Tim Bạch Nhãn Ông thót lại. Ông đỡ Trương Đại Tiên dậy, trầm giọng nói: “Trong căn phòng này còn có người thứ ba.”
Như để chứng thực lời ông, tiếng cào tường chói tai kia lại vang lên, xen lẫn những tràng cười the thé.
Bạch Nhãn Ông nhìn ra ngoài khoang thuyền rồi gọi lớn: “Bối Đại Hải, có phải cậu đang giở trò không!” Trên thuyền chỉ có ba người bọn họ. Nãy giờ chẳng ai thấy Bối Đại Hải rời đi lúc nào, ai biết được liệu cậu ta có nhân lúc hỗn loạn lẻn vào, định thừa cơ dọa họ hay không. Trương Đại Tiên nói: “Không thể là cậu ta, cậu ta không gan đến thế đâu. Tôi hỏi ông, ban nãy ông có nhìn rõ mặt đối phương không?”
Bạch Nhãn Ông lắc đầu: “Không. Người đó nhanh lắm, vèo một cái đã cầm lấy rồi. Tôi cứ tưởng ông đưa cho tôi để thắp đèn nên chẳng để ý.”
Trương Đại Tiên nói: “Ban đầu tôi đứng cạnh ông, sau đó có một cái bóng vụt qua. Tôi vừa ngoảnh đầu lại thì que đánh lửa đã bị giật mất. Tôi còn tưởng ông muốn dùng lửa...” Nói đến nửa chừng, ông bỗng dừng lại, vểnh tai chăm chú lắng nghe. “Cũng chẳng biết tiếng cào tường từ đâu ra, sao nghe như vang lên khắp bốn phía thế này. Chẳng lẽ không chỉ có một con?”
“Rất có thể. Lúc ở trong hồ, ít nhất chúng ta đã gặp bảy tám con. Nếu đúng là chúng thì cũng chẳng lạ. Chỉ có điều khoang thuyền bé tí thế này, tổng cộng chưa đến bảy tám mét vuông, chúng có thể trốn ở đâu?” Nói xong, ông bước đến cửa, rầm một tiếng khóa trái cửa lại.
“Ban nãy ở dưới nước, chúng chiếm lợi thế. Giờ lên bờ rồi thì không đến lượt chúng làm càn. Lát nữa bắt sống một con, mang vào thành giao cho bảo tàng làm tiêu bản.”
Miệng ông nói vậy, chứ trong lòng chẳng có chút tự tin nào, chẳng qua chỉ đang tự trấn an mình. Trương Đại Tiên thì khác. Ông có thâm niên, lại là đạo sĩ đội mão, đương nhiên hiểu trò của đám quỷ thần yêu ma này hơn Bạch Nhãn Ông cả trăm lần. Ông bèn phân tích: “Hồ Phù Tiên sâu, núi cao, có hình quả bầu, lại là một thế phong thủy kiểu Lão Quân luyện đan, vốn không nên có thứ ô uế. Theo tôi, đêm qua núi sông biến sắc, chướng khí bốc lên trên mặt hồ, e rằng đáy nước đã xảy ra chuyện gì đó, khiến phong thủy nơi này bị hỏng.”
Bạch Nhãn Ông thấy lời ông nói có lý, lại nhớ đến viên Định Hải Châu dùng để cúng tế thần hồ mà mình đã đánh mất, bỗng chốc hiểu ra. E rằng nguyên nhân khiến hồ Phù Tiên xuất hiện dị tượng chính là vì ông phạm sai lầm lớn, làm mất Định Hải Châu. Vốn dĩ ông đã day dứt khôn nguôi vì chuyện các thành viên đội Thần mất tích; giờ thấy cả thôn sắp bị liên lụy, ông giận quá công tâm, trước mắt tối sầm.
Trương Đại Tiên không biết chuyện Bạch Nhãn Ông làm mất Định Hải Châu. Ông chỉ đơn thuần nói ra suy nghĩ của mình, thấy Bạch Nhãn Ông đột nhiên lảo đảo thì tưởng ông không khỏe.
“Tôi không sao. Không giấu gì ông, chuyện này đều do tôi mà ra. Tôi... tối qua không nên bỏ mặc họ.”
Trương Đại Tiên không hỏi thêm, chỉ an ủi rằng việc quan trọng nhất lúc này là bắt được thứ ô uế đang ẩn trên thuyền; người ai chẳng từng mắc lỗi, biết sửa sai thì còn gì tốt hơn. Bạch Nhãn Ông biết chuyện này khó lòng giải thích rõ với người ngoài, đành vực tinh thần lên, chuẩn bị cùng Trương Đại Tiên khám xét khoang thuyền trước.
Que đánh lửa Trương Đại Tiên mang theo đã cháy gần hết. Ông thổi liền mấy hơi, nhưng ánh lửa càng lúc càng yếu. Khoang thuyền tuy nhỏ, bên trong lại chất đầy đủ thứ linh tinh; nào lưới cá, chĩa đánh cá, sọt tre, thùng nước, đều là dụng cụ đánh cá mà ngư dân thường dùng. Bạch Nhãn Ông càng tìm càng sốt ruột, mắt thấy chút ánh lửa cuối cùng sắp tắt. Trương Đại Tiên nói tìm kiểu này không ổn, chi bằng về thôn trước, kiếm vài món chiếu sáng. Đúng lúc ấy, một tiếng kêu thảm xuyên qua cánh cửa gỗ vọng đến từ phía đối diện. Bạch Nhãn Ông giật mình, nhận ra đó là giọng Bối Đại Hải. Thằng nhóc này chẳng phải đã chạy đi từ lâu rồi sao, sao giờ lại đột nhiên kêu lên? Chẳng lẽ gặp nguy hiểm? Hai người không dám chần chừ, lần theo tiếng kêu cứu của Bối Đại Hải, lao ra khỏi khoang thuyền chật hẹp. Nhưng con thuyền đánh cá này bé tẹo, vừa ra khỏi cửa là nhìn thấu tận đầu bên kia, vậy mà họ chẳng thấy bóng dáng Bối Đại Hải đâu.
