Ta cũng chẳng buồn so đo mấy chuyện hình thức ấy với hắn, cứ coi như làm việc tốt giúp chú A Thiết, mau chóng đưa cả người lẫn hàng của Dương Nhị Bì xuống núi. Đợi bọn ta vào trại Miêu Nguyệt rồi thì chẳng còn dính dáng gì đến lão tặc này nữa. Đến lúc ấy, dù hắn có là Thiên Vương lão tử, đại gia ta cũng chẳng thèm đáp lấy nửa lời.
“Ông chủ Dương, chuẩn bị qua dây cáp rồi. Người của ông đã sẵn sàng chưa?”
Thấy ta bắt chuyện, Dương Nhị Bì lập tức thuận theo bậc thang ta đưa, bày ra vẻ mặt giả nhân giả nghĩa: “Nhờ phúc của ông chủ Hồ, đám thuộc hạ đã sửa soạn xong xuôi, sẵn sàng xuống núi từ lâu. Không biết bên Thiết Oa Đầu...”
“Ngựa đã qua rồi, sắp chuyển hàng ngay. Ông chủ Dương, lúc trước ở Giang Thành, tôi ngại đông người lắm lời nên không tiện hỏi. Ông xem, bây giờ xảy ra bao nhiêu chuyện, cũng chẳng còn người ngoài. Ông có thể tiết lộ đôi chút, rốt cuộc là chuyện gì không? Tôi thấy chuyến hàng này của ông không bình thường đâu!”
Mắt Dương Nhị Bì bỗng trợn trừng, nhưng ngay sau đó lại bình tĩnh trở lại, tiếp tục nói quanh co: “Có gì đặc biệt đâu, chẳng qua nhận lời người ta, chuyển chút hàng thôi. Còn chuyện ở Giang Thành, ha ha ha, đắc tội nhiều rồi, đắc tội nhiều rồi. Nhất thời mắt tôi kém, không nhận ra ông chủ Hồ.”
Thấy hắn thật sự không muốn thành thật, ta cũng chẳng ép nữa, gọi hai thuộc hạ của hắn lại, đưa móc và dây lưng dùng khi qua dây cáp cho họ, rồi làm mẫu cách sử dụng. Dương Nhị Bì liên tục cảm ơn, dẫn người đi thẳng về phía mép vực. Tứ Nhãn hỏi ta có dò được tin gì không. Ta nói lão già này giảo hoạt lắm, được lợi rồi còn giả vờ như mình chịu thiệt. Nếu hắn không muốn nói thì chúng ta cũng đừng hỏi thêm. Qua dây cáp xong, mọi người đường ai nấy đi. Hắn có chở đầy một hòm bánh tông già thì cũng chẳng động được đến một sợi tóc của đại gia ta.
Tứ Nhãn vốn có thói quen tự tay kiểm tra những việc liên quan đến an toàn tính mạng. Hắn đứng bên kiểm tra đi kiểm tra lại bộ đồ nghề của hai đứa ta từ trên xuống dưới, suýt nữa còn dùng răng cắn thử. Cuối cùng, hắn quả quyết nói chắc chắn an toàn. Hai đứa ta đi đến mép vực, thấy phần lớn người và ngựa đã được đưa sang bờ bên kia. Dương Nhị Bì liên tục nhấn mạnh rằng hắn sẽ ở lại sau cùng, đợi toàn bộ hàng hóa an toàn đến bờ bên kia mới chịu đi theo. Ta và Tứ Nhãn đành tiên phong sang đó đón. Có điều, ta vẫn đầy nghi hoặc trước đề nghị kỳ quặc này của Dương Nhị Bì, cứ cảm thấy hắn lại đang giở trò gì đó.
Ta và Tứ Nhãn vừa sang đến bờ bên kia đã được chú A Thiết đỡ vững vàng. Chú cười nói: “Khá lắm nhóc, lần đầu qua đường núi mà vẫn bình tĩnh, không nghe cậu kêu tiếng nào. Đúng là đàn ông. Nhìn mấy kẻ yếu bóng vía kia kìa, nằm bò dưới đất không dám nhúc nhích rồi, ha ha ha.”
