Sau khi đám Goblin rút lui, vùng hoang dã trở nên yên tĩnh.
Trên hoang nguyên xa xôi, gió cuốn theo cỏ khô lăn qua mặt đất, vài con quạ rơi trên đống xác chết mổ ăn.
Ed ra lệnh xử lý thi thể Goblin dưới chân tường thành. Ngoài những phần có giá trị, một phần kéo dài ra xa đốt cháy, phần ném vào chiến hào bên ngoài tường để lấp đất.
Những binh sĩ còn sống luân phiên nghỉ ngơi, đồ nóng được đưa thẳng lên đầu tường, mỗi người một phần thịt hầm cộng với bánh mì đen, ăn uống thỏa thích.
Người làm bếp dựng ba cái nồi lớn dưới chân tường thành, hương thơm của canh thịt bay lên, dân binh mệt mỏi bưng bát ngồi xổm dưới gầm tường, ăn đến đầu đầy mồ hôi.
"Hôm nay thịt ăn đủ." Ba Lạc đi một vòng dưới chân tường thành, hét lớn: "Lão gia đã nói rồi, sẽ không để binh lính đói bụng đánh trận đâu!"
Các binh sĩ cười ồ lên một tiếng, bầu không khí nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Cùng lúc đó, nô lệ và nông nô trong doanh trại cũng được triệu tập lại.
Lai Ân cho người gọt một loạt gậy gỗ, chiều dài gần bằng trường thương, để họ luyện tập đâm vào bãi đất trống phía sau tường thành.
"Ngày mai nhỡ đâu phải bổ sung người, các ngươi phải biết súng thì lấy thế nào." Lai Ân đứng trước đội ngũ nói.
Nô lệ phần lớn chưa từng chạm vào trường thương, nhưng gậy gỗ vẫn đã nắm kỹ.
Luyện nửa canh giờ, tay thuận theo, động tác cũng ra dáng.
Ed đứng trên tường thành nhìn tất cả những điều này, nói với Macus bên cạnh: "Tối nay tuần tra sắp xếp xuống, rút ra một trăm dân binh, mỗi năm người dẫn mười nô lệ làm một nhóm, luân phiên tuần hoàn. Một trăm người này ban ngày mai ban đêm không tham chiến, chuyên tâm ngủ bù. Những người còn lại tối nay nghỉ ngơi cho tốt, vũ khí giáp trụ không được rời thân."
"Đám kỵ binh đâu?"
"Kỵ binh Sói Lưng không tham gia luân phiên thông thường." Ed nói, "Để họ nghỉ ngơi, nhưng có tình huống thì cứ xuất động bất cứ lúc nào. Những kỵ binh nhẹ còn lại cũng nghỉ cho tốt, ban ngày nếu không có chiến sự quy mô lớn, thì hãy để họ ra ngoài dọn dẹp những con Goblin lang thang đó."
Macus lĩnh mệnh đi.
Sau khi đêm xuống, vùng hoang nguyên phía nam hoàn toàn chìm vào bóng tối. Trên tường thành cứ cách một đoạn lại cắm đuốc, ánh lửa lay động trong gió, chiếu ra phạm vi mấy chục bước ngoài tường. Đội tuần tra cầm đuốc đi qua đi lại dọc theo chân tường, tiếng bước chân trong đêm đặc biệt rõ ràng.
Kỵ binh Sương Lang không lên tường, mà đứng đợi trên bãi đất trống phía trong thành. Hai mươi con Sương lang nằm bò dưới chân binh lính, tai dựng thẳng, thỉnh thoảng quay đầu lại, như đang nghe động tĩnh từ xa. Chúng cảnh giác hơn cả người.
Quả nhiên, đến nửa đêm sau, trong bóng tối phía nam đã có tiếng động.
Mấy con Goblin mò mẫm bò tới, tay nắm chặt gậy gỗ, khom lưng tưởng rằng màn đêm có thể che khuất chúng. Nhưng chúng không biết, mũi của Sương Lang mạnh hơn người gấp mười lần. Con G go bố Lâm đầu tiên vừa chạm vào chân tường thành, một con Sương Sói đã từ phía trong lao lên đầu tường, cái bóng xám trắng nhảy xuống, trực tiếp đè conGoBlin kia xuống đất.
Đội tuần tra theo sát phía sau, đuốc soi sáng khoảng đất trống bên ngoài tường. Hơn mười con Goblin chen chúc vào nhau, bị ánh sáng đột ngột chiếu đến ngẩn người, còn chưa kịp chạy thì đã bị đội tuần tuần hoàn dùng trường thương vây quanh.
