Mấy người Ede trở lại Hoang Lang Bảo, từ xa đã nghe thấy tiếng binh lính rao hàng, trong không khí tràn ngập mùi máu tanh.
Trên tường thành vẫn còn lưu lại dấu vết chiến đấu, mấy chỗ lỗ hổng bị đập vỡ ra, dưới chân tường chất đầy thi thể Goblin, không nhiều, thưa thớt một hai trăm cái.
Lai Ân đang chỉ huy dân binh dọn dẹp chiến trường, thấy Ed trở về liền bước nhanh tới đón.
"Lão gia, sớm đã đến hai ba đợt Goblin, mỗi đợt một hai trăm con, cơ bản đều là đến chịu chết, quấy rối không lâu sẽ chạy." Lai Ân nói.
Ed nhíu mày: "Đừng nói với ta tình huống như vậy mà vẫn còn tổn thất."
Lai Ân bất đắc dĩ thở dài: “Dân binh và binh lính đều không có tổn thất, chỉ là chết vài tên nô lệ.”
Ed gật đầu, đi một vòng dưới chân tường thành, ngồi xổm xuống nhìn thi thể Goblin trên mặt đất.
Đều là hàng bình thường, không có người sói, cũng không dấu hiệu đặc biệt.
Hắn đứng dậy, phủi bụi trên tay.
"Xem ra đám người này chỉ để kiềm chế chúng ta." Hắn nói, "Sói Gầy tối qua quả nhiên đã đánh bại lãnh địa Bradley, chắc là sợ chúng tôi và Morris đi cứu viện, nên phái mấy con Goblin nhỏ này đến cầm chân chúng tao trước."
"Đáng tiếc nó không ngờ mục đích của chúng ta thực ra là giết chết hắn." O'Bri chen lời bên cạnh, nhếch miệng cười một cái.
Ed cũng cười theo, quay người nói với Lean: “Tối nay chỉ để lại binh lính nông nô và binh nô lệ canh gác, để cho mấy binh sĩ tinh nhuệ giám sát một chút. Sói sẹo chết rồi, đại quân tiếp viện của bọn hắn vẫn chưa tới, hai ngày này chắc sẽ không có động tĩnh gì lớn. Để binh khí đánh hai trận phải nghỉ ngơi cho tốt.”
"Vâng, lão gia."
Sáng sớm hôm sau, Ed liền bảo Mã Khố Tư và Garry dẫn theo vài binh sĩ giỏi trinh sát đi ra ngoài.
Nhiệm vụ rất đơn giản, tìm được nơi người sói tan rã và Goblin tập hợp trở lại.
Vị trí ở đó, khả năng cao chính là doanh trại trạm đầu tiên sau khi đại quân hậu viện ma vật đến.
"Chú ý đừng đánh rắn động cỏ." Khi đưa bọn hắn ở cửa ra vào, Ed nói, "Tìm được vị trí để Garry ở lại đó giám sát, tránh xa một chút, chú ý động tĩnh, phát hiện dấu vết của Ma Vật Triều sẽ quay về báo cáo."
Macus gật đầu, dẫn người biến mất trong sương sớm.
Morris và Edwen không muốn đánh chặn đánh, nhưng Eder không thể ngồi chờ chết.
Hắn biết tập tính của người sói, đại quân hậu viện nhất định sẽ đến, hơn nữa cũng không lâu.
Sớm một ngày thăm dò động tĩnh, đã thêm một canh giờ chuẩn bị.
Tuy biết người sói đói đến là đại quân, nhưng nếu không ra tay trước, đợi bọn họ điều chỉnh xong, ai có thể ngăn cản được chứ?
Sau khi Macus và Gary đi chưa đầy nửa ngày, trên con đường lớn phía bắc lãnh địa xuất hiện một đoàn thương nhân.
Người dẫn đầu là lá cờ của Thương hội Thiết Quan, phía sau theo người của Grigarley, tiếp theo là mấy đoàn thương nhân nhỏ tụ tập lại với nhau.
Sau khi đợt ma vật bùng nổ, thương lộ đã bị các ma thú cắt đứt, đây là đợt đầu tiên chạy tới.
Ede đứng từ xa trên lầu cổng thành, cho người mở cổng.
Người dẫn đầu Thương hội Thiết Quan vẫn là Saiswen, còn Grigari thì đích thân tới.
Hai người xuống ngựa, hành lễ với Ed.
"Lão gia Ed, cuối cùng cũng gặp được ngài rồi." Saiswen phủi bụi trên người, "Trên đường này bây giờ không yên ổn lắm, chúng ta gom đủ bảy tám thương đội đi cùng mới dám tới. Trên đường còn đụng phải hai đợt Goblin lang thang, may mà mang theo đầy hộ vệ."
"Các vị đến đúng lúc lắm, lãnh địa quả thực cần bổ sung một số tài nguyên." Ed mỉm cười nói.
Ed dẫn họ vào nghị sự sảnh, sai người dâng trà. Các thương nhân thưởng thức trà, tâng bốc vài câu nịnh hót, rồi bắt đầu mục đích chính của mình.
