Vào ngày thứ hai sau chiến tranh thăm dò, Ede nhận được thư hồi âm của Vira.
Ngay từ trước khi Morris tuyên bố chiến tranh, Ed đã gửi một lá thư cho Vera.
Đại ý là cục diện phía nam không ổn định, lãnh địa Bryan cần một số lực lượng có thể cơ động nhanh chóng, muốn thu mua một nhóm ma vật cự lang. Nếu Hầu tước có đường dây, hy vọng Vera có khả năng giúp kéo mối quan hệ.
Vira hồi âm rằng, chiến sự giữa đế quốc và cự nhân phương bắc đã có thành quả giai đoạn, đế đô đại thắng, từ Bắc địa thu được một lượng lớn Sương Lang.
Nàng có thể chọn ra hai mươi con tiềm năng thấp từ tay thương hội, dùng làm chi viện bán cho Ed. Nhưng những con Sương Lang này muốn vận chuyển từ Vương thành tới, trên đường phải mất ba năm ngày.
Ede xem xong thư, thở phào một hơi. Hai mươi con Sương Lang, ba năm ngày, chắc là kịp.
Nhưng trong lòng hắn vẫn căng thẳng một sợi dây, biến số quá nhiều. Sóng ma vật phía nam không biết từ lúc nào đã bùng nổ, liên quân của Morris và Edwen cũng chưa chắc đã cùng một lòng với mình, bây giờ còn chưa đến lúc thư giãn.
Ngày thứ ba sau trận chiến, anh em Felman đã đến.
Hai người đi theo dân binh rút về.
Sandes quấn một chiếc áo choàng cũ, sắc mặt vàng vọt, cánh tay trái treo trước ngực, khi đi bước chân yếu ớt. Gregory đỡ lấy hắn, trên mặt mình cũng có một vết sẹo mới thêm, từ gò má kéo xuống cằm, vẫn chưa hoàn toàn đóng vảy.
Ede gặp họ ở phòng họp.
Sandes không có hàn huyên, mở miệng liền nói: “Tử tước Ede, lần này chúng ta đến là muốn hỏi một chút về sau sẽ không còn viện trợ quân sự nữa sao?”
Ed dựa vào lưng ghế, thở dài nói: "Xem tình hình rồi, Brien dẫn quân đội của Morris đánh một trận, sau đó còn có một cuộc đại chiến nữa, liệu có thể phái binh phải xem tình trạng lãnh địa lúc đó không."
Gregori tiếp lời: "Ma vật phía nam ngày càng hung dữ, dân binh hai nhà chúng ta đã mất hơn phân nửa. Người của Kỵ sĩ Kim Phổ Tư vẫn đang chống đỡ, nhưng muối bỏ bể. Quân đội của ngài vừa rút lui, chúng tôi chưa chắc đã giữ được."
Ed im lặng một lúc.
"Tình hình bên ta, các ngươi cũng thấy rồi." Hắn nói, "Năm ngày nữa Morris và những người khác sẽ phát động tổng tấn công, bây giờ ta rút quân xuống phía nam, Brien dẫn đầu thì sao?"
Sandes há miệng, bị Gregory ấn vai.
"Ta biết các ngươi gặp khó khăn." Ed nói, "Nhưng ta bất lực. Các ngươi có thể đi tìm Morris và Ederin, bảo họ đình binh, nếu họ chịu dừng tay, ta sẽ lập tức phái quân xuống phía nam. Hoặc là các người cũng có khả năng đi đến Quốc vương, hắn thu nhiều thuế như vậy, ít nhất cũng nên quản chứ?"
Hai anh em nhìn nhau, trên mặt đều lộ vẻ thất vọng.
Ôm tâm thái như ngựa chết làm bác sĩ sống, họ thực sự đã đến Morris để nhận.
Morris gặp họ trong thư phòng, sau khi nghe rõ mục đích, liền đặt tách trà lên bàn: “Muốn ta đình binh? Được thôi. Để Ed Brien giao hai trăm nông nô ra, rồi bồi thường cho ta năm trăm đồng vàng. Thiếu một đồng xu cũng không được.”
Sandes sốt ruột: "Morris đại nhân, Ma Vật Triều đang ở ngay trước mắt, người nhà chúng ta đánh người một nhà, đến lúc đó ai cũng không chiếm được lợi lộc gì!"
Morris lạnh lùng nhìn hắn một cái: "Đó là chuyện các ngươi nên lo lắng. So với chuyện này, ta càng lo cho gia tộc Clauford hơn. Nhà Clawfard muốn là Ed cúi đầu, không phải ta cúi mình."
Hai anh em lại chạy đến lãnh địa Bradley, lần này ngay cả mặt Edwen cũng không thấy. Ledia ngồi trong phòng khách, vắt chân, nghe xong lời họ nói, liền cười một tiếng.
“Hai nam tước lĩnh, cộng lại chưa đến một nghìn người, cũng dám tới du thuyết?” Nàng đứng dậy, làm động tác tiễn khách về phía cửa, “Về nói với các ngươi những người thân Bắc Cảnh kia, bảo họ phái thêm chút binh đến giúp các ta canh giữ đi. Biên giới không phải mèo chó nào cũng có thể đứng vững được.”
Ra khỏi lãnh địa Bradley, Sandes đứng bên đường, nhổ toẹt một bãi nước bọt.