Thật ra bắp chân ta cũng run bần bật, suốt dọc đường chẳng dám nhìn xuống dưới lấy một lần. Lúc này thấy hai thuộc hạ của Dương Nhị Bì mặt trắng bệch, ôm thân cây nôn khan, ta không khỏi mừng vì mình biết tính trước. Tứ Nhãn thì khỏi phải nói, sợ kính rơi vỡ nên hắn nhắm tịt mắt, để người ta kéo sang bờ bên kia. Người ta bảo mắt không thấy thì lòng thanh thản; đến khi đặt chân xuống đất, hắn mới móc kính trong túi áo ra đeo. Thấy bộ dạng khổ sở của người khác, hắn còn hỏi ta đã xảy ra chuyện gì.
Chú A Thiết rút lá cờ xanh cắm bên cạnh xuống, thay bằng một lá cờ vàng. Ta hỏi chú có ý gì. Chú đáp: “Hàng hóa gần đủ cả rồi, bảo người thu dọn bên kia chuẩn bị thu dây cáp.”
Lúc này, bên kia bờ vang lên tiếng còi. Chiếc hòm gỗ mun cuối cùng lao vun vút xuống theo hệ thống dây cáp kép. Đám thuộc hạ vốn đợi sẵn bên bờ chẳng hiểu vì sao lại không tiến lên đỡ hòm hàng. Ta kêu lên không ổn rồi, chỉ thấy chiếc hòm mang theo quán tính cực lớn, lao thẳng lên bờ sông, phát ra một tiếng rầm vang dội. Đàn ngựa đang đứng gần đó bị kinh động, lập tức trở nên cuồng loạn, chạy húc loạn xạ khắp nơi. Ngựa bị hoảng sợ không phải chuyện nhỏ. Hồi còn ở nông thôn, ta từng thấy một con ngựa trưởng thành phát điên, hất đổ cả căn nhà, sức phá hoại vô cùng ghê gớm. Chú A Thiết hiểu rõ sự lợi hại ấy, hét lớn: “Một đội sang đón hàng bên kia, một đội theo tôi đuổi ngựa!” Rồi chú giơ cao roi ngựa, quất “bốp” một cái trên bãi sỏi, tiếng vang rợn người.
Ta không rành chuyện thuần ngựa, lập tức gọi Tứ Nhãn, bảo hắn né sang một bên, tuyệt đối đừng chắn trước mặt ngựa. Sau đó ta quay người chạy về phía bờ sông, định giúp người nuôi ngựa trông coi số hàng vừa rơi xuống. Ta giơ đuốc lội qua dòng suối đến gần bãi cạn. Cú va chạm của hòm hàng đã làm hỏng không ít đèn tôm vốn rải khắp lòng sông, ta chỉ còn cách dựa vào ánh đuốc để tìm chiếc hòm dưới nước. Đến gần nhìn kỹ, ta phát hiện chiếc hòm gỗ đã vỡ nát; nếu không có dây gai buộc bên ngoài, e là nó đã bung ra từ lâu. Ta ngồi xổm xuống, ghé sát hòm, định thử kéo nó lên khỏi mặt nước. Khổ nỗi thứ này nặng trịch, lại ngấm nước, nhất thời chẳng nhúc nhích nổi chút nào. Ta ngoảnh lại nhìn lên bờ, mấy người nuôi ngựa giàu kinh nghiệm đang cầm đèn pha và roi, cứ hai người một nhóm giăng dây cản ngựa, vây chặn những con ngựa đang phát điên. Tứ Nhãn đã sớm trèo lên một cái cây lớn.
