Sáng sớm hôm sau, quản sự bãi cỏ Nội Cách Nhĩ đã quỳ trước cửa thư phòng.
Hắn áp trán xuống đất, giọng run rẩy: "Lão gia, đồng cỏ xảy ra chuyện rồi."
Ed đặt bút than xuống, nheo mắt nhìn sau gáy hắn: "Nói đi."
"Khi trời chưa sáng, một đàn sói khổng lồ đã tập kích chuồng cừu trên đồng cỏ. Chúng có hơn mười con, vóc dáng đều không nhỏ."
Dân binh canh đêm chỉ có chưa đến hai mươi người, thực lực của bọn hắn không bằng cự lang, chết ba tên, bị thương hai tên. Dương bị lôi đi năm con, còn vài con bị trọng thương. Đợi người của chúng ta chạy tới, bầy sói đã chạy mất rồi."
Ed trầm mặc một lúc, chậm rãi nói: “Ta nhớ hình như ta đã nói với các ngươi là muốn tăng cường cảnh giới nhỉ? Có phải gần đây ta quá nhân từ, dẫn đến việc các người đều coi lời ta như gió thoảng bên tai không?”
"Ba dân binh, năm con cừu, ngươi canh giữ kiểu gì?"
Nội Cát run rẩy toàn thân, cúi đầu thấp hơn: "Là thuộc hạ thất trách. Thuộc hạ chỉ nghĩ trên đồng cỏ có Sương Lang tuần tra, không ngờ còn có cự lang dám tới..."
"Ngày mai đi nhận mười roi, chết ba người rồi, tiền lương ba tháng của ngươi cũng đừng nhận nữa." Ed nói, "Lần sau lại xảy ra chuyện này, ngươi không cần làm nữa đâu."
Nội Nhĩ dập đầu liên tiếp ba cái, lui ra ngoài.
Ed đứng dậy, đi đến trước cửa sổ.
Trong đồng cỏ nuôi dê cao địa và một phần cừu non, là đổi từ phía Morris trước khi vào đông. Lô sản xuất sữa cừu này đều tốt, nếu bị bầy sói nhắm tới, ba ngày hai lần lại đến một chuyến, căn bản không thể nuôi nổi.
Hắn gọi Obri và Macus đến.
"Các ngươi dẫn kỵ binh Sương Lang đi, giết sạch lũ cự lang đến xâm phạm sáng hôm qua, sau đó mang sói con về."
Obri hỏi: “Lão gia Ed, giết sạch rồi? Không thể ở lại thuần hóa sao?”
"Phiền phức quá, sói hoang dã thuần dưỡng quá khó khăn, nuôi cũng tốn thịt, chi bằng giết đi, lũ sói con từ nhỏ đã nuôi, tiện lợi hơn."
Dưới sự trợ giúp của Sương Lang, chưa đầy một canh giờ, kỵ binh Sương Sói đã trở về.
Obri cho người xếp xác hơn mười con sói khổng lồ bên ngoài tường thành, dùng lồng khác đựng năm con lang tể. Con sói lớn hơn một vòng so với sói bình thường, lông vàng xám, răng to vạm vỡ, nhìn là biết ngay những thợ săn hàng đầu trên hoang nguyên.
Nhưng mấy con sói con này còn nhỏ, chen chúc trong lồng run rẩy.
Ed theo lệ cũ khắc ghi phù văn thuần hóa cho năm con sói con, sau khi thuần hoá xong, hắn chợt nhớ ra một chuyện.
Bốn con sói con ôm từ trong ổ sói về trước đó, vẫn luôn giao cho chó núi Cát Long mang theo, bây giờ hình như còn được nuôi cùng một chỗ với chó.
Hắn đi đến chuồng chó phía bắc bãi cỏ, hai con chó núi Gulong đang dẫn theo bốn con sói lớn nửa lớn đi dạo trong hàng rào.
Bốn con sói kia đã lớn hơn không ít, nhưng lăn lộn với chó lâu rồi, hành vi cử chỉ đều mang theo vẻ cẩu thả. Thấy Ed đi tới, hắn vẫy đuôi tiến lại gần, cùng một đức tính với con chó.
