Lý Toàn đã nhận lời chiêu an của Lưu Dự nước Kim, được phong làm Trấn Hoài Vương, dẫn theo năm ngàn binh mã đi theo tướng Kim Ngột Mập nam hạ tấn công Nam Tống. Hiện tại người không ở sơn trại, chỉ để lại thê tử Dương phu nhân và con gái Cẩm Bình canh giữ đại trại.
Đầu mục tiểu trại dưới núi áp giải cống phẩm lên núi giao nộp, Dương phu nhân lập tức truyền lệnh thăng trướng nghị sự.
Hai hàng vệ binh, gia tướng mặc giáp cầm đao, xếp thành hai bên đại trướng.
Ba hồi trống vang lên, cổng trại mở rộng, các đầu mục dọc đường lần lượt hành lễ, sau đó mới dẫn hai thủ lĩnh dưới núi vào trướng.
Tất cả mọi người trước khi vào trướng đều phải tháo cung tên binh khí xuống, bưng danh sách cống phẩm và lễ vật quỳ trên mặt đất.
Trong danh sách ghi rõ ràng: mười thỏi vàng, hai trăm viên minh châu, năm mươi thiếc bạc nguyên bảo, tám mươi cặp lụa màu, một nữ tử trẻ tuổi, và hai người phụ nữ bình thường, cùng với một tiểu hòa thượng.
Dương phu nhân xem xong danh sách, đưa cho nữ nhi Cẩm Bình, hai mẹ con lần lượt kiểm kê vào kho.
Hai người phụ nữ kia bị người ta dẫn vào hậu phòng an trí, chỉ để tiểu hòa thượng Liễu Không lại trong đại trướng quỳ xuống.
Dương phu nhân cẩn thận đánh giá Không, thấy hắn tướng mạo đoan chính, mặt tròn tai to, lông mày ôn hòa, môi hồng nhuận, vừa nhìn đã biết là người có phúc.
Nàng mở miệng hỏi: "Quê nhà ngươi ở đâu? Sao lại rơi vào tay chúng ta?"
Vừa bị bắt đến, Liễu Không trong lòng hoảng loạn, chợt nhớ ra câu kệ: Hổ huyệt thấy Phật.
Hắn lập tức trấn tĩnh lại, chắp tay trước ngực, cao giọng niệm Phật hiệu: "Nam Vô Cứu Khổ Cứ Nạn Quan Thế Âm Bồ Tát. Ta vốn là người huyện Vũ Thành Sơn Đông, sau khi chiến loạn lưu ly tán thì xuất gia làm hòa thượng. Mẫu thân ta lưu lạc đến vùng Hoài An, ta ngàn dặm đường tìm thân, ban đêm dừng chân tại một ngôi cổ tự đổ nát, không may gặp được hai vị đầu lĩnh, cứ thế bị bắt đến sơn trại. Nếu phu nhân chịu phát lòng tốt thả ta xuống núi tìm mẹ, phần công đức này, có thể so với việc xây dựng một tòa Phật tháp bảy tầng."
Lời vừa dứt, nước mắt không ngừng tuôn rơi.
Dương phu nhân nghe xong rất tức giận, đang muốn nổi giận thì Cẩm Bình ghé vào tai nàng, thấp giọng nói vài câu.
Phu nhân nghe xong lập tức giận dữ, tự mình đi xuống soái tọa, đỡ Liễu Không đứng dậy: “Ngươi theo ta đến hậu phòng, ta có chuyện muốn nói riêng với ngươi.”
Nói xong lập tức sai hạ nhân chuẩn bị rượu thịt.
Không lâu sau, một bàn tiệc thịt cá lớn được bày lên, bát lớn rót đầy rượu mạnh, mời không gian vào tiệc ăn uống.
Liễu Không chắp tay thi lễ: "A Di Đà Phật, ta thân là người xuất gia, nghiêm giữ giới luật, rượu ngon tuyệt đối không được dính vào."
Dương phu nhân lập tức sai người dọn tiệc, mua lại chay.
Nấm thơm, nấm tươi, cuộn dầu, canh bột, bày đầy một bàn.
Sau khi cảm ơn, Liễu Không chỉ ăn một miếng điểm tâm, uống một bát canh chay, lại cúi người hành lễ.
Sau đó, hai đứa trẻ dẫn Liễu Không vào thư phòng tắm rửa.
Trong phòng đã sớm chuẩn bị nước nóng, xà phòng và khăn tay bằng vải mịn, thuốc mỡ đã đổ vào chậu tắm đồng. Liễu Không đóng cửa phòng lại, đau đớn rửa sạch một lượt, toàn thân sảng khoái.
Tắm rửa xong, lại bưng trà thanh súc miệng tới, sau đó sắp xếp hắn ở thư phòng nghỉ ngơi.
