Tim tôi thoạt tiên giật thót, rồi lại thấy khó hiểu. Chẳng qua là có người treo cổ thôi, chú bịt mắt tôi làm gì? Tôi có phải đàn bà đâu.
Nào ngờ chú A Thiết nói tiếp: “Người treo cổ ở đất Miêu phải tìm kẻ chết thay. Tuyệt đối không được nhìn. Nếu mắt cậu chạm mắt nó, cậu sẽ bị kéo lên đó bồi táng.”
Tôi chỉ nghĩ chú A Thiết đang nói về chuyện dân gian chí quái, bèn gạt tay chú ra: “Đồng chí A Thiết, thời nay là thời đại coi trọng khoa học, đừng suốt ngày tuyên truyền mấy chuyện mê tín ấy.” Tôi ngẩng đầu nhìn lên chạc cây. Một mảng trắng hếu, trông đúng là có người treo ở đó, tóc tai rũ rượi, cổ bị kéo dài ngoằng, lưỡi thè ra ngoài. Ánh lửa yếu ớt bên dưới chỉ đủ soi lờ mờ. Nếu chỉ có một mình trông thấy cảnh này, e rằng không chết khiếp thì cũng sợ đến nhũn người. Chú A Thiết không đồng tình với tôi, giơ tay vỗ bốp lên trán tôi: “Đừng nhìn lung tung, ở đây không được ăn nói bừa bãi.”
Tôi chẳng buồn tranh cãi với chú, chỉ thấy tiếc cho cô gái chết oan kia. Nghe nói ở đất Miêu có tục tuẫn tình, tự treo cổ, nhưng nhìn cô ta một mình treo lủng lẳng nơi này thật đáng thương. Không biết cô ta thuộc trại nào, vì sao lại nghĩ quẩn. Tôi hỏi chú A Thiết xin con dao găm để hạ người xuống. Chú lùi lại, dứt khoát từ chối: “Chuyện này không đụng vào được. Cậu thấy cô ta treo một mình ở đây, chưa biết chừng là bị tình lang lừa gạt. Cậu mà nhúng tay vào thì sẽ bị quấn lấy, kết cục thê thảm đấy. Vả lại, người nhà không tìm thấy cô ta rồi tự khắc sẽ đi tìm. Phong tục đất Miêu là thi thể không phải người thân ruột thịt thì không chôn, ma quỷ không phải cô hồn thì không đánh. Chúng ta đang ở đất người ta, cậu cứ tập quen với lệ này đi.”
Tôi không cãi lý được với lão Miêu Cương này, đành đồng ý không xen vào chuyện đó. Tôi giục chú mau đi. Hai gã đàn ông đứng dưới xác một người phụ nữ treo cổ, người ngoài không biết thì chẳng rõ sẽ nghĩ thế nào! Chú A Thiết thấy quanh đây chẳng có bóng dáng Dương Nhị Bì, cũng không muốn nấn ná lâu. Chú bảo trời đã sáng rõ, dân binh trong trại chắc đã rút về nghỉ ngơi. Hai chúng tôi tìm thêm vài vòng, nếu vẫn không thấy thì về doanh trại xem sao.
Tôi thật sự không hiểu Dương Nhị Bì vừa điên vừa bệnh thì có thể trốn ở đâu. Hơn nữa, lão cứ gào lên “Đừng ăn nữa, đừng ăn nữa”. Chẳng lẽ lão ăn quá nhiều đồ sông mà thành ra nông nỗi này? Tôi lắc đầu, tự nhủ mau quên đi ý nghĩ hoang đường ấy. Hai chúng tôi lại đi vòng trong rừng chừng mười phút, vẫn chẳng thấy bóng dáng lão Dương. Tôi nói cứ đi lòng vòng thế này không phải cách, chi bằng làm theo kế hoạch ban đầu của chú, rút ra ngoài trước đã; biết đâu lão phát điên xong đã quay về rồi. Chú A Thiết vẫn luôn đi trước tôi. Nghe tôi nói, chú chẳng đáp lời. Tôi lấy làm lạ, tưởng chú đã tìm ra manh mối. Nào ngờ chú đột nhiên quay lại, ngẩn người hỏi một câu: “Sao trời vẫn chưa sáng?”
Ban đầu tôi không hiểu ý chú. Nhìn kỹ mới thấy lúc nãy trời còn dần sáng lên, vậy mà giờ đây bốn phía lại tối đen như mực, cứ như đã trở về đêm khuya. Hai chúng tôi nhìn nhau, đều biết tình hình không ổn. Tôi từ từ ngẩng đầu, liếc lên trên. Quả nhiên, có một vật trắng hếu treo lơ lửng ngay trên đầu chúng tôi.
“Không trùng hợp đến thế chứ?” Cùng một khu rừng, ở hai chỗ khác nhau, đều có người treo cổ ư? Nói ra ma mới tin! Chỉ cách nhau hơn mười phút đi đường, số người treo cổ dày đặc thế này thì quá đáng rồi!
