Sau khi sắp xếp việc sửa đường, Ed đã triệu tập tất cả thợ thủ công trong lãnh địa đến Hoang Lang Bảo.
Thợ rèn, thợ mộc, tượng đá, người da trong lãnh địa cùng vài người làm đồ gốm, tổng cộng hơn ba mươi người. Những người này bình thường mỗi người bận rộn, cơ hội tụ tập lại không nhiều.
Ba Lạc đặt vài cái ghế dài ở sân bên cạnh lâu đài, các thợ thủ công ngồi đầy một sân viện, nhìn nhau ngơ ngác, không biết lãnh chúa lão gia muốn làm gì.
Ede từ sảnh cửa đi ra, đứng trên bậc thang nhìn lướt qua. Những người này phần lớn là trung niên nhân bốn năm mươi tuổi, da mặt thô ráp, tay đầy vết chai sần, có vài người còn đeo tạp dề, tạp phục dính đầy vụn sắt và mảnh gỗ.
"Hôm nay gọi các ngươi đến, chỉ hỏi một chuyện." Ed lên tiếng, giọng không lớn nhưng trong sân ai nấy đều nghe rõ, "Bình thường ngoài công cụ nông nghiệp và vũ khí chống đỡ ra, các người còn làm gì nữa?"
Các thợ thủ công nhìn nhau, ấp úng nói: "Lão gia, chúng ta cũng không làm được gì khác đâu."
"Vậy ta hỏi ngươi." Ed nói, "Bình thường các ngươi chơi gì cho trẻ con?"
Trong sân yên tĩnh vài nhịp thở, sau đó có người lầm bầm nhỏ giọng: "Cây gậy? Mộc kiếm? Con trai ta ngày nào cũng cầm mộc kiếm múa qua múa lại."
Ed nhìn qua, là một thợ mộc, mặt đầy râu quai nón. Hắn tên là Olig, khoảng năm mươi tuổi, thợ gỗ tay nghề giỏi nhất trong lãnh địa, bình thường chủ yếu làm bánh xe và cày.
"Rất tốt." Ed nói, "Ta muốn các ngươi làm ra chút đồ vật để thử bán cho thương nhân bên ngoài."
Hắn từ trong ngực lấy ra một tấm tượng gỗ khắc sẵn, to bằng bàn tay, là một con sói đang ngồi xổm. Đường nét không được tinh xảo nhưng đường nét rõ ràng, có thể nhìn ra hình thái của sói.
"Đây là con Sương Lang ta thường xuyên điêu khắc, tuy không tinh xảo lắm nhưng ta chỉ cho mọi người xem thử, loại đồ chơi nhỏ bằng bàn tay này, các ngươi có thể khắc giống như Sương lang thật sự được không?"
Olig nhận lấy tượng gỗ lật qua lật lại xem, gãi đầu: "Cái này thì không khó, chỉ là hơi tốn thời gian."
"Thời gian đối với một số người trong các ngươi mà nói căn bản không tính là gì." Ed giơ hai ngón tay lên, "Nếu có thể điêu khắc ra những hình thù khác nhau, ví dụ như sói uy phong, sói âm hiểm, con sói đẹp trai, chỉ cần được ta công nhận, thêm một đồng bạc."
Hắn giơ ngón tay thứ ba lên: "Nếu con sói điêu khắc ra, khớp xương có thể hoạt động, có khả năng bày tư thế, ta sẽ thêm một đồng bạc."
"Nếu còn có thể mặc quần áo, đội mũ, thay vũ khí cho nó, ta sẽ thêm một đồng bạc."
Trong sân hoàn toàn yên tĩnh. Hơn ba mươi thợ thủ công nhìn chằm chằm vào bức tượng gỗ trong tay Ed, đôi mắt từ từ sáng lên.
Một đồng bạc, đối với họ mà nói là khái niệm gì? Khi nông bận làm việc ngắn hạn, mệt chết đi sống lại hơn mười đồng tiền. Một tờ bạc bằng mười tờ tiền đồng, đủ cho cả nhà ăn mấy ngày liền. Chạm một món đồ nhỏ bằng bàn tay đã có thể lấy được một đồng ngân tệ, chạm khắc khác còn có thêm tiền, khớp xương có khả năng cử động thì tăng tiền nữa, người mặc quần áo còn tăng thêm. Đây chẳng phải là tiền rơi trên trời sao?
"Lão gia, ngài nói là thật sao?" Giọng của Olig có chút run rẩy.