Thấy họ chẳng ai rảnh tay giúp được, ta đành tự nghĩ cách xử lý mớ hỗn độn trước mắt. Ta thò tay xuống nước mò mẫm. Không biết do trời đêm hay vốn nước sông lạnh, vừa chạm vào chiếc hòm dưới nước, tay ta đã bị lạnh buốt, luồng khí lạnh thấu xương xuyên qua khe nứt trên hòm phả lên. Ta thấy có gì đó không ổn, bèn ghé mặt sát mặt nước, muốn nhìn xem bên trong hòm đựng thứ gì. Ta đưa đuốc lại gần mặt nước rồi cúi người xuống nhìn. Tiếc là khe quá nhỏ, lại tối om, căn bản không thể thấy rõ; chỉ thấp thoáng cảm giác thứ bên trong hình như vừa động đậy. Ta vội rút tay về, dụi mắt. Ta tự nhủ có lẽ đó là ảo giác do ánh nước phản chiếu, bởi ta thật sự không tin có sinh vật sống nào tồn tại được trong chiếc hòm như thế. Không cam lòng, ta cố sức nâng một góc hòm lên, rồi dùng chân gạt một đống cát đá dưới đáy sông đến lót bên dưới. Như vậy, mặt hòm vỡ tạm thời được nhấc khỏi mặt nước, tiện cho ta xác định ban nãy có phải mình nhìn nhầm không. Lần này, ta kéo đoạn dây buộc ở góc hòm ra một chút. Chỗ thủng trên mặt hòm lập tức toạc rộng hơn phân nửa, một luồng khói xanh bốc thẳng lên trời. Ta giật nảy mình, nghĩ bụng Dương Nhị Bì bắt đầu buôn bán vũ khí hóa học từ bao giờ vậy. Ta không dám tiến lại gần nữa, một tay bịt miệng mũi, tay kia kéo dây, định buộc chiếc hòm lại. Đúng lúc ấy, sau lưng ta vang lên một tiếng gầm dữ dội. Ta vội quay người né sang bên, chỉ thấy Dương Nhị Bì mặt xám như tro, điên cuồng giơ súng đập về phía ta. Chẳng biết hắn uống nhầm thuốc nhà ai, ta không dám chậm trễ chút nào, vung tay phải đưa ngọn đuốc ra chắn trước mặt. Dương Nhị Bì dường như hoàn toàn không biết đau, chộp lấy ta, chẳng biết hắn lấy đâu ra sức mạnh lớn đến vậy. Bàn tay hắn siết lấy tay ta như gọng kìm, “vút” một cái đã quăng ta văng đi. Cả người ta ngửa ra sau, lưng đập mạnh vào góc hòm. Chiếc hòm vốn đã vỡ tan tành, làm sao chịu nổi sức nặng của ta. Chỉ trong chớp mắt, ta cùng hàng hóa rơi tõm xuống dòng sông lạnh buốt. Dương Nhị Bì gầm lên: “Không!”
Rồi hắn lập tức nhào tới. Khi ấy, nước sặc đầy mũi đầy mắt, ta bực bội vô cùng. Lão tử có lòng tốt giúp ngươi vớt hàng rơi xuống nước, ngươi lại đánh lén ta. Biết trước thế này, ta đã châm lửa đốt sạch đống hòm rách của ngươi cho xong, khỏi lắm chuyện. Một ngụm nước lạnh sặc vào cổ họng, suýt nữa khiến ta chết đuối tại chỗ. Ta cứ tưởng Dương Nhị Bì sẽ thừa nước đục thả câu, tiện tay xử ta luôn, nào ngờ hắn dường như không thấy ta, chỉ mải mò những mảnh gỗ vỡ. Ta bò lên khỏi mặt nước, toàn thân ướt sũng, ngọn đuốc đã tắt từ lâu. Người trên bờ đã dẹp yên đám ngựa náo loạn, lũ lượt chạy về phía bọn ta. Ta ho mãi mới khạc được nước sông mắc trong cổ họng ra, cũng chẳng biết thứ trong hòm có độc hay không. Thấy Dương Nhị Bì ngồi xổm giữa dòng nước, vẻ mặt thất thần, chẳng còn chút sát khí như vừa rồi, ta bước tới giữ vai hắn. Ta quệt nước trên mặt, giận dữ quát: “Chứng mất trí tuổi già lại phát bệnh à? Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?”
Dương Nhị Bì chậm rãi ngoảnh đầu lại. Không hiểu vì sao, da mặt hắn phồng lên như da cóc. Hai tay hắn buông thõng trong nước, nắm chặt một thứ gì đó. Ta ghé lại nhìn, suýt nữa thì kêu lên: đó là một cánh tay đứt lìa đã thối rữa.
Mời mọi người lưu truyện Quỷ Thổi Đèn tại: (m.shuhaige.net) Truyện Quỷ Thổi Đèn, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.