Shirley Dương và tôi liên tục quẹt mấy que diêm còn lại, lần lượt ngó vào từng gian phòng. Que diêm cuối cùng tắt phụt, chúng tôi xác định Béo không có trong quán này. “Lạ thật, Béo đã hẹn với chúng ta xem ai đến quán trước, sao chẳng thấy bóng dáng đâu? Hay cậu ta gặp chuyện gì khác rồi? Tôi nghĩ không thể chần chừ nữa. Béo không có ở đây, mà hôm nay chúng ta cũng chẳng có gì để soi sáng, không tìm ra được thứ gì đâu. Chi bằng mau ra khỏi quán đi tìm cậu ta!” Tôi và Shirley Dương nắm tay nhau trong bóng tối, rảo bước theo đường cũ, rồi men theo lỗ hổng lớn nhảy ra khỏi Tam Thanh Quán. Đợi tôi đỡ Shirley Dương xuống tường xong, đến lượt mình nhảy ra, mu bàn tay tôi quệt phải một cái nêm gỗ nhô ra khỏi tường, rách một đường lớn, máu lập tức chảy ròng ròng. Shirley Dương vội chạy tới xem. Tôi bảo cô băng bó sơ qua cho mình. Lúc này không có thời gian để bận tâm đến vết thương, việc cấp bách là ra khỏi quán tìm Béo. Nhưng nửa đêm thế này thì biết tìm cậu ta ở đâu? Nãy giờ chúng tôi chỉ tập trung vào đạo quán, hoàn toàn không để ý tình hình xung quanh. Mãi đến khi nhảy ra ngoài mới phát hiện quanh quán gần như vắng tanh, chẳng có nhà dân nào. Trời đã gần nửa đêm, xung quanh tối đen như mực. Dù có nhà dân gần đây thì những người lao động mệt nhoài sau cả ngày làm việc hẳn đã tắt đèn lên giường, đi sinh hoạt vợ chồng từ lâu rồi, đêm hôm thế này làm sao nhìn thấy được. Biết làm sao đây? Không cần tìm trên con đường chúng tôi vừa đi, nếu Béo quay lại theo lối cũ thì lúc nãy đã đụng mặt chúng tôi rồi. Chỉ còn cách vòng qua đạo quán, tìm xa hơn về phía trước. “Béo ơi là Béo, cậu chỉ giỏi gây chuyện cho bọn tôi. Để tôi tìm được cậu, xem có lấy đế giày quất vào cái mõm cậu không!” Trời tối đen, tôi và Shirley Dương cũng không dám đi quá nhanh, chỉ có thể nắm tay nhau lần từng bước trên con đường vòng ra sau đạo quán. Vừa gọi tên Béo, chúng tôi vừa dò dẫm đi chừng nửa canh giờ. Đột nhiên tôi cảm thấy tay mình bị kéo mạnh, bên tai vang lên tiếng Shirley Dương khẽ kêu “á”. Hóa ra cô vấp phải thứ gì đó rồi ngã xuống. Bị cô kéo, tôi loạng choạng mấy bước, suýt nữa cũng ngã theo. Tôi giữ vững trọng tâm, vội chạy tới định đỡ cô dậy. Nào ngờ Shirley Dương gạt phắt tay tôi, nén giọng khẽ gọi: “Lão Hồ, anh đừng lo cho em, mau nhìn đi! Phía trước, phía trước!” Tôi nhìn theo hướng mắt cô. Không nhìn thì thôi, vừa nhìn đã khiến tôi sợ toát mồ hôi lạnh.（
