Sau khi tỷ võ kết thúc, Liên Lý phê Giang Liệt mười lăm ngày đi nghỉ thăm người thân.
Khi Tần Kiếm đưa giấy giả cho hắn, vỗ vai hắn nói: “Về thăm sư phụ ngươi. Tiểu tử ngươi ở Liên Lý mấy tháng nay, hắn cứ cách vài ngày lại gọi điện hỏi. Miệng không nói, trong lòng còn nhớ nhung hơn bất kỳ ai.”
Giang Liệt nhận lấy giấy giả, gấp gọn gàng, bên người cất giữ.
"Giáo quan, ta đi đây, huấn luyện thì sao?"
“Huấn luyện thì làm sao bây giờ?” Tần Kiếm trừng hắn, “Ngươi cho rằng không có trinh sát của ngươi liền không chuyển nữa? Cút đi! Đừng có lảng vảng trước mặt ta.”
Giang Liệt cười hì hì, chào một cái, xoay người chạy.
Tàu chuyển xe, máy kéo xe chuyển, chiếc máy lau chân.
Ba ngày sau, Giang Liệt đứng ở cửa núi phía sau.
Tuyết còn chưa tan hết, gió núi cuốn theo mùi đắng của kim thông rót vào mũi, hoàn toàn khác với loại gió khô nứt trên sa mạc Gobi. Giang Liệt hít sâu một hơi, cảm thấy xương cốt toàn thân đều đang chảy ra ngoài thoải mái.
Hắn mặc thường phục, đeo một chiếc túi vải cũ, men theo đường núi đi lên.
Khi đi ngang qua đầu thôn, mấy lão già ngồi xổm dưới chân tường phơi nắng trông thấy hắn, ngẩn người hồi lâu.
"Đây là... thằng nhóc Giang gia kia sao?"
“Giang Liệt? Là Giang Liệt! Lính về rồi!”
"Ái chà, cao thế này rồi! Tráng thực rồi à! Cứ như đổi người khác vậy!"
Giang Liệt cười chào hỏi mọi người: “Trương đại gia, Lý thúc, Vương thẩm nhi, ta trở về rồi.”
"Về thì về cho tốt! Sư phụ ngươi đang ở trên núi kìa, hai ngày trước ta còn thấy ông ấy xuống núi mua muối!"
Giang Liệt gật đầu, không dừng lại lâu, tăng tốc bước chân lên núi.
Miếu vẫn là ngôi miếu đó.
Bùn trên tường viện lại rơi thêm vài mảnh, cây hòe già ở cửa đâm chồi mới, xanh mướt. Sân quét sạch sẽ, dưới chân tường xếp một hàng củi đã được bổ sẵn.
Trần Cửu Sơn ngồi ở trên ngưỡng cửa, trong tay bưng một bát mì, đang xới vào miệng.
Lão đầu nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu nhìn thoáng qua.
Sau đó cúi đầu, tiếp tục ăn mì.
"Về rồi à?" Hắn nói, giọng điệu như Giang Liệt chỉ mua dầu tương trên trấn.
“Về rồi.” Giang Liệt đứng ở trong sân, đem ba lô đặt xuống đất.
Trần Cửu Sơn ăn xong miếng mì cuối cùng, đặt bát lên đôn đá bên cạnh, đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt.
"Gầy rồi."
"Luyện thật tàn nhẫn."
"Tráng lên rồi."
"Ăn nhiều quá."
"Đen rồi."
"Bãi sa mạc Gobi phơi đấy."
Trần Cửu Sơn đứng lên, đi đến trước mặt hắn, duỗi tay nhéo nhè cánh tay của hắn.
"Ừm. Xương cứng rồi."
Giang Liệt cười: "Sư phụ, ngài không thể khen ta một câu?"
“Khen ngươi?” Trần Cửu Sơn hừ một tiếng, “Không thiếu tay thiếu chân trở về, chính là khen lớn nhất với ta.”
Giang Liệt không cười nữa.
"Sư phụ, con vào Trinh Sát Liên. Tỷ võ giành hạng hai."
Đôi mắt Trần Cửu Sơn sáng lên, nhưng nhanh chóng trở lại vẻ bình thản như không.
"Thứ hai. Cũng tạm."
"Cũng được?" Giang Liệt gấp gáp, "Tiệm binh toàn quân tỷ võ, hơn ba mươi đội ngũ, chúng ta mấy tân binh giành thứ hai!"
"Vậy ngươi đứng đầu chưa?"
"Không có."
"Không giành hạng nhất, có gì mà phải khoác lác?"
Giang Liệt bị nghẹn đến mức nói không nên lời.
Trần Cửu Sơn xoay người đi vào trong phòng: “Vào ăn cơm. Trong nồi còn có mì.”
Giang Liệt đi theo vào, bưng bát lên, ăn như hổ đói mà múc hai bát mì. Trần Cửu Sơn ngồi đối diện, nhìn hắn ăn, chính mình châm một điếu thuốc.
"Chuyện tỷ võ, nói đi." Lão đầu nói.
