Sáng sớm hôm sau, Ba Lạc đứng lại bên bàn ăn sáng, vẻ mặt khó xử báo cáo chuyện của Dương.
"Lão gia, không ít lãnh dân vẫn không yên tâm bên thảo trường, muốn dắt cừu của nhà mình về nuôi."
Ed đặt bánh mì trong tay xuống, lau miệng: "Tại sao?"
"Họ nói bãi cỏ quá xa, không cho người nhà trông coi, sợ bị đổi dê, cũng sợ quản sự không cẩn thận. Có người ban đêm còn chạy đến bãi tranh lén đếm cừu, bị người tuần đêm đuổi mấy lần."
Ed suy nghĩ một chút, nói: “Bảo bọn họ, muốn dắt cừu về thì được. Phàm là cừu không nuôi ở bãi cỏ, cuối năm cung cấp cho lâu đài, phải chọn con béo nhất. Đặt ở đồng cỏ nuôi, có thể chọn hình dáng vừa vặn.”
Mắt Ba Lạc sáng lên, xoay người định rời đi.
"Đợi đã." Ed gọi hắn lại, "Bảo bọn họ, ta chỉ cho ba ngày thời gian, sau ba năm nữa sẽ đăng ký tán dưỡng, đến lúc đó đừng nói chuyện đi đồng cỏ nữa."
Ba Lạc lĩnh mệnh lui ra, dán cáo thị ở quảng trường lâu đài, do một dân binh biết chữ tuyên truyền.
Tin tức truyền khắp năm thôn trong ngày.
Chưa đầy hai ngày, cừu trên bãi cỏ lại nhiều trở về, ngay cả mấy hộ gia đình từng náo loạn nhất trước đó cũng không nhắc đến chuyện kéo về nữa.
Cùng lúc đó, con dê cao địa mà phía Morris đổi được, sau khi thích nghi với thời gian dài như vậy, cuối cùng cũng bắt đầu sinh sữa.
Khi Ed đi đến bãi cỏ, quản sự Nội Cách Nhĩ đặc biệt bưng một bát sữa cừu mới nấu tới.
"Lão gia, đây đều là sữa tươi do cừu cao sinh ra, ngài nếm thử đi."
Ed nếm thử một miếng, gật đầu.
"Thẩm hậu hơn sữa cừu thông thường, nhưng cũng chưa đến mức ngon." Hắn đặt bát xuống, "Bảo Nora lấy một phần làm nôi, phần còn lại chia thành hai phần, một bộ đưa cho giáo trường, mỗi doanh trại đưa dân quân, cho những người lính được huấn luyện xuất sắc nhất trong ngày."
"Vâng, lão gia." Nội Cách đáp lời rồi lui xuống.
Mấy ngày kế tiếp, Edd tự nhốt mình trong thư phòng, kiểm tra từng hạng phù văn.
Thử đầu tiên là thử biến hóa phù văn. Hắn khắc phù Văn lên một phiến đá to bằng bàn tay, chú vào ma lực, bề mặt phiến thạch nổi lên ánh sáng vàng nhạt. Ông lật qua lật lại xem vài lần, phát hiện lớp màu vàng này không chỉ màu sắc chân thực, mà trọng lượng cũng hơi trầm xuống, đầu ngón tay gõ lên, âm thanh cũng giống như kim loại.
Ed đột nhiên nảy ra ý tưởng, liệu có thể dùng để giao dịch không? Thế là hắn gọi Ella tới, ném mảnh đá vừa khắc phù văn cho nàng.
Ngải Lạp nhìn kỹ một chút, nói: “Huynh trưởng đại nhân, đây là?”
"Vàng à, không giống sao?"
Aira chăm chú quan sát, do dự nói: "Tuy bề ngoài và chất liệu đều rất giống nhau, nhưng miếng vàng này cứ hút ma lực du ly, nếu đem đi giao dịch chắc chắn sẽ bị chú ý."
"Ngươi thấy biến thành sắt thì sao?" Ed sờ cằm, nếu biến nó thành thép thì có thể mặc như giáp trụ được không?
Elam dừng lại một chút, trực tiếp ném mảnh vàng xuống đất, mảnh kim loại gãy vụn theo tiếng động, biến trở về nguyên hình.
“Huynh trưởng đại nhân, xem ra hẳn là không được. Biến hóa phù văn hình như chỉ thay đổi thuộc tính bề mặt của vật chất.”
"Được rồi, nói trắng ra là thuật che mắt cao cấp. Khó trách trong sổ tay pháp sư này nói tương lai có thể kỳ vọng, nghĩa là hiện tại không dùng được." Ed ném mảnh đá lại bàn, bảo Aira: "Đưa ra chống mặt mũi thì được, mang đi lừa người thì thôi. Ta còn chưa cần phải vì chút tiền này mà chọc giận một trận."
Hắn sai người đóng một lô đồ ăn bằng đá, bát, đĩa, chén, dao nĩa đều khắc lên phù văn biến hóa. Đặt trong thư phòng và phòng khách, nhìn từ xa vàng óng ánh bạc lấp lánh, sánh ngang với gia đình quý tộc giàu có mấy đời.
