Táng tang của lão kỵ sĩ Harold bị Sói Bầy đâm xuyên bụng giết chết đã được tổ chức vào sáng sớm.
Trong nhà thờ nhỏ dưới lãnh đạo Bradley, hơn mười cỗ quan tài đặt song song.
Cáp La Đức ở chính giữa, năm cỗ còn lại là những binh sĩ tinh nhuệ tử trận trong đêm chiến.
Cánh tay phải của Edwen trống rỗng, tay trái chống một cây gậy gỗ, đứng trước quan tài, nếp nhăn trên mặt sâu hơn nhiều so với mấy ngày trước.
Phía sau hắn là Akaros, Colereta, Ose ôn hòa Randolf.
Xa hơn nữa, là kỵ sĩ Bellen và Clton bị Bái Bắc tập kích trọng thương, cùng với hai nữ hầu của Lisia - gã cao lớn tên là Malta, gã thấp bé tên Pergie.
Vết thương ở eo của Belen vẫn chưa lành hẳn, lúc đứng phải dùng tay chống tường. Clemton dựa vào khung cửa, thần sắc đạm mạc, trong mắt thoáng qua một tia khinh thường.
Edwen nhớ lại quá khứ của Harold, khẽ đọc về cuộc đời của Harod.
Harold 16 tuổi bước vào lãnh địa Bradley, làm kỵ sĩ năm 22, không lấy vợ, cũng không để lại hậu duệ. Năm binh lính còn lại cũng đều là lão binh của lãnh thổ, trẻ nhất hai mươi sáu tuổi, lớn tuổi nhất bốn mươi bảy tuổi.
Đọc xong lời mời, Edwin im lặng một lúc, rồi quay người lại, nhìn người phía sau.
Ánh mắt rõ ràng thêm vài phần cô đơn, quả nhiên hắn vẫn già đi.
Điệu từ vừa đọc xong, bên ngoài bỗng truyền đến một tràng tiếng còi chói tai.
Lính gác trên trạm canh thổi những tiếng cảnh báo cấp cao nhất. Sắc mặt Edwen biến đổi, chống gậy gỗ bước nhanh ra khỏi nhà thờ. Akaros và Correta đi theo phía sau, những người còn lại cũng lần lượt ùa ra ngoài cửa.
Trên hoang nguyên phía bắc, một mảng bóng đen kịt đang áp sát.
Goblin, những con Gô-brin dày đặc, số lượng nhiều hơn bất kỳ lần nào trước đây. Nhưng điều chói mắt nhất là đám người sói phía sau Gấu Bố Lâm.
Toàn thân chúng đen kịt, như ác quỷ bò ra từ địa ngục.
Edwen sững sờ một chút, rồi lập tức phản ứng lại. Lông trên người những kẻ sói này đã bị lửa thiêu cháy đen. Hắn đột ngột quay đầu nhìn về phía nam, trong lòng dấy lên từng ý niệm.
Hắn xác nhận người sói có thân hình như vậy chắc chắn là những kẻ sói sói tinh nhuệ, ở biên giới hiện nay, có lãnh địa nào có thực lực như thế mà khiến họ bị thương nặng đến mức này? Lại vì sao, họ còn có thể phát động tấn công lần nữa? Chẳng lẽ... lãnh thổ nào đã bị diệt vong trước một bước rồi?
Hắn không có thời gian suy nghĩ nhiều, Goblin đã lao xuống dưới bức tường đá.
Do tang lễ, phòng thủ của lãnh địa Bradley đã lơi lỏng đáng kể. Trên tường thành chỉ còn một nửa quân phòng giữ nguyên vị trí, cung thủ vẫn chưa kịp vào chỗ ngồi hết, đá cuội gỗ lăn cũng không được dọn lên hết.
Khi Goblin lao đến chân tường, trên tường đá mới lác đác rơi xuống vài mũi tên. Chút hỏa lực này căn bản không thể ngăn cản được lũ G go bố Lâm như thủy triều. Chúng giẫm lên thân thể đồng đội chồng lên nhau, từng lớp từng tầng một, dựng thang người lên.
"Lên tường! Tất cả mọi người lên tường!" Edwen gào lên.
