Sự xuất hiện của Dương Nhị Bì thật nằm ngoài dự liệu của tôi. Ông ta dẫn người tách khỏi đại đội, tự mình đến Phù Tiên Hồ.
Chú A Thiết nói phải đuổi theo, nhưng lúc này trên bờ hồ chỉ còn Dương Nhị Bì và mấy thuộc hạ sống sót. Phần lớn hòm gỗ đã được mở, gỗ vụn và dụng cụ sắt vương vãi khắp mặt đất. So với trước kia, Dương Nhị Bì như biến thành một người khác, da thịt tựa hồ bị lột sạch, chỉ còn bộ xương khô héo. Sắc mặt ông ta cực kỳ tệ, ánh lên màu xanh tím. Vừa trông thấy tôi, ông ta đã run bắn lên như gặp ma, còn đâu chút phong thái của một đầu lĩnh bang Tào.
Mấy tên đàn em của ông ta đứa nào cũng mặt mày lấm lem. Nếu trước đây mọi người không từng ở chung một thời gian trong mã bang, tôi chẳng thể nào tin đám người này chính là những tay bang Tào từng ngang ngược hống hách.
Tôi trấn an Phỉ Thúy rồi bước đến trước mặt Dương Nhị Bì. Ông ta liếc tôi lạnh nhạt, cười khẩy: “Hôm nay để cậu bắt gặp, là do tôi tự chuốc lấy. Sao, Thiết Quá Đầu sai cậu tới à? Ha ha ha, cũng tốt, cũng tốt.”
Tôi nhìn đống gỗ đóng thuyền vương vãi trên đất, hỏi ông ta định làm gì. Dương Nhị Bì đẩy tôi một cái, cáu kỉnh nói: “Giao hàng, đưa mấy hòm hàng này lên đảo. Chuyện đã đến nước này, giấu giếm thêm cũng chẳng có ý nghĩa gì. Chẳng phải trước kia cậu từng thấy dáng vẻ phát bệnh của tôi rồi sao? Có kẻ đã hạ cổ lên người tôi. Trong thư tôi cũng nói rồi, nếu không thể đưa mấy chiếc hòm gỗ mun này đến địa điểm chỉ định đúng hạn, cái mạng già của tôi coi như xong. Bây giờ còn bốn tiếng nữa trời sẽ sáng. Đến hạn, toàn thân tôi sẽ sưng phồng rồi chết thảm vô cùng. Thật không ngờ, người cuối cùng tôi gặp trên đời lại là thằng nhóc thối nhà cậu.”
Phỉ Thúy dường như rất ghét Dương Nhị Bì, cứ ngồi xổm bên cạnh tôi, nhe răng gầm gừ với ông ta. Tôi hỏi Dương Nhị Bì rốt cuộc đắc tội với ai mà bị hạ độc thủ đến mức này. Ông ta lắc đầu: “Giờ nói gì cũng muộn rồi. Tôi liều cái mạng già nghĩ ra cách này, vất vả lắm mới đóng xong thuyền, định đưa hàng lên đảo. Nhưng cậu nhìn xem, chỉ dựa vào mấy tên vô dụng này, đợi thuyền đến đảo Đại Cô thì tôi cũng đã thối rữa mất rồi. Ôi, nghiệp chướng! Trước tiên mất người trên núi, đến bờ hồ lại chẳng ai biết lái thuyền. Trời muốn diệt tôi, trời muốn diệt tôi.” Nói rồi ông ta ho sặc sụa, không ngừng nôn ra chất nhầy màu xanh. Hai tên thuộc hạ vốn đứng bên cạnh thấy vậy, chẳng còn dám tiến thêm bước nào. Một tên tháo mũ, ngập ngừng nói: “Chưởng quỹ, ông xem, trời, trời sắp sáng rồi, thuyền cũng có thể hạ thủy. Chúng tôi, chúng tôi có nên…”
“Muốn đi à? Khụ khụ khụ, khụ khụ khụ!”
Nghe Dương Nhị Bì ho đến nỗi phổi sắp rung ra ngoài, tôi vội bước tới đỡ ông ta, vuốt ngực cho thuận hơi. Không biết vì giận hay buồn, Dương Nhị Bì kéo dài giọng quát lớn: “Cút, tất cả cút hết đi. Coi như tôi không có những người anh em như các cậu. Lũ vô dụng chỉ biết ăn không ngồi rồi, đến lúc then chốt chẳng trông cậy được vào một ai.”
Tên thuộc hạ còn lại bị ông ta quát đến suýt khóc: “Chưởng quỹ, chưởng quỹ đừng giận. Chúng tôi cũng có vợ con, dọc đường, dọc đường chết nhiều người như vậy, chúng tôi, chúng tôi thật sự…”
“Cậu giải thích với ông ta làm gì?” Tên tháo mũ dứt khoát sa sầm mặt. Hắn ném chiếc búa sắt trong tay xuống, nói với Dương Nhị Bì: “Cả đám anh em chúng tôi theo ông vào sinh ra tử, thịt ông ăn, rượu ông uống. Còn chúng tôi được gì? Chút tiền chia đến tay còn sắp không nuôi nổi vợ con. Chuyến này ra ngoài, chết mất bao nhiêu người, ông chẳng chớp mắt lấy một cái. Giờ lại muốn chúng tôi thay ông đến cái đảo ma quỷ nào đó giao hàng, nộp mạng. Phi! Thuyền cũng đã đóng xong cho ông rồi, chúng tôi đã tận tình tận nghĩa. Từ nay ông đi đường ông, tôi qua cầu tôi, coi như xong!”
