“Muốn chết à!” Một lực kéo giật cực mạnh truyền đến từ sau gáy tôi. Chỉ thấy trước mắt bừng sáng, cả người tôi ngã nhào về phía thuyền. Quay đầu lại, tôi thấy Bạch Nhãn Ông đang thở hổn hển đứng trên boong. Ông chỉ xuống mặt hồ, quát lớn: “Thiên binh phóng ngựa rồi, còn không mau dừng thuyền vào bờ. Các cậu muốn chết đấy!”
Cùng với tiếng quát của ông, dưới đáy hồ liên tục vọng lên những âm thanh như thủy lôi phát nổ. Ngay chỗ tôi vừa đứng, một con sóng lớn cuộn lên, hất mấy con cá nhỏ màu xanh lên boong. Nhìn kỹ, con nào con nấy đều bị nóng đến mức toàn thân bốc khói. Nếu vừa rồi Bạch Nhãn Ông không kịp kéo tôi lại, hậu quả thật khó lường.
Bạch Nhãn Ông tuy mù mắt nhưng làm việc rất quyết đoán. Sau khi quát ngăn tôi, ông lại chỉ huy Béo và Tứ Nhãn hạ buồm, còn mình quỳ một mình ở mũi thuyền, miệng lẩm bẩm toàn tiếng địa phương khó hiểu. Đến đoạn nhanh, ông gần như cất tiếng hát. Phỉ Thúy gặp chủ nhân mà chẳng tỏ vẻ vui mừng, trái lại ngoan ngoãn ngồi xổm sang một bên, không phát ra tiếng động nào. Chúng tôi đều bị hành động của Bạch Nhãn Ông làm cho chấn động, không dám tự tiện quyết định nữa, cả ba co ro ở cửa khoang thuyền, bàn bạc đối sách.
Béo không yên tâm giao thuyền cho Bạch Nhãn Ông, cứ thò đầu ngó nghiêng: “Lão già lẩm bẩm thần thần bí bí, chẳng lẽ ăn sâu nhiều quá nên hóa ngốc rồi?”
“Tôi thấy không giống.” Tôi nhìn quanh. Từ khi Bạch Nhãn Ông xuất hiện, sương mù quả nhiên đã tan đi không ít. Tiếng động lạ ầm ầm dưới đáy hồ cũng đang dần lắng xuống. “Lão già từ trên đảo ra, chắc đã quá quen với phong tục nơi này. Có lẽ đây là bước cần thiết để vượt hồ.”
Tứ Nhãn thực tế hơn, hỏi thẳng tôi: “Vừa rồi cậu nằm sấp trên mặt nước, có nhìn thấy gì không?”
Tôi nhớ lại. Khi nãy mặt hồ sương mù dày đặc, dưới nước lại mù mịt, ngoài cảm giác có luồng khí nóng lớn đang bốc lên trời, tôi gần như chẳng khác nào người mở mắt mà mù. Thấy tôi không nói gì, Tứ Nhãn biết vừa rồi tôi chẳng thu được manh mối nào, bèn hỏi tiếp: “Lão Bạch lên boong từ lúc nào, mọi người có nhìn rõ không?”
Béo nói trước: “Tôi đang định hỏi chuyện đó đây. Lão chẳng phải người mù sao? Sao chớp mắt một cái mà tay chân còn nhanh nhẹn hơn cả chúng ta. Nhìn cái dáng lão vừa kéo Lão Hồ lên, cứ như uống thuốc Đại Lực Kim Cang vậy. Này, mọi người nói xem lão này có phải giả điên không?”
Nói đến đây, cả ba chúng tôi đều bất giác nhìn về mũi thuyền. Chẳng biết từ lúc nào Bạch Nhãn Ông đã đổi tư thế. Lần này ông nằm ngửa trên boong, dang người thành hình chữ “đại”, hai tay liên tục vỗ xuống thân thuyền. Tôi rùng mình, thầm nghĩ giữa đêm hôm khuya khoắt thế này, nếu có người không biết chuyện trông thấy, chắc còn tưởng gặp ma!
Sương mù dần tan, cảnh vật trên mặt hồ cũng từ từ hiện rõ. Một khối đen nhô lên sừng sững giữa hồ.
Tôi gần như nhảy dựng lên: “Đảo Đại Cô!”
“Được rồi, đỡ ta dậy.” Bạch Nhãn Ông ngừng tiếng ngâm nga kỳ quái, gọi tôi: “Cậu đeo lá bùa kia.”
