Động tĩnh của ma vật phía nam rốt cuộc vẫn lan truyền ra ngoài.
Ban đầu chỉ có vài thợ săn đang tán gẫu ở đầu làng, nói rằng gần đây bên phía Khai Thác Lĩnh luôn có Goblin và người sói chạy tới chạy lui.
Sau đó anh em nhà họ Phí mang thương tích trở về, dân binh lại bị điều động từng đội về phía nam, tin tức hoàn toàn không thể kìm nén được nữa. Dân làng bề ngoài sống như thường lệ, nhưng sau khi thu công lại luôn không nhịn được mà nhìn về hướng nam thêm vài lần, cứ như thể cuối hoang nguyên xám xịt kia bất cứ lúc nào cũng sẽ xuất hiện thứ gì đó.
Dường như để trấn an tâm tư của dân chúng, vào sáng sớm năm ngày sau, Ed ra lệnh cho Balô: Năm ngôi làng tạm dừng sửa đường, rút hết lao động ra, một phần ba nô lệ đều điều đi sửa chữa công sự phòng thủ.
Khi Ba Lạc tiếp nhận bản kế hoạch, tay run lên suýt làm rơi cuộn trục xuống đất.
Trên bản vẽ vẽ là một vòng tường vây, nhưng không phải là lâu đài, mà là ngoài cùng của năm thôn.
Tường cao hai trượng, đáy rộng ba thước, được đắp bằng bùn và đá vụn, cách một đoạn lại đặt một cái đôn hơi nhô ra. Bởi vì thôn phân tán, bức tường này tuy không quá dài nhưng trong lịch sử của Bryan lãnh đạo chưa từng có ai động tâm tư như vậy.
"Lão gia, đây là... muốn xây tường thành sao?" Ba Lạc ngẩng đầu lên, giọng nói đều vang vọng.
"Đúng vậy."
"Nhưng vật liệu này... Lão gia, sáu phần bùn, ba phần đá vụn, một phần mười bã quặng. Dùng bùn để sửa tường thành, thế này có thể chắc chắn không?" Ba Lạc cổ vũ, cuối cùng cũng hỏi ra câu này.
Ed đang vẽ một bức tranh mẫu, nghe vậy đầu cũng không ngẩng lên: "Bảo ngươi sửa thì sửa. Theo tỷ lệ này, móng tường đào sâu đến hai thước, mỗi tầng nện nửa thước. Chỗ đôn thêm một lớp đá vụn. Không cần ngươi lo nó có chắc chắn hay không, xảy ra chuyện gì ta gánh vác."
Ba Lạc há miệng, cuối cùng bất lực thở dài một tiếng. Từ khi hắn đi theo Áo Đa đến nay, đã biết gia đình này một khi dùng "ta gánh" để kết thúc thì sẽ kiên quyết đến cùng, khuyên nữa chính là tự chuốc lấy mất hứng.
Chiều tối hôm đó, gần ba trăm nô lệ bị đuổi ra ngoài tuyến định sẵn của các thôn.
Các loại công cụ bị ném leng keng khắp nơi. Nô lệ vừa nghe nói phải dùng bùn đất đá vụn để sửa tường, ban đầu ngẩn người, sau đó liền có người trốn trong đám đông cười nói.
"Ta còn tưởng sửa cái gì chứ, chẳng phải chỉ là đào tường bùn thôi sao."
“Lãnh chúa lão gia sợ là bị quái vật phía nam dọa đến phát bệnh, để chúng ta ở đây chơi bùn.”
"Ha ha ha, như vậy cũng tốt, dù sao vẫn hơn gánh đá lớn nhiều."
Có người dùng chân đá đá vào lớp bùn đã chuẩn bị sẵn, bên trong lẫn đá vụn, giẫm lên tiếng sột soạt.
Mấy quản sự đứng một bên giả vờ không nghe thấy, chỉ chờ Ba Lạc vung roi.
Ba Lạc mặt đen lại, cổ tay run lên, roi quất vào chân tên nô lệ nói lời quái dị đầu tiên, nổ tung một nắm đất.
"Tất cả ra sức làm cho ta! Ai còn cười nữa, trừ một nửa tiền công, tối nay tự ngủ dưới chân tường!" Giọng hắn sắc nhọn, kết hợp với khuôn mặt già nua kia, cứng rắn gầm lên vài phần hung khí.
Đám nô lệ rụt cổ lại, lúc này mới thực sự động đậy.
Ba Lạc tự mình ngồi xổm bên cạnh một đoạn móng tường vừa mới đóng xong, cầm cây gậy gỗ chọc chọc, không hề chạm vào, sắc mặt lúc này mới dễ coi hơn chút.
Tin tức nhanh chóng truyền về lâu đài.
Nora là vào buổi chiều ngày thứ ba tìm đến Ed. Cô bưng một ấm trà nóng, giả vờ tùy ý nói: “Lão gia, bên ngoài đều đồn rằng các thôn đang xây một bức tường được đắp bằng bùn đất, trông không mấy vững chắc. Ngay cả Kỵ sĩ O’Bri hôm nay cũng đi xem rồi, trở về sắc mặt kỳ quái.”
