Bạch Nhãn Ông không muốn phí sức dưới đáy hồ, định quay lại tìm Trương Đại Tiên bàn cách ứng phó.
Nào ngờ vừa xoay người, ông đã đâm sầm vào một khuôn mặt dài nhọn. Ông sợ đến mức suýt nhổ cả ống thở ra, phải nhả liền mấy vòng bong bóng mới miễn cưỡng trấn tĩnh. Khuôn mặt ngựa phủ đầy lông trắng ấy, cả đời ông cũng không thể quên: chính là con thủy hầu tử ban ngày suýt lật úp thuyền đánh cá. Chỉ là tứ chi con thủy hầu tử này cứng đờ, nằm bất động trong nước, dường như đã chết từ lâu. Ông lấy hết can đảm, kéo xác nó đến cửa hang vừa dẫn vào hồ Phủ Tiên, định mang lên bờ để nghiên cứu. Nào ngờ vừa vào cửa hang, ông đã thấy dưới đáy hồ nổi lên từng đợt bong bóng. Cảnh tượng ấy chẳng khác nào có người nhóm một đống lửa dưới đáy hồ, muốn đun cả hồ Phủ Tiên thành nồi nước sôi. Bạch Nhãn Ông vừa kinh vừa sợ, nấp trong hang, không dám manh động. Chỉ thấy giữa những đợt bong bóng cuồn cuộn, một đàn khỉ lông trắng xếp hàng ngay ngắn chậm rãi bơi ra. Trong miệng chúng ngậm thứ gì đó phát ánh đỏ giữa làn nước xanh biếc; cứ ba con thành một nhóm, năm con thành một hàng, đồng loạt tiến về cùng một hướng. Bạch Nhãn Ông chưa từng thấy cảnh tượng kỳ lạ như vậy. Một mặt, ông sợ bị phát hiện rồi bị lũ quái vật này xé xác gặm ăn; mặt khác, ông lại muốn đuổi theo xem chúng định đi đâu. Đắn đo hồi lâu, cuối cùng ông vẫn quyết định bám theo để tìm hiểu ngọn ngành. Ông buộc xác con thủy hầu tử cứng đờ lên người làm vật ngụy trang, rồi lặng lẽ theo sau đoàn khỉ.
Bơi được một quãng, ông liên tục thấy những xác khỉ lông trắng cứng đờ trôi ra khỏi đoàn phía trước. Ban đầu ông còn tò mò không hiểu chuyện gì, sau tận mắt chứng kiến con thủy hầu tử theo sau cắn chết đồng bọn phía trước, rồi móc từ xác nó ra một viên đá đỏ cỡ nắm tay, ngậm trong miệng và tiếp tục bơi đi. Cứ thế, xác chết không ngừng bị bỏ lại; đoàn vốn có hai ba chục con, đến cuối chỉ còn chưa đầy một nửa. Chúng dừng bên ngoài một hang động. Những con khỉ lông trắng ngậm đá đỏ lần lượt bơi vào trong, trật tự đâu ra đấy; chẳng bao lâu sau lại bơi ra, nhưng viên đá đỏ đã biến mất. Rất nhanh, hơn chục con thủy hầu tử lần lượt tản đi. Bạch Nhãn Ông nấp ở đằng xa quan sát một lúc, xác định chúng đã rời khỏi đó rồi mới bơi đến cửa hang, muốn vào xem cho rõ. Vì sao chúng lại tàn sát lẫn nhau, rồi đem những viên đá đỏ kỳ lạ ấy giấu trong một hang dưới nước như thế này? Hang này lớn hơn gấp mấy lần Long Châu huyệt nơi họ khai thác trước đó. Vừa vào trong, toàn thân ông đã cảm thấy lạnh buốt, tay chân càng lúc càng tê cóng. Lúc quan sát bên ngoài, Bạch Nhãn Ông đã thay một bình dưỡng khí khác; giờ tay chân đông cứng, ông cũng không dám đi tiếp. Đang định quay đầu, ông chợt phát hiện trong hang lóe lên ánh đỏ. Ông nghiến răng, bơi thêm một đoạn, thấp thoáng trông thấy phía bên kia làn nước dường như có bóng người lay động. Tiếc rằng ôxy sắp cạn, ông không thể nán lại được nữa, đành quay về Long Châu động theo đường cũ. Vì đã ở dưới nước quá lâu, ông sợ lên mặt nước đột ngột sẽ làm tổn thương màng nhĩ, bèn từ từ nổi lên vài lần trong nước rồi mới trèo lên bờ.
Kể đến đây, ông bỗng dừng lại. Tôi tưởng ông kể mệt nên muốn nghỉ một lát, nào ngờ giọng ông đột nhiên hạ thấp: “Các cậu có biết sau khi lên bờ, tôi đã nhìn thấy cảnh tượng thế nào không?”
