Thấy xe ngựa đã mất, trời lại sắp tối, ba chúng tôi đành đi bộ về phía huyện thành. Vết thương trên lưng càng lúc càng đau, xem ra độc dịch chưa được làm sạch nên vẫn đang ăn mòn da thịt. Nhưng từ khu rừng này đến huyện thành ít nhất còn hai mươi cây số, chẳng thể đi tới nơi trong chốc lát. Cả ba đều đói meo, trên người lại mang thương tích, xem chừng sắp không trụ nổi nữa.
Chúng tôi đi thêm chừng hơn một tiếng. Với tốc độ của ba người, cùng lắm cũng chỉ được ba bốn cây số. Trời đã tối đen, chắc phải nửa đêm về sáng mới đến được huyện thành. Lúc này, Shirley Dương chỉ về phía trước: “Mọi người nhìn kìa, phía đó có một ngôi chùa, hình như còn có đèn. Hay là chúng ta đến đó xin nghỉ nhờ một đêm, tiện thể xử lý sơ qua vết thương.”
Béo vội phụ họa: “Dương tham mưu trưởng nói phải đấy. Tôi đau đến sắp chịu hết nổi rồi, đói quá cũng chẳng còn sức đi nữa. Chúng ta vào chùa nghỉ một lát đi.” Đương nhiên tôi không có ý kiến gì, thế là ba người đi về phía ngôi chùa.
Đến trước chùa, nhìn kỹ mới thấy chùa không lớn, trông có vẻ đã lâu năm. Phía trên cổng treo một tấm biển đề ba chữ “Tẩy Trần Tự”. Thấy tên chùa thú vị, tôi nói: “Người xuất gia thường theo đuổi cảnh giới xuất thế, lòng không vướng bận, tìm cầu cõi huyền hư chí cực. Nhưng tên ngôi chùa này nghe có vẻ nhập thế, như thể muốn gột sạch bụi trần thiên hạ. Chẳng lẽ chùa này còn quản chuyện thiện ác của lòng người, trị an xã hội hay sao?”
Shirley Dương suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ vị trụ trì đầu tiên của chùa vốn là người đầy nhiệt huyết. Vì một vài lý do bất đắc dĩ nên mới xuống tóc đi tu. Tuy đã quy y cửa Phật, ông ấy vẫn một lòng muốn giữ gìn chính nghĩa, trừng ác khuyến thiện.” Béo đứng bên vỗ tay: “Hồ tư lệnh, Dương tham mưu trưởng đúng là lòng mang thương sinh, lo cho thiên hạ. Đến lúc nguy cấp thế này mà vẫn tranh thủ bàn chuyện xuất thế nhập thế. Tấm lòng rộng lớn ấy thật đáng để chúng tôi nửa đêm tỉnh mộng, nghiêm túc nhìn lại linh hồn mình, tìm xem khoảng cách giữa tôi với hai vị lớn đến đâu. Nhưng tôi nghĩ, lúc này, khoảng cách lớn nhất giữa tôi với hai vị chính là mức độ thương tích.” Nói rồi hắn quay người lại, cho tôi và Shirley Dương xem vết thương của mình.
Quả thực Béo bị thương nặng hơn hai chúng tôi nhiều. Từ lưng xuống chân gần như chỗ nào cũng lộ thịt đỏ, quần áo còn bị ăn mòn rách tả tơi, để lộ nửa cái mông trắng hếu lắc lư. Shirley Dương thấy Béo chẳng kiêng dè gì, cứ thế quay lại khoe mông với chúng tôi, lập tức đỏ mặt, cúi đầu bước nhanh lên bậc thềm gõ cửa. Một lát sau, một chú tiểu đến mở cửa, ló nửa cái đầu ra. Vừa thấy trước cửa có một người phụ nữ, chú vội cúi đầu niệm “A Di Đà Phật”.
Shirley Dương cũng chắp tay trước ngực, nói với chú tiểu: “Tiểu sư phụ đừng trách. Chúng tôi là người của Học viện Khảo sát Khoa học Xã hội Bắc Kinh. Chiều nay chúng tôi vào rừng khảo sát địa hình, nào ngờ bị một loài cây ăn thịt trong rừng làm bị thương. Bây giờ lại không có xe về huyện thành, nên muốn xin nghỉ nhờ ở đây tối nay, tiện xử lý vết thương. Phiền tiểu sư phụ vào bẩm báo giúp.” Chú tiểu nhìn Shirley Dương từ trên xuống dưới mấy lượt, cuối cùng mới lưỡng lự đi vào trong bẩm báo.
Đúng lúc Béo sắp mất kiên nhẫn, định chửi thề thì một vị hòa thượng già bước ra khỏi chùa. Ông chừng hơn bảy mươi tuổi, tuy đã già yếu nhưng tinh thần vẫn minh mẫn; đôi lông mày rủ dài đến khóe mắt, trông hết sức hiền từ. Hòa thượng già chắp tay cúi chào, cười nói: “Bần tăng là Thích Nhiên, trụ trì ngôi chùa này. Mời ba vị thí chủ vào. Nghe nói các vị bị thương, xin mời vào chùa xử lý vết thương rồi dùng chút cơm chay.” Nghe nói có cơm chay, Béo chẳng nói chẳng rằng, định đi vào ngay, bị tôi kéo lại. Tôi cũng chắp tay cúi chào, nói: “Phương trượng Thích Nhiên, ba chúng tôi thật sự cùng đường mới phải đêm hôm khuya khoắt đến quấy rầy. Đa tạ ngài cho tá túc. Ở đây còn có một nữ thí chủ, mong ngài rộng lòng bỏ qua.”