Những tên này lần lượt lấy ra đơn hàng hóa của mình, vũ khí trang bị, lương thực nô lệ đều có đủ.
Ede cẩn thận xem xét hàng hóa của bọn hắn, vũ khí trang bị rõ ràng chất lượng kém cỏi, hẳn là để cho binh lính nông nô và lính nô lệ được trang nhận biên giới. Nhưng nguồn cung vũ lực của Eder tương đối đủ, nhiều hơn nữa thì không cần thiết.
Ede cho người dọn dẹp hàng hóa, chọn phần lớn thịt, muối và gia vị, lại chọn không ít quần áo chống lạnh và một số nhỏ giáp da.
Hắn không mua nhiều, kho dự trữ của lãnh địa vẫn đủ dùng, còn nô lệ thì hắn chẳng lấy một ai.
"Grigari." Ed gọi thương nhân nô lệ lớn với sắc mặt khó coi sang một bên, "Bên lãnh địa Bradley hiện đang thiếu người, cũng thiếu lương thực và thiếu vũ khí. Nếu cậu có hàng thì qua đó xem thử. Edervin vừa đánh một trận ác liệt, đã chết không ít người đúng lúc cần bổ sung."
Grigari mắt sáng lên, liên tục cảm ơn Ed.
Sau khi tiễn đoàn thương nhân đi, Ed trở về nghị sự sảnh, gọi Balô đến.
"Từ hôm nay trở đi, lượng thịt của binh lính được điều động trên cơ sở ban đầu hai phần. Nhà bếp bên kia hầm thịt nhiều hơn, mỗi ngày ít nhất phải có bữa nào là còn dầu."
Ba Lạc đáp ứng, lại chần chừ nói: "Lão gia, lương thực thì còn đủ, nhưng dự trữ thịt ăn..."
"Ăn trước đi. Hiện tại đường thương mại thông suốt, không đủ rồi thì tìm Thiết Quan Thương Hội mua." Ed nói, "Sắp tới chúng ta cũng phải có một trận đánh ác liệt, binh lính ăn không no, đánh không nổi đâu."
Chiều hôm đó, hắn lại đến mỏ khoáng.
Những thợ rèn ở mỏ đang gấp rút chế tạo đầu súng, trên giá được xếp ngay ngắn.
Ed gọi lão Hargan lại, chỉ vào những mũi súng bán thành phẩm nói: “Mấy cái này tạm dừng một chút.”
Lão Hát Căn ngẩn người: "Lão gia, ngài không cần đầu súng nữa sao?"
"Phải." Ed nói, "Nhưng hiện tại càng thiếu tên. Từ hôm nay trở đi, mỏ khoáng toàn lực bắn tên, càng nhiều càng tốt. Việc đầu súng tạm gác lại đã, đợi ma vật trôi qua rồi tính tiếp."
Lão Hargan lập tức gọi người làm việc bên dưới, gật đầu đồng ý.
Việc chế tạo mũi tên đơn giản hơn đầu thương nhiều, thợ rèn luyện sắt thành thân tên, phối hợp với cán gỗ và đuôi lông vũ, mỗi ngày có thể ra mấy chục mũi.
Ed nhìn đợt mũi tên đầu tiên được lấy ra từ lò lửa, lại sai người đưa vào rừng rậm.
Trong rừng rậm, Aila dẫn theo các phù văn sư đã chờ sẵn.
Ede chia mũi tên xuống, mỗi người một nhóm, khắc ghi phù văn sắc bén.
“Tốt nhất là mỗi thanh đều khắc phù văn.” Ed nói với Ella, “Những thứ này tôi có tác dụng lớn, việc khắc hình đầu súng có thể dừng lại rồi. Đối với những dân binh và lính nông nô bình thường này, đánh Goblin dùng mũi thương sắt xám là đủ rồi.”
Aila tiếp nhận mũi tên, phân phát cho phù văn sư.
Ed ở trong rừng rậm một lúc, nhìn những mũi tên đó từng mũi phù văn sắc bén được khắc lên giá.
Những mũi tên này, hắn chuẩn bị để dành riêng đối phó với người sói. Da dày của người lang sói có thể chặn được mũi Tên thông thường, nhưng mũi tiễn đã thêm phù văn sắc bén, lực xuyên thấu càng mạnh, bắn vào chỗ hiểm chắc chắn sẽ một mũi nào đó trí mạng.
Sau khi trời tối, Ed trở về lâu đài.
Macus và Gary vẫn chưa trở về.
Hắn đứng trên tường thành nhìn về phía nam, vùng hoang dã phương nam tối đen như mực, chẳng thấy gì cả.
Ede có chút lo lắng, hắn xoay người bước xuống tường thành, trở về thư phòng.
Lấy bút mực ra, chuẩn bị viết một bức thư cầu viện cho Vera, bất kể thế nào, hắn cũng không thể rời khỏi lãnh địa Bryan.
Nếu vứt bỏ lãnh địa Bryan, muốn quay lại, chắc chắn sẽ trở thành con rối của gia tộc Midelton!