Tứ Nhãn gật đầu: “Tôi còn tưởng mình nhìn nhầm. Thứ giấu trong đó… đúng là bánh chưng đen à?” Tôi nhớ lại cảnh tượng khi ấy. Phản ứng của Dương Nhị Bì quá dữ dội, tôi chưa kịp nhìn kỹ xem những phần thi thể trong nước có phải rơi ra từ người bánh chưng hay không. Nhưng mùi thối rữa đặc trưng kia, tám phần là bốc ra từ xác chết.
Tôi nói: “Giờ Dương Nhị Bì sắp thối rữa thành cái nia rồi. Chúng ta cứ đoán mò cũng chẳng ích gì. Đằng nào trời còn lâu mới sáng, hay là mở thêm một thùng xem rốt cuộc họ chở thứ gì?”
Tứ Nhãn nói tự ý tháo xem đồ của người khác là phạm pháp. Tôi hỏi cậu ta rồi sao. Tứ Nhãn đẩy kính, nghiêm túc đáp: “Nhưng lúc này là thời điểm đặc biệt, chúng ta không thể quá câu nệ. Cá nhân tôi cho rằng ý kiến của anh có thể chấp nhận được, hơn nữa tôi dự định sẽ ủng hộ bằng hành động.”
“Cậu nói nhảm càng lúc càng nhiều. Muốn xem thì cứ nhận đi. Đừng suốt ngày khoe chữ, đây là Miêu Cương, không phải Phố Wall.” Tôi dẫn Tứ Nhãn lẻn ra khỏi lều, trước tiên ngó động tĩnh của mấy người nuôi ngựa. Thấy vài người đã dắt ngựa đi kiếm cỏ. Hương Lăng đang đun nước bên đống lửa, chú A Thiết và Báo thì ngồi trước cửa lều, vừa tán gẫu vừa hút thuốc lào. Lều chứa hàng dựng ngay bên rìa rừng. Tôi đoán hai tên tay chân của Dương Nhị Bì lúc này chắc đang canh ông chủ, chẳng buồn trông đống thùng đen kia. Xung quanh vắng vẻ, đúng là cơ hội tốt để kiểm tra hàng hóa.
Tứ Nhãn chẳng biết kiếm đâu ra một mảnh vải đen, bảo tôi che mặt lại. Cậu ta nói lát nữa dù có bị người ta bắt gặp, không có chứng cứ thì họ cũng chẳng làm gì được chúng tôi. Tôi không cãi nổi vị luật sư lớn này, đành nhận mảnh vải rồi quấn đại lên mặt. Sau đó, hai chúng tôi khom lưng, tránh ánh lửa, nhanh chóng lẻn vào chiếc lều lớn cất mấy thùng đen.
Để tránh bị người bên ngoài phát hiện, chúng tôi không mang đèn pin theo mà mở một khe nhỏ ở phía lều quay lưng về doanh trại, cho chút ánh trăng lọt vào làm đèn. Chiếc lều chứa hàng này dựng bằng bốn cột chính và một tấm bạt chống ẩm khổng lồ. Trông có vẻ sơ sài, nhưng ở vùng Vân Quý nóng ẩm thì rất tiện dụng. Cả lều rộng chừng bốn, năm mét vuông. Những hòm hàng của Dương Nhị Bì chất ngay chính giữa. Chiếc thùng vỡ ban nãy đã biến mất, không biết bị người trong đoàn ngựa thồ hay người của Dương Nhị Bì dọn đi. Vốn có mười chiếc thùng lớn, giờ chỉ còn chín, xếp thành ba hàng, mỗi hàng ba chiếc, ngay ngắn chỉnh tề. Muốn lén mở một chiếc, chúng tôi đành phải chồng lên nhau leo lên tầng cao nhất để xem xét. Tôi ngồi xổm xuống, đỡ Tứ Nhãn lên trước, rồi dựa vào những khe hẹp giữa các thùng gỗ làm chỗ đặt chân, nhảy vọt lên. Tứ Nhãn nằm bò trên nóc thùng, hỏi tôi mở chiếc nào. Tôi nhìn quanh, thấy chẳng khác nhau là mấy, bèn chọn chiếc hòm gỗ đen ngoài cùng bên trái.