Ed ngồi xổm xuống sờ cái đầu của kẻ cầm đầu, suy nghĩ một chút, sai người mang cả năm con sói con mới thuần hóa tới, giao toàn bộ cho hai mươi con sương lang kia mang theo.
"Trước kia để chó nuôi không có điều kiện, giờ đã có đủ điều chỉnh rồi, vẫn nên để sói đến nuôi." Hắn nói với Mã Kuce, "Con sói mà chó mang ra, tương lai lên chiến trường chưa đủ tàn nhẫn."
Macus gật đầu, ôm sói con vào vòng tròn của Sương Lang. Sương lang vốn không có thiện cảm với sói nhỏ, thậm chí muốn cắn chết chúng. Nhưng dưới sự áp chế bằng phù văn thuần hóa của Ed, đám Sương Sói mới buông bỏ địch ý, mấy con Mẫu Sương sói thậm tức chủ động bao vây sói thú bên cạnh mình.
Ede nhìn một hồi, xoay người trở về lâu đài.
Đã nghĩ đến nguồn cung cấp thịt, hắn gọi Ba Lạc tới, lật xem sổ sách gần đây một lượt.
Lãnh địa thời gian này chi tiêu không nhỏ, lượng thịt binh lính đã được điều động hai phần. Dù hiện tại đã điều về nhưng chi phí trước đó vẫn rất lớn.
Tiệm rèn ngày đêm chạy công, việc thu mua vật liệu xây dựng của học viện còn có hỗ trợ cho anh em Felman. Về mặt thu nhập, mỏ quặng được khai khoáng bình thường, bán sắt xám ổn định, tiền hàng hóa của vật phẩm ma vật cũng đã vào tài khoản tám trăm đồng vàng. Số dư trên sổ sách khoảng hơn một ngàn đồng.
"Nhìn thì không ít, nhưng không chống đỡ được bao lâu." Ed khép sổ sách lại, "Hàng tiết kiệm thịt còn dư bao nhiêu?"
Ba Lạc lật xem một cuốn sách khác: “Dê không đến hai trăm con. Thịt hun khói và thịt muối chỉ đủ ăn đến đầu xuân, sau khi đầu mùa nếu còn dựa vào mua thịt, mỗi tháng ít nhất phải tốn ba bốn mươi đồng vàng.”
Ed nhíu mày, mua thịt ba bốn mươi đồng vàng, một năm là bốn năm trăm. Lợi nhuận của mỏ tuy ổn định nhưng trong lãnh địa có quá nhiều chỗ dùng tiền, không thể đập hết vào thịt.
"Để người của Thiết Quán Thương Hội tới một chuyến." Hắn nói, "Hỏi xem bọn họ có thịt súc với tỷ lệ xuất thịt cao hay không để nuôi được không."
Saiswen đã đến vào chiều hôm đó. Gã tiểu nhị của thương hội Thiết Quan này giờ đây trở thành nhân viên chuyên trách nhận lãnh đạo Bryan, chạy còn chăm chỉ hơn bất cứ ai. Nghe xong yêu cầu của Ede, hắn nói là về hỏi thăm một chút, sáng sớm hôm sau lại tới, còn dẫn theo một quản sự lâu đời của Thương hội.
"Lão gia Ed, chúng tôi đã sàng lọc cho ngài một lô thịt súc phù hợp nhất. Hiện tại trong giới quý tộc vương quốc có ba loại: bò rộng sừng, cừu cuộn và cá vảy xám."
"Ngưu sừng rộng?"
"Đúng vậy. Loại bò này kích thước lớn hơn trâu bình thường một vòng, thịt săn chắc, xuất nhiều thịt là nuôi tốn cỏ khô, phải có trang trại tốt mới được. Cừu cuộn lông sinh ra không bằng bò, nhưng chịu ăn thô, trên đất hoang cũng có thể nuôi. Cá vảy xám càng đỡ phiền phức, đào ao cá là có nuôi, chỉ là lớn lên chậm chạp, cần dưỡng một năm mới ra khỏi ao."
"Sao lại không có heo?" Ed hỏi.