Trong phòng còn chuẩn bị hai bộ y phục lụa mới tinh, nhưng Liễu Không kiên quyết không chịu thay đổi, vẫn mặc bộ tăng bào cũ trên người, tay nắm chuỗi niệm châu không ngừng tụng Phật, ngồi xếp bằng trên giường dây, hướng về phía bức tường đả tọa.
Nguyên lai Cẩm Bình sinh ra xinh đẹp thông minh, tâm khí rất cao, không muốn tùy tiện gả cho người phàm tục tầm thường.
Lớn đến mười sáu tuổi, vẫn chưa chọn được hôn sự vừa ý.
Hôm nay vừa thấy sơ hở, thấy hắn tướng mạo có phúc, tuổi tác lại ngang bằng với mình, có thể thấy vốn là con cháu nhà giàu, trong lòng lập tức nảy sinh tình yêu mến.
Nàng lặng lẽ bàn bạc với mẹ, trước tiên để lại Liễu Không trong trại, từ từ quan sát phẩm hạnh và tâm tính của hắn, định chiêu mộ hắn làm chồng.
Cho nên mới đặc biệt bày tiệc rượu, sắp xếp tắm rửa thay y phục, mọi nơi hậu đãi hắn.
Nhưng Liễu Không một lòng tu hành, tâm chí kiên định, không có lấy nửa điểm tư tình nam nữ.
Hắn vốn là mầm non tu hành tốt, sau này nhất định có thể trở thành cao tăng của trụ trì một phương, sao có khả năng bị tình cảm nam nữ lay động.
Trời dần tối hẳn, hai nha hoàn áo xanh cầm một đôi đèn sa đi tới thư phòng truyền lời: "Phu nhân có mời tiểu sư phụ vào nội thất, có việc quan trọng cần phân phó."
Liễu Không khó từ chối, theo nha hoàn đi qua hành lang quanh co, bước vào khuê phòng của bình phong gấm.
Trong phòng được bài trí vô cùng tinh xảo: màn sa màu đỏ nhẹ nhàng rủ xuống, mặt đất trải chiếu trúc xanh; lư hương mạ vàng đang đốt bánh thơm, trong phòng tràn ngập mùi thơm lượn lờ; tấm đệm gấm phù dung trải trên giường, gối uyên ương bày biện chỉnh tề, bình phong hình công vẽ hoa văn đứng hai bên.
Mỹ nhân Cẩm Bình trong màn đỏ, nhìn kiều diễm quyến rũ, lại như mãnh hổ mặt nở nụ cười.
Từ xưa đến nay, bao nhiêu người bước vào loại bẫy rập dịu dàng này, liền khó có thể thoát thân. Có mấy nam nhân trẻ tuổi ở trong cái ổ ôn nhu phồn hoa như gấm này. Liệu có giữ được bản tâm hay không, không bị nửa điểm dụ hoặc?
Liễu Không bước vào phòng, thấy Cẩm Bình đang nửa dựa đầu giường, lớp trang điểm trên mặt đã nhạt đi hơn phân nửa. Áo ngoài trượt xuống để lộ một đoạn cánh tay, cổ tay đeo vòng vàng, mười ngón tay đều đeo nhẫn vàng.
Nàng nửa bọc chăn gấm ngồi xếp bằng trên giường, xem ra đang muốn nghỉ ngơi.
Liễu Không vội vàng chắp tay hành lễ: "Tiểu thư đêm khuya gọi ta đến đây, không biết có gì phân phó? Hôm nay đêm đã khuya thanh vắng, ta là tăng nhân xuất gia, tiểu thư là cô nương chờ gả, chúng ta ở riêng quá lâu, nếu bị phu nhân nhìn thấy, khó tránh khỏi gây ra lời đàm tiếu, rất bất tiện."
Cẩm Bình khẽ cười, phân phó nha hoàn chuyển đến một chiếc ghế chạm khắc hoa văn, mời Không ngồi xuống, chậm rãi hỏi thăm gia thế của hắn: Quê cũ ở đâu, cha mẹ là người thế nào, xuất gia bao nhiêu năm, trước kia tu hành tại ngôi chùa nào.
Liễu Không chắp tay, tùy tiện đọc một đoạn kệ để trả lời: Nhà ở Đông Minh đông phục đông, quay đầu trở về lại cưỡi gió. Hiện tại không ở ở đông Minh, chỉ ở trong màn khói mưa của cửa củi.
Cẩm Bình lại truy hỏi cha mẹ hắn có còn sống trên đời không, giờ lưu lạc nơi nào. Liễu Không lại đọc một đoạn kệ ngữ: Từ nhỏ sinh ra đã không thấy trời, ông sinh mẹ lớn hay uổng phí. Kéo lê chống gậy đến tìm mẹ, không bằng phương Tây có mắt nhìn thẳng.
Cẩm Bình tiếp tục hỏi hắn thời gian xuất gia, tông phái tu hành, những năm này vân du đi qua những nơi nào. Liễu Không vẫn đáp lại bằng kệ: Không tham thiền giáo không tham gia tông môn, nhưng lại hướng về phía không gian trống rỗng. Mặt tường chín năm cười đi dạo, cách sông một lau vượt gió tây.