Chỉ thấy giữa con đường phía trước có một bóng dáng thấp bé, xấu xí đứng đó. Hai mắt nó phát ra ánh xanh như mắt mèo, trên người khoác thứ gì không rõ. Trông chẳng ra người cũng chẳng giống ma. Nó đứng bất động giữa đường nhìn chúng tôi, như thể đã biết rõ mọi chuyện về chúng tôi. Tôi vừa định quát lên hỏi nó là ai thì bỗng thấy ánh mắt ấy khiến người ta dễ chịu lạ thường. Đắm chìm trong ánh nhìn đó, tôi có cảm giác lưu luyến chẳng muốn rời. Không biết Shirley Dương bên cạnh tôi có cảm giác ấy không. Tôi quay sang nhìn cô, cô cũng đang nhìn tôi bằng ánh mắt dịu dàng như sắp nhỏ nước, ngọt ngào tan chảy lòng tôi, tan chảy tất cả trong tôi. Cảm giác khó hiểu ấy khiến người ta vô cùng muốn tìm cách giải tỏa. Bỗng Shirley Dương chậm rãi cởi cúc áo, từ từ cởi áo khoác, rồi tiếp tục tháo cúc áo lót. Vừa cởi, cô vừa vẫy tay gọi tôi: “Lão Hồ, lại đây. Lão Hồ, anh qua đây đi.” Giọng nói đầy vẻ hồ ly tinh ấy nghe hơi giống tiếng mèo kêu. Rõ ràng tôi cảm thấy không giống giọng thường ngày của Shirley Dương, nhưng lại không nói rõ được chỗ nào khác. Lời nói ấy hòa với từng đợt hương thơm thoảng tới, khiến tôi lập tức khô miệng khô lưỡi, chân cũng bất giác bước ra, từng bước tiến về phía Shirley Dương. Mỗi bước đi, toàn thân tôi lại thấy dễ chịu vô cùng, chỉ muốn bước tiếp nhanh hơn. Cứ thế từng bước một, tôi sắp chạm được vào Shirley Dương thì “bốp” một tiếng, má trái tôi bị ai đó tát mạnh, khiến mắt nổ đom đóm, lập tức tỉnh táo lại. “Lão Hồ, mau tỉnh lại! Đi thêm nữa là anh rơi xuống đó!” Tôi vội dừng chân, nhìn kỹ phía trước. Trời đất, một cái hố sâu thế này, đứng trên miệng tôi cũng chẳng nhìn thấy đáy. Rơi xuống đó, không chết cũng gãy nát xương cốt, nguy hiểm thật! Tôi quay lại xem ai vừa đánh mình, không phải Shirley Dương thì còn ai. Mặt cô tái mét, xem ra cũng vừa sợ chết khiếp. Tôi nhìn theo hướng Shirley Dương mà mình vừa thấy lúc nãy, nhưng bóng người đâu còn nữa. Khi nãy đứng xa chưa nhìn rõ, giờ ở gần, nhờ ánh trăng tôi mới trông thấy thứ thấp bé ấy chẳng phải gì khác, mà là một con chồn vàng! Càng đáng sợ hơn là thứ nó khoác trên người lại chính là bộ quần áo Béo mặc hôm nay! Tôi giật nảy mình, bước một bước lớn qua cái hố, lao tới chộp con chồn ấy. Con vật này thấy tôi vồ tới thì cũng nhanh trí, rụt người lại, tuột khỏi bộ quần áo rồi quay đầu chạy dọc theo đường. Tôi chỉ chộp được chiếc áo của Béo. Đầu nóng bừng, tôi dồn hết sức định cắm đầu đuổi theo. Vừa định chạy, tôi chợt nhớ Shirley Dương còn ở phía sau chưa theo kịp, cơn hăng hái lập tức nguội đi. Loài chuột nhắt này xảo quyệt vô cùng, Béo hẳn đã mắc bẫy nó. Nếu tôi một mình đuổi theo, biết đâu nó còn giở trò gì đối phó tôi; mà nếu tôi đuổi đi, lát nữa nó quay lại theo đường cũ đối phó Shirley Dương thì càng không ổn. Nghĩ kỹ, trước tiên vẫn nên quay lại với Shirley Dương, hai người cùng đuổi mới thỏa đáng. Chẳng phải ** đã nói, giữ gìn lực lượng hiện có mới là gốc rễ để lửa cháy lan đồng cỏ sao? Hơn nữa, tôi cũng muốn quay lại hỏi Shirley Dương rốt cuộc vừa rồi đã xảy ra chuyện gì. Nghĩ vậy, tôi lại nhảy qua cái hố, trở về bên Shirley Dương.