Nãy giờ ông kể cả buổi, chưa từng nghiêm nghị đặt câu hỏi như vậy. Tim tôi thót lại, cảm thấy khi ấy trong hang động chắc chắn đã xảy ra chuyện khác thường. Béo nhếch nhác gãi đầu, nói: “Sao, chẳng lẽ trong hang có cả đám cương thi lông trắng đứng đó hành lễ với ông?”
“Nếu có thêm thứ gì đó thì còn đỡ. … Cũng chưa đến mức đáng sợ,” Bạch Nhãn Ông thở dài, “nhưng khi tôi quay lại hang, chẳng thấy một bóng người nào.”
“Họ biến mất rồi sao?” Tôi tặc lưỡi, “Bối Đại Hải với Trương Đại Tiên không phải đang đợi ông ở chỗ cũ à? Sao lại biến mất được?”
“Lúc ấy tôi cũng nghĩ như vậy. Vừa tháo bình dưỡng khí xuống, tôi đã gọi lớn tên hai người họ, nhưng ngoài tiếng vọng ngắn ngủi thì chẳng có hồi âm gì. Bây giờ chúng ta đông người, thật khó hình dung tình cảnh lúc đó. Cảm giác bị bỏ lại một mình trong mộ thật kinh khủng. Tôi choáng váng, suýt ngất đi. Tôi ôm bình dưỡng khí, chạy thục mạng theo con đường cũ, hy vọng họ chỉ vì buồn chán nên đi loanh quanh đâu đó. Nhưng khi quay về cửa hang đá nối với từ đường, tôi vẫn không thấy bóng dáng ai. Hang đá dưới nước này, được Trương Đại Tiên gọi là thần đạo, gần như đã trở thành ác mộng trong lòng tôi. Bao nhiêu năm rồi mà tôi vẫn chưa nguôi được.”
“Sau đó thì sao? Ông đã lên mặt đất bằng cách nào?”
“Ba người chúng tôi có ba bộ đồ lặn, tôi mang hai bộ xuống nước. Hai người họ không thạo bơi lặn, dùng chung một bình dưỡng khí là chuyện vô cùng nguy hiểm. Khi không tìm thấy họ, tôi đành tự an ủi rằng có lẽ vì một tình huống đặc biệt nào đó mà cả hai đã về làng trước. Tôi hiểu đó chỉ là tự dối mình, nhưng trong lòng vẫn ôm chút hy vọng. Tôi không dám nán lại trong hang vắng người, đeo bình dưỡng khí gần cạn rồi lặn một mạch ra ngoài. Nhưng khi nổi lên mặt nước, tôi phát hiện cảnh vật bên ngoài đã hoàn toàn khác trước. Tường và mái từ đường đều biến mất, cả những ngôi nhà dân quanh đó cũng chẳng còn. Thứ duy nhất tôi nhìn thấy là một cây táo đỏ, cây canh gác vốn được trồng trên gò cao trong làng, gần như là thứ cao nhất làng.”
Nghe ông kể, tôi trợn tròn mắt hỏi: “Ý ông là trong lúc ông lặn xuống, cả ngôi làng đã bị ngập nước sao?”
“Không phải bị ngập, mà là chìm xuống. Hơn nửa Phong Cẩu thôn đã bị hồ nước xanh biếc thay thế. Tôi bơi nửa ngày mới chạm được đất liền. Vừa lên bờ, tôi đã thấy cảnh tượng tan hoang khắp nơi, đâu đâu cũng tiêu điều như vừa trải qua một cuộc chạy nạn.”
Nghe Bạch Nhãn Ông kể, chúng tôi đại khái hiểu được quá trình Phong Cẩu thôn biến mất. Ông nói hôm ấy khi từ đáy hồ lên, trời đã chập tối. Trong làng tan hoang, chẳng tìm được một ai. Ông nghĩ dân làng có lẽ đã chạy nạn, bèn lần theo ký ức đến bến tàu, nhưng thuyền đánh cá trong làng vẫn neo ngay ngắn bên bờ. Ông định lên thuyền xem thử, mới đi được hai bước đã vấp phải vật gì đó. Cúi xuống nhìn, hóa ra là một bàn tay người thò ra từ bụi cỏ. Ông vạch bụi cỏ ra, thấy bên trong có một người nằm đó; lật người ấy lại, ông nhận ra đó chính là Bối Đại Hải đã biến mất trong hang đá. Lúc này mặt anh ta tím tái, mạch máu toàn thân nổi lên, trông như có thể nổ tung bất cứ lúc nào. Bạch Nhãn Ông bước tới đỡ anh ta, phát hiện toàn thân nóng rẫy, sốt đến đáng sợ. Đúng lúc đó, từ phía làng vọng lại tiếng nước chảy ào ào. Bạch Nhãn Ông cảm thấy mặt đất rung chuyển dữ dội, dưới chân liên tục có nước trong dâng lên. Ông nào dám chờ thêm, lập tức dìu Bối Đại Hải lên chiếc thuyền đánh cá gần nhất.
