Sáng sớm hôm sau, Ed gọi Obri đến phòng họp.
"Ngươi dẫn đội kỵ binh và kỵ sĩ Sương Lang ra ngoài, quét sạch những con Goblin lẻ loi ở vòng ngoài lãnh địa." Ed nói, "Động tĩnh càng lớn càng tốt, phải làm cho đám người sói đang giám sát chúng ta nhìn thấy."
Obri nhướng mày: “Lão gia Edd đây là muốn...?”
"Tình hình lãnh địa Bradley không mấy lạc quan, ta cần đi nói chuyện với Morris." Ed nói, "Ta không hy vọng lũ sói con này có thể kiểm soát hành động của chúng ta lúc nào cũng được. Ngươi đi chặt thêm vài cái đầu của bọn sói mang về, treo ở bên ngoài tường thành."
Obri nhếch miệng cười, nói: “Cái này ta rất giỏi.”
Hắn mặc giáp trụ, nghênh ngang đi về phía giáo trường.
Trên giáo trường nhanh chóng vang lên tiếng hiệu lệnh, mười hai kỵ binh nhẹ cùng hai mươi Sương Lang Kỵ Sĩ từ cổng thành lao ra, tản ra phía hoang dã phía nam. Tốc độ của Sương lang nhanh đến kinh người, hai chục cái bóng xám trắng đuổi theo con Goblin lẻ loi trên hoang nguyên, tóm được một tên thì cắn chết một kẻ.
Những tên sói lang đang giám sát từ xa còn chưa kịp phản ứng, đã bị Obri dẫn người xông lên chém giết mấy tên.
Những tên sói còn lại nhe răng chạy tán loạn, chạy nhanh hơn cả Goblin.
Trên tường thành, Ed nhìn khói bụi phía xa, xoay người nói với Kingpus và Gregori: "Đi thôi."
Ba người thay thường phục, dẫn theo vài tùy tùng từ cửa sau lâu đài đi ra, men theo con đường nhỏ phía bắc vòng qua cổ áo Carlaire, rồi từ phía nam lãnh đạo Caralair cắm vào cổ ghế Morris.
Suốt quãng đường này đã đi thêm hơn nửa ngày, nhưng đã tránh được tất cả tai mắt ở hướng hoang dã.
Tình hình Morris nhận được còn yên tĩnh hơn cả dự đoán của Ed. Trong ruộng đồng bên ngoài thị trấn không thấy người, đầu làng có dân binh canh giữ nhưng số lượng không nhiều. Kingps tìm cơ hội, bắn một lá thư gặp mặt về phía lâu đài Moly. Trên thư chỉ viết một câu: “Tử tước Brien đến thăm, có việc quan trọng cần bàn bạc.”
Đợi khoảng nửa canh giờ, một thân tùy của Morris từ hướng rừng rậm chui ra, vẫy tay với bọn họ.
Ed dẫn theo Kingpus và Gregory đi theo người tùy tùng đó vào rừng.
Đi được nửa khắc, Morris ngồi dưới một gốc cây sồi già, trước mặt trải một tấm chăn cũ, trên thảm bày ấm trà và chén. Hắn thấy Ed đi tới, không đứng dậy, chỉ hất cằm lên, bình tĩnh ra hiệu mời.
"Ngồi đi."
Ed ngồi đối diện anh ta, Kingps và Gregory thì đứng phía sau.
"Ha ha ha, nhìn xem đây là ai kìa, Tử tước Ed của chúng ta. Ngươi đến cầu viện sao?" Morris thêm nước nóng vào ấm trà, giọng điệu mang theo vài phần chế giễu: "Nói đi, cần bao nhiêu binh lính? Ta đã nói trước rồi, giá mà Brien nhận không hề rẻ đâu."
Ede nâng chén trà lên, nhấp một ngụm rồi đặt xuống.
"Ta không phải đến cầu viện."
Tay Morris dừng lại giữa không trung, nhướng mày.
"Ta đến bàn với ngươi cách giữ được ba cái lĩnh."
Morris nhìn chằm chằm hắn vài nhịp thở, đặt ấm trà xuống, tựa vào thân cây, hai tay khoanh trước ngực: "Ồ? Nói xem nào."
"Sói sẹo chia làm ba đường, một đường tấn công lãnh địa Bradley, dọc đường quấy nhiễu giám sát ngươi, suốt dọc theo đường đi quấy rối giám thị ta." Ed nói, "Ngươi đoán xem tại sao nó lại phân binh?"
"Không muốn chúng ta hỗ trợ lẫn nhau sao?" Morris nói.
"Có nguyên nhân này." Ed nhìn hắn, "Với thực lực của người sói đói, tập trung binh lực đánh bất kỳ một lãnh đạo nào cũng chưa chắc đã không hạ được. Nó lại phân tán binh mã, chỉ đánh Bradley, mà quấy nhiễu ngươi và ta không đánh. Tại sao?"
Morris nhíu mày, không tiếp lời.
"Nó đang đợi." Ed nói, "Đợi cả ba bên chúng ta đều quen thuộc nhịp tấn công của chúng, chờ đại quân tiếp viện của chính chúng."
"Ý gì? Ý ngươi là... chúng lại muốn ăn cả ba vị?"
"Hiện tại xem ra là như vậy. Lãnh địa Bradley, Edwen đang dùng binh lính nô lệ lấp vào đường, nguyên khí bị thương nhanh nhất. Một khi đại quân hậu viện đến, trong chớp mắt có thể tiêu diệt lãnh địa Bura Deli, lập tức nhân lúc chúng ta chưa nhận được tin tức, quay đầu tấn công chúng tôi lười biếng phòng ngự, ngươi đoán xem, chúng Tôi có chống đỡ nổi không?"