"Khi nào ta không giữ lời?" Ed đưa tượng gỗ cho hắn, "Các ngươi tự do phát huy, không hạn chế Sương Lang, Goblin, người sói và đủ loại ma vật mà các ngươi từng thấy ta đều muốn."
Olig nhận lấy tượng gỗ, như đang ôm một món bảo bối. Những thợ thủ công khác cũng vây lại, vươn cổ nhìn.
"Đừng chen chúc ở đây." Ed xua tay, "Về nhà tự suy nghĩ. Thợ mộc điêu khắc gỗ, thợ đá điêu tượng đá, người rèn cũng có thể thử rèn sắt, khi thợ da làm giáp da tiện thể làm vài món nhỏ, lúc thợ gốm nung gừng thêm vài khuôn. Không giới hạn vật liệu, chỉ giới thiệu kích thước và độ tinh tế."
Các thợ thủ công tản ra thưa thớt, vừa đi vừa thì thầm to nhỏ.
Ba Lạc đứng bên cạnh nhìn, không nhịn được tiến lại gần hỏi: “Lão gia, ngài bỏ nhiều tiền như vậy để bọn họ làm đồ chơi nhỏ, có thể hoàn vốn không?”
"Không biết." Ed thẳng thắn nói, "Có lẽ không kiếm lại được một xu. Nhưng chuyện này tốn tiền không nhiều, dù có lỗ cũng không tổn thương được gân cốt. Lỡ như thành công thì sao?"
Hắn nhớ lại những tổ chức, mô hình, đồ chơi thời thượng ở kiếp trước, một bộ nhựa nhỏ có thể bán được mấy ngàn tệ, chi phí chỉ có vài đồng. Tất nhiên, thế giới này không có "mẫu chất" cũng không “mô cụ”, hoàn toàn dựa vào thủ công, hiệu suất thấp hơn nhiều.
Nhưng thắng ở chỗ mới mẻ. Nếu thực sự có thể làm ra, để trong lãnh địa cho những thương nhân kia mua, thì luôn có những doanh nhân tò mò sẵn lòng bỏ tiền mua vài cái để khai quật cơ hội kinh doanh.
Kiếm nhiều hay ít cũng không sao, coi như là nước đi.
Sau khi tiễn những thợ thủ công đi, Ede đến bãi cỏ.
Negel đang kiểm kê số lượng bên cạnh chuồng cừu, thấy Ed đến thì vội vàng chạy tới. Vết roi sau lưng hắn vẫn chưa lành hẳn, khi đi lại thì lưng thẳng hơn bình thường, có lẽ là sợ bị mài vào vết thương.
“Lão gia.”
"Dê thế nào rồi?"
"Nhờ phúc của lão gia, đều mọc lên rồi. Dương dê cao địa sản xuất sữa khá tốt, lông cừu cuộn cũng dày." Nội Nhĩ nghe rất cẩn thận nói, "Chỉ là đồng cỏ hơi chật chội, nếu không nuôi riêng thì có thể dẫn đến bãi cỏ bị ăn sạch."
"Ừm, qua một thời gian nữa là dời chúng đi, bây giờ đợi thêm chút nữa. Khi nào lông cừu mới cắt được?"
Nội Nhĩ tính toán: "Chỉ còn mười mấy ngày nữa là đủ rồi. Cuối xuân cắt một lần, trước khi vào đông còn có thể cắt thêm một cái."
"Mấy năm trước xử lý thế nào?"
"Song khô rồi đi tạp chất, sau đó đóng gói bán cho thương hội. Trong lãnh địa cũng có người biết dệt dây, nhưng không nhiều."
"Không ai mặc đồ lông cừu sao? Giống như áo len, thảm lông dê gì đó?"
"Sam len cũng có, nhưng người mặc ít. Mùa đông bên này tuy lạnh, thế nhưng mọi người đã quen quấn chăn cũ, áo len quá quý giá, không ai nỡ mặc."
Ed suy nghĩ một chút: "Năm nay để lại một phần lông cừu, không bán cho thương hội."
Nội Cát ngẩn người: "Lão gia, giữ lại một phần? Vậy tiền..."
"Ta có ích." Ed nói, "Ngươi giúp ta tìm thêm vài người biết dệt chỉ và may áo len, tốt nhất là khéo tay, nam nữ đều được. Để họ đến lâu đài tìm ta."
Nội Cát tuy không hiểu, nhưng cũng không dám hỏi nhiều, vội vàng gật đầu đáp ứng.