Tôi thầm nghĩ hỏng rồi, Phỉ Thúy sắp làm người ta bị thương. Nhưng nghĩ lại, nơi này chẳng phải không có ai sao? Thời buổi này lẽ nào đến ma cũng sợ chó? Tôi vừa hét gọi tên Phỉ Thúy vừa cắm đầu chạy về phía hồ, càng chạy càng thấy có gì đó không ổn. Trăng sáng sao thưa, đúng lúc thủy triều lên; gần bờ hồ lần lượt xuất hiện rất nhiều dấu chân, rồi một số vật liệu mộc cũng dần lọt vào tầm mắt tôi. Đang tò mò, tôi chợt thấy có người trên bờ kè giơ súng. Lông trên người Phỉ Thúy dựng đứng, nó gầm lên như dã thú. Xem ra đám người lạ mặt này tưởng Phỉ Thúy đột nhiên xuất hiện là mãnh thú trong núi, cả hai bên đều căng thẳng, sẵn sàng đối đầu. Thấy cảnh ấy, tôi biết có hét khản cổ cũng vô ích, lập tức rút súng ngắn bắn liên tiếp mấy phát lên trời.
Chiêu này quả nhiên hiệu nghiệm, cả hai bên đều giật nảy mình. Phỉ Thúy nhận ra tôi, lập tức trở nên mừng rỡ. Mấy người đứng trên bờ kè hồ có lẽ không ngờ nơi hoang vu thế này cũng có người. Họ đứng từ xa gọi tôi: “Chúng tôi là thương nhân đi ngang qua. Cái… cái thứ này là anh nuôi à?”
Tôi biết họ đang cầm súng, tuyệt đối không phải người buôn bán bình thường đi đường, bèn vừa giả bộ thân thiện hiếu khách, vừa thận trọng tiến lại gần: “À, các vị có nhã hứng thật đấy, muộn thế này còn đi dạo à? Ha ha ha, thời tiết đẹp nhỉ!” Khi khoảng cách giữa chúng tôi đủ gần để nhìn rõ mặt nhau, một người cầm súng bỗng giơ tay chỉ vào tôi, hét lên: “Là anh, Hồ Bát Nhất!”
Tôi giật thót, thầm nghĩ nơi xa hoàng đế, chẳng lẽ chính phủ đã phát lệnh truy nã liên tỉnh tôi rồi? Sao ở chốn hẻo lánh thế này vẫn có người nhận ra tôi? Người cầm súng vừa trông thấy tôi thì cảm xúc đã có phần mất kiểm soát. Hắn đội mũ nên tôi không nhìn rõ vẻ mặt, chỉ thấy người cứ run bần bật. Tôi hỏi: “Đại ca, chúng ta từng gặp nhau à?”
Hắn lắp bắp một hồi rồi hét lớn: “Ông chủ, không xong rồi, người của Mã Bang đuổi tới!” Nói xong, hắn giơ tay bắn tôi. Vốn đã đề phòng mấy người này, tôi vừa hay thuận thế chộp lấy cánh tay hắn, một tay khóa khớp khuỷu, tay kia vặn cổ tay, thoắt cái đã tước được vũ khí. Đồng bọn hắn định xông lên giúp, nhưng bị Phỉ Thúy bất thần vồ ngã xuống đất.
“Các người là ai?”
“Đừng, đừng giả ngốc nữa. Chúng tôi là người của ông chủ Dương. Trước đây chúng ta từng ăn chung một nồi cơm trong Mã Bang, anh… anh còn giả vờ gì nữa!”
Tôi tát hắn một cái, rồi túm hắn lên, nhìn kỹ nhận mặt. Quả nhiên là hai tên thuộc hạ của Dương Nhị Bì. Nghe Tứ Nhãn kể, Dương Nhị Bì nhân lúc sương mù đã kéo toàn bộ người ngựa và hàng hóa đi, không biết đang chuẩn bị âm mưu gì. Ai ngờ giờ tôi lại tóm được bọn chúng ngay bên bờ hồ Phủ Tiên. Tôi đang do dự không biết nên làm gì thì thấy gã bị Phỉ Thúy đè dưới móng vuốt khóc lóc van xin: “Hồ gia, xin ngài làm ơn tha cho chúng tôi một con đường sống! Chúng tôi trốn ra đây, nếu bị ông chủ bắt được…”
Tôi khó hiểu hỏi: “Trốn? Các người trốn làm gì, Dương Nhị Bì đâu?”
