Edwen không tiếp lời đùa của Eder. Anh ngồi trên chiếc ghế gỗ trong ký túc xá cũ, hai tay đặt lên đầu gối, lưng tựa vào tường, cả người như bị rút cạn sức lực.
"Quản gia nhà Klauford đã đến." Ông ta lên tiếng, giọng rất bình thản, "Phải gả con gái út của Bá tước Malcolm cho Akaros."
Ed ngồi xuống đối diện hắn, khẽ cười nói: "Chuyện tốt mà, chẳng phải là leo lên được lãnh đạo Bá tước sao?"
"Ha ha ha, nếu là bàn chuyện hôn sự, có lẽ ta còn có thể vui vẻ hơn một chút, đáng tiếc thay, người ta trực tiếp thông báo cho ta. Hoàn toàn không để ta vào mắt, bọn hắn đây là đào tận gốc của ta!" Edwen đỏ hoe mắt.
"Báo cáo lên Nghị viện Vương quốc thế nào?" Ed bình thản nói.
"Thượng tố? Ha ha ha, đừng ngốc nữa Ed." Eder cười nói, "Nếu ngươi không chấp nhận cuộc liên hôn của gia tộc Midelton, có lẽ ta còn cơ hội lên án. Hiện nay tình hình phía nam ngày càng căng thẳng, người sáng mắt đều có thể nhìn ra gia đình MiDalton và gia gia Tộc Klauford sẽ có một trận đại chiến."
"Mặc dù ta không hiểu tại sao Clauford cứ khăng khăng đòi Midelton tiến cử hắn trở thành Hầu tước, nhưng nghĩ lại chắc chắn là quy tắc của giới quý tộc thượng lưu. Vậy thì chỉ có thể làm một trận thôi." Edwen rất tỉnh táo, hắn đã làm quý gia mấy chục năm rồi, có những chuyện nếu không thể nói rõ, vậy thì vẫn chưa đạt đến cấp độ.
Ed không nói gì. Anh nhớ lại những lời Vera đã nói trước khi rời đi. Cuộc giằng co giữa Liên minh Bắc Quý và Liên bang Nam.
"Ngươi đến tìm ta, là muốn ta giúp ngươi liên lạc với nhà Midelton?" Ed hỏi.
Edwen không phủ nhận, nhưng lắc đầu: "Trước khi ta đến đây là muốn cầu xin điều này. Nhưng giờ ngồi ở chỗ này, ta đột nhiên nghĩ thông suốt."
Hắn ngẩng đầu lên, nhìn Ed: “Midelton sẽ không giúp tôi, Quốc vương cũng sẽ chẳng giúp đỡ tôi. Lãnh đạo Bradley đối với họ chẳng là gì cả. Ông nội thậm chí là cha của cậu, năm đó chính là phe vua sắt thép đích thực, ngay cả ông ta cũng chỉ cưới con gái của một tử tước cùng phe.”
"Một lão quý tộc như ta, sống hơn nửa đời người vẫn là Nam tước, ngươi nghĩ Midelton và Quốc vương cũng sẵn lòng gả con gái mình cho con trai ta sao?" Edwen tự giễu cười.
"Không có mối liên hệ huyết thống, một khi Midelton và gia tộc Clauford đánh nhau, có lẽ ngươi còn có thể dựa vào tiểu thư nhà Miderton mà trỗi dậy đông đảo, gia đình Bradley ta sẽ tan thành mây khói."
Ed không tiếp lời, đợi hắn tiếp tục phát tiết.
"Nhà Clauford muốn Lisia gả tới, không phải vì coi trọng ta." Giọng Edwen mang theo sự tự giễu bình tĩnh, "Miderton có ngươi, bọn họ phải có một cái ta. Chúng ta đều là những quân cờ bị đẩy lên trước đài."
"Cậu định làm thế nào?" Ed hỏi.
Edwen im lặng một lúc. Bên ngoài truyền đến tiếng bước chân của dân binh tuần tra, từ xa đến gần rồi lại từ gần đến xa, cuối cùng biến mất ở hướng bãi cỏ.
“Tôi đến tìm cậu là muốn kết minh riêng với cậu,” Edwen nói, “Trên mặt nổi tôi sẽ đồng ý hôn ước của Lisia, lãnh đạo Bradley quy về phạm vi thế lực của nhà Clauford. Nhưng sau lưng, hai chúng ta có một thỏa thuận.”
Ed hơi nheo mắt: "Ước hẹn gì?"
"Đợi sau khi Lisia vào đóng quân, Morris nhất định sẽ liên thủ với lãnh đạo Bradley ra tay với ngươi." Giọng điệu của Edwen rất nhạt, "Moriss vốn là người của Liên minh Nam, những trận đánh với cậu trước đó đều là thăm dò. Giờ có sự ủng hộ của nhà Klauford, hắn càng không tha cho cậu."
"Ngươi bảo ta cầm chân bọn họ?"
