Bốn Mắt tiếp lời: “Nhưng tôi thấy dáng vẻ Bạch đại gia như đã nắm chắc phần thắng.”
“Có phải ông ấy biết chuyện gì khuất tất không? Với lại, câu chuyện vừa rồi rõ ràng mới kể được một nửa, đến giờ chúng ta vẫn chưa biết thôn Chó Điên biến mất thế nào.”
“Đúng vậy.” Bốn Mắt vừa nhắc, tôi mới nhớ ra một chuyện quan trọng. Bạch Nhãn Ông trò chuyện với chúng tôi suốt dọc đường, kể đi kể lại chuyện đội Thần gặp phải đêm hôm ấy, chứ chẳng hề nhắc đến thôn Chó Điên. Lão già chẳng đứng đắn này suýt nữa đã đánh lạc hướng tôi. Tôi giao xe kéo cho Bốn Mắt, đuổi theo, lấy lại bình tĩnh rồi hỏi Bạch Nhãn Ông: “Lúc nãy trên thuyền chúng ta còn chưa nói xong. Không biết sau đó ông và Trương Đại Tiên có nghĩ ra được cách vẹn cả đôi đường không?”
Bạch Nhãn Ông dù sao cũng đã có tuổi, đi nhanh một chút khó tránh khỏi thở dốc. Tôi đưa tay định đỡ ông, không ngờ ông lại gạt tay tôi: “Không sao đâu, chúng ta đừng dừng lại, đi thêm một lát là tới. Tôi biết hắn đã quay về. Lần này nhất định không để hắn đắc ý.”
“Ai quay về? Chẳng lẽ trong thôn Chó Điên còn có người sống sót khác?”
“Cậu thật sự muốn biết à?”
“Ông hỏi thừa rồi. Suốt dọc đường chúng tôi bị giấu kín mọi chuyện. Ông chẳng kể cho tôi nguồn cơn của con trùng tròn, cũng chẳng nói rõ chuyện kỳ lạ xảy ra trong thôn Chó Điên, chỉ chăm chăm kể chuyện cũ của mình.”
“Không phải tôi không muốn nói, mà là tôi sợ nói ra rồi các cậu lại không tin.”
“Thời buổi này chuyện quái dị còn chưa đủ nhiều sao? Đã biết tôi làm nghề gì, vậy trên đời này còn chuyện kỳ quái nào mà tôi không dám tin?”
Bạch Nhãn Ông trầm ngâm một lát rồi đưa tay ra. Tôi vội bước tới đỡ ông. Ông hắng giọng, nói: “Lúc ấy tôi do dự, bèn để ba người còn lại trong từ đường, lệnh cho họ khóa trái cửa lớn, chờ trời sáng rồi tìm thuyền qua sông về thôn. Sau đó, tôi cùng Trương Đại Tiên khiêng sư phụ Mễ Đại đang thoi thóp lên chiếc xuồng nhỏ ông ấy thuê, chạy về phía đảo lớn. Khi ấy đã nửa đêm, tiếng ồn ào hỗn loạn vang khắp mặt hồ. Chúng tôi còn chưa lên đảo thì đuốc trong thôn đã sáng rực. Tôi từng nói rồi, trong thời gian tế Hồ Thần, người ngoài không được phép xuất hiện ở khu vực hồ Phủ Tiên. Vì thế, chiếc ca nô từ bên ngoài vừa xuất hiện gần bến đã lập tức khiến đội dân binh tuần vệ trong thôn kéo tới. Hồi đó, chó dữ to cỡ Phỉ Thúy đầy khắp thôn, nhà nào cũng nuôi ít nhất một con. Chó của đội tuần vệ lại càng được tuyển chọn kỹ, con hung dữ có thể ngoạm một miếng ăn mất nửa cái đầu bò. Tôi sợ họ thả chó cắn người, đành cho thuyền dừng giữa hồ rồi gọi với vào đội tuần vệ. Ban đầu đối phương nhất quyết không tin người tới là vu sư mới nhậm chức. Ai cũng biết hôm ấy là ngày trọng đại của thôn Chó Điên, vu sư đã sớm mang đồ cúng đến đảo nhỏ, phải đến ngày mai mới trở về. Tôi tức đến mức chỉ muốn lôi tên dân phòng dẫn đội ra đánh cho một trận. Mãi đến khi cuối cùng họ xác nhận được thân phận của tôi thì trời cũng sắp sáng hẳn.”
Mọi người cuống quýt khiêng sư phụ Mễ Đại vào nhà vu sư. Sư phụ của Bạch Nhãn Ông tên là Cáp Miêu, chính gốc người Miêu. Năm xưa, vì bất đồng chính kiến với đại thổ ty ở trại Miêu, ông chạy nạn đến thôn Chó Điên. Vừa thấy đồ đệ trở về vào giờ này, lão Cáp Miêu biết ngay có chuyện chẳng lành. Ông gọi dân làng khiêng sư phụ Mễ Đại vào nhà, rồi gọi riêng Bạch Nhãn Ông đến một nơi vắng vẻ để hỏi rõ đầu đuôi sự việc.