Kỵ binh Sói Sương cũng đã đến, hai mươi con sói sương xuyên qua màn đêm, bóng xám nhanh hơn người rất nhiều. Tiếng kêu thảm thiết của Goblin kéo dài một thời gian rất ngắn, rồi lại trở nên yên tĩnh.
Hơn một trăm con Goblin có chiêu thức tương đương, không một con nào thoát thân.
Ed đứng trên tường thành nhìn cảnh này, nói với Macus: “Chúng muốn tiêu hao thể lực và tinh lực của chúng ta. Buổi tối dùng một nhóm nhỏ quấy nhiễu, khiến người của ta không cách nào nghỉ ngơi. Vài ngày nữa, người chúng tôi sẽ không chịu nổi.”
Macus gật đầu: "Cách đánh này, người sói trước đây đã quen dùng rồi."
"Bảo đội tuần tra rút ngắn thời gian, hai khắc đồng hồ đổi một lần." Ed nói, "Kỵ binh Sói Sương cũng đừng nhàn rỗi, dọc theo vòng ngoài tường thành chạy thêm vài vòng, quét sạch những động tĩnh khả nghi gần đây."
"Rõ."
Đêm nay không còn xuất hiện nhiều đợt quấy rối lớn nữa. Vài lần tiếp xúc quy mô nhỏ lẻ tẻ đều bị đội tuần tra và kỵ binh Sương Lang xử lý dễ dàng. Khi trời sáng, người trên tường thành tuy mệt mỏi nhưng vẫn có thể chống đỡ được.
Mà đêm ở lãnh địa Bradley này, còn lâu mới yên tĩnh như vậy.
Ban ngày, lãnh địa Bradley cũng gặp phải một đợt tấn công của Goblin. Hơn một ngàn con G goBlin đổ về phía bức tường đá của lãnh đạo Buraidley, Edwen đã chuẩn bị từ trước, trên tường thạch cung thủ dày đặc, G Gôbling không chiếm được lợi thế nên vứt lại mấy trăm cái xác rồi rút lui. Edervin đứng trên thành trì, nhìn đám Gombring đang rút đi, trong lòng thở phào nhẹ nhõm.
Sau khi trời tối, lính gác do Bradley dẫn đầu phát hiện ra bóng dáng thấp thoáng dưới ánh lửa.
Edwen bị gọi dậy, khoác giáp lên tường, mượn ánh lửa nhìn rõ trận thế bên dưới, ít nhất hơn một ngàn Goblin dẫn đầu, phía sau theo sau là rất nhiều người sói.
Tuy đêm không nhìn rõ, nhưng ít nhất cũng phải hai ba trăm con.
Sắc mặt Edwen trầm xuống.
Tường đá cao hơn tường bùn một đoạn, nhưng đều là những tảng đá bình thường xây dựng, không có phù văn gia trì, cũng không cực tốc ngưng kết gia cố.
Đối phó với Goblin thì dư sức, nhưng người sói thì khác.
Tiếng tù và thổi vang, binh lính trên tường đá tiến vào vị trí chiến đấu.
Goblin bắt đầu xung phong, vẫn như cũ, hỗn loạn đổ dồn về chân tường. Cung thủ trên tường đá bắn tên, gỗ lăn đá đập xuống, G go bố-birin chết thương khắp nơi. Đánh được nửa đường, Edwen chợt phát hiện có điều không ổn - đám người sói phía sau Gombing đã biến mất.
Hắn còn chưa kịp nghĩ thông suốt, đã nghe thấy trên đầu tường truyền đến một tiếng kêu thảm thiết.
Người sói từ trong bóng tối nhảy ra. Chúng mượn màn đêm, trốn trong đại quân Goblin, mò đến tận chân tường mới phát lực. Sức bật của những người sói này vượt xa tưởng tượng của người thường, hai chân đạp lên mặt tường hai cái, mượn lực lao vút lên, trực tiếp trèo lên đầu tường. Binh lính trên tường đá hoàn toàn không phòng bị, bị người chó sói nhảy lên cận chiến, trận thế đại loạn.
Một kỵ sĩ chính thức sơ cấp kỵ binh Bradley xông lên phía trước, trường kiếm vung vẩy, liên tiếp chém ba con sói. Võ nghệ của hắn cao siêu, lại có giáp trụ hộ thể, móng vuốt của người sói không phá nổi phòng ngự của nó, nhất thời phong quang vô song.