Lão quản sự cười cười: "Ái Đức lão gia, lợn bình thường vị nặng, dầu dày thịt béo, ma vật trư càng nghiêm trọng hơn."
Ngài cũng biết đấy, quý tộc lão gia ăn thịt heo không nhiều, chê mùi vị đó mất mặt. Chỉ có nông nô và nô lệ bên dưới thỉnh thoảng nuôi hai con lợn bình thường tự ăn thôi."
Aide suy nghĩ một chút, hắn hiện tại muốn nuôi là thịt của binh lính nông nô và binh sĩ nô lệ. Những người này làm đều là việc sức lực, trong bụng không có dầu mỡ thì không được, thịt heo béo bở, vừa vặn bổ sung thể lực. Mùi hôi có nặng hay không, đối với nô bộc và nông dân mà nói căn bản không phải chuyện gì, có ăn là tốt rồi.
"Ta chính là nuôi cho binh lính nông nô và binh nô lệ, lợn ta muốn." Ed nói, "Còn có gì khác không?"
Lão quản sự chợt hiểu ra, liền lật sang một trang khác: "Nếu là cho binh lính nông nô và binh sĩ nô lệ ăn, còn có một loại tiết kiệm tiền hơn, sâu bùn thối. Thứ này ăn bùn nhão và chất mục, gần như không tốn lương thực, lớn nhanh, chỉ là mùi vị..."
"Mùi vị thì sao?"
"Khó mà diễn tả hết." Lão quản sự nói một cách uyển chuyển, "Tiểu nhị của thương hội đã thử qua một lần, nói giống như cá thối nhai nát ba ngày vậy."
Ed nhíu mày: "Thôi bỏ đi, côn trùng thì thôi. Còn gì khác không?"
"Còn một loại gà lông sắt nữa, mất một tháng là có thể lớn lên, thịt củi một ít nhưng ăn no. Chỉ là tính tình hoang dã, không thể trộn lẫn với gà rêu ông nuôi trước đây, sẽ đánh nhau."
"Cái này được, cứ suy nghĩ trước đã." Ed gật đầu, "Còn gì nữa không?"
"Trường Nhĩ Thỏ, sinh sản nhanh, một năm có thể xuống mấy ổ. Nhưng thỏ thì không dễ quản lý, dễ dàng tràn lan thành tai ương, thương hội bình thường không đề cử." Lão quản sự uyển chuyển nói.
Ed nghĩ một chút, thịt thỏ ít, đào hang lợi hại, còn có thể chạy ra ngoài làm hại ruộng đất, quản lý tốn sức, được không bù mất.
"Lợn và gà, mỗi con một đợt trước đi." Ed nói, "Ngư cần mười con, gà muốn một trăm con. Ngươi báo giá đi?"
Lão quản sự tính toán một chút: "Một con lợn hai đồng vàng, mong Tử tước đại nhân hiểu rằng giá của loại ma vật lớn này đều không rẻ. Thiết Vũ Kê một con sáu đồng tiền, tổng cộng là hai mươi ba đồng kim tệ. Thương hội đưa đến lãnh địa cho ngài, trên đường đi sẽ làm hao tổn thương hội."
Ngải Đức tính toán, gà rêu mười đồng một con, Kê lông sắt sáu đồng tiền, rẻ gần một nửa. Ngưu lớn và cừu cuộn hắn không lấy, nhưng giá lão quản sự báo cũng ghi nhớ: trâu rộng một đầu ba đồng vàng, dê cuốn một mũi một đồng ba tệ.
Dê cao hơn chúng, lô mua từ tay Morris lúc trước, tính theo giá thị trường một con phải năm đồng vàng trở lên.
"Được." Ed gật đầu, bảo Balô đi lấy tiền.
Tiễn người của thương hội đi, Ed đứng trên tường thành, nhìn về hướng khu nuôi trồng phía tây.
Sau khi xuân, cỏ chăn sẽ dần lớn lên, đợi cỏ mọc lên thì lợn và gà có thể nuôi được.
Đến lúc đó dân binh có được bữa cơm no nê, cũng coi như tận tình tận nghĩa.