Chương nhỏ này vẫn chưa kết thúc, xin hãy nhấn sang trang tiếp theo để đọc phần hấp dẫn phía sau!
Thích Quỷ Xuy Đăng thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.
“Chúng tôi vừa lên thuyền thì những con sóng dữ như sóng thần đã ập tới từ phía làng. Lần đầu tiên trong đời tôi thấy sóng nổi lên giữa vùng đất liền bằng phẳng; cả chiếc thuyền lập tức bị lũ cuốn phăng đi. Tôi vốn không rành lái thuyền đánh cá, loay hoay một hồi lâu mới lái được thuyền vào hồ Phủ Tiên. Sau đó tôi cho thuyền cập bờ, đưa Bối Đại Hải trốn đến một trại người Miêu gần hồ Phủ Tiên nhất. Tôi nhớ thổ ty của họ hình như tên là Sát Lang, đối đãi với chúng tôi rất tử tế. Nhưng bệnh tình Bối Đại Hải vô cùng nghiêm trọng, ngày nào anh ta cũng mê sảng, lại còn liên tục nôn ra cá trích xanh, khiến người trong trại sợ đến mức không dám lại gần. Thổ ty ấy vừa mới nhậm chức, chưa có uy tín trong trại Miêu. Biết tôi là thần vu của Phong Cẩu thôn, ông ta bèn mời tôi làm phép, bốc thuốc giúp ông ta lập uy trong lòng dân chúng. Ông ta còn hứa rằng chỉ cần tôi giúp ông ta ngồi vững chức đại thổ ty, ông ta sẽ đưa Bối Đại Hải vào thành, đến bệnh viện lớn có bác sĩ Tây y chữa trị. Tôi chỉ có kinh nghiệm lý thuyết về hạ cổ, chưa từng thử trên người sống. Nhưng thấy Bối Đại Hải ngày một yếu đi, tôi đành cắn răng làm thử. Hơn nữa, tôi còn định mượn sức thổ ty để quay về Đại Cô đảo tìm người sống sót. Nói ra thật tội lỗi, tôi chưa thành thạo việc dùng thuốc, ông ta liên tiếp bắt mấy người đến cho tôi thử, kết quả đều thảm khốc. Sau khi uổng hại mấy mạng người, cuối cùng tôi cũng tìm được một loại trùng có thể khống chế tâm trí con người. Chỉ cần tiêm vào cơ thể theo đúng liều lượng là có thể điều khiển hành động; giảm liều đi thì đương nhiên vẫn đủ sức răn đe. Tôi bỏ cổ vào mấy nguồn nước trong làng. Ông ta cũng giữ lời, ngay trong mấy ngày tôi thử thuốc đã sai người đưa Bối Đại Hải đến Giang Thành trước. Xong việc trong trại, tôi lập tức dẫn người lên thuyền quay về Đại Cô đảo.”