Akaros là người đầu tiên xông lên tường đá, trường kiếm tuốt vỏ, chém đứt một con Goblin vừa bò lên. Kha Lâm Tháp theo sát phía sau, thanh đại kiếm của nàng thế mạnh lực trầm, một kiếm quét ngã ba con go bốrin. Ose ôn hòa Landov đứng hai bên trái phải, miễn cưỡng giữ vững được trận cước.
Belen và Clemton cũng bị buộc phải tham chiến, nhưng cả hai đều mang thương tích, động tác rõ ràng chậm chạp.
Người sói theo sát phía sau Goblin lao lên.
Chúng mượn thang người dựng lên từ Goblin, vài bước đạp lên tường đá, vung vẩy chùy gai và chiến phủ, giao chiến cận chiến với quân đồn trú.
Edwen lập tức cảm nhận được áp lực khác nhau. Những người sói trước đây sẽ chống đỡ, sẽ né tránh, và sẽ tính toán rủi ro bị thương của mình.
Nhưng hôm nay người sói hoàn toàn khác biệt. Chúng không né, không chống đỡ, khi cây chùy gai đập tới thì căn bản không xem mình có bị chém trúng hay không. Một con sói sói bị Kha Lâm Tháp chém vào vai, nhưng nó không lùi mà tiến, ôm chặt lấy eo Kha Linh Tháp kéo xuống dưới tường. Kha Lân Tháp đá văng nó ra, cánh tay đã bị móng vuốt sói xé rách một vết.
Lấy thương đổi thương, lấy mạng đổi mạng.
Edwen sống hơn nửa đời người, lăn lộn ở biên giới mấy chục năm, chưa từng thấy kẻ sói nào đánh trận như vậy. Hắn vừa chỉ huy, vừa quan sát, phát hiện những tên sói này đều mang thương tích trên người.
Chúng làm sao mang theo nhiều vết thương chạy đến đây? Ai đánh chúng thành ra thế này?
Trong đầu Edwen lóe lên một cái tên, tim đột nhiên chùng xuống. Tuyệt đối đừng là Eder. Nếu ngay cả Eard cũng bị đánh sập, thì lãnh địa Bradley sẽ thực sự xong đời. Hắn không dám nghĩ tiếp, chỉ có thể liều mạng vung kiếm, chém từng con sói lang xuống đầu tường.
Ba tên tướng sói đói từ phía sau đại quân Goblin xông lên.
Người sói lông xám trắng nhận ra Edwen, nó đã hỏi được tình báo của EDwin từ chỗ những người sói bình thường do Braderley lãnh đạo trước đó.
Người sói lông xám đậm cầm chiến phủ hai lưỡi, người sói thấp béo nắm chặt cây chùy sắt. Thực lực của ba tướng lĩnh đều ở cấp cao trong kỵ sĩ chính thức, vừa xông lên đã đè Edwin, Oseven và Randolf đến mức không thở nổi.
Cánh tay phải của Edwen bị gãy, chỉ có thể tay trái cầm kiếm, động tác chậm hơn phân nửa.
Osvin bị một tên sói lông xám trắng dùng móng vuốt quét trúng ngực, lùi lại mấy bước, suýt chút nữa ngã xuống khỏi tường thành.
Lan Đạo Phu bị một tên sói lang lông xám đậm bổ vào tấm khiên, cả cánh tay đều tê dại. Ba tướng lĩnh ép ba người liên tục lùi về sau, phòng tuyến trên tường đá lung lay sắp đổ.
Akaros và Correta từ hai cánh lao tới, năm người hợp lực mới miễn cưỡng chặn được ba tướng lĩnh ở góc tường. Trong chốc lát, bức tường đá rơi vào hỗn chiến giằng co, cả hai bên đều giết đến đỏ mắt.
Ngay lúc này, Lisia đã động đậy.
Hai nữ bộc của cô là Malta và Pergie bảo vệ hai bên cạnh cô, Belen và Clemeton chắn ở phía trước.
Lisia nhân lúc ba vị tướng bị năm người Edwin quấn lấy, Goblin lại toàn bộ tràn vào khe hở trên tường thành chính diện, dẫn theo người của mình rút lui về phía lỗ hổng của tường chắn phía đông. Nơi đó tường đá sập một đoạn, còn chưa kịp sửa chữa, là khâu phòng thủ yếu nhất của lãnh đạo Braderley, Lildia đã sớm quan sát vị trí này.