Lão Cáp Miêu nói với Bạch Nhãn Ông rằng việc tế thần liên quan đến sự hưng thịnh của cả thôn, xử lý không ổn sẽ gây ra đại họa. Ông lệnh cho Bạch Nhãn Ông lập tức quay về đảo nhỏ, đưa Định Hải Châu và những người khác trong đội Thần trở lại. Để phòng bất trắc, ông còn phái một đội dân phòng đi cùng, phối hợp với đàn chó khổng lồ. Bạch Nhãn Ông thức trắng một ngày một đêm, chạy đi chạy lại giữa hai đảo. Đến khi cả đoàn thuyền cuối cùng cũng quay về từ đường trên đảo nhỏ, họ mới phát hiện cửa từ đường mở toang, bài vị vỡ nát khắp nền, bên trong không một bóng người, huống hồ là Định Hải Châu. Bạch Nhãn Ông bước vào từ đường trống rỗng, suýt nữa ngất lịm. Ông không sao tin nổi, chỉ trong bốn, năm tiếng đồng hồ mà mọi thứ đã đổi thay hoàn toàn.
“Tôi biết lần này mình gây ra họa lớn, bèn bảo đội trưởng dân binh trói mình lại, rồi đích thân đến gặp tộc trưởng nhận tội. Sau khi về thôn, ánh mắt mọi người nhìn tôi đều khác hẳn. Những người lớn tuổi hơn gọi tôi là sao chổi, thậm chí có kẻ còn đề nghị đem tôi đi tế Hồ Thần để trút giận. Tóm lại, chỉ sau một đêm, mọi thứ đều thay đổi… thay đổi hết.”
Nói đến đây, Bạch Nhãn Ông bỗng dừng bước. Tôi và mấy người Bàn Tử đang nghe say sưa, chẳng hiểu sao ông lại dừng lại. Bạch Nhãn Ông khịt mũi, hỏi tôi: “Cậu thấy sườn núi phía trước không?”
Tôi phóng mắt nhìn ra xa, quả thật có một con dốc đứng ở cuối rừng núi, cách chúng tôi chừng trăm mét.
“Di tích thôn Chó Điên ở đó. Đường chúng ta đi sắp hết rồi. Lát nữa nhìn thấy… nhìn thấy ngôi làng, cậu đừng ngạc nhiên. Tôi không lừa cậu đâu.”
Tôi thầm nghĩ, chẳng qua chỉ là di tích một ngôi làng hoang, có gì mà phải kinh ngạc đến thế? Sao còn lôi chuyện lừa gạt vào đây? Ông ấy đã nói sắp tới nơi, đến lúc đó tự khắc chúng tôi sẽ hiểu. Tôi cũng không tiện hỏi nhiều, kẻo lại tỏ ra mình nông cạn. Bốn Mắt đúng là tấm gương kính già yêu trẻ. Thấy Bạch Nhãn Ông đi lâu như vậy, cậu ta mời ông ngồi lên xe kéo nghỉ một lát. Ông lão nhất quyết không chịu, nói gì cũng không để chúng tôi chăm sóc.
Lúc này, tia nắng đầu tiên của buổi sớm đã vượt qua đỉnh núi. Tôi giục mọi người cố thêm chút nữa, nhất định phải đưa đồ đến nơi trước khi mặt trời mọc. Đỉnh núi mà Bạch Nhãn Ông nói trông có vẻ rất cao, nhưng leo lên chẳng tốn sức mấy. Chẳng mấy chốc chúng tôi đã lên tới đỉnh. Vừa đến nơi, tôi ngây người nhìn cảnh trước mắt. Trời đất ơi, đây đâu phải đỉnh núi, rõ ràng là miệng một ngọn núi lửa đang hoạt động; một hồ nước xanh biếc hiện ra trước mặt chúng tôi, tựa tấm gương trên trời.
“Đây, đây là thôn Chó Điên sao? Ông không dẫn nhầm chỗ đấy chứ? Trông thế nào cũng chỉ là một hồ nước chết!” Bàn Tử bỏ xe kéo xuống, nằm bò bên bờ hồ, thò tay xuống nước. “Ái chà, nước cũng lạnh đấy. Lão Bạch, ông đừng có lừa chúng tôi. Làng ở đâu? Sao tôi chẳng nhìn thấy gì cả?”
Tôi dừng xe kéo bên hồ, nhìn làn nước xanh thẫm mà phát rầu. Hóa ra lão già thật sự đã phát điên, đem mấy đứa chúng tôi ra làm trò tiêu khiển. Lúc này mặt trời đã nhô lên khỏi đỉnh núi, tôi sốt ruột đến mồ hôi đầm đìa. Chẳng lẽ Dương Nhị Bì sắp phải bỏ mạng nơi đất khách quê người vì mấy người chúng tôi? Tôi đang định tìm Bạch Nhãn Ông hỏi cho ra lẽ thì thấy Bàn Tử hét lớn: “Cẩn thận!” Tôi vội ngoảnh lại, chỉ thấy Phỉ Thúy bỗng dưng khác hẳn thường ngày, như mãnh hổ sổng chuồng lao bổ về phía tôi. Tôi không kịp né, bị nó húc mạnh một cái, cả người ngửa ra sau rồi rơi thẳng xuống hồ xanh biếc sâu không thấy đáy. Khi rơi xuống nước, tôi còn nghe loáng thoáng tiếng hét kinh hãi của Bàn Tử và Bốn Mắt.
Độc giả yêu thích Ma Xuy Đăng xin hãy lưu lại: (m.shuhaige.net) Tốc độ cập nhật của Thư Hải Các nhanh nhất toàn mạng.