“
“Vừa rồi là thế nào vậy? Sao lúc đầu tôi thấy cô ở phía trước, gọi tôi qua, vậy mà sau đó cô lại ở bên cạnh tôi, còn tát tôi một cái? Rốt cuộc chuyện gì xảy ra? Sao lại có hai cô?” Đoạn Shirley Dương cởi quần áo, tôi cố ý lược đi không kể. Vài ý nghĩ trong lòng tốt hơn hết đừng để cô biết. Nghĩ đến đây, mặt tôi lúc đỏ lúc trắng, may mà trời tối, chắc cô không nhìn thấy. “Vừa rồi tôi ngã xuống, vừa ngẩng đầu lên đã thấy thứ quái dị này đứng giữa đường. Tôi gọi anh nhìn, đang gọi thì chợt cảm thấy như anh đứng giữa đường, vừa gọi tôi qua, vừa… vừa nói mấy lời khiến người ta đỏ mặt… Lúc ấy chân tôi chẳng hiểu sao không nghe lời, chỉ có thể từng bước tiến về phía anh. Khi sắp đến gần, anh chìa tay ra định kéo tôi qua. Tôi vừa định đưa tay ra thì nhìn thấy… nhìn thấy… vết thương trên tay anh, vết bị quệt vào lúc nhảy khỏi Tam Thanh Quán mà tôi đã băng bó cho anh, vậy mà biến mất! Tôi lập tức tỉnh táo. Tỉnh lại rồi nhìn, trước mặt đâu còn là anh, rõ ràng là một con chồn vàng thấp bé, xấu xí, mắt phát sáng xanh. Dưới chân còn có cái bẫy sâu không thấy đáy mà tôi sắp bước vào! Tôi toát mồ hôi lạnh. Tôi vừa định quay lại gọi anh tới giúp, nào ngờ vừa ngoảnh lại đã thấy anh cũng đang đi về phía này, sắp bước vào cái hố rồi. Tôi vội gọi anh, nhưng gọi thế nào anh cũng không đáp. Tôi chẳng còn cách nào khác, tình thế cấp bách đành tát anh một cái. May mà sau đó anh tỉnh lại. Nếu anh không tỉnh, tôi cũng chẳng biết phải làm sao.” Shirley Dương nói đến đây, khóe môi hơi run, vành mắt đỏ hoe, có lẽ sắp rơi nước mắt. Tôi vội bước tới an ủi cô. Không hiểu sao, nghe cô kể và nhìn vẻ mặt ấy, trong lòng tôi lại dâng lên một cảm giác ấm áp khó tả. Nhưng cảm giác ấy vụt tan ngay. Quần áo của Béo vẫn còn trong tay tôi, chứng tỏ lúc này có khi cậu ta đang gặp nguy hiểm. Còn thời gian đâu mà tình chàng ý thiếp, cứu người mới quan trọng!
