Nói xong, nàng cầm lấy cây gậy gỗ, đẩy mạnh Hương Ngọc ra tay liền đánh.
Hương Ngọc ngẩng đầu nhìn, bộ dáng của người phụ nữ này thay đổi, mặt đỏ lên, mắt vàng vọt, diện mạo ăn mặc không ngờ giống Tống phu nhân như đúc.
Võ quan và tiểu hài tử lập tức biến mất không thấy. Hương Ngọc kêu to một tiếng, khóc rống tỉnh giấc.
Nghe bên ngoài đánh canh, đúng là canh tư. Hương Ngọc trong lòng hiểu rõ: Đây là oan gia kiếp trước của ta, bây giờ đến tìm ta đòi nợ rồi.
Thì ra Hương Ngọc kiếp trước chính là Hồng Hương trong nhà Nam Cung Cát.
Năm đó nàng gả vào Thủ Bị phủ, từng hung hăng đánh đập nhục nhã Viên Ngọc Nô, phát tiết tư hận, sau đó lại bán Viên ngọc nô vào kỹ viện, Viên nàng không chịu nổi tra tấn đến treo cổ.
Cho nên kiếp này Viên Ngọc Nô đầu thai, chuyên môn đến báo thù Hồng Hương năm xưa hại chết mình.
Các nàng là mối thù kiếp trước, cho nên vừa gặp mặt liền sinh ra hận ý ngập trời, không phải vô duyên vô cớ. Võ quan trong mơ kia, chính là Lưu Thủ Bị, mang theo con trai của Hồng Hương Sinh, vì vậy mới có tình nghĩa vợ chồng mẹ con, muốn để Hương Ngọc bế đứa bé.
Cho đến khi Viên Ngọc Nô hiện ra bản tướng, nói ra ân oán kiếp trước, Hương Ngọc mới hiểu, Tống phu nhân đối với mình khắc cốt thù hận, là oan có đầu nợ có chủ, không phải tự nhiên mà đến.
Từ sau chuyện này, Hương Ngọc bắt đầu ăn chay lâu dài, trong lòng không còn nảy sinh oán hận.
Nàng cảm thấy đây đều là tội nghiệt do kiếp trước tạo ra, không thể oán trách bất cứ ai.
Nàng an tâm nhóm lửa trên bếp, chăm chỉ đi theo mọi người nấu cơm, lúc rảnh rỗi liền niệm "Cứu khổ cứu nạn Quan Thế Âm Bồ Tát".
Hầu què đã chuẩn bị xong lễ vật, đi đến nhà quả phụ Bào thăm mẹ vợ, vị hôn thê, ngược lại còn bị một trận sỉ nhục khi dễ.
Hắn trở về nhà, kể chuyện này cho họ hàng nghe, những người bên cạnh đều bênh vực hắn.
Có người nói: "Hai đứa từ nhỏ đã định hôn ước, chuyện này ai mà không biết! Có hôn nhân nguyên phối ở đây, người khác không dám đến cưới bà ta, suy cho cùng bà ấy chính là vợ của con. Chỉ là nhà con nghèo khó, dù có cưới được bà, cũng không thể duy trì cuộc sống, cuối cùng cũng uổng công. Đáng lẽ phải nhờ người đi thương lượng với bên gái, chi bằng trực tiếp nhập rể về nhà bà bé, làm việc cho nhà họ hai năm, tiền công đổi lấy làm sính lễ, ba năm sau lại chính thức thành thân, như vậy mới có thể sống lâu dài."
Cũng có người nói: "Mẹ vợ ngươi chính là chê nghèo thích giàu, đã không chịu nhận ngươi làm con rể, chắc chắn định gả con gái cho đại nhân vật có quyền có thế, cậy vào thế lực đối phương đè ép ngươi, khiến ngươi không dám đi mách lẻo. Chi bằng nhân cơ hội này, trước tiên đi kiện nàng hủy hôn ước, mưu đồ tiền bạc. Một tờ trạng giấy gửi đến Khai Phong phủ, quan phủ xưa nay sẽ không chia rẽ nhân duyên đã định sẵn. Đợi đến khi quan môn quyết định phán nữ tử cho ngươi thì hài lòng thì ở lại nhà; nếu không hài ý, còn có thể tái giá nàng ta ra ngoài, lấy được mấy chục lượng bạc, cũng sẽ chẳng mất đi khí phách và thể diện của ngươi."
Hầu què trong lòng tức giận khó nguôi, lập tức lên đường đi tìm Hầu Tiểu Xuyên - người chuyên viết đơn kiện trước Khai Phong phủ. Người này chính là huynh trưởng của đường phòng bản gia hắn.
Hầu què đã kể lại toàn bộ sự việc cho hắn nghe.
Hầu Tiểu Xuyên nói: "Bức này đạo lý mười phần. Chẳng lẽ Hầu gia chúng ta không còn ai? Vô duyên vô cớ để người ta vu oan cho vợ ngươi, sau này đều không ngẩng đầu lên làm người!"
Tại chỗ liền mua một tờ giấy, cầm bút viết đơn kiện: Người tố cáo triều đình Hầu. Khống cáo nhà họ Bào hủy hôn ước, mưu đồ tiền bạc: Triều đình là con trai chỉ huy của Thiên Hộ Doanh Hầu gia. Những năm trước, cha ta đã định cho ta con gái Đan Quế, người chỉ