Phương trượng Thích Nhiên khẽ mỉm cười: “Thí chủ hà tất câu nệ. Người xuất gia lấy từ bi làm đầu, cứu người bị thương vốn là trách nhiệm tu hành, huống chi chỉ là cho nữ thí chủ một mái che thân.” Nghe phương trượng nói vậy, tôi mới yên tâm, kéo Béo và Shirley Dương nhanh chóng vào chùa.
Vừa vào chùa, Béo đã la lên rằng bụng đói muốn ăn. Chú tiểu bèn dẫn chúng tôi đến trai đường dùng bữa. Trai đường cũ kỹ, thấp bé, trông chừng chỉ chứa được hơn chục người, xem ra đây là một ngôi chùa nhỏ. Chẳng bao lâu, chú tiểu bưng ra mì chay và màn thầu đen sì. Ba chúng tôi đều đói lả, chẳng nói chẳng rằng nhận lấy rồi ăn ngay. Béo loáng cái đã ăn hết phần của mình, đợi chú tiểu không để ý liền lén nói với tôi: “Ngôi chùa này nghèo quá, trong mì chỉ nổi lềnh bềnh mấy cọng hành, đến bóng dáng nấm hay lá rau cũng chẳng có. Ở chùa chỉ có một điều dở là chỉ được ăn chay. Nhưng hôm nay Béo gia bị thương chảy máu, phải ăn chút thịt bồi bổ mới được.” Nói rồi, nhân lúc tôi không chú ý, bàn tay đen tối của hắn thò sang lấy cái màn thầu tôi còn chưa ăn hết, bị tôi dùng đũa gõ cho rụt về: “Ăn đi, có cái mà ăn đã là tốt lắm rồi. Chê không đủ vị thì tự xẻ miếng mỡ ở chân mình mà nhấm nháp.”
Đợi cả ba ăn xong, chúng tôi vội đến căn phòng đã được sắp xếp để xử lý vết thương. Shirley Dương được bố trí ở căn phòng nhỏ phía đông sân, còn tôi và Béo ở căn phòng góc tây nam sân. Nghe nói chúng tôi bị cây tuyết tùng hóa thạch làm bị thương, phương trượng đặc biệt mang đến loại thuốc mỡ tự chế của chùa, rồi nói với chúng tôi: “Hai vị thí chủ đúng là người lành có trời phù hộ. Từ khi lão nạp đến đây xuất gia, khu rừng này chưa từng có ai vào. Sự lợi hại của cây tuyết tùng hóa thạch, lão nạp cũng chỉ nghe sư phụ kể lại. Đây là thuốc mỡ chùa tự chế, theo một phương thuốc rất xưa. Sau khi bào chế xong, đã lâu lắm rồi chẳng ai dùng đến. Hai vị thí chủ mau xử lý vết thương đi. Lão nạp cũng sai người mang một ít sang cho nữ thí chủ kia. Lão nạp xin cáo từ.”
Tôi vội hỏi: “Xin hỏi đại sư, ngài đã ở Sơn Hải Quan bao lâu rồi?”
“Lão nạp sinh ra ở đây, năm nay tính tuổi mụ đã bảy mươi sáu.” Phương trượng chậm rãi đáp.
“Vậy ngài có từng nghe nói đến Vô Lượng Sơn không?” tôi hỏi.
“Vô Lượng Sơn? Chưa từng nghe nói, trước nay cũng chưa nghe qua. Không biết thí chủ hỏi thăm Vô Lượng Sơn có việc gì?” Phương trượng mặt đầy vẻ mờ mịt, hiển nhiên không phải đang nói dối. “Không có gì, trước khi đến đây chúng tôi có nghe vài truyền thuyết về Vô Lượng Sơn nên tò mò hỏi ngài thôi. Xem ra truyền thuyết không đáng tin thật, ha ha.” Thấy phương trượng không biết gì, tôi không hỏi thêm nữa. Dù sao chuyện kiểu này không để lộ ra thì hơn.
Phương trượng đi rồi, Béo và tôi vội bôi thuốc cho nhau. Thuốc này quả thật kỳ lạ, bôi lên xong, cảm giác mát lạnh lập tức thay thế cơn nóng rát đau đớn trước đó, khiến chúng tôi dễ chịu hơn hẳn. Bụng cũng không còn đói, vết thương cũng hết đau, cơn mệt mỏi liền ập đến. Chẳng bao lâu, Béo và tôi đã ngủ thiếp đi.
Mì ăn tối ít cái nhiều nước, uống no căng một bụng nước nên nửa đêm tôi bị mắc tiểu đến tỉnh giấc. Tôi đứng dậy định đi nhà xí, mới phát hiện Béo nằm bên cạnh đã biến mất. Giữa nơi hoang vu hẻo lánh, trong ngôi chùa cổ đổ nát này, một người sống sờ sờ như Béo lại mất tích, tôi lập tức tỉnh ngủ hẳn, mặc quần áo rồi đi gõ cửa phòng Shirley Dương. Shirley Dương xưa nay ngủ rất tỉnh, nghe tiếng gõ cửa liền cảnh giác hỏi: “Ai đấy?”
Mời các bạn yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các cập nhật nhanh nhất toàn mạng.