"Đúng vậy." Edwen gật đầu, "Tôi sẽ cố gắng trì hoãn, tìm đủ loại cớ để trì trệ tấn công. Klauford ép tôi, tôi sẽ từ chối với lý do đánh không lại, điều kiện tiên quyết là anh phải chịu đựng được những đợt tấn thăng thăm dò trước đó."
"Tại sao lại là tấn công thăm dò?" Ed nhíu mày.
"Bởi vì Morris cũng không muốn đánh thật." Edwen nói, "Hắn cũng giống như tôi, là một quý tộc biên giới nhỏ, không phải con cái được phân tách từ nhà đại quý Tộc.
Loại người như chúng ta hiểu rõ nhất, đại quý tộc sẽ không quan tâm sống chết của chúng tôi. Lãnh địa mới là mệnh căn tử của bọn họ. Nếu vì nhà Klauford mà làm sạch gia sản, Kraude sẽ chẳng cho chúng Tôi thêm lợi ích gì đâu.”
Ede đã hiểu. Những lời này của Ederven, cùng một ý nghĩa với những lời Vera nói về cuộc đấu tranh phe phái trước khi rời đi.
Đại quý tộc đang đánh cờ, tiểu quý gia là quân cờ. Nhưng quân cũng có cách sống của quân kỳ. Bề ngoài phục tùng, ngầm bảo toàn thực lực.
"Ta phải chống đỡ bao lâu?" Ed hỏi.
"Cố gắng chống đỡ đến khi đợt ma vật." Edwen nói, "Chỉ cần đám người sói đói và Goblin ở hoang dã tiến quân về phía bắc, thì dù tham vọng lớn đến đâu của nhà Klauford cũng phải tạm gác lại.
Đến lúc đó ba lĩnh đều phải đối mặt với ma vật, bất kể bị làm loạn thành bộ dạng gì, chỉ cần đánh lui ma thú, ta sẽ có lý do để từ chối xuất binh đánh ngươi."
Ed dựa vào lưng ghế, suy nghĩ một hồi.
"Minh ước này, ta đồng ý." Hắn nói, "Nhưng ta có một điều kiện."
"Ngươi nói đi."
"Sau khi Lisia vào trú, nếu bên kia ngươi có bất kỳ tin tức gì về động thái của Morris, hãy thông báo cho ta ngay lập tức. Dùng cách nào ta không quản, nhưng ta phải biết sớm hơn kỵ binh của Mạc Lý Tư nửa ngày."
Edwen gật đầu: "Được."
Hai người im lặng trong bóng tối một lúc. Bên ngoài nổi gió, thổi khiến cánh cửa gỗ của ký túc xá cũ kêu kẽo kẹt.
Hắn đi đến cửa, đẩy cửa ra, gió lạnh ùa vào.
"Ede."
"Ừm."
"Tuy ta không hòa thuận với cha ngươi, nhưng ta hy vọng ngươi có thể kết giao với Akaros. Cùng là quý tộc biên giới, mỗi bước chúng ta đi đều như đi trên băng mỏng, nếu có cơ hội, ta hi vọng vương quốc có được một câu đối hoang đường."
Edwen bước ra khỏi cửa, nhảy lên ngựa. Tiếng vó ngựa dần xa trong màn đêm, bị bóng tối nuốt chửng.
"Liên minh Hoang Quý? Phái liên hợp quý tộc hoang dã sao? Ha ha ha..."
Ede ngồi một mình trong ký túc xá cũ một lúc, sau đó đứng dậy ra khỏi cửa.
Bên ngoài rất lạnh. Hắn quấn chặt áo khoác, xoay người lên ngựa, chậm rãi đi về phía lâu đài. Trong đầu suy nghĩ ngổn ngang, tình thế vương quốc ngày càng mơ hồ.
Nhà Clauford muốn lấy lãnh địa Bradley làm bàn đạp, Morris là quân cờ của họ. Mà Lãnh địa Brayne là nước cờ nhà Midelton, Vera là chỗ dựa của ông ta. Hai đại quý tộc đánh cờ ở biên giới, nhưng giữa các quân bài và quân kỳ đã có thỏa thuận riêng trước.
Khi hắn trở về lâu đài, Garry đang đợi ở cửa.
"Lão gia, các thám tử đều đang nhìn chằm chằm. Không ai đi theo Edwen, cũng không ai biết ngài đi gặp hắn."
"Được." Ed xuống ngựa, "Vất vả rồi."
Gary lĩnh mệnh lui xuống. Ed đẩy cửa thư phòng ra, thắp đèn lên, trải bản đồ ra.
Nghĩ đến lời Edwen sắp đi, trong lòng EDe dâng lên một ngọn lửa, liên minh hoang quý
Quý tộc chính là như vậy, tiểu quý tộc ăn nông nô, đại quý gia ăn tiểu trân quý. Nếu không thể làm chủ vận mệnh của mình, luôn hy vọng cầu sinh trong khe hở, chẳng phải tương đương với việc cả đời làm chó cho người khác sao?
Ed nhìn ra ngoài cửa sổ, anh quyết định... nhất định phải ổn định Vira trước! Hoa ngữ của quả cầu thép là nhẫn nhịn và phú quý!