“Ở kia! Mũi thuyền, có người bên dưới mũi thuyền!” Bạch Nhãn Ông tinh mắt, lập tức trông thấy một bàn tay người đang bám vào lan can mũi thuyền. Ông lao bổ tới, chỉ thấy hơn nửa người Bối Đại Hải đã treo bên ngoài thuyền, chỉ còn hai tay bám lấy lan can. Vừa thấy có người đến, Bối Đại Hải lập tức kêu cứu: “Cứu tôi với, cứu tôi!” Cậu vừa nói vừa cúi xuống nhìn, liền nghe hai tiếng quái dị “rẹt rẹt”, một bàn tay “người” phủ đầy lông trắng thò ra từ bên hông cậu. Bạch Nhãn Ông đặt một chân lên lan can, liếc mắt đã thấy một con thủy hầu tử trắng đang bò lên người Bối Đại Hải. Đây là lần đầu tiên ông nhìn rõ bộ dạng thật của thứ này ở khoảng cách gần đến vậy. Thủy hầu tử trong truyền thuyết chẳng giống khỉ thường chút nào: mặt dài như ngựa, lưng còng, đôi tay lại cực kỳ giống tay người. Thân hình nó cỡ một đứa trẻ năm sáu tuổi, toàn thân tỏa ra mùi tanh hôi thối rữa. Trên mắt có một lớp màng, dưới ánh sáng mạnh dường như không nhìn rõ được gì. Nó chỉ biết ôm chặt lấy bụng eo Bối Đại Hải, không ngừng kéo xuống. Bạch Nhãn Ông ra sức kéo Bối Đại Hải. Thấy cảnh đó, Trương Đại Tiên quát lớn một tiếng rồi cũng xông lên nắm lấy tay còn lại của cậu. Cả ba đều hiểu, một khi để con súc sinh ấy kéo xuống nước thì chỉ còn nước chờ chết, vì vậy không ai dám lơ là dù chỉ một chút. Vai Bối Đại Hải bị rách một lỗ lớn, hẳn là vừa bị con thú lông trắng kia cắn một miếng. Cậu liên tục quẫy đạp chân, định hất nó ra. Nhưng móng vuốt của thủy quái lông trắng có móc ngược, nó bám chặt lấy Bối Đại Hải, sống chết không chịu buông. Chẳng mấy chốc, bên hông cậu cũng rỉ máu.
“Không lo được nữa rồi, ông giữ chặt cậu ta! Tôi xuống xử con súc sinh đó!” Thấy người sắp bị kéo xuống nước, Bạch Nhãn Ông dứt khoát buông cả hai tay, lấy sợi dây dưới chân buộc vào cột buồm, ngậm dao găm rồi trượt xuống mũi thuyền. Thịt ở người Bối Đại Hải bị móc rách, đau đến mức khóe miệng giật liên hồi. Thấy có người định xuống tranh bữa tối với mình, con thủy quái lông trắng nhe răng, rút một móng vuốt cào về phía Bạch Nhãn Ông. Bạch Nhãn Ông ôm dây khẽ đu người, né được móng vuốt sắc lẹm định móc rách cả da lẫn thịt. Bối Đại Hải thì không may mắn như vậy. Trong khoảnh khắc thủy hầu tử rút móng, nó đã kéo theo cả một mảng da thịt của cậu. Cậu đau đến gần ngất lịm, không ngừng chửi rủa; trông bộ dạng cũng sợ đến cực độ, như thể lửa giận bốc lên ngùn ngụt. Bạch Nhãn Ông đâu còn tâm trí lo sống chết của cậu. Ông chống hai chân vào thân thuyền, một tay quấn dây giữ vững người, rồi nắm ngược dao găm, đâm mạnh vào cổ con thủy hầu tử.
Vì đang treo lơ lửng giữa không trung, ông rất khó kiểm soát lực. Đâm một nhát xong, ông hoàn toàn mất thăng bằng, đâm sầm vào người Bối Đại Hải.
“May mà ông trời có mắt, nhát dao của tôi trúng ngay đích, đâm phập vào sống lưng con súc sinh đó. Nó đau quá gào lên một tiếng, âm thanh vừa the thé vừa sắc nhọn, như lưỡi dao cứa khiến người ta tê dại cả lòng. Lúc ấy tôi va phải Bối Đại Hải. Con súc sinh kia thấy thế liền chực nhào lên. Tôi nào dám buông tay, bàn tay cầm dao run bần bật, rồi lại đâm thêm một nhát, rạch thêm một đường. Tôi chỉ dừng tay khi đã lật toạc một mảng lớn nửa thân nó.”
Mời mọi người yêu thích Quỷ Xuy Đăng lưu truyện tại: (m.shuhaige.net) Quỷ Xuy Đăng – Thư Hải Các, tốc độ cập nhật nhanh nhất toàn mạng.