Morris im lặng một lúc.
“Vậy ý của ngươi là, liên hợp ba lĩnh?” Hắn lắc đầu, “Muộn rồi. Anh em Felman đã không còn nữa, hiện tại chỉ còn lại ba nhà chúng ta. Bradley bị vây, có thể chống đỡ được bao lâu thì không biết. Ta và ngươi đều mang tâm tư riêng, ai cũng không muốn xuất binh trước, loại liên minh này, vẫn như không có.”
“Cho nên ta không định liên minh.” Ed nói, “Ta đến tìm ngươi, là muốn liên thủ với ngươi làm một việc, chém đầu.”
Morris nheo mắt lại.
"Sói sẹo là cốt lõi của thị tộc người sói này. Nó chết rồi, đám sói sói còn lại không có đầu, ít nhất sẽ loạn một trận. Goblin thì chưa cần phải nói, không còn kẻ sói hung trấn giữ, lũ da xanh nhỏ đó chạy nhanh hơn cả thỏ." Ed nói: "Nhưng vấn đề là, bản thân con sói sẹo thực lực cực mạnh, chí ít là trình độ kỵ sĩ cao giai thậm chí viên mãn."
"Ngươi muốn ta xuất nhân?"
"Hiện tại lãnh địa Calaire và anh em Felman cộng thêm lãnh thổ Bryan, ít nhất có thể tập hợp được sáu kỵ sĩ chính thức. Tiểu thư Ledley của gia tộc Clauford, nên số lượng kỵ binh chính thống chắc cũng không chênh lệch là bao so với ta. Còn về ngươi, chắc hẳn cũng vậy chứ? Sau khi đánh lén, chúng ta nắm chắc giết nó không nhỏ."
Morris nhìn chằm chằm hắn hồi lâu, biểu cảm trên mặt từ chế giễu chuyển thành trầm tư, rồi lại từ trầm ngâm chuyển sang do dự. Cuối cùng hắn bưng chén trà lên uống một ngụm, đặt xuống.
"Nếu ta không đồng ý thì sao?"
"Vậy thì ta tự làm." Ed đứng dậy, phủi bụi trên quần, "Nhưng ngươi phải nghĩ cho kỹ một chuyện. Nếu lãnh đạo Braderley bị diệt, tiểu thư nhà Clauford Lidia chết trong thành phố, nhà Klaofard tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Hắn không dám trút giận lên người có Midelton che chở, nhưng hắn có thể động vào ngươi. Đến lúc đó Morris ngươi chính là đối tượng đầu tiên mà Chlufford muốn thu thập."
Mặt Morris giật giật.
“Hơn nữa, bất kể Lisia có chết hay không, ta đều sẽ bị cuốn vào cuộc tranh đấu giữa hai phe phái lớn. Đến lúc đó ta và nhà Klauford đánh nhau, ngươi kẹp ở giữa, Claofard sẽ coi ngươi là người sao?” Ed nói, “Ngươi tự mình suy nghĩ cho kỹ.”
Morris im lặng rất lâu. Gió trong rừng thổi lá sồi kêu xào xạc, vài con quạ bay qua đỉnh đầu. Cuối cùng hắn đứng dậy, vỗ vỗ tay.
"Khi nào thì ra tay?"
"Đợi đến khi sói sẹo dốc toàn lực công thành lần tới." Ed nói, "Nó muốn đánh lãnh địa Bradley, nhất định sẽ tự mình áp trận. Đến lúc đó chúng ta ba mặt hợp vây, một kích tất sát."
"Bên Edwen phải làm sao? Đưa thư cho hắn quá mạo hiểm, nhỡ đâu bị chặn lại thì kế hoạch sẽ xong hết."
"Không tiễn." Ede nói, "Edwen đã lăn lộn ở biên giới mấy chục năm, hắn còn rõ hơn cả chúng ta khi nào nên liều mạng. Nghe tiếng giết chóc ngoài thành vang trời, đương nhiên hắn sẽ phản ứng lại."
Morris gật đầu, không tiếp tục truy hỏi nữa.
Hai người dưới gốc cây sồi bàn bạc thêm một hồi chi tiết, hẹn ước ám hiệu ra tay và địa điểm hội hợp.
Trước khi chia tay, Morris đột nhiên gọi lại Ed.
"Ede."
"Ừm."
"Ngươi là người phiền phức hơn ta nghĩ."
"Cũng vậy thôi."
Ba người Ed trở về theo đường cũ. Trên đường, Kingpus thấp giọng hỏi: "Ngươi tin hắn không?"
"Không tin." Ed nói, "Nhưng tôi tin hắn không muốn làm quân cờ bị Clauford bỏ rơi."
Sau khi trời tối, họ trở về Hoang Lang Bảo. Obri đã đợi sẵn trên tường thành, chiến quả quét sạch ban ngày khá tốt, giết mấy chục con Goblin, chặt đầu ba tên sói và treo bên ngoài tường. Những tên chó sói đang giám sát đã lùi lại xa hơn, nhưng vẫn không rời đi.
Ed đứng trên tường thành, nhìn về phía hoang dã đen kịt ở phương nam, lại sắp xếp tuần tra ngày mai một lần nữa. Sói Bầy tiếp theo công thành sẽ không quá xa, hắn phải nhanh chóng làm xong mọi chuẩn bị trước khi đó.