Sáng sớm hôm sau, hắn dẫn theo Mã Khố Tư và bốn tùy tùng xuất phát, men theo đại lộ phía bắc hướng về phía Calair dẫn đường.
Tình hình đường sá tốt hơn do Bryan nhận, đá vụn lát đều đặn, rãnh thoát nước bên đường cũng được sửa chữa gọn gàng.
Đi được hơn nửa ngày, qua hai con dốc thoai thoải, lâu đài nhà Calair liền xuất hiện trong tầm mắt.
Bức tường đá màu xám trắng bao quanh một tòa lâu đài không nhỏ, trước lâu có một sườn cỏ được cắt tỉa gọn gàng, xa là những cánh đồng mọc thành từng mảng, trên bờ ruộng trồng cây du.
Kim Phổ Tư đợi ở cổng lâu đài, dẫn dắt họ đi vào.
Trong sảnh đã chuẩn bị sẵn trà nóng và điểm tâm, Camput ngồi trên chiếc ghế cạnh lò sưởi, tay cầm một cuộn văn thư, thấy Ed bước vào, liền đặt văn bản xuống đứng dậy.
"Đến rồi."
"Ông ngoại Camput." Ed hành lễ.
Sắc mặt của Campt tốt hơn lần gặp trước, trên mặt có thêm chút thịt, nhưng mái tóc xám bên thái dương cũng trắng hơn. Hắn đánh giá Ed từ trên xuống dưới một lượt, gật đầu: “Cao lên rồi, cũng bị đen rồi đấy, trông giống như một lãnh chúa vậy.”
"Ngày nào cũng chạy khắp mỏ trên đất, gió thổi nắng chẳng phải sẽ tối sao?"
"Không cần phải giả vờ thảm hại với ta đâu, cuộc sống của ngươi tốt ta cũng không biết." Camput cười một tiếng, chỉ về phía sảnh phụ bên cạnh: "Mẹ ngươi ở đằng kia, đi xem bà ấy trước đã."
Ed quay qua sảnh phụ, Katerine đang ngồi bên cửa sổ đan một chiếc khăn quàng cổ. Ánh nắng xiên qua ô cửa kính chiếu vào người cô, cả người thả lỏng hơn nhiều so với lúc ở cổ áo Brien. Thấy Eder bước vào, cô đặt kim chỉ xuống rồi đứng dậy.
"Ede."
"Mẹ của Katerine."
Katerine bước tới, đưa tay vỗ vai hắn: "Gầy rồi, có phải lại chưa ăn uống tử tế không?"
"Ăn rồi. Có nữ bộc thân cận Norall nhìn chằm chằm, không ăn thì không được, còn phải cưới con gái của Hầu tước nữa."
Katerine mỉm cười, kéo anh ngồi xuống bên cửa sổ. Hai người trò chuyện vài câu về chuyện nhà, Ed hỏi cô ấy đã nhận ở Carlaire thế nào rồi, Ketleen nói ngoài việc đi dạo trò chơi cùng bà ngoại, thì chỉ là quản lý đứa trẻ của các anh chị em khác.
"Thà rằng ở Bryan nhận nhàn rỗi hơn." Katerine nói, "Bên cậu bận thì tôi không làm phiền nữa. Nếu có việc gì, nhớ phái người gửi thư tới."
Ed gật đầu.
Từ sảnh phụ đi ra, Camput đã đợi sẵn trong thư phòng. Trên bàn bày một ấm trà mới và hai chiếc chén, Campatt đích thân rót cho hắn một ly.
"Nói đi, đến tìm ta có việc gì."
Ed không vòng vo: “Ông ngoại, ta muốn tìm ngươi mua vài thợ rèn. Ma vật phía nam xao động, Brien lãnh địa cần rất nhiều vũ khí, chúng ta có quặng sắt, nhưng không có thợ sắt.”