Hắn giết đến hăng say, lại chém ngã một tên sói lang, đang định thu kiếm thì cảm giác nguy cơ mãnh liệt đột nhiên ập tới từ bên cạnh.
Hắn không kịp né tránh hoàn toàn, chỉ có thể cưỡng ép xoay người. Một chiếc móng sói đâm vào từ thắt lưng hắn, xuyên qua giáp da và lớp lót bên trong, máu tươi phun trào ra ngoài. Hắn cúi đầu nhìn móng vuốt sói xuyên ra khỏi cơ thể mình, muốn phản kích nhưng cơ bắp đã không còn chút sức lực nào nữa.
Con sói sẹo đó đứng sau lưng hắn, tai trái chỉ còn một nửa, vết sẹo chữ thập trên trán dưới ánh lửa có thể nhìn thấy rõ ràng.
Nó rút móng vuốt ra, liếm máu trên đó, đang định bổ đao thì Edwen tiến lên đón.
Đấu khí của lão nam tước không bằng năm xưa, nhưng kinh nghiệm vẫn còn. Hắn chắn trước mặt con sói sẹo, trường kiếm chặn móng vuốt sói, hai người trên tường thành qua lại, đánh tới đánh lui.
Sức mạnh và tốc độ của Sói Bầy đều chiếm ưu thế, nhưng kiếm pháp của Edwen lão luyện, mỗi nhát kiếm đều nhắm vào khớp xương và hốc mắt của sói Bám. Đánh đến hiệp thứ mười mấy, Ederven bắt đầu thở dốc. Thể lực của hắn giảm xuống, bước chân không linh hoạt như lúc ban đầu.
Một kỵ sĩ Bradley khác xông lên hỗ trợ. Hai người một trái một phải giáp công sói sẹo. Sói sẹo lấy một địch hai, tuy bị áp chế nhưng không có dấu hiệu thất bại.
Ngay khi hai bên đang giao chiến, một bóng người thấp bé từ sau lỗ châu mai lao ra.
Nó thấp hơn người sói bình thường một đoạn lớn, nhưng động tác lại nhanh đến kinh người. Nó men theo chân tường lẻn tới, ngay khoảnh khắc tất cả mọi người không chú ý, nó đột ngột nhảy lên, móng vuốt chém về phía eo của tên kỵ sĩ Bradley kia. Kỵ sĩ nghe thấy tiếng gió, liều mạng nghiêng người, vẫn chậm một bước. Móng vuốt sói lướt qua bên hông hắn, giáp trụ bị xé rách một vết, da thịt cuộn trào, suýt chút nữa bị chém ngang lưng.
Hai kỵ sĩ đồng thời chấn kinh, động tác lộ ra sơ hở. Sói sẹo nắm lấy cơ hội, một trảo bổ vào cánh tay phải của Edwen. Kiếm của lão nam tước rời tay bay ra ngoài, cả cánh cửa mềm nhũn rũ xuống, xương cốt vỡ nát.
Sói sẹo đang định tung thêm một đòn chí mạng, Akaros dẫn người xông lên.
Mười mấy binh sĩ vây thành một vòng, trường thương hướng vào trong, bức lui con sói sẹo. Sẹo sói nhìn đám nông nô và lính nô lệ không ngừng tràn lên, lại nhìn những bóng người dày đặc trên tường thành, phát ra một tiếng gầm gừ trầm thấp.
Nó không ham chiến. Người sói không chiếm ưu thế về số lượng, Goblin chỉ là bị kiềm chế, chủ lực thực sự chính là mấy trăm con sói này.
Hiện nay hai kỵ sĩ mạnh nhất một chết một bị thương, mục đích của nó đã đạt được. Nếu tiếp tục đánh nữa, nông nô binh và nô lệ binh liên tục xông lên, bọn sói lang của chúng chỉ càng đánh càng ít.
Sói sẹo lùi đến bên tường thành, huýt sáo về phía con sói lang thấp bé kia. Người sói nhỏ bé nhanh chóng rút lui, biến mất trong màn đêm. Sợ sẹo nhìn Akaros trên tường rào lần cuối, nhảy xuống khỏi tường, tan biến vào bóng tối.
Người sói đã rút lui. Goblin cũng tan tác theo. Trên tường đá để lại một đống hỗn độn.
Akaros quỳ bên cạnh cha, nhìn khuôn mặt tái nhợt và cánh tay rủ xuống của lão nam tước, đôi môi không ngừng run rẩy.
Edwen mệt mỏi mở mắt, nhìn con trai, không nói gì, chỉ dùng tay trái vỗ vỗ vai cậu.