Giang Liệt kể lại toàn bộ quá trình. Bao gồm cả lính canh trong bão cát, bao gồm đối kháng ban đêm, kể cả khoảng cách ba phần cuối cùng.
Trần Cửu Sơn nghe xong, trầm mặc một hồi.
"Ngươi biết ngươi thua ở đâu không?"
"Thực lực không đủ."
“Không phải.” Trần Cửu Sơn lắc đầu, “Là các ngươi phối hợp còn chưa đủ thân. Ba phần cuối cùng kia, chênh lệch ở hiệp đồng. Trong tiểu đội của ngươi, có lão binh có tân binh, ăn ý không đến mức đó. Đối diện người cầm đệ nhất đội ngũ kia kia đã luyện tập với nhau bao lâu?”
"Nghe nói ba năm."
"Ba năm." Trần Cửu Sơn lặp lại một lần, "Ngươi mới mấy tháng. Có thể đánh thành như vậy đã là đủ rồi. Nhưng nếu ngươi sang năm muốn vào Long Nha, thì không thể chỉ dựa vào một mình ngươi thông minh."
Giang Liệt gật đầu.
"Giáo quan Tần cũng nói như vậy."
“Tần Kiếm tiểu tử này, có mắt nhìn.” Trần Cửu Sơn nói, “Lyêu tuyển chọn Long Nha, không phải đơn đấu. Là đội ngũ. Một người mạnh hơn nữa, kéo theo một đám heo, cũng phải chết.”
"Ta biết rồi."
"Tổ của ngươi, Thiết Hổ, Triệu Đại Dũng, Lưu Tiểu Lạc, ba người này đều không tệ. Sau khi về, hãy tập hợp nhiều hơn. Sự ăn ý là dựa vào thời gian mà mài giũa ra."
"Ừm."
Trần Cửu Sơn châm thuốc, bỗng nhiên hỏi: "Bên Khuê Xà có tin tức gì không?"
Giang Liệt lắc đầu: “Trinh sát ngay cả tin tức bế tắc. Nhưng bên phía Chu thúc, ta viết thư hỏi rồi, vẫn chưa trả lời.”
Trần Cửu Sơn nhíu mày.
“Mấy ngày trước ta đi trấn, gọi điện cho Chu Chính. Hắn nói, Phó Trấn trưởng Tiền đã vào trong, phán mười hai năm. Nhưng người phụ nữ đó vẫn chưa bắt được.”
"Người phụ nữ gọi điện thoại đó?"
“Đúng. Chu Chính nói, nàng có thể đã xuất cảnh rồi. Cũng có khả năng, vẫn còn ở trong nước, đổi thân phận.” Trần Cửu Sơn nói: “Giang Liệt, ngươi nhớ kỹ, chuyện Khuê Xà sẽ không xong đâu. Kho dầu trên tấm bản đồ kia là thật. Bọn hắn sớm muộn gì cũng sẽ động thủ.”
Giang Liệt đặt bát xuống, thần sắc trịnh trọng.
"Sư phụ, con sẽ chú ý."
Trần Cửu Sơn nhìn hắn, bỗng nhiên nói: “Con dao củi của ngươi đâu?”
"Ở trong quân đội. Không mang về. Ngài nói mượn của tôi, tôi sẽ cất giữ cho tốt."
"Mang theo là được." Trần Cửu Sơn đứng dậy, đi vào phòng trong, lấy ra một món đồ.
Một gói nhỏ được bọc bằng tờ báo cũ.
“Đây là mẹ ngươi để lại.” Trần Cửu Sơn đặt bọc đồ lên bàn, “ta trước kia không cho ngươi xem, là bởi vì ngươi còn nhỏ. Hiện tại, nên để cho cho ta biết rồi.”
Giang Liệt mở báo ra.
Bên trong là một cuốn sổ tay cũ, bìa da mài trắng bệch, các góc cạnh đều bị cuộn lại. Mở ra, bên trong có nét chữ thanh tú.
Hai chữ "Giang Mai" được viết ở góc trên bên phải trang đầu tiên.
Là nhật ký của mẹ hắn.
Tay Giang Liệt bắt đầu run rẩy.
"Sư phụ..."
"Nhìn đi. Ta ở bên ngoài." Trần Cửu Sơn xoay người bước ra ngoài.
Giang Liệt ngồi trước bàn, lật từng trang nhật ký.
Nhật ký được viết từ ngày hắn chào đời.
“Hôm nay, đứa bé chào đời. Là một cậu bé. Hắn khóc rất lớn. Cửu Sơn nói, nó sẽ sáng giọng, sau này có thể làm lính. Ta cười, nhưng trong lòng lại đang khóc. Tôi không biết, tôi có nuôi nó khôn lớn được không.”
“Đứa nhỏ đã đầy tháng rồi. Hắn lớn lên giống cha hắn. Mắt giống ta. Ta đặt tên cho hắn là Giang Liệt. Tính cách như lửa. Con mong hắn cả đời này sống mãnh liệt oanh oanh, không hề hèn nhát như ta.”
