Sáng sớm hôm sau, Ed vừa tỉnh dậy, Apella đã bưng nước nóng đi vào.
"Lão gia, có người đưa thiệp bái phỏng tới cửa, là kỵ sĩ Royd bên phía thiếu gia Dien."
Ed nhận lấy thiệp bái phỏng nhìn thoáng qua, nét chữ trên bìa sách mạnh mẽ và mạnh tay, là bút tích của Roy Đức.
Hắn bảo Apella hầu hạ mặc quần áo, khi đi đến cửa, Royd đã đợi sẵn bên ngoài lâu đài. Lão kỵ sĩ cưỡi một con ngựa gầy, giáp da trên người dính đầy vết bùn, xem ra trời chưa sáng đã xuất phát rồi.
"Tử tước Ede, quý an."
"Ha ha ha, kỵ sĩ Royd, vào ăn miếng cơm đi."
Royd không từ chối, xoay người xuống ngựa, đi theo Ed vào nhà hàng. Barolo bưng bánh mì nóng và canh thịt lên, Roed cũng không khách khí, chỉ vài miếng đã ăn hết nửa đĩa. Đợi đến khi hắn ăn gần xong, Eder mới mở miệng hỏi mục đích.
"Lãnh địa của Dien xảy ra chuyện rồi?"
"Không hổ là Tử tước đại nhân, quả thực đã xảy ra chuyện rồi." Royd nhét miếng bánh mì cuối cùng vào miệng, lau tay, "Phía đông Thạch Bản có một khu tập trung Goblin, quy mô không lớn, nhưng bên trong có hai kẻ phiền phức."
"Nói đi."
"Một tế tư Goblin, biết Cuồng Bạo Thuật, Hỏa Cầu Thuật và Băng Chùy Thuật. Nó còn nô dịch một đại ca Brin, là tiến hóa từ Golin bình thường. Đại ca này cấp bậc chỉ tương đương với sơ giai kỵ sĩ chính thức, nhưng thể chất có thể sánh ngang với trung giai Kỵ sĩ Chính thức. Nếu Tế tư goBlin dùng Cuồng Cuồng Kích Thuật cho nó, không có thực lực cao giai của Kỵ Sĩ chính thống thì căn bản không áp chế được nó."
Ed nhíu mày: "Đại ca Brin dẫn quân đến đánh Thạch Toái Bảo rồi sao?"
"Đánh rồi. Hôm kia tới một đợt, cướp mất hơn mười bao lương thực và hai tấm vải. Ta dẫn người đuổi theo ra ngoài, sau khi đại ca Brin đó, ta đã giao đấu với hắn hai chiêu, không hạ được hắn. Nếu không phải tế ti Goblin không đi theo, e là ta không về kịp." Royd thở dài, "Vốn dĩ ta muốn tự mình dọn sạch đám G go bố này, mang chiến lợi phẩm đi bán để đổi lấy chút lương thảo. Nhưng bây giờ đánh không lại, tên tế tư kia còn coi ta như quả hồng mềm mà bóp, cách vài ngày lại phái Gô bố Lâm đến quấy nhiễu công trường của Thạch Bản. Ngươi không thể đề phòng bọn họ bất cứ lúc nào, thật sự có khổ thì không nói ra được."
Ed im lặng một lúc.
“Ngươi muốn ta xuất binh thì được.” Hắn nói, “Nhưng chiến lợi phẩm của tế ti và đại ca Bố Lâm, nhất định phải thuộc về ta.”
Royd há miệng, trên mặt thoáng qua một tia đau lòng, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu: “Được. Chỉ cần có thể dọn sạch đám Goblin đó, những thứ đó thuộc về ngươi.”
Ed gọi Mã Khố Tư và Áo Bố Lý đến, kể lại tình hình. Trưa hôm đó, Mã Ku Tư dẫn theo Áo Bri, hai mươi kỵ binh Sương Lang và năm mươi binh sĩ tinh nhuệ ra khỏi Hoang Lang Bảo, lao nhanh về hướng đông nam.
Khi đến pháo đài đá vụn đã là buổi chiều. Royd không dừng lại, dẫn họ tiếp tục đi về phía đông gần nửa canh giờ, rồi dừng bước trước một sườn dốc đá lởm chởm. Markus cưỡi một con ngựa xám theo sau, quan sát địa hình từ xa.
Doanh trại của Goblin phía sau sườn đá, dựa vào vài tảng đá lớn để dựng lều gỗ và lều tạm đơn giản.