"Tiểu thư Ledia! Cô không thể đi!" Edwen quay đầu nhìn thấy cảnh này, mắt trợn trừng.
"Nam tước Edwin, ngài tự cầu phúc đi! Tình huống hiện tại, Bradley đã hoàn toàn hết cách rồi. Tôi sẽ không chôn cùng các người đâu!" Ledia không quay đầu lại nói.
Kỵ sĩ bảo vệ của cô là Belen mở đường phía trước, Clemton bị cắt đuôi, hai nữ bộc đỡ lấy cô, năm người trèo ra khỏi chỗ hổng.
Bên ngoài lỗ hổng vốn có không ít Goblin vây quanh, nhưng Belen và Clemton liều chết chém giết, đã cố gắng mở ra một con đường. Đợi đến khi đám người sói kịp phản ứng lại, bọn họ đã chạy rất xa bên ngoài khe hở rồi.
"Tiện nhân! Đồ đĩ!" Edwen chửi ầm lên, nhưng hắn mắng mãi không nổi.
Lisia vừa đi, sĩ khí quân phòng thủ trên tường đá hoàn toàn sụp đổ. Những binh lính vốn đang cố gắng chống đỡ thấy Ledia và lão gia kỵ sĩ đều chạy mất, liền vội vàng cầm vũ khí chạy trốn xuống dưới chân thành. Goblin và người sói từ chỗ hổng ùa vào, phòng tuyến trên bức tường thạch xao động một hồi, rồi lập tức sụp xuống.
"A a a! Lisia! Klauford! Ta nhất định phải giết các ngươi!" Edwen hai mắt đỏ ngầu, một kiếm chém ngã tên sói lông xám trắng trước mặt, xoay người đá một cước vào eo Akaros, đá hắn ra khỏi cục diện chiến đấu.
"Kha Lâm Tháp!" Hắn gào lên, "Dẫn hắn đi!"
Kha Lâm Tháp toàn thân đầy máu, ngực và cánh tay đều là vết thương.
Cô nghiến răng lao tới, túm lấy cánh tay Akaros, kéo hắn xuống dưới tường thành. A Karolos liều mạng giãy giụa, muốn hất tay cô ra.
"Ta không đi! Phụ thân! Ta muốn ở lại!"
Edwen quay đầu lại, nhìn hắn một cái. Trong mắt hắn tràn đầy phẫn nộ và không cam lòng, đôi mắt đỏ ngầu vì máu nhuộm dữ tợn đáng sợ. Hắn dùng kiếm tay trái chặn tường đá, ngăn cản đám người sói đang xông lên, gầm lên:
"Ngươi muốn gia tộc Bradley trở thành lịch sử sao?"
Akaros sững sờ. Môi hắn run rẩy, nước mắt trào ra từ hốc mắt.
Kha Lâm Tháp nhân lúc hắn còn đang ngẩn người, dùng sức kéo hắn xuống khỏi tường thành, cùng một đám binh lính trung thành chém giết lũ Goblin chặn đường, rồi chạy trốn về hướng dẫn của Bố Lôi Ân.
Osevo và Randolf thì liều mạng ngăn cản quân truy đuổi, yểm hộ cho Correnta và Akaros lao ra khỏi vòng vây.
Edwen đứng trên tường thành, nhìn bóng lưng con trai và Kha Lâm Tháp biến mất trong hoang dã.
Hắn xoay người, đối mặt với đám sói và Goblin đang ùa lên, giơ kiếm lên.
"A Tư Ôn, Landway, khó cho các ngươi muốn cùng lão già này xuống suối vàng với ta." Edven nhìn khóe miệng của người sói xám trắng chậm rãi nhếch lên, cười khổ nói.
"Ha ha ha, nam tước đại nhân, không có gì phải khó xử, chúng ta đều là tuyên thệ muốn làm kỵ sĩ trung thành của ngài đấy!" Áo Tư Ôn cười ha hả nói, lập tức hắn nhìn về hướng Akaros bỏ chạy, mấy binh lính đi theo, "Huống chi, đây cũng không hoàn toàn vì thiếu gia A Karlos, còn vì con của chúng tôi."
"Ha ha ha, vậy thì để chúng ta bảo vệ bọn họ lần cuối đi! Bradley, vĩnh viễn không nói thua!"
"Bradley, vĩnh viễn không nói thua!"