Cây bút than trong tay Ed dừng giữa không trung, kinh ngạc nhìn về phía lính gác.
"Hết rồi là có ý gì?"
“Hắn nói người sói lại đi lãnh đạo Bradley một lần nữa, lần này đến là ba con sói sói hung hãn mang theo ba trăm tinh nhuệ. Cha hắn Edwen bảo hắn đột phá vòng vây ra báo tin, lúc hắn đi, tường đá đã bị công phá.”
Trong phòng nghị sự im lặng vài nhịp. Ed đặt bút than xuống, đứng dậy.
"Dẫn hắn vào."
Khi Akaros bước vào, toàn thân đẫm máu, cánh tay trái quấn một dải vải đã bị máu thấm đẫm. Correta đi theo sau hắn, ngực và cánh cửa đầy vết thương, sắc mặt tái nhợt nhưng vẫn chưa ngã xuống. Phía sau hai người còn có hơn mười tàn binh Bradley đi cùng, ai nấy đều mang thương tích.
Akaros nhìn thấy Ed, môi mấp máy nhưng không nói nên lời. Nước mắt hắn rơi xuống trước.
"Tử tước Ede... cầu xin ngài cứu lãnh địa Bradley đi!"
Ed nhìn hắn, trong mắt thoáng qua một tia tiếc nuối, hắn bước tới, đặt một tay lên vai Akaros, cẩn thận hỏi thăm quá trình chiến sự.
"Cha ngươi là một lãnh chúa tốt. Ông ấy đã giữ chức Bradley ở lãnh địa mấy chục năm, cuối cùng cũng chết trên chiến trường." Nghe xong quá trình, Ed đã xác định vị Nam tước già chắc chắn không cứu nổi nữa.
Akaros cúi đầu, vai run rẩy dữ dội.
Ed bảo hắn ngồi xuống, bảo Balô bưng nước nóng và thức ăn tới, rồi lại bảo Aila đi gọi người đến xử lý vết thương cho Correta và đám tàn binh kia. Đợi Akaros uống nước xong, tâm trạng hơi ổn định hơn một chút, Eder mới lên tiếng.
"Ba con sói kia đâu?"
"Vẫn còn ở lãnh địa Bradley." Correta thay hắn trả lời, "Khi chúng ta đột phá vòng vây, chúng đang bận rộn tiêu diệt quân đồn trú trên tường thành nên không đuổi theo."
Ed im lặng một lúc, đi đến trước bản đồ. Vị trí lãnh đạo Bradley đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của hắn nữa, nhưng không biết người sói có tiếp tục đi về phía bắc hay không, Eder cũng không dám tùy tiện xuất kích.
"Akaros, ngươi hãy ở lại Sói Hoang trước đi." Hắn nói, "Ta sẽ viết một bức thư cho ngài để trình bày sự thật với Quốc vương, chính ngươi cũng có thể viết thư thỉnh cầu kế thừa danh hiệu Bradley."
Ngừng một chút, hắn nhắc nhở: "Ngươi chắc cũng không biết những anh chị em kia của ngươi còn sống hay không nhỉ? Lỡ như... bọn họ rơi vào tay các quý tộc khác, rồi dẫn đầu kế thừa danh hiệu Bradley..."
Akaros không đáp lời, hắn ngồi trên ghế, cúi đầu, trong tay nắm chặt một huy hiệu của gia tộc Bradley.
Ed không nói nhiều, Correta sẽ khuyên Akaros, anh ta xoay người bước ra khỏi phòng họp.
Chiều hôm đó, Ed gọi Garry và Obri đến.
"Các ngươi dẫn kỵ binh và Kỵ sĩ Sói Lửa đi một chuyến về hướng lãnh đạo Bradley." Ed nói, "Chủ yếu chỉ có hai việc: Một là thăm dò tình hình, xem tình huống lãnh địa Bladeli thế nào. Người Sain còn đó không, có bao nhiêu người, liệu có ý định tiếp tục tấn công vương quốc hay không."
Thứ hai là thu gom binh lính và nô lệ nông nô chạy thoát khỏi lãnh địa Bradley, bất kể có muốn hay không đều bắt về cho ta, khoảng thời gian này lãnh thổ thiếu người, bắt lại làm tráng đinh. Sau này đợi Akaros kế thừa lãnh Địa, rồi để hắn trả tiền chuộc người."
Obri hỏi: “Lão gia Ed, nếu gặp phải người sói thì sao?”
"Vậy thì tránh đi." Ed nói, "Các ngươi là đi thăm dò và thu gom, không phải để đánh trận. Gặp một nhóm nhỏ Goblin có thể tiện tay dọn dẹp, gặp phải rất nhiều sói lang liền lập tức quay về, các ngươi đều là tinh nhuệ của lãnh địa, đừng vì chuyện này mà tổn thất."
Cái Thụy gật đầu: “Hiểu rồi, lão gia.”
Hai người nhận lệnh rời đi, bốn mươi kỵ binh vào chiều tối hôm đó ra khỏi thành, tản về hướng lãnh đạo Bradley.
Ed trở về thư phòng, trải giấy viết thư ra, bắt đầu viết trần thuật. Thư là viết cho Quốc vương, đại ý là Braderley bị tinh nhuệ của người sói tấn công trong đợt sóng ma vật, Nam tước EDwen tử trận, con trai trưởng Akaros của ông ta đột vây đến lãnh địa Burayne. Acarlos thỉnh cầu kế thừa tước vị Nam Tước Bladeli, xin Quốc đế phán quyết.