Cẩm Bình lại hỏi hắn hiện đang tu hành ở ngôi chùa nào, sư phụ là ai, bình thường tu luyện pháp môn gì. Liễu Không đáp: Vốn không có giáo cũng không thầy, trước phương trượng dựng cờ lớn. Nhưng được qua lại không nơi nương tựa, năm đài Nam Hải và Nga Mi.
Nói xong những lời này, Liễu Không đứng dậy định cáo từ.
Dương phu nhân thực ra vẫn trốn ở ngoài cửa sổ, lặng lẽ nghe hai người nói chuyện.
Nàng nhìn thấy Không Ứng đáp lại thong dong, cử chỉ trầm ổn trang trọng, trong lòng hiểu rõ, đây tuyệt đối không phải tiểu hòa thượng bình thường, mà là một người tu hành thực sự có tu vi.
Dương phu nhân âm thầm vui mừng, cảm thấy con gái có thể gả cho người như vậy, một chút cũng không tính là ủy khuất.
Nàng lập tức vén rèm bước vào trong phòng. Cẩm Bình vội vàng đứng dậy hành lễ, Liễu Không cũng không hoảng loạn, lặng lẽ đứng ở một bên.
Dương phu nhân cầm một cây roi tơ trong tay, nói với Liễu Không: "Tiểu sư phụ, người đến sơn trại vốn là duyên phận giữa hai ta và ngươi, không phải chúng ta cưỡng ép bắt người lên núi. Cây roi này chính là tín vật đính hôn, con cứ nhận lấy trước đi. Đợi đại vương đánh xong trận từ phương nam trở về, chúng tôi sẽ bày tiệc lớn để con và tiểu thư thành thân. Sau này cả tòa sơn Trại đều giao cho con quản lý. Con tuyệt đối đừng cố chấp từ chối, tránh sau này đường cùng, đến lúc đó hối hận cũng không kịp nữa."
Liễu Không vẫn không chịu đưa tay đón lấy cây roi tơ kia. Phu nhân bất đắc dĩ, đành phải để nha hoàn thu tín vật lại, phái người đưa Không về thư phòng.
Đêm đó, Liễu Không suốt đêm không chợp mắt, vẫn ngồi thiền tụng kinh, hết lần này đến lần khác tụng niệm kinh văn, cầu xin Bồ Tát phù hộ, giúp mình thoát khỏi nơi hiểm địa này.
Trong lòng hắn lúc nào cũng lo lắng: Không biết Thái Định hiện giờ đang ở nơi nào, có tìm thấy mẫu thân của ta không? Ta bị nhốt trong trại giặc, rốt cuộc phải làm thế nào mới có thể phá vỡ tầng lớp lớp canh giữ để thoát thân trốn thoát? Nghĩ đến việc mẹ con tách biệt, con đường phía trước mờ mịt, nước mắt không kìm được mà tuôn rơi hết lần này đến lần khác.
Mấy ngày tiếp theo, Liễu Không đều ở lại thư phòng tĩnh tọa tu hành.
Cẩm Bình thường xuyên đến đưa trà, mang chay tới cho hắn, cùng hắn trò chuyện nhân quả, bàn về Phật pháp.
Cẩm Bình vốn đã có thiện căn, nghe xong Không giảng giải kinh Phật, trong lòng khá có cảm ngộ, cũng không một mực ép hắn thành thân, mỗi lần trò chuyện một hồi, liền chủ động cáo từ rời đi.
Không lâu sau, hai đầu lĩnh Trương Long và Triệu Hổ ở Phượng Dương Hắc Sơn Hoài Tây đột nhiên khởi binh tác loạn, còn phái người đến sơn trại mượn lương thảo. Dương phu nhân lưu thủ đại trại, lập tức sắp xếp Cẩm Bình dẫn ba ngàn quân xuống núi chinh phạt.
Cẩm Bình trong lòng không thể bình tĩnh: Nếu để hắn ở lại sơn trại, không có người trông coi, rất dễ dàng nhân cơ hội trốn thoát, làm lỡ đại sự cả đời của mình. Đồng thời nàng cũng nghĩ, trên đường hành quân, từ từ khuyên bảo, nói không chừng có thể lay động được hắn. Thế là nàng bẩm báo với mẫu thân, muốn đưa Liễu Không xuống núi cùng.
Dương phu nhân lập tức đồng ý, còn ép Không cởi tăng y, thay giáp trụ võ tướng.
Mấy tên gia tướng ôm đai giáp trụ, không nói lời nào, trực tiếp mặc chỉnh tề cho hắn.
Cứ như vậy, Liễu Không theo Cẩm Bình cùng lên ngựa xuất chinh. Nhìn từ xa, hai người sóng vai cưỡi ngựa, phía sau trống trận ầm ầm, quân kỳ tung bay, giống hệt một đôi tướng quân trẻ tuổi.