Gã đội mũ cười lạnh: “Hừ, chuyện đến nước này, chúng tôi cũng chẳng định giả vờ nữa. Nói thật với anh, lần này Dương Nhị Bì đã chọc nhầm người, coi như hết đường rồi. Anh em chúng tôi không muốn theo hắn ra đảo nộp mạng, nên… nên mới lén trốn đi. Lúc này hắn đang ở dưới bờ kè hồ.”
“Ta hỏi các ngươi, hắn đến hồ Phủ Tiên rốt cuộc để làm gì? Các ngươi có biết không? Trong những thùng hàng kia rốt cuộc đựng thứ gì?”
“Tôi… tôi nói rồi, ngài sẽ thả tôi chứ?”
“Lắm lời thế, chó nhà ta đang đói bụng đấy. Ngươi mà còn ấp a ấp úng, ta e không giữ nó lại được đâu.”
“Tôi nói, tôi nói.” Gã bị đè dưới chân vừa nhìn thấy hàm răng nhọn hoắt của Phỉ Thúy đã sợ suýt chết. Hắn tái mét mặt, nói: “Trong mười cái thùng ấy, hơn nửa là đồ của Tào Bang chúng tôi, bên trong là vật liệu đóng thuyền. Trước khi ông chủ đến, hắn đã chọn một chiếc thuyền nhanh. Số thùng chúng tôi phải chở chỉ có ba cái, nghe… nghe nói là đưa đến hòn đảo lớn trên hồ Phủ Tiên. Nhưng tôi nghe người trong Mã Bang nói trên đảo có ma. Hồ gia, chuyện xảy ra trước kia, ngài với tôi đều nhớ cả, thật… thật đáng sợ. Xin ngài tha cho hai chúng tôi một con đường sống. Thuyền ông chủ Dương cần đã lắp ráp xong rồi, hắn ngủ dậy là sẽ kéo chúng tôi đi nộp mạng!”
Tôi nghe mà như lạc vào sương mù, chỉ biết Dương Nhị Bì đã chuẩn bị từ lâu, ngay cả dụng cụ để lên đảo cũng sắm sẵn. Chẳng trách hắn giao trọng trách vận chuyển hàng hóa cho chú A Thiết. Công việc nguy hiểm thế này, có lẽ chỉ những người nuôi ngựa từng bôn ba trên Trà Mã Cổ Đạo mới dám nhận. Tôi lại hỏi sau đó bọn họ có gặp chú A Thiết và những người kia không. Hai người lắc đầu, nói sáng nay họ mới tới, làm quần quật cả ngày, thuyền nhanh vừa hoàn công lúc nãy, nhân lúc Dương Nhị Bì chợp mắt họ mới trốn ra được.
“Từ khi nhận vụ làm ăn này, ông chủ càng lúc càng kỳ quái. Hắn… người hắn mọc đầy mụn mủ, ho lên còn khạc ra cá con màu xanh. Đáng sợ quá, xin ngài thả chúng tôi đi. Nếu bị hắn bắt về…”
Gã kia đang nói thì sắc mặt bỗng chuyển xanh, nhìn ra sau lưng tôi rồi đột ngột im bặt. Tôi ngoảnh lại, trong màn đêm chỉ thấy một bóng người gầy như bộ xương lặng lẽ xuất hiện bên cạnh chúng tôi.
“Ông chủ Dương?” Tôi không dám tin người gầy trơ xương trước mắt chính là Dương Nhị Bì, tổng bả đầu Tào Bang béo tốt mập mạp mới mấy hôm trước.
Thích Quỷ Xuy Đăng, mời mọi người lưu lại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.