Viết xong thư trần thuật, hắn lại lấy một tờ giấy khác, viết cho Vira một phong thư. Nội dung trong thư cũng giống nhau, còn kể cả những việc Lidia nghe được từ Akaros cho Vla.
Sau khi viết xong thư, anh đặt lên bàn, đợi bức thư của Akaros gửi tới, rồi bảo Nora cùng tiễn đi.
Làm xong những việc này, hắn tựa lưng vào ghế ngẩn người, đột nhiên kinh ngạc vì mình lại chủ động cung cấp tình báo cho Vira.
Nhưng ngẫm kỹ lại, bỏ qua ký ức của người hiện đại hắn, Vera gả cho hắn thật đúng là gả thấp. Nàng đầu óc thông minh, thiên phú thượng giai, gia thế hiển hách, đặt ở kiếp trước chính là tiểu tử nghèo rớt mồng tơi dưới trướng thiên kim hào môn.
Trước đây hắn vẫn luôn lo lắng Vera đến để soán quyền, nhưng hiện tại tình hình lãnh địa đã tốt, ngoài việc không có đại kỵ sĩ như Odo trấn giữ, chiến lực binh lính cũng không hề thua kém thời Áo Đa, lòng trung thành cũng cực cao, dân chúng cũng quy phục hắn. Nỗi lo của hắn đối với Vira Soán Quyền đã giảm xuống mức thấp nhất.
Hơn nữa với tư cách là quý tộc, việc kết minh là điều bắt buộc. Dù ngươi có muốn hay không, chỉ cần thực lực của mình không thể lật bàn, tuân theo quy tắc mới là quan trọng nhất. Gia nhập Liên minh Bắc Quý cũng chẳng có gì to tát. Xung quanh ngoài lãnh địa Calaire ra thì căn bản không có đối thủ nào trong một hiệp, ngay cả Morris dẫn đầu, sau khi anh em Felman đầu quân cho vũ trang kỵ sĩ Sương Lang, cũng chỉ là những con kiến lớn hơn một chút mà thôi.
Còn về lãnh địa Carlaire, có mối quan hệ với Katerine và mẹ mình, ít nhất khi Campert còn sống sẽ không cần lo lắng.
Nghĩ đến đây, hắn chợt nhớ ra một vấn đề mà mình chưa từng suy nghĩ kỹ - tuổi thọ siêu phàm.
Kỵ sĩ tập sự và pháp sư tập tập luyện bình thường, nói một cách nghiêm túc thì không tính là siêu phàm, tuổi thọ cũng gần bằng người bình phàm. Thậm chí một số người luyện ra sai sót còn có thể không bằng. Nhưng đột phá đến giai vị chính thức, thể chất sẽ tiến vào Siêu Phàm, thọ nguyên tăng lên một trăm hai mươi năm. Đại kỵ sĩ một triệu tám mươi, đại địa kỵ binh ba trăm năm, Thiên Không kỵ Sĩ năm trăm tuổi, Truyền Kỳ kỵ thuật chưa biết, nghe nói ít nhất cũng phải hơn ngàn năm nữa. Pháp sư đồng thời tương ứng.
Camput là trung vị của Đại kỵ sĩ, tính theo tuổi thọ 180 năm, hiện tại hắn mới tám chín mươi tuổi, ít nhất còn có thể sống gần trăm năm.
Khi hắn qua đời, Ed nói không chừng đã là đại kỵ sĩ rồi.
Nghĩ đến đây, Ed thở phào nhẹ nhõm, bên phía Camput tạm thời không cần phải bận tâm nữa.
Không lâu sau, Akaros mang thư tới. Ed bảo Noral cùng gửi hai bức thư đi, tiện thể đưa A Karlos đi làm bạn với anh em Felman.
Sandes đã có thể xuống giường đi lại, Gregory vẫn luôn ở bên cạnh hắn. Khi Akaros được đưa đến sảnh phụ nơi họ ở, San Deth đang tựa vào đầu giường uống cháo, thấy A Karlos bước vào, sững sờ một chút.
"Ngươi là con trai của Edwen phải không? Gọi là Akaros gì?"
"Ta là Akaros·Bradley."
Akaros gật đầu, ngồi xuống ghế. Ba người ngồi đối diện một lúc, không ai lên tiếng trước.
"Nam tước Edwin phái ngươi tới làm gì? Hắn không phải là không kết minh sao?" Sandes nói, tuy hắn không tham gia vào hành động cứu viện lần trước, nhưng vẫn nghe Gregory kể cho hắn nghe một số.
Akaros mím môi, cười khổ nói: "Lãnh địa Bradley... đã không còn nữa rồi... Cha ta... Đã đến Thần Quốc rồi."
Huynh đệ Phí Mạn Mạn khựng tay rót trà, hai mặt nhìn nhau.
Ed đứng ngoài cửa nhìn một hồi, không vào trong. Ba kẻ thất bại tụ tập lại với nhau, hữu dụng hơn cả việc an ủi hắn.
Ừm, suy nghĩ kỹ lại, cộng thêm bản thân mình, hiện tại nơi này chẳng phải cũng là Liên minh Người Báo Thù sao?