“Thùng này có niêm sáp, khó mở đấy.” Tứ Nhãn khều dải niêm phong ở miệng thùng. “Bây giờ mà tháo ra, sau này chắc chắn sẽ rắc rối.”
Tôi nghĩ một lát rồi xin Tứ Nhãn chiếc bật lửa: “Cậu che ánh sáng đi, tôi hơ cho mép sáp chảy ra. Thứ này chỉ làm cảnh thôi, bóc một cái là mở được. Sau đó trét lại cho họ là xong. Với lại, đi đường xóc nảy, có vài chỗ bị hỏng cũng chẳng có gì to tát.”
Tôi và Tứ Nhãn quỳ trên nóc thùng, một người canh chừng, một người mở thùng. Chẳng mấy chốc, lớp niêm sáp có hoa văn đầu cá đã mềm ra vì bị hơ nóng. Tôi dùng dao nạy, bóc cả mảng ra rồi đặt sang bên. Phiền nhất là mấy lớp vải chống nước quấn hết lớp này đến lớp khác. Tôi bắt đầu nghi Dương Nhị Bì thật ra đang chở một thùng khoai lang khô, sợ hàng khô bị ẩm nên mới bọc kỹ vải chống nước đến vậy. Tứ Nhãn nói: “Anh đừng đoán lung tung nữa, tôi sắp cười chết mất.” Tôi lắc đầu bảo cậu ta còn thiếu định lực, phải học tập đồng chí Vương Khải Toàn nhiều hơn. Đối với những chuyện lạc quan vui vẻ thế này, anh ta xưa nay luôn hơn người.
Cuối cùng chúng tôi cũng lột sạch lớp “áo liệm” trên chiếc thùng đen, để lộ chiếc hòm gỗ lớn sơn đen bên trong. Nhưng rồi lại gặp rắc rối mới: chiếc hòm này bị đóng chặt bằng những chiếc đinh thép dài cả tấc, cả bốn góc đều có dấu đinh niêm kín.
“Dương Nhị Bì đề phòng kỹ thật, còn giấu thêm một lớp bên trong.” Tôi xoa cằm suy nghĩ. Muốn nạy ra thì chẳng khó, trong tay chúng tôi có đồ sắt, nhưng chỉ cần người ta mở thùng ngay tại chỗ là lộ tẩy tức thì! Huống hồ mỗi chiếc đinh đều dài cả tấc, nhổ ra khá mất công. Có điều, đã làm đến nước này rồi, nếu về tay không thì không chỉ mất mặt mà còn phụ lòng nhiệt tình của Tứ Nhãn. Nghĩ đi nghĩ lại, tôi quyết định đã làm thì làm đến cùng, thùng cần nạy thì cứ nạy. Nhất định phải lôi những tội ác khuất trong góc tối, không thể để người khác biết, ra ngoài ánh sáng và đưa ra trước công lý. Dĩ nhiên, nếu sự thật chứng minh Dương Nhị Bì là công dân tốt tuân thủ pháp luật thì còn gì bằng; bằng không, quay đầu sẽ giải hắn đến đồn công an ngay. Quyết định xong, tôi bảo Tứ Nhãn xuống dưới canh chừng, còn mình móc chiếc móc móng ngựa lấy từ đoàn ngựa thồ ra, bắt đầu loay hoay với những chiếc đinh thép trên hòm. Tôi vừa nhổ được nửa chiếc thì nghe Tứ Nhãn ở dưới khẽ nói: “Lão Hồ, bên ngoài có động tĩnh, mau xuống đi.” Tôi nhìn theo ánh trăng bên ngoài lều, quả nhiên thấy một bóng người lảo đảo đi về phía lều lớn. Tôi vội quấn đại tấm vải chống nước lại rồi nhảy khỏi đống thùng. Không ngờ người bên ngoài đã xách đèn bước vào. Hai chúng tôi không kịp trốn khỏi lều, đành nép sau mấy thùng hàng, cầu trời đừng để bị phát hiện.