"Hắn đi xem rồi?" Ede nhận lấy trà, thổi thổi, "Nhìn ra điều gì rồi à?"
"Hắn nói, bức tường này đừng nói là chặn kỵ binh, sợ rằng chỉ cần ngâm mình trong ngày mưa là có thể sập mất một nửa. Ta cũng đi xem một đoạn, quả thực kém xa bức Tường đá." Nora đứng bên cạnh, giọng điệu không nặng, nhưng lại đưa lời ra ánh sáng: "Lão gia, ngài thật sự muốn lấy cái này làm tường thành sao?"
"Ngươi nghĩ sao?" Ed cười hỏi ngược lại.
"Tôi không biết." Nora rất thẳng thắn.
"Vậy thì viết thư hỏi tiểu thư nhà các ngươi đi! À đúng rồi, tiện thể giúp ta kể khổ, cứ nói là bọn sói hung hãn đến thế, ta sắp không chống đỡ nổi nữa rồi." Ed uống một ngụm trà, "Tiểu thư các người kiến thức rộng rãi, có lẽ sẽ nhìn ra trong bức tường bùn này của ta có manh mối gì."
Nora không hỏi thêm nữa. Cô đã thấy Ed quá nhiều chuyện "bề ngoài có vẻ hồ đồ", mỗi lần đều mang theo hậu chiêu. Lần này cô không định phán đoán trong thư, chỉ viết rõ quá trình sự việc, còn về việc tiếp theo phải làm thế nào, để Vera tự quyết định.
Còn về Obri, từ công trường trở về thì không hề nhắc đến chuyện tường vây nữa. Chỉ là những ngày này, mỗi ngày hoàng hôn hắn đều cưỡi ngựa đi đứng trên sườn dốc cao gần tường thành nhất một lúc, nhìn từ xa đám nô lệ đổ từng giỏ bùn vào khuôn mẫu, dường như muốn nhìn ra manh mối gì đó từ trong đống bùn đó.
Hắn đương nhiên không nhìn ra.
Bởi vì đó căn bản không phải bùn lầy.
Ed trong lòng hiểu rõ, huyền cơ của những bức tường bùn này đều đã ngưng kết. Đợi đến khi Thạch Phu Thuật và phù văn cứng hóa bắt đầu bao phủ từng lớp từ móng tường lên, bề ngoài nhìn vẫn là một lớp đất vàng, nhưng bên trong lại như bị nước sắt dội qua. Những mảnh đá vụn, bã khoáng sản trộn vào đó sẽ lấp đầy khe hở giữa các hạt bụi dưới tác dụng của ma lực. Vào thời điểm đó, tường không còn là bùn nữa.
Nhưng đó đều là chuyện sau này.
Lúc này, hắn đang dẫn theo vài tùy tùng đi về hướng tây nam. Ma vật do Thiết Quan Thương Hội gửi tới sớm hơn dự kiến một ngày. Rodney không đến, chỉ phái một tên tiểu nhị áp xe. Trong sáu cái lồng mây chen chúc năm mươi con gà rêu xám xịt, nửa nhắm mắt lại, chẳng lớn hơn chim cút là bao, trông yếu ớt không chịu nổi gió.
"Đây chính là thứ ngươi nói mạng cứng như chó săn sao?" Ed ngồi xổm xuống trêu chọc con gần nhất, con gà quay đầu đi, trốn ra sau lưng đồng bọn.
"Đại nhân, ngài đừng thấy chúng ủ rũ, rời khỏi lồng dính đất, nửa ngày là tinh thần rồi." Tiểu nhị thương hội cười làm lành.
Ed gật đầu, sai người khiêng lồng gà xuống xe, dẫn đoàn người đến vùng đất hoang phía tây nam. Đất có chất cát, mọc vài bụi cỏ dại thưa thớt, dùng để cho cừu không đáng, nuôi côn trùng gà thì vừa vặn.
"Lão Bush đâu?" Ed hỏi.
Trưởng thôn Hoàng Kim Thôn từ phía sau đám người chen ra, khom lưng: “Lão gia, ta ở đây.”
“Ngươi về mang theo hơn mười nô lệ, san phẳng mảnh đất này ra. Lồng gà trước tiên cho chỗ mát mẻ, dưới đất tốt rồi rắc trứng côn trùng. Cỏ không cần xúc hết, để lại một ít, những con gà này thích đào thức ăn dưới rễ cỏ.” Ed dùng mũi giày gõ xuống đất, “Cho ngươi năm ngày. Làm xong thì tìm Balô nhận tiền.”
"Vâng, vâng." Lão Bố Thập liên tục đáp lời, chạy nhanh đi gọi người.
Ánh hoàng hôn từ phía tây chiếu tới, nhuộm cả vùng đất hoang thành một màu vàng ấm áp. Vài con gà rêu xanh thò đầu ra khỏi lồng, phát ra tiếng "cục cục" nhỏ xíu.
Ede nghe một lúc, nghĩ đến không bao lâu nữa sẽ được ăn trứng mười đồng xu một quả, bỗng nhiên có chút kích động.
Cũng là trở thành đại hộ gia rồi!