Camput uống một ngụm trà, không trả lời ngay. Hắn đặt chén xuống, nhìn Ed: “Mua thợ rèn là việc chính, ngươi tìm ta cũng không sai. Nhưng dù ở đâu thợ đúc vẫn là tài nguyên quan trọng, ta sẽ không bán cho ngươi.”
Ed hơi nhướng mày.
"Ed, trước đây tôi đã nói rồi, cậu ấy mà, dù sao cũng không họ Karair." Giọng của Camput trầm ổn, quan sát sắc mặt bình tĩnh của Ed một chút, rồi thầm gật đầu.
Tiếp tục nói: "Ta có thể viện trợ ngươi một lô tinh thiết, nể tình... mẫu thân ruột thịt của ngươi."
"Mẹ... mẹ ruột của ta?" Ed nhíu mày, không hiểu ý của Cáp Phổ.
"Mẹ ngươi là Sa Khiết Nhi không xuất thân từ Osterra. Bà ấy cũng giống ta, là trốn thoát khỏi Công quốc Avalon. Cô ấy là con gái của Đại công tước Awalong, lúc đó ta là Tử tước của Công Quốc." Giọng Campt rất bình tĩnh, "Avaron đã đánh một trận chiến quốc gia với nước láng giềng, thua rồi, Công nước bị chia cắt. Đại phu nhân trọng thương mang theo đứa con còn lại và những người chúng ta như chúng tôi chạy đến Othterla, tìm kiếm sự che chở của Quốc vương lúc bấy giờ."
"Hắn đem điển tịch gia tộc, văn thư phong địa, truyền thừa siêu phàm dâng lên cho quốc vương. Quốc vương thì ban cho chúng ta một mảnh lãnh địa nhỏ với thực lực Đại kỵ sĩ trở lên."
Hắn dừng lại một chút: "Lúc đó ông nội của ngươi vẫn còn, Odo vẫn chỉ là một thanh niên ở vị trí kỵ sĩ chính thức, nhưng lại là tân binh có chút danh tiếng trên biên giới.
Quốc vương tin tưởng ông nội của ngươi, lại muốn lôi kéo đám quý tộc cũ của Avaron chúng ta, cha ngươi vừa vặn thích hợp. Thế là mẹ ngươi là Sa Khiết Nhi liền liên hôn với cha của các ngươi.
Mà ông ngoại của ngươi là Ava Long đại công bị trọng thương trong quốc chiến, còn đi sớm hơn cả ông nội ngươi, thậm chí ngay cả khi ngươi chào đời cũng không đợi được."
Ed im lặng nghe xong, trong lòng dâng lên cảm giác bừng tỉnh, hắn đã nói cha mình không thể cưới một người không có căn cơ làm chính thê, thật trách cứ vào gia tộc mà mình chưa từng nghe nói đến mẹ ruột.
Thì ra ta từng là quý tộc của Thiên gia, sao có thể sinh không gặp thời, nay gia đạo sa sút...
"Cho nên ngài mới quyết đoán đưa Địch Ân đến Vương thành để mưu cầu đường đi của hắn, là vì nhớ tình nghĩa hai vị mẫu thân, không muốn xem chúng ta tranh đấu chứ." Ngải Đức hỏi.
Camput không trả lời trực diện, chỉ nói: “Thành Bắc Ngoại ở thành Phong Diệp có một thương nhân nô lệ tên là Grigary, chỗ hắn có lẽ có người bán thợ rèn. Đừng bảo ta là ngươi không biết hắn, muốn gõ cần trúc của ta mà ngươi còn non lắm.”
"Ta sẽ cho người đưa một lô tinh thiết cho ngươi, khoảng năm sáu trăm cân, đủ để ngươi trang bị một đội quân tinh nhuệ. Tự mình cẩn thận chút, hiện giờ ngươi đã không còn là người của phe phái quốc vương nữa, Quốc vương sẽ không quan tâm sống chết của ngươi ở Ma Vật Triều."
Ed khép hộp lại, trịnh trọng cảm ơn.
Sáng sớm hôm sau, Ede từ biệt Calaire.