Tôi giật mình. Hồi ở Nam Kinh, Béo quả thực đã để lại cho tôi lá Mô Kim phù, tôi vẫn đeo sát người, chưa từng để lộ ra ngoài. Huống hồ dù có đeo lộ ra, ông ta cũng đâu thể nhìn thấy. Chẳng lẽ đôi mắt trắng dã của Bạch Nhãn Ông là giả, ông ta không hề mù?
Vừa nghĩ ngợi, tôi vừa bước tới. Ông khó nhọc ngồi dậy trên boong, quay đầu cười với tôi: “Đừng đoán mò. Lão già ta đúng là con dơi bay chẳng thấy gì, có điều, hề hề…”
Thấy ông cố tình úp mở, tôi bèn ngồi xổm xuống, muốn nghe cho rõ hơn. Lão già cười tủm tỉm, vuốt bộ râu rồi hạ giọng nói: “Cái mùi đất cát trên người cậu đâu dễ gì che giấu được. Hê hê hê, ta thấy không chỉ cậu mà cả hai người bạn kia cũng chẳng phải người bình thường, nhất là cô nương kia, hửm? Sao cô ấy không có ở đây?”
Nghe ông nói câu nào cũng trúng phóc, lời nào cũng sắc bén, hoàn toàn khác vẻ hồ đồ lúc mới gặp, tôi lập tức cung kính đỡ ông xuống khỏi mũi thuyền: “Cụ đúng là kiến thức uyên bác, chẳng điều gì qua được mắt cụ. Nói thật, chúng tôi cũng không cố ý bắt cụ lên thuyền, thật sự là tình thế bắt buộc.”
Ông xua tay: “Đương nhiên rồi. Nếu các cậu có chút ác ý nào thì bộ răng thép của Phỉ Thúy đâu phải để trưng. Nó chịu gần gũi các cậu là chuyện tốt.”
Tôi không bình luận gì về chuyện Phỉ Thúy biết phân biệt thiện ác. Có trời mới biết lúc đầu tôi chỉ dắt nó đi dạo một vòng, vậy mà con vật này đã phản bội chủ nhân triệt để, tôi bảo làm gì thì làm nấy. Đến Tứ Nhãn còn bảo nó chỉ được cái mã, oai vệ mà chẳng có bản lĩnh, tính tình thì nhát.
“Sao, nghe giọng điệu thì các cậu định lên đảo à?”
Tôi không rõ Bạch Nhãn Ông hỏi vậy là có ý gì, bèn thăm dò đáp: “Chúng tôi nhận lời bạn, đem ít đồ lên đó. Lên một lát rồi đi ngay.”
Nào ngờ Bạch Nhãn Ông nhíu mày, giọng đầy tiếc nuối: “Chỉ e các cậu lên thì dễ, muốn đi e là…”
Béo nghe vậy liền mất vui, sốt ruột nói: “Bọn tôi muốn đi thì đến Ngọc Hoàng cũng chẳng cản nổi. Trên đảo có gì, nói ra nghe thử xem. Ông nội Béo đây đâu phải lớn lên nhờ bị dọa!”
Tôi khẽ suỵt Béo: “Biết kính già yêu trẻ không? Người ta còn chưa nói gì, cậu sốt ruột làm gì?”
“Tôi chỉ ngứa mắt cái thói làm bộ làm tịch của đám yêu ma quỷ quái này, cứ làm như thật. Chẳng phải cũng có thấy thứ gì chui ra khỏi hồ đâu sao?”
“Bạch tiên sinh đừng để bụng, người anh em này của tôi ăn nói thô lỗ, tính tình bộc trực, chỉ tiện miệng nói vậy thôi, không có ý xúc phạm ông.”
Bạch Nhãn Ông cũng không giận, tính tình tốt đến lạ. Ông bảo tôi cứ cầm lái cho vững, lát nữa cập bờ rồi tính. Tứ Nhãn không yên tâm, lén hỏi tôi: “Vừa nãy ông ta nói trên đảo nguy hiểm, giờ lại bảo chúng ta cập bờ trước, liệu có vấn đề gì không?”
“Nếu muốn hại chúng ta, lúc bão nổi vừa rồi ông ta cứ việc không xuất hiện, trốn trong khoang là xong. Hà tất phải liều nguy cơ bị cuốn xuống hồ mà ra nhắc nhở chúng ta. Tôi nghĩ trên đảo Đại Cô chắc chắn ẩn giấu bí mật lớn, sự biến mất của thôn Phong Khuyển hẳn có liên quan trực tiếp đến chuyện này. Bạch Nhãn Ông là người sống sót duy nhất năm đó, rất có thể nắm giữ một số nội tình kinh người.”
Yêu cầu mọi người lưu giữ Quỷ Xuy Đăng tại (m.shuhaige.net), thư viện Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.