“Có phải trong miệng mấy pho tượng này chứa đầy dầu đèn không?” tôi hỏi Shirley Dương.
“Đúng, có dầu đèn, nhưng chẳng còn bao nhiêu. Trong miệng còn dấu vết bấc đèn, có điều xem ra đã mục gần hết. Có vẻ chín pho tượng này là đèn hình người.” Shirley Dương nói.
“Quả thật là đèn, không chỉ là đèn hình người mà còn là đèn người.” tôi nói.
“Đèn người!” Nghe tôi nói, Shirley Dương và Béo đều kinh ngạc quay đầu lại. “Thế nghĩa là sao?” Béo hỏi.
“Nếu tôi đoán không nhầm thì những chiếc đèn người này được làm từ người thật.” Nghe tôi nói, Béo làm động tác buồn nôn, rồi lại không nhịn được tò mò, bước đến bên chiếc đèn người quan sát kỹ.
“Có lẽ người ta dùng cách nào đó giết chết người khi họ còn sống rồi phơi khô, sau đó bôi thuốc chống phân hủy, làm thành xác khô. Nội tạng và những thứ khác cũng được nấu thành thi dầu, đổ vào bên trong đèn người, rồi đặt bấc vào là có thể thắp lên. Thi dầu cháy được rất lâu. Tuy không thể bất diệt vạn năm như dầu của giao nhân biển sâu, nhưng cháy vài trăm đến một nghìn năm thì chẳng thành vấn đề.” Tôi chậm rãi giải thích.
“Nhưng người xuất gia coi trọng lòng từ bi, nghiêm cấm sát sinh. Chùa Tẩy Trần lại dùng người sống làm đèn, quả thật quá tàn nhẫn, cũng trái với giáo nghĩa nhà Phật.” Nghe tôi nói xong, Shirley Dương không ngừng lắc đầu, khẽ thở dài.
Béo dùng dao dù cắt nhẹ cánh tay một chiếc đèn người. Tuy chiếc đèn này được làm từ thân xác bằng da thịt, nhưng đã bôi thuốc chống phân hủy, có lẽ còn qua một công nghệ đặc biệt, nên giờ cứng như đá. Dù dao dù sắc bén, Béo cũng phải tốn sức lắm mới cắt được một miếng thịt nhỏ. Anh ta dùng mũi dao xiên miếng thịt lên, đưa ra trước mắt quan sát thật kỹ. Cuối cùng, anh ta kết luận: “Lão Hồ, cậu đoán chẳng sai chút nào. Mẹ nó, đèn người này đúng là làm từ người thật. Miếng thịt tuy đã phong hóa nhưng thớ thịt vẫn còn. Ghê tởm quá!” Nói rồi, anh ta thả miếng thịt vào miệng chiếc đèn người, nó từ từ chìm vào dầu đèn.
Giữa căn phòng là pho tượng cưỡi ngựa đầu chó mình người, xung quanh có chín ngọn đèn người làm từ người sống. Ánh lửa màu vàng cam hắt bóng đen khổng lồ lên tường, khiến căn phòng toát ra vẻ quỷ dị, kinh hãi khó tả. Ba chúng tôi vô thức tụ lại gần nhau, thận trọng quan sát căn phòng.
Shirley Dương bất chợt huých tôi, nói: “Lão Hồ, anh nhìn xem, phần eo pho tượng này có phải cử động được không?”
Nghe vậy, tôi nhìn xuống eo pho tượng. Nửa thân dưới và con ngựa được đúc bằng đồng liền một khối, nửa thân trên cùng đầu chó cũng chẳng có khe hở nào; chỉ riêng eo, chỗ nối giữa hai nửa trên dưới, có một đường nứt nhỏ, trông như hai bộ phận chồng lên nhau. Béo nghe Shirley Dương nói liền định bước tới thử xoay pho tượng. Tôi vội ngăn anh ta lại: “Tiểu Béo, bao giờ cậu mới bỏ được cái tật nóng vội cầu thành? Chúng ta không thể đánh trận khi chưa chuẩn bị. Phải triệt hết mọi cơ hội để kẻ địch ra tay với mình. Trận pháp trong căn phòng này quỷ quyệt, biết đâu có cơ quan nào đó. Cậu tuyệt đối đừng hành động khinh suất.”
Béo bực bội nói: “Theo cậu thì bao giờ chúng ta mới ra được? Từ lúc vào hang đến giờ đã mấy tiếng rồi, không nghĩ cách ra ngoài thì tôi chết đói mất. Nếu bí quá, ta quay lại nướng con sứa kia ăn đi. Chắc mùi vị cũng chẳng khác mực nướng là bao.” Tôi và Shirley Dương cũng đã đói meo, bụng dính vào lưng, nhưng rốt cuộc pho tượng và chín chiếc đèn người có ý nghĩa gì thì chúng tôi vẫn chẳng hiểu được chút nào.
“Lão Hồ, quay lại đường cũ không thực tế đâu. Chỉ riêng trận kiến ăn thịt người kia, chúng ta đã không đủ sức vượt qua lần nữa. Tôi nghĩ mấu chốt để thoát ra có lẽ nằm cả trong căn phòng này.” Shirley Dương trầm ngâm nói. “Không hiểu sao, tôi cứ cảm thấy căn phòng này có liên quan đến gia tộc họ Trần.”
Tôi tựa lưng vào tường, ngồi xuống đất rồi nhắm mắt, nhanh chóng suy nghĩ về những tài liệu trong chùa mà tôi đã xem hồi trưa, cố nhớ lại xem có tài liệu nào ghi chép chuyện liên quan đến họ Trần không.
Bỗng Béo hỏi: “Lão Hồ, con chó của Nhị Lang Thần tên gì ấy nhỉ?”
Tôi mở mắt, khó chịu nói: “Đồng chí Vương Khải Toàn, mê tín phong kiến là không nên. Cậu phải là thanh niên tốt được chủ nghĩa duy vật giáo dục, đừng lúc nào cũng nghĩ mấy chuyện vô bổ ấy.”
“Không phải,” Béo cuống quýt nói, “cậu đừng lúc nào cũng châm chọc tôi được không? Tôi đang nói chuyện nghiêm túc đấy. Hồi ở thư viện huyện tìm cuốn sách về cây ăn thịt người mọc trên vùng đất trống ấy, tôi rảnh nên lật xem mấy chuyện truyền kỳ Sơn Hải Quan gì đó. Hình như trong sách có viết Đại tướng quân Trần có một biệt hiệu, hình như là ‘Khuyển’ gì đấy. Mẹ kiếp, hai ngày nay ăn không đủ no nên đầu óc tôi cũng chẳng ra làm sao, nghĩ mãi không nhớ nổi.”
“Hao Thiên Khuyển?” Shirley Dương dè dặt hỏi.
Thích Quỷ Xuy Đăng, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Tiểu thuyết Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.