Doanh trại Grigosley nằm ở phía bắc lãnh đạo Carlair, sát cạnh một con đường thương mại. Vài dãy nhà gỗ thấp bé được bao quanh bởi một sân viện, trước cửa đứng hai hộ vệ mang đao, nhìn thấy cờ hiệu của Ede, một hộ tống quay người vào thông báo, người kia dẫn họ đến sân chờ đợi.
Không lâu sau, một người đàn ông trung niên mặt tròn bước ra từ trong phòng, mặc một bộ trường bào màu sẫm được cắt may vừa vặn, nụ cười vô cùng chu đáo. Ông ta bước nhanh tới, hành một lễ quý tộc không quá chuẩn mực.
“Tử tước Ede! Ngưỡng mộ đã lâu, ngưỡng mộ từ lâu. Khi lệnh tôn lão gia Áo Đa còn tại thế, chúng ta cũng không ít lần làm ăn với Brien.”
"Ngài Grigary." Ed đáp lễ, "Hôm nay tôi đến là muốn mua vài thợ rèn nô lệ."
"Thợ rèn? Cái này không rẻ đâu, mời đi lối này."
Grigoly đích thân dẫn đường, xuyên qua sân, đẩy một cánh cửa gỗ ra. Bên trong là một dãy khu triển lãm được ngăn cách bằng hàng rào gỗ, mỗi gian phòng có vài người đứng, trên cổ treo tấm bảng gỗ lên, bên trên viết lai lịch và kỹ năng.
Ed quét mắt một vòng. Chủng tộc nô lệ quả thực tạp nham, có con người, người lùn, thú nhân, thậm chí còn có vài bán tinh linh.
Nhưng Ngải Đức không có hứng thú với đoàn kết chủng tộc, bán đến chết quý chết cũng chẳng nói, nửa tinh linh cướp được hàng ngàn kim tệ, người thú không tranh thủ cũng phải mấy chục đến cả trăm kim bảo, mua về làm ông nội cúng bái sao? Không bằng mua chút thực dụng.
Hắn đi thẳng về phía khu thợ rèn.
Khu thợ rèn có hơn mười người, phần lớn là con người. Chỉ có một người là lai của người lùn và con rối. Người đó đứng ở trong cùng, vóc dáng thấp hơn bên cạnh một đoạn, nhưng vai cực rộng, cơ bắp trên cánh tay phồng lên như đá. Hắn ngẩng đầu lên, nhìn thấy Grigari dẫn khách đi tới, không hề lộ ra nụ cười lấy lòng như những nô lệ khác, ngược lại còn bình tĩnh nhìn.
"Tên thợ rèn lai này, bán bao nhiêu?" Ed hỏi.
"Một trăm đồng vàng." Grigoly nói, "Tay nghề huyết mạch người lùn không chê vào đâu được, chỉ là tính khí lớn thôi."
"Một trăm đồng vàng, thêm hai thợ thủ công nhân loại bình thường."
Grigoly tính toán một chút, gật đầu: “Chốt đơn.”
Ede trả tiền, bảo tùy tùng dẫn ba thợ rèn ra ngoài.
Dọc đường đi tới, cũng hiểu rõ giá thị trường nô lệ ở đây. Nô lệ sáu tuổi còn chưa có Thần Khải là không bán, trưởng thành không có thiên phú nô dịch mười đồng bạc; thiên tài cấp thấp mười kim tệ; trung cấp thiên Phú đã phải năm trăm đồng vàng rồi.
Trước khi đi, hắn tò mò hỏi Grigari: “Ở đây cậu có nô lệ thiên phú cao cấp nào không?”
Grigari cười khổ: "Nô lệ thiên phú cao cấp, vừa ra ngoài đã bị người ta cướp sạch. Về cơ bản đều trực tiếp đưa đến đế quốc, các pháp sư lão gia bên kia ra giá gấp ba lần bên này."
Ede từ chối ý định tiếp tục chào bán bán tinh linh của Grigari, cưỡi ngựa dẫn ba thợ rèn rời đi với Bryan.