Chú A Thiết hít sâu một hơi lạnh, cúi xuống kiểm tra dấu chân trên đất, rồi trầm giọng nói với tôi: “Chỗ này chúng ta chưa từng đến. Cô ta... cô ta đang đi theo chúng ta.”
Câu nói của chú khiến gáy tôi lạnh toát, không nhịn được mà dời mắt nhìn cái xác nữ đang treo lơ lửng. Đôi giày dưới chân cô ta đã mất từ lâu, lòng bàn chân dính đầy bùn đất. Nghĩ đến lời chú A Thiết, chẳng hiểu sao tôi thật sự hình dung ra cảnh cái xác phụ nữ cứ bám theo trên đầu chúng tôi, chúng tôi đi đến đâu, cô ta treo theo đến đó. Nghĩ thôi đã rợn cả người.
“Giờ phải làm sao?” Đối phó cương thi thì tôi có cách, chứ chuyện ma quỷ thế này, kinh nghiệm của tôi chẳng được bao nhiêu. Bình thường cách tôi dùng nhiều nhất cũng chỉ là chạy, nhắm mắt cắm đầu phóng bừa.
“Đừng hoảng.” Chú A Thiết nhổ hai bãi nước bọt vào lòng bàn tay, vận khí một lúc rồi cúi đầu lẩm bẩm: “Các vị đại tiên, hai chúng tôi đi ngang qua đây, vô ý mạo phạm. Mong cô tiên nữ này đừng trách. Đợi ngày sau chúng tôi ra khỏi rừng, nhất định sẽ loan tin khắp nơi về chỗ chân thân của cô, để hậu nhân đến cúng bái. Oan có đầu, nợ có chủ, xin cô để chúng tôi đi!” Nói xong, sắc mặt chú đổi khác, chỉ vào chạc cây mà chửi ầm lên: “Con nhãi hư hỏng kia! Ăn gan hùm mật gấu, dám chặn đường ông nội mày! Ông đây có thần mạch của Quan Nhị gia hộ thể, lại được tướng quân Nhạc Phi đích thân truyền bảo đao!” Vừa nói chú vừa rút con dao găm bên hông ra, huơ huơ giữa không trung. Tôi nhìn mà muốn cười, lại thấy không nghiêm túc lắm. Nghĩ kỹ thì chiến thuật của chú cũng rõ rành rành: trước mềm mỏng, sau cứng rắn, vừa dỗ vừa lừa. Chỉ không biết cái xác nữ này ăn mềm hay ăn cứng. Đừng có chọc cho cô ta nổi giận, thật sự bay xuống đối đầu với chúng tôi. Tôi xưa nay vẫn kính sợ chuyện quỷ thần, nhưng lúc này chúng tôi chẳng có chút áy náy nào với cô gái treo cổ kia. Nếu cô ta không biết điều, dám đối đầu với chúng tôi, thì tôi mặc kệ. Cứ kéo xuống đánh cho một trận rồi tính. Trai tốt không đánh phụ nữ, nhưng đâu có nói không đánh nữ quỷ.
Chú A Thiết tuôn một tràng quốc mắng xuyên suốt kim cổ, chửi liền năm sáu phút. Thấy chú cuối cùng cũng ngừng lại thở, tôi hỏi có tác dụng không. Chú lắc đầu: “Không cảm ứng được gì. Đi thôi! Xem lần này có vòng ra ngoài được không.”
Nhìn trời tối đen bốn phía, tôi thầm nghĩ chẳng đáng tin chút nào. Có lẽ cô nương này là người Miêu, không hiểu tiếng Hán. Hay chú dùng tiếng địa phương hỏi thăm cô ta thêm đôi câu? Cùng lắm thì kéo cô ta xuống chôn ngay tại chỗ. Tôi thấy mấy phim Tây toàn làm thế.
Chú A Thiết kiên quyết không chịu đụng vào xác chết. Chú nói đã có quy củ thì ắt có lý do, xác không phải người thân thì không được chạm vào. Tôi bảo được thôi, chúng ta đi thêm một đoạn, để tôi xem cô ta có thật sự đi theo mình không. Nói rồi, tôi cố ý kéo chú A Thiết chạy thật nhanh về phía trước, chẳng phân biệt đông tây nam bắc, cứ thế xông bừa. Hai chúng tôi chạy không ngừng chừng mười phút, dừng lại ngẩng đầu nhìn. Chà, xem ra cô nương này thật sự để mắt đến chúng tôi rồi; trên ngọn cây chẳng ngoài dự đoán, lại treo một cái xác nữ. Thấy chú A Thiết nhất quyết không chịu gỡ cô ta xuống để điều tra cho rõ, tôi đành nghĩ ra một kế ngu ngốc: “Hay là hai chúng ta đi riêng?”
Mẹ kiếp, ông đây không tin cô còn có thể chẻ làm đôi được!
Chúc mọi người yêu thích Quỷ Thổi Đèn hãy lưu truyện tại đây: (m.shuhaige.net) Quỷ Thổi Đèn – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.