“Đứa bé một tuổi rồi, sẽ gọi mẹ. Ta dạy nó gọi ba, nó không gọi. Tôi biết, cha nó bất xứng.”
Giang Liệt lật càng lúc càng nhanh, từng trang lại một.
Nhật ký viết đến những ngày hắn ở Đồn núi, viết về việc mẹ hắn trồng rau trên núi để cho gà ăn vặt, làm công việc lặt vặt cho người trong thôn. Viết nàng bị người ta nói lời đàm tiếu, ghi lại khuôn mặt nàng đêm khuya lén khóc, khắc cốt lên gương mặt từng lần nhìn hắn ngủ say, muốn nói cho hắn biết nhưng lại không dám.
Khi viết đến trang cuối cùng, nét chữ đã méo mó, rõ ràng là đang viết trong bệnh.
“Tiểu Liệt, mẹ có thể phải đi rồi. Ngươi mới bảy tuổi, mẫu thân có lỗi với ngươi. Nhưng mẹ biết, Cửu Sơn sẽ mang ngươi theo tốt.Ngươi nhớ kỹ, ba ngươi không phải người xấu. Hắn chỉ là bị người hại. Nếu một ngày nào đó ngươi có được đi kinh thành, thay mẹ nhìn hắn. Mà nếu như hắn còn ở đây, nói cho hắn biết Giang Mai không hận hắn, bảo hắn đừng tự trách.”
Nhật ký đến đây liền đứt đoạn.
Mấy trang sau đều trống rỗng.
Giang Liệt khép sổ nhật ký lại, vùi mặt vào lòng bàn tay.
Hắn không khóc thành tiếng.
Nhưng vai đang run rẩy.
Rất lâu sau, hắn dùng tờ nhật ký gói lại, bỏ vào túi mình sát người.
Sau đó đứng dậy, đi ra sân.
Trần Cửu Sơn đang ngồi ở ngưỡng cửa hút thuốc, quay lưng về phía hắn.
Giang Liệt đi qua, ngồi xuống bên cạnh lão đầu.
"Sư phụ."
"Ừm."
"Cảm ơn ngài. Những năm này."
Trần Cửu Sơn không quay đầu lại.
"Cảm ơn cái gì. Mẹ con đã nhờ vả, ta phải làm."
"Mẹ tôi nói trong nhật ký rằng, để mẹ mang tôi đi thật tốt. Tôi thấy, mẹ chăm sóc rất tốt."
Động tác hút thuốc của Trần Cửu Sơn dừng lại một chút.
"Tốt cái rắm. Dẫn ngươi thành một con hoang dã trong núi, đến học cũng chưa xong."
"Nhưng ta sống sót rồi. Còn có thể làm lính, còn có khả năng đánh trận. Không biến thành kẻ xấu."
Trần Cửu Sơn quay đầu, nhìn hắn.
Trong mắt lão đầu lóe lên thứ gì đó, nhưng rất nhanh đã biến mất.
“Ngươi lớn rồi.” Trần Cửu Sơn nói.
"Ừm."
"Lớn lên rồi, nên biết rằng có những con đường phải tự mình đi thôi."
"Ta biết."
Chiều hôm đó, Giang Liệt đi hậu sơn mộ cho mẹ hắn.
Mộ phần được dọn dẹp sạch sẽ. Trần Cửu Sơn cách vài ngày lại đến sửa sang.
Giang Liệt quỳ gối trước mộ, dập đầu ba cái.
“Mẹ, con đi lính rồi. Trinh sát binh. Tỷ võ giành hạng hai. Sư phụ nói cũng được. Nhưng con không hài lòng. Con muốn giành thứ nhất. Sau đó, ta phải vào Long Nha.”
“Trong nhật ký của ngươi nói, ta nhớ kỹ. Ta sẽ đi kinh thành. Ngươi sẽ tìm hắn. Mặc kệ hắn ở đâu.”
"Ngươi yên tâm đi."
Hắn đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối.
Khi quay người, nhìn thấy Trần Cửu Sơn đứng dưới gốc tùng xa xa, trong tay cầm một bó hoa dại.
Lão đầu đi tới, đặt hoa trước mộ.
“Giang Mai.” Hắn khẽ nói, “Con trai ngươi, giống ngươi. Cứng đầu.”
Giang Liệt không nói gì.
Hai người một trước một sau đi xuống núi.
Ánh hoàng hôn kéo dài cái bóng của họ, chồng lên nhau như một bức ảnh cũ.
“Sư phụ.” Giang Liệt bỗng nhiên hỏi, “Cả đời này của ngài có chuyện gì đáng tiếc không?”
Trần Cửu Sơn đi vài bước, mới trả lời.
"Có."
"Cái gì?"
"Không đưa hết anh em về."
Giang Liệt không hỏi nữa.
Hắn đi theo sau lão già, nhìn bộ quân phục cũ đã bạc màu, trong ánh hoàng hôn phía sau núi, giống như một lá cờ đã phai màu.