Ai Lạp lần đầu nhìn thấy thì sững sờ một chút, ghé sát lại quan sát hồi lâu, nói: "Huynh trưởng đại nhân thật đúng là..."
"Ha ha ha, hiệu quả hù người cũng không tệ chứ?"
Ela liếc nhìn hắn một cái, bất lực thở dài.
Sau khi thử nghiệm xong phù văn biến hóa, Ed chuyển hướng sang phù chú cường hóa.
Lần này hắn làm kỹ hơn trước. Hắn khắc một phù văn cường hóa hoàn chỉnh lên một mảnh sắt xám, sau khi tiêm vào ma lực, bề mặt mảnh thép tỏa ra ánh sáng xám cực nhạt, chất liệu của cả mảnh như được chải lại một lần nữa.
Sau đó hắn lại thử chồng lên khối sắt đã cường hóa qua khối phù văn cứng. Trước kia phù Văn khắc đến tầng thứ ba liền dễ dàng xuất hiện phù chú can thiệp, dẫn đến mất hiệu lực. Nhưng lần này, ở trên nền tảng của phù phù triện cường hoá, phù ký cứng rắn vững vàng khắc lên, hơn nữa còn kích hoạt thành công.
Hắn liên tục thử ba lần, ba lượt đều thành công.
"Phù văn cường hóa là nền tảng." Ed lật qua lật lại miếng sắt xem, tự lẩm bẩm: "Trước tiên trải nền móng cho tốt, rồi lấp lên độ cứng hoặc sắc bén, tỷ lệ thành công sẽ cao hơn nhiều."
Hắn tìm đến mấy khối sắt cũ trước đó đã báo hỏng, làm thí nghiệm so sánh một lần nữa. Không có cường hóa làm nền tảng, tỷ lệ thành công của phù văn cứng hóa không tới ba phần; có được cường hoá đánh đáy, tỉ lệ công thành tựu tăng lên trên bảy phần.
Hơn nữa, vũ khí và hộ giáp sau khi được cường hóa cũng tăng lên một đoạn lớn, dù không chồng thêm các phù văn khác, cũng mạnh hơn sắt xám thông thường rất nhiều.
"Thứ này nếu có thể bắn ra hàng loạt, thì đám binh lính của ta sẽ khác hẳn."
Nhưng vấn đề cũng bày ra trước mắt. Trong lãnh địa hiện tại không có mấy thợ rèn. Tuy có vài lão thợ thủ công, tay nghề tốt nhưng sản lượng có hạn.
Khi rèn đầu thương sắt xám đã chiếm hơn nửa công, lại phải khắc phù văn cường hóa thì căn bản không thể xoay xở kịp.
Ed gọi Macus đến, hỏi: “Trước đây thương nhân nô lệ hợp tác với cha, còn đường dây nào không?”
Macus suy nghĩ một chút, nói: “Có một thương nhân nô lệ thường trú tại Carlaire lãnh đạo, tên là Grigari. Những năm đầu từng làm vài vụ làm ăn với lão lãnh chúa, chuyên làm nô bộc từ phương Bắc đến. Người còn coi như đáng tin cậy, chỉ là giá cả không rẻ.”
"Hai tháng trước còn nhờ người hỏi chúng ta có nô lệ không, nhưng lúc đó tình hình lãnh địa khá kém nên ta đã từ chối."
"Hắn hiện vẫn còn ở Calaire trên lãnh địa?"
“Đúng vậy.”
Ed tựa lưng vào ghế suy nghĩ một hồi. Lãnh địa Calair là địa bàn của ông ngoại Camput, trực tiếp vòng qua hắn để giao dịch với thương nhân nô lệ, không quá thích hợp.
Hơn nữa hắn cũng thực sự đã lâu không đi bái kiến Comput, lần trước khi kỵ sĩ Kim Phổ Tư đến có nhắc tới, Campatt bảo hắn có thời gian qua ngồi một chút.
"Gửi thiệp bái phỏng ông ngoại Camput." Ed đứng dậy, "Cứ nói là cháu ngoại nhớ hắn rồi, chọn ngày khác đến tận nhà thăm hỏi."
"Vâng, lão gia." Macus đang định lui xuống.
Ed suy nghĩ một chút, lấy ra một xấp đĩa vàng bạc.
"Đợi đã, Macus. Cái này mang về đi!"
Macous nhìn thấy một đống đĩa vàng bạc, sợ đến mức mắt trợn trừng.
"Lão gia, đây... đây là?"
"Ha ha ha, giả thôi, chỉ là thuật che mắt thôi. Cầm về bày ra đẹp." Ed thấy trò của mình đã lừa được Macus, tâm trạng vô cùng tốt.
Macus lật qua lật lại xem vài lần, đều không nhìn ra điểm khác thường, vẫn là Ed chủ động đập vỡ một cái đĩa vàng mới khiến hắn tin tưởng.
"Lão gia, đây là... vị pháp sư kia của chúng ta nghiên cứu ra sao?" Macus cẩn thận nói.
Ed gật đầu, nói: "Ừm, không có tác dụng gì lớn, ngươi đừng lấy đi làm thật. Bị người ta vạch trần thì ta không gánh tội đâu."
"Yên tâm đi, lão gia. Ta sẽ tiết kiệm thôi."