão gia tử quay đầu đi, "Vào đi. Cơm xong rồi."
Giang Liệt đứng ở phía sau, nhìn một màn này.
Hắn chợt nhớ tới ngôi miếu đổ nát ở hậu sơn Đồn Sơn, nhớ lại dáng vẻ Trần Cửu Sơn ngồi trên ngưỡng cửa hút thuốc.
Có những người, đã đợi cả đời.
Nhưng đợi đến nơi thì không tính là muộn.