Bên ngoài có những bức tường thấp được xây bằng gai gỗ và đá, sau tường có hàng chục con Goblin đang ngồi xổm, có con đang nghiến răng, con thì gặm xương của loài động vật không rõ.
Giữa doanh trại có một khoảng đất trống, phía bắc bãi đất liền dựng một cái lều hơi lớn, trước cửa lều treo một chuỗi xương và lông vũ. Một con Goblin thấp bé ngồi trong lều, toàn thân sơn đầy những đường vân đỏ sẫm, tay nắm chặt một cây gậy xương.
Bên cạnh nó nằm một con quái vật to hơn con Goblin bình thường ba bốn vòng, làn da màu xám xanh đầy những khối cơ bắp thô to, trong tay nắm chặt một cây gậy gỗ đầu sắt. Đó hẳn là đại ca Brin.
Mã Khố Tư nhìn một hồi, quay đầu nói với O'Bri: “Hai vị không cần khách khí với bọn họ. Trực tiếp xông vào, tiêu diệt Tế ti và đại ca Brin, phần còn lại tự giải tán.”
Obri gật đầu: “Ra tay.”
Kỵ binh Sương Lang dẫn đầu xông ra ngoài. Hai mươi con Sương lang vòng qua sườn đá, như một dòng lũ xám cắt vào ngoại vi doanh trại.
Goblin hoảng loạn kêu lên, chộp lấy gậy gỗ và đoản mâu muốn chống cự, nhưng tốc độ của Sương Lang quá nhanh. Một con Sương Sói lao tới, ngoạm chặt cổ một con Gôbin, lắc đầu xé một cái, con go bố Lâm liền im bặt.
Tế tư Goblin phản ứng cực nhanh. Nó đứng dậy từ trong lều, giơ gậy xương lên, miệng lẩm nhẩm vài câu chú ngữ mơ hồ. Một luồng ánh sáng đỏ sẫm nổ tung từ trên đỉnh cây trượng xương, bao trùm toàn bộ doanh trại. Mắt của tất cả các con Gombin đồng thời đỏ ngầu, cơ thể phình to một vòng, nhe răng lao về phía kỵ binh Sói Sương.
Cuồng nhiệt thuật.
Mã Kuce và O'Bri không hề giảm tốc độ. Hai người dẫn theo binh lính tinh nhuệ áp sát từ phía trước, trường thương sắt xám kết trận tiến lên. Goblin bị cuồng nhiệt thuật cường hóa lao tới, đâm vào mũi thương, bị đâm xuyên qua. Trên vũ khí của binh sĩ tinh anh đều khắc phù văn sắc bén, một phát bắn xuống thường có thể xuyên thủng hai ba con Gombing. Những con go bố-mo này tuy điên rồi nhưng căn bản không phá nổi sự phòng ngự của giáp sắt tro và vũ Khí Phù Văn, chỉ có cách ngã xuống từng mảnh như cắt cỏ.
Royd đi theo phía sau, nhìn cảnh này, khóe miệng giật giật. Trước đó hắn dẫn mấy chục binh lính đánh nhau với đám Goblin này qua lại, giờ đổi thành người của Ed thì ngay cả thời gian thở cũng không cần. Hắn không kịp nghĩ nhiều, thúc ngựa đuổi theo, lao thẳng về hướng đại ca Brin.
Ba người xuyên qua bầy Goblin, kỵ binh Sói Lưng mở đường cho họ, húc bay con Gombin chắn đường rồi cắn ngã. Mã Kus, O'Bri và Royd gần như cùng lúc lao đến trước mặt đại ca Brin.
Đại Goblin gầm thét lao tới, gậy gỗ đầu sắt quét ngang, mang theo một trận gió. Mã Kus giơ kiếm bằng tay một mình, cứng rắn đỡ lấy một gậy, cả người bị chấn lui hai bước, cổ tay tê dại. Royd đâm ra một kiếm từ bên cạnh, đâm vào dưới sườn của đại Gôbin, mũi kiếm cắm sâu hơn một tấc liền bị cơ bắp kẹp chặt. Đại ca Brin phản thủ khuỷu tay đập vào ngực Roi Đức, lão kỵ sĩ hừ lạnh một tiếng rồi bay ra ngoài.
"Obri!" Macus hét lên.
Obri đã vòng sang một bên, lao về phía tế tư Goblin. Tế tư hoảng hốt giơ cây gậy xương lên, một quả cầu lửa bay ra từ mũi trượng.
