Tôi nói cả buổi mà cô ta chẳng có phản ứng gì, cứ như người chết vậy.
Nghĩ lại thì người ta vốn đã là người chết, nếu thật sự bò dậy, ôm lấy tôi khóc lóc kể lể thì mới đáng sợ chứ! Rừng cây kín mít, chẳng lọt chút ánh sáng, tôi không biết mình đã mắc kẹt trong đó bao lâu. Tôi chỉ nghĩ, nếu cô ta đuổi theo tới đây thì bên chú A Thiết hẳn đã thoát khỏi nguy hiểm. Nghĩ vậy, tôi lại có sức đứng dậy. Tôi không muốn ngồi chờ chết, bèn hít sâu một hơi, tính bụng cùng lắm thì chặt cái xác ra. Hồi ở doanh trại, chú A Thiết biết tôi làm mất dao găm nên đặc biệt tặng tôi một con dao nhọn chuyên dùng xẻ thịt của thợ săn để phòng thân. Lúc này con dao vẫn giắt trong ủng. Tôi lười dây dưa với người chết, bèn nghiến răng rút dao, nhanh tay đâm vào cánh tay cô ta. Nào ngờ nhát dao như đâm phải đá cứng, chẳng xuyên vào được chút nào, trái lại cổ tay tôi bị chấn động đến run lên, suýt nữa tuột cả dao. Tôi biết đó là do xác chết đã cứng đờ. Sợ cô ta đột nhiên chồm dậy vồ người, mà bên cạnh lại không có móng lừa đen để phòng thân, tôi càng nghĩ càng sợ, ra sức quẫy chân phải hòng thoát ra. Đang cuống cuồng nghĩ bụng cùng lắm thì kéo lê cô ta ra ngoài, chợt từ sâu trong rừng phía sau cô ta, một đốm lửa xanh lơ lửng bay tới. Tôi chửi thầm, chẳng hiểu sao mấy thứ xui xẻo cứ thích nhắm vào mình. Bỗng nghe tiếng phụ nữ cười như vọng lên từ dưới lòng đất.
“Tôi… trời đất ơi, chị gái này, đừng dọa tôi.” Tôi giơ dao lên, định đâm cái xác dưới đất lần nữa thì nghe một giọng nữ hét lớn: “Đừng làm hại cô ấy, cô ấy là người thuốc dùng để bắt dược liệu!”
Giọng nói tuy nhỏ nhưng nghe vô cùng quen tai. Tôi sững người, rồi nhanh chóng nhận ra đó là Hương Lăng. Thấy người quen xuất hiện, tôi vội gọi: “Cô ở đâu? Đây là thứ gì vậy? Mau kéo nó ra giúp tôi.”
Đốm lửa xanh càng lúc càng đến gần. Nhờ ánh lửa, tôi thấy Hương Lăng và chú A Thiết đang bước nhanh về phía mình, chẳng mấy chốc đã tới nơi. Cô nhóc giơ một chiếc hộp thủy tinh trong tay, bên trong bò đầy các loại sâu róm, màu sắc sặc sỡ, chắc hẳn đều có độc.
“Cậu Hồ, cậu Hồ.” Thấy tôi lâm vào cảnh khốn đốn, chú A Thiết vội cúi xuống. Chú đưa tay định kéo cái xác nữ lên, rồi lại dừng lại, quay sang nhìn Hương Lăng. Hương Lăng giơ cao chiếc hộp thủy tinh trong tay, rọi ánh sáng lên lưng xác chết, sau đó rút từ trong ngực ra một chiếc que nhỏ, chầm chậm dùng nó vạch thủng áo trên lưng cô ta.
“Mọi người nhìn này, ở đây có dấu vết khâu vá. Cô ta không phải người, mà là mồi nhử treo ở đây để bắt ‘thuốc’.” Dưới ánh sáng xanh âm u, tôi thấy trên lưng xác chết có một đường khâu dài khác thường, chạy dọc sống lưng, trông như một con rết khổng lồ bám chặt vào xương sống.
Cảnh tượng trước mắt khiến tôi khó chịu khắp người, bèn hỏi Hương Lăng rốt cuộc là chuyện gì. Cô nghĩ ngợi rồi nói: “Chuyện dài lắm, anh tự xem đi!” Nói xong, cô lại lục trong hộp thuốc mang theo, lấy ra một đoạn đá đánh lửa. Cô đặt tay lên tấm lưng xanh tái của xác chết, ấn một hồi, cuối cùng dừng ở chỗ vai lưng. Cô nung chiếc que sắt trong tay đỏ rực rồi đâm mạnh vào đó, lập tức một dòng mủ đen trào ra. Nghe tiếng sắt đâm vào da thịt, tôi suýt nôn. Đến cả chú A Thiết vốn gan lì cũng nhíu mày, quay mặt đi. Hương Lăng ra tay cực nhanh, xoẹt một cái đã cắt đứt hết những đường chỉ đỏ hình chữ thập. Xác chết lập tức xẹp xuống như quả bóng xì hơi, một luồng khói đen đặc trào ra từ lớp da bị lột mở. Tôi và chú A Thiết lập tức bịt mũi miệng, còn Hương Lăng vẫn bình thản bảo chúng tôi: “Đừng sợ, không có độc đâu. Đó là hồn đã lột xác, đi đầu thai rồi.”