Gregori im lặng rất lâu, nói: "Giờ ta đã hiểu rõ rồi, ngay từ đầu chúng ta chính là rau hẹ của các đại quý tộc. Gia tộc trấn thủ biên giới thực sự trước kia là Brien, giờ đây là Calier. Còn về chúng tôi, tất cả đều là phần thưởng cho việc ba phái rửa bài."
May mà viện binh do Calair dẫn đầu vẫn còn, Kỵ sĩ Kim Phổ Tư và kỵ sĩ Royd miễn cưỡng chống đỡ được phòng tuyến của lãnh địa Felman. Không đến mức sụp đổ ngay lập tức, nhưng cũng chỉ có vậy thôi.
Bên phía Ede, nhân lúc nghỉ ngơi đã thay trang bị của binh lính một lượt.
Tám mươi mũi thương phù văn được trang bị cho những người có kinh nghiệm nhất trong dân binh, hơn một trăm hai mươi đầu thương sắt xám chia cho số dân quân còn lại, mười mấy thanh trường kiếm phù chú giao cho tinh nhuệ. Sau khi thay đồ xong, toàn quân trên dưới đều trở nên mới mẻ.
Ngay khi cả ba bên đang chuẩn bị cho cuộc chiến chính thức sắp tới, trận tuyết đầu tiên vào đông đã đến.
Trận tuyết này đến không hề báo trước. Ngày hôm trước vẫn là ngày lạnh lẽo âm u, sáng sớm hôm sau, những bông tuyết to như lông ngỗng đã đổ ập xuống như trời sập. Rơi suốt một ngày một đêm, tuyết đọng ngập qua đầu gối.
Đường giữa ba lĩnh đều bị phong tỏa, đừng nói là kỵ binh, ngay cả người đi đường cũng khó khăn.
Liên quân của Morris và Edwen không thể hành quân. Eder cũng không cách nào xuất binh. Ba bên ăn ý chọn đình chiến.
Ed đứng ở cửa lâu đài, đưa tay đón lấy một bông tuyết. Những giọt nước lạnh lẽo tan ra trong lòng bàn tay, hắn thở phào nhẹ nhõm.
Ngay vào buổi chiều hôm đó, Aila đến phòng gác cổng tìm anh.
"Huynh trưởng đại nhân, ta thành rồi!"
"Ngươi thành cái gì?"
"Pháp sư sơ cấp." Ngải Lạp vươn tay, đầu ngón tay ngưng tụ một điểm ánh sáng yếu ớt, trong đêm tuyết khẽ lắc lư, rất nhanh lại tan biến. "Ta chính thức đến pháp sư Sơ cấp rồi."
Ed khựng lại một chút, rồi cười hài lòng.
Pháp sư sơ cấp. Đối với Ngải Lạp mà nói, đây là điểm khởi đầu của sự nghiệp siêu phàm của nàng, cũng gần như có thể xác định là đích đến. Giới hạn thiên phú của mình chính là ở chỗ này.
Nhưng đã đủ rồi, trong lãnh địa này, một pháp sư sơ cấp có thể làm được rất nhiều việc.
Sáng sớm hôm sau, hắn gọi Balose, Macus và O'Bri đến phòng nghị sự, trịnh trọng tuyên bố hai việc.
Thứ nhất, thành lập Học viện Pháp sư Bryan. Elad làm giáo viên, còn mình thì đảm nhiệm hiệu trưởng.
Tất cả trẻ nhỏ có thiên phú pháp sư đều có thể nhập học, miễn trừ tạp phí, nhưng khi nhập môn phải ký khế ước dịch vụ ít nhất ba mươi năm với lãnh địa.
Nội dung giáo sư bao gồm pháp thuật cơ bản, minh tưởng pháp, cùng với toán số và biết chữ, mỗi ngày siêu phàm một ngày văn tự.
Thứ hai, thành lập Học viện Kỵ sĩ lãnh đạo Bryan. Macus và O'Bri làm giáo viên, còn mình thì làm hiệu trưởng. Những đứa trẻ có thiên phú đấu khí cũng nhập học miễn phí, ký kết khế ước với niên hạn tương tự.
"Còn nữa, vì Quốc vương đã vứt bỏ chúng ta, để mặc Bryan dẫn đầu trở thành vùng đất tranh giành hai phe phái lớn, nên Breen lãnh đạo sẽ không còn là tiền phong của Vương quốc. Chúng ta muốn làm con sói mạnh nhất hoang dã!" Ed cuối cùng nói, "Từ hôm nay trở đi, Thủ Cảnh Bảo đổi tên thành Hoang Lang Bảo!"
Áo Bố Lý nhíu mày: "Hoang Lang Bảo? Cái tên này là ai đặt?"
"Tôi đặt." Ed nhìn anh ta, "Có ý kiến gì không?"
Obri suy nghĩ một chút, lắc đầu: “Không có ý kiến. Chỉ là nghe quái dị thôi.”
"Biên cảnh vốn dĩ là một nơi hoang dã."
Obri nhún vai, tỏ vẻ không quan tâm, đối tượng thực sự trung thành của hắn là Vera, còn về tòa lâu đài tên gì thì chẳng liên quan gì đến hắn.
Ede phất tay, nói: "Tán hội, truyền tin tức ra ngoài đi!"