“Lúc ấy nước lớn đã rút từ lâu, chỉ có điều làng chúng tôi đã bị ngập hoàn toàn, biến thành một hồ nước xanh biếc, ngay cả cây táo trên đỉnh núi cũng biến mất. Tôi ở trên đảo ba bốn ngày, cuối cùng vẫn không tìm được người sống sót, đành tiu nghỉu trở về trại Miêu. Đại thổ ty muốn tôi ở lại trại làm việc cho ông ta, nhưng trong lòng tôi vẫn lo cho bệnh tình của Bối Đại Hải nên hết lần này đến lần khác khước từ. Ông ta không lay chuyển được tôi, bèn sai người chuẩn bị đủ lộ phí và lương khô, đưa tôi đến Giang Thành thăm Bối Đại Hải. Khi đến bệnh viện, tôi phát hiện bệnh tình anh ta chẳng những không thuyên giảm mà còn nặng thêm. Trước lúc hấp hối, anh ta kể với tôi rằng hôm ấy trong hang đá, Trương Đại Tiên đã tra hỏi anh ta rất nhiều chuyện về Phong Cẩu thôn, sau đó lại lừa anh ta rằng nơi này âm khí quá nặng, không nên ở lâu, rồi hỏi anh ta có muốn về làng không. Đương nhiên anh ta gật đầu lia lịa. Trương Đại Tiên bảo anh ta uống một viên đan dược, nói dối rằng thuốc có tác dụng giúp người ta nín thở dưới nước. Anh ta hỏi Đại Tiên sao trước đó không lấy thuốc ra dùng. Trương Đại Tiên đáp đó là dược liệu quý, chỉ người hữu duyên như Đại Hải mới có cơ hội uống. Bối Đại Hải bị ông ta lừa đến nở mày nở mặt. Hai người trở về làng rồi kể sơ qua tình hình bên dưới. Trương Đại Tiên nói một mình thần vu ở dưới đó vô cùng nguy hiểm, ông ta phải đến Tây Quan lâu lấy một số pháp khí cần thiết rồi mới xuống nước giúp đỡ. Dân làng đương nhiên không chịu để người ngoài vào Tây Cung lâu. Nhưng Trương Đại Tiên nghiêm nghị nói lúc này là thời khắc then chốt, mọi người đều là dân ngoại đạo, chỉ có ông ta là người tu đạo, hiểu phép cứu người, có thể giúp thần vu một tay. Bối Đại Hải vì trước đó đã bị ông ta mê hoặc nên cũng hùa theo tâng bốc pháp lực của Trương Đại Tiên. Đúng lúc ấy, mực nước trong từ đường lại dâng lên, mọi người đã bắt đầu bàn chuyện chạy nạn, thế là đành ngầm cho phép Trương Đại Tiên vào quan lâu nơi thần vu cư ngụ.”
“Ôi trời, các cậu đúng là chẳng có chút cảnh giác nào. Bị kẻ trộm nhòm ngó rồi đấy! Ngay từ đầu nghe chuyện, tôi đã biết tên Đại Tiên quỷ quái đó chẳng phải loại tử tế. Sao nào, hắn nhắm vào đống bảo vật sư phụ cậu cất giữ chứ gì?” Béo đắc ý gác chân chữ ngũ, khiêu khích Bạch Nhãn Ông.
Tôi đành phải nhắc lại với anh ta rằng cụ không nhìn thấy bộ dạng đáng ghét ấy của anh ta. Rồi tôi quay sang hỏi Bạch Nhãn Ông: “Trương Đại Tiên hao tâm tổn trí như vậy chỉ để trộm đám độc cổ các ông cất giữ thôi sao?”
Cụ già khó nhọc gật đầu: “Đúng vậy. Bối Đại Hải cho rằng hắn là người có bản lĩnh, một lòng muốn kết giao nên cứ đi theo hắn. Anh ta vốn tưởng Trương Đại Tiên thật lòng muốn giúp đỡ, nào ngờ lẽo đẽo theo sau lại phát hiện người này cuỗm đồ trong Tây Quan lâu xong liền bỏ mặc mọi người, trốn ra bến tàu. Khi ấy Trương Đại Tiên đã lên chiếc xuồng của hắn. Bối Đại Hải muốn tìm người ngăn lại cũng không kịp, đành liều một phen, định đích thân quát chặn tên trộm già gan to bằng trời ấy. Đã dám làm chuyện này, hắn đương nhiên chuẩn bị chu đáo. Bối Đại Hải kể tên trộm già cười lạnh một tiếng, miệng lẩm nhẩm niệm gì đó, anh ta lập tức đau đớn như bị lửa thiêu khắp người, lăn lộn dưới đất, trơ mắt nhìn kẻ trộm chèo thuyền bỏ đi. Trong cơn mơ màng, anh ta dường như nghe thấy tiếng nước chảy và tiếng dân làng kêu cứu, nhưng cuối cùng không chịu nổi nữa, ngất lịm đi. Mãi đến khi tôi xuất hiện, anh ta mới dốc chút sức lực cuối cùng kêu cứu.”
Ban đầu nghe Bạch Nhãn Ông kể lại toàn bộ sự việc, tôi chỉ thấy Trương Đại Tiên xuất hiện quá đột ngột, hệt như thần binh từ trên trời giáng xuống giải vây cho họ. Giờ nghĩ lại, người này rõ ràng chính là thủ phạm đứng sau sự kiện Tiểu Cô đảo. Hắn tự mình diễn một màn anh hùng giữa đường, khiến Bạch Nhãn Ông trước hết mang ơn hắn, sau đó lại dùng thân phận cao nhân thế ngoại để nhúng tay vào chuyện Phong Cẩu thôn chìm xuống. Xem ra Định Hải châu cùng ba người mất tích đều rơi vào tay hắn. Chỉ là không biết hắn nhọc công diễn màn kịch này rốt cuộc vì mục đích gì; chẳng lẽ chỉ đơn thuần thèm muốn những thứ cổ trùng người Miêu cất giữ?
Thích Quỷ Xuy Đăng thì mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.