Cô nhóc làm tôi nghe mà ngẩn cả người. Cô dùng chân khều bàn tay mềm nhũn của xác chết ra, cúi đầu nói với tôi: “Con gái người Miêu có tục lạc động. Xác chết lạc động là một vị thuốc rất quý. Thường có bà đồng Miêu, tức bà thuốc như mọi người vẫn gọi, mua về làm mồi thuốc, dụ những loài độc trùng hiếm gặp, quý giá mắc câu. Cái xác này đã bị bỏ thuốc. Vết thương trên lưng được rạch từ bên trong bằng một loại dao đặc biệt. Lại thêm sợi chỉ đỏ đã được hun hương, yểm chú này, một khi côn trùng chui vào trong xác thì không thể bò ra nữa. Cứ thế ngày càng tụ lại nhiều hơn, cuối cùng sẽ thành một túi cổ tự nhiên.”
“Thế sao lại treo ở đây? Cố tình làm những lái buôn qua đường khó chịu à?”
“Người bình thường vào rừng của trại Miêu Nguyệt, ai dám ngẩng đầu nhìn lên? Ai mà chẳng biết nơi này có dân binh, có túi cổ. Anh Bếp Cả đâu phải lần đầu vào trại, sao lại hồ đồ cùng anh Hồ thế? Nếu không phải thấy hai người mãi chẳng có động tĩnh gì, tôi ra tìm thì đã rắc rối to rồi. Tôi thấy thứ này ở lâu thành tinh, còn học được cách hại người, nên mới ra tay hủy nó. Lát nữa vào trại còn phải xin lỗi bà đồng Miêu.”
Chú A Thiết phân bua rằng vì Dương Nhị Bì mất tích quá đột ngột nên chúng tôi mới cuống lên, xông vào đây. Trời lúc này đã sáng rõ, vẫn nên mau về doanh trại tập hợp mọi người rồi tìm người thì hơn.
Có lẽ vì xác chết nữ bị giải thoát, lúc này bầu trời đã hé nắng sau bao lâu âm u. Tôi ngẩng đầu lên, bị mặt trời rực vàng làm lóa mắt. Tôi đứng dậy hỏi họ: “Bây giờ là mấy giờ rồi? Vẫn chưa tìm thấy Dương Nhị Bì à?”
“Thấy bóng dáng hắn đâu?” Chú A Thiết giậm chân. “Chúng ta cứ bị nhốt mãi ở cái nơi quỷ quái này, giờ sắp đến giờ ăn trưa rồi.”
Nghe chú nói vậy, tôi mới nhận ra bụng mình bắt đầu réo ùng ục. Hương Lăng vác cái xác khô quắt lên, phẩy tay nói: “Vậy cứ nghe lời anh Bếp Cả, về doanh trại trước rồi tính.”
Tôi đi theo hai người về phía doanh trại. Mới hơn mười phút, chúng tôi đã nhìn thấy những chiếc lều dựng ở nơi cắm trại đêm hôm trước. Tứ Nhãn đang đứng ở cửa rừng đi đi lại lại, bên cạnh, Báo cứ kéo tay áo anh ta, xem chừng muốn ngăn anh ta vào rừng.
“Anh Bếp Cả về rồi!” Sát Mộc mắt tinh, vừa thấy chúng tôi đã nhảy cẫng lên. Tứ Nhãn đẩy Báo ra, lao bổ về phía tôi, xúc động đến nỗi nước mắt lưng tròng: “Lão Hồ, ông… ông làm tôi lo chết đi được…” Thấy dáng vẻ của vị luật sư lớn này cứ như đang dự lễ tiễn biệt ai đó, tôi vội ôm lấy anh ta, an ủi: “Không sao rồi.” Không ngờ thằng nhóc Tứ Nhãn trở mặt ngay tức khắc, giáng một cái bạt tai thật mạnh lên lưng tôi. Vốn đã đói đến ruột gan dính sát vào nhau, trúng cú ấy, tôi lập tức hoa mắt chóng mặt. Tôi nói: “Thầy Tần, ông làm thế là phạm thượng, bất kính quá đấy.” Anh ta liếc tôi một cái rồi quay sang hỏi chú A Thiết đã tìm thấy Dương Nhị Bì chưa.
Mời mọi người yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu truyện tại (m.shuhaige.net) — Quỷ Xuy Đăng, Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.