Tôi an ủi Shirley Dương vài câu, rồi kiểm tra xem lúc ngã cô có bị thương ở khớp hay không. Xác định mọi thứ đều ổn, tôi và Shirley Dương mang theo quần áo của Béo, lần theo hướng con chồn vàng bỏ chạy lúc nãy. Chúng tôi đi thêm gần một canh giờ nữa. Sau mấy canh giờ vật lộn, trời đã hơi hửng sáng. Tôi và Shirley Dương bám theo dấu chân con chồn, vội vã đuổi tới chân núi thì dấu chân đột ngột biến mất. Chốn núi hoang đồng vắng thế này, biết tìm Béo ở đâu đây! Đang loay hoay, chúng tôi bỗng thấy trên núi có bóng người lảo đảo đi xuống. Đợi người ấy đến gần, nhìn kỹ thì ra là một nông phu, vác cuốc xuống núi. Trời vừa tờ mờ sáng, chắc ông ta tranh thủ đi làm ruộng sớm. Nông phu trông thấy chúng tôi cũng giật mình rõ rệt, vì giờ này chúng tôi đã ra ngoài, lại trông chẳng giống dân làm ruộng. Tôi cố nặn nụ cười, bước về phía ông. Từ xa đã thấy trên mặt ông lộ vẻ cảnh giác. “Đại ca, trời còn sớm thế đã ra đồng làm ruộng rồi à?” “Hai vị là ai?” “Chúng tôi từ Bắc Kinh đến đây du ngoạn, nhưng không rành đường sá. Tối qua tôi và bạn đi một hồi thì lạc nhau. Chúng tôi tìm anh ấy cả đêm mà chưa thấy, chỉ tìm được chiếc áo anh ấy mặc trên người. Ông xem.” Vừa nói, tôi vừa giơ chiếc áo của Béo lên cho ông xem. Thấy tôi nói năng thành khẩn, lại thấy bên cạnh có một cô gái xinh đẹp, hai người trông cũng không giống người xấu, nông phu dần buông lỏng cảnh giác. Ông bĩu môi nói: “Đám du khách các anh đúng là… Tôi nói thật nhé, có tiền thì đi đâu chơi chẳng được, cứ phải mò đến chỗ này vào ban đêm làm gì? Các anh có biết nơi này ngay cả dân địa phương ban đêm cũng chẳng dám ra ngoài đi lung tung, huống chi là các anh.” Tôi và Shirley Dương nghe vậy đều hơi kinh ngạc, vội hỏi: “Ý ông là sao?”
Nông phu nhìn tôi, rồi lại nhìn Shirley Dương, lắc đầu nói: “Haizz, biết nói các cậu thế nào đây. Người ngoài chắc chắn không biết chỗ này. Đây chính là Hoàng Bì Tử Quán nổi tiếng đấy!” “Hoàng Bì Tử Quán?” Tôi và Shirley Dương đều giật mình. “Thưa ông, ý ông là sao? Gần đây chẳng phải chỉ có một đạo quán tên Tam Thanh Quán thôi sao? Hoàng Bì Tử Quán từ đâu ra?” “Đã bảo các cậu chẳng hiểu gì, đúng là không hiểu thật. Hoàng Bì Tử Quán chính là Tam Thanh Quán!” Lần này tôi và Shirley Dương hoàn toàn ngơ ngác. Chuyện này là thế nào? Sao Tam Thanh Quán đột nhiên lại biến thành Hoàng Bì Tử Quán? Chẳng phải Tam Thanh Quán là đạo quán lớn nổi tiếng ở vùng Sơn Hải Quan sao? Sao lại dính dáng tới chồn vàng?
Nông phu thấy vẻ mặt khó hiểu của tôi và Shirley Dương, chậm rãi kể: “Các cậu nói không sai, Tam Thanh Quán đúng là một đạo quán lớn có tiếng ở vùng Sơn Hải Quan. Nhưng nói về lai lịch của quán thì quả thật cũng có một giai thoại lịch sử. Từ xưa, Sơn Hải Quan vốn không có đạo quán lớn. Đến cuối đời Minh, có một thầy âm dương tên Lý Chân phát nguyện quyên góp tiền, để cụ Tào Tú Thực trăm tuổi chủ trì xây chính điện. Sau đó, đạo sĩ Trương Thủ Chính mở rộng thêm. Trương Thủ Chính là ai ư? Chính là một trong Toàn Chân Thất Tử lừng danh trong lịch sử. Còn vì sao gọi là Tam Thanh Quán, là vì trong quán thờ Thượng Thanh Nguyên Thủy Thiên Tôn, Thái Thanh Thái Thượng Lão Quân và Ngọc Thanh Thông Thiên Giáo Chủ, hợp xưng là Tam Thanh.”
“Vậy rốt cuộc đạo quán này có quan hệ gì với chồn vàng?”
”