Người kia vừa vào lều đã treo chiếc đèn dầu trong tay lên cột lều. Tôi chỉ liếc qua, nhận ra đó là bóng lưng đàn ông nhưng không nhìn rõ mặt. Có điều, người dám ngang nhiên thắp đèn trong chỗ chứa hàng hẳn phải là người có tiếng nói trong đoàn. Nếu không phải chú A Thiết thì tám phần là Dương Nhị Bì. Nhưng Dương Nhị Bì toàn thân đã nổi những vết lở kỳ quái, giờ đang nằm thoi thóp trong lều bệnh, khó có khả năng xuất hiện ở đây. Vậy người đến là chú A Thiết ư? Ông ấy cũng như tôi, không yên tâm về hàng của Dương Nhị Bì? Tôi nín thở, áp người vào thùng hàng, sợ bị lộ sơ hở. May mà đèn dầu không sáng lắm, chỉ hắt ra chút ánh vàng lờ mờ. Người kia đứng đối diện chúng tôi, cách một thùng hàng. Tứ Nhãn nắm chặt tay tôi, nghiến răng. Tôi lườm cậu ta, thầm nghĩ: Đàn ông con trai to xác, có gì đâu mà tự dọa mình, làm như con gái ấy. Cậu mà còn bóp tôi nữa, tôi đá cậu văng ra ngoài bây giờ. Tứ Nhãn hình như hiểu ý tôi, lập tức buông tay, chuyển sang véo chính mình. Vì không nhìn thấy người đối diện đang làm gì, tôi đành dựa vào thính giác để đoán hành động của hắn. Ban đầu là tiếng gõ thùng gỗ, sau đó là tiếng bước chân đi qua đi lại. Xem ra người này tuyệt đối không phải Dương Nhị Bì; hắn cũng chẳng biết trong thùng đựng gì, giống như chúng tôi, đang cân nhắc xem có nên mở thùng kiểm tra hay không. Quả nhiên, mới đi được vài bước, người kia đột nhiên dừng lại. Tiếp đó là một tiếng “bịch”, rồi tiếng vải cọ xát. Tôi thầm kêu không ổn. Xem ra hắn định trèo lên nóc, mở chiếc hòm gỗ trên cùng. Lỡ hắn cúi xuống nhìn qua phía dưới, tôi và Tứ Nhãn sẽ lộ tẩy hoàn toàn.
Tứ Nhãn cũng nhận ra tình hình không ổn, nghiêng đầu ra hiệu tôi tranh thủ lúc đối phương đang trèo thì chuồn ngay. Dù cũng tò mò trong thùng có gì, nhưng nếu bị người của đoàn ngựa thồ bắt quả tang thì đúng là có lý cũng không nói được. Thế là nhân lúc người kia đang leo lên nóc đống thùng, hai chúng tôi khom lưng lẻn ra sau lều.
Ra khỏi lều rồi, chúng tôi không đi xa. Tứ Nhãn phủi lá cỏ trên người, hỏi: “Hay mình vòng ra phía trước xem bên trong là ai, cứ giả vờ đi ngang qua?”
Tôi bảo làm thế chẳng khác nào lạy ông tôi ở bụi này, còn không bằng đi tìm Hương Lăng và mọi người trò chuyện, xem hiện giờ ai vẫn chưa về đủ đội. Tứ Nhãn gật đầu đồng ý, thế là hai chúng tôi giả vờ đi dạo, chậm rãi tiến về đống lửa giữa doanh trại.
“Anh Hồ, sao hai anh còn chưa ngủ?” Hương Lăng đang ôm một quyển sách đọc ngấu nghiến. Thấy chúng tôi đến, cô lập tức đứng dậy.
“Không ngủ được, ra ngoài hít thở chút không khí.”
Mời các bạn yêu thích Ma Thổi Đèn lưu truyện tại (m.shuhaige.net) – tiểu thuyết Ma Thổi Đèn, Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.