Dương Nhị Bì không ngờ những người do chính tay mình dẫn dắt lại tuyệt tình đến thế. Ông ta muốn chửi, muốn đánh, nhưng cơ thể đã không chống đỡ nổi nữa; nếu không được tôi đỡ, ông ta gần như khuỵu xuống. Hai người kia thấy sắc mặt ông ta càng lúc càng tệ, cũng chẳng dám chờ thêm, vác hành lý lên vai rồi quay đầu bỏ chạy. Tôi muốn ngăn cũng không kịp. Dương Nhị Bì tức đến nỗi gần như hộc máu, bám vào người tôi ho hồi lâu mới bình tĩnh lại.
Tôi vốn không chịu nổi cảnh người ta khổ sở ra mặt, bèn quyết định ngay lúc đó. Trước tiên, tôi đỡ Dương Nhị Bì ngồi sang một bên, hỏi: “Có giấy bút không?”
Ông ta tưởng mình nghe nhầm, hỏi tôi cần giấy bút làm gì. Tôi bảo ông lắm lời thế, có thì lấy ra, dùng để cứu mạng ông đấy. Ông ta móc trong túi ra hai tờ giấy viết thư: “Cầm lấy đi, chỉ còn hai tờ cuối cùng. Vốn định để lại, viết đôi lời trăng trối cho gia đình.”
Tôi nói vẫn chưa đến bước đường cùng, chưa cần nghĩ đến chuyện hậu sự. Dương Nhị Bì không tin, bảo đã đến nước này rồi thì còn cách nào nữa. Vừa nói, ông ta vừa đưa cây bút máy trong túi cho tôi. Tôi bảo trời không tuyệt đường người; chỉ cần ông hết lòng cố gắng theo hướng tốt, chưa chừng vẫn còn chuyển biến. Chẳng qua là mấy hòm hàng thôi mà, chúng ta đưa chúng lên đảo là được.
“Cậu muốn giúp tôi?”
Tôi đưa mảnh giấy cho Phỉ Thúy, bảo nó mau chóng quay về nhà sàn. “Tôi giúp ông cũng không phải vô điều kiện. Chuyện Nhất Nguyên Trai, chắc ông cũng biết ít nhiều. Trúc Can Tử gây chuyện phía sau là thật, nhưng chúng tôi nghi kẻ chủ mưu còn là người khác. Chuyến này đến Phù Tiên Hồ cũng là để tìm người biết chuyện, hỏi thăm chút tin tức. Tôi cứ cảm thấy kẻ ám hại ông và đám kiếm chuyện với tôi là cùng một phe.”
Phỉ Thúy ngậm mảnh giấy, chạy băng về phía Lĩnh Lồi. Dương Nhị Bì ngồi rũ bên bờ, nhìn con thuyền gỗ một buồm của ông ta mà thẫn thờ.
“Ý cậu, tôi hiểu. Nhưng tôi còn chưa từng thấy mặt thật của đối phương. Trước khi xảy ra chuyện, tôi đang ở trong tiệm thì nhận được một lá thư. Đối phương nói có một lô hàng cực kỳ quan trọng, yêu cầu tôi nhất định phải đưa đến đảo Đại Cô trên Phù Tiên Hồ trong vòng một tuần. Tôi làm nghề này bao năm, chưa từng gặp yêu cầu nào cứng rắn đến thế. Trong phong thư ngoài phiếu giao hàng còn có một tấm chi phiếu số tiền khổng lồ, ký tên bằng một cái tên Tây. Tôi sai người đi điều tra, mới biết đó là một tổ chức tín thác ở nước ngoài, chi phiếu có thể đổi tiền bất cứ lúc nào. Cậu nói xem có phải chuyện lạ nghìn năm không? Tôi còn chưa đồng ý nhận chuyến hàng này mà tiền đã chuyển tới trước. Lúc ấy tôi còn nghĩ, sao đối phương không sợ tôi nuốt hàng nuốt tiền, khiến hắn mất cả hàng lẫn tiền? Nào ngờ ba ngày trước, trên người tôi đột nhiên nổi mẩn, vừa đỏ vừa ngứa, gãi một cái là rỉ nước, nước màu xanh. Bệnh viện nhà nước, hiệu thuốc tư nhân đều đã xem qua, chẳng bác sĩ nào chữa được. Sau đó, một thầy bói đi khắp phố nói có thể là do cổ thuật ở Tương Tây hoặc Vân Nam gây ra. Nghĩ đi nghĩ lại, thứ duy nhất đáng nghi chính là lô hàng này.” Kể xong chuyện mình gặp phải, Dương Nhị Bì thở dài não nề. “Không giấu gì cậu, chuyến này tôi ra ngoài, dọc đường tổn binh hao tướng, người chết người tan tác, xui tận mạng. Tôi nghĩ đối phương ép nhét hàng cho tôi, chẳng qua là nhắm vào khả năng hoạt động trên sông nước của bang Tào. Nhưng hắn sao không nghĩ xem, nếu đi đường bộ, tôi phải tốn công sức đến mức nào mới đưa được thuyền đến cho hắn.”
“Đã là ép mua ép bán, ông có mở hòm kiểm hàng, cân thử chưa?”
Mời mọi người yêu thích Quỷ Thổi Đèn lưu lại tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn – Thư Hải Các. Tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.