Áo Bố Lý nghiêng người lóe lên, hỏa cầu sượt qua tai hắn, cháy khét vài sợi tóc. Tế ti lại phát liên tiếp hai quả cầu lửa, một quả bị hắn tránh ra, cái còn lại đánh vào giáp ngực của hắn nổ tung một đoàn tia lửa. Giáp phù văn chặn được phần lớn thương tổn, Áo bố Lý chỉ lui về phía sau nửa bước, nhưng bước chân không hề rối loạn chút nào.
Tế tư muốn triệu hồi đại ca Brin để ngăn cản, nhưng Macus và Royd gắt gao quấn chặt lấy nó. Hai người một trái một phải, điên cuồng tấn công, căn bản không cho đại huynh Blyn cơ hội chi viện.
Đại Goblin gầm thét giãy giụa, sức mạnh lớn đến kinh người, Macus chỉ cảm thấy mình như đang ngăn cản một con bò điên.
Obri lao đến trước mặt tế ti, vung kiếm chém xuống. Tế ti giơ gậy xương lên đỡ đòn, cây trượng bị chém thành hai đoạn. Nó còn muốn thi triển pháp thuật nữa, nhưng OBri không cho nó cơ hội, nhát kiếm thứ hai chém ngang, đầu của tế tư Goblin bay ra ngoài.
Tế ti vừa chết, Cuồng Kiêu Thuật lập tức mất hiệu lực. Ánh sáng đỏ trong mắt tất cả Goblin rút đi, biến trở lại thành màu xám xanh đục ngầu ban đầu. Chúng ngẩn người một thoáng, sau đó nhìn thấy xác chết đầy đất và kỵ binh Sương Lang đang áp sát, lập nhiên nổ tung. Hàng trăm con Gô Bố Lâm tứ tán bỏ chạy, có con chạy về phía sau sườn đá, kẻ thì chạy vào hoang dã, giẫm đạp lẫn nhau, không màng đến đồng bạn.
Đại Goblin cũng dừng lại, ngơ ngác đứng tại chỗ. Không còn sự điều khiển của tế ti, nó mất đi ý chí chiến đấu, quay người định bỏ chạy. Nhưng Mã Khố Tư và Royd không hề nương tay, hai người hợp lực vấp ngã nó xuống đất. O'Bri vội vàng lao tới bổ sung một kiếm, đâm xuyên cổ họng nó.
Trận chiến kết thúc. Từ xung phong đến khi đại ca Blin ngã xuống, trước sau chỉ mất một nén nhang.
Roy Đức bò dậy từ dưới đất, xoa xoa bộ ngực bị đâm đau, nhìn đống xác Goblin đầy đất và kỵ binh Sương Lang đang thu dọn chiến trường, ngưỡng mộ đến mức chép miệng.
"Kỵ sĩ Mã Khố Tư, kỵ binh Sương Lang các ngươi có bán không?"
"Không bán." Macus đang lau máu trên kiếm, đầu cũng không ngẩng lên.
"Đội một cũng được, ta ra giá cao."
"Lão gia Ed không thể bán loại vũ khí chiến lược này." Macus thu kiếm vào vỏ, "Ngài đừng nghĩ nữa."
Royd thở dài, quay đầu nhìn những con Goblin đang chạy trốn, trút hết lửa giận trong bụng ra ngoài, dẫn theo mấy chục binh lính của mình đuổi theo chém giết.
Mã Khố Tư và O'Bri không tham gia, bắt đầu kiểm kê chiến lợi phẩm trên chiến trường. Cốt trượng của tế tư Goblin tuy đã gãy, nhưng mấy khối tinh thạch ma lực khảm trên đó vẫn còn, đây là một vật hiếm lạ, trước đó phục kích tinh nhuệ bọn sói đều chưa từng nhặt được; da lông của đại ca Brin nguyên vẹn, xương cốt thô tráng, đều là nguyên liệu tốt để luyện chế dược tề. Hai người chất những thứ này lên xe, đợi Royed trở về thì cùng nhau quay về.
Chiều tối, đội ngũ trở về Thạch Đảo Bảo. Ed đứng ngoài hàng rào gỗ của Thạch Đào Bảo, nhìn chiếc xe ngựa đầy ắp trở lại, nói với Roye: "Sau này nếu còn có chuyện như vậy nữa, sớm đến tìm ta."
Roy Đức cười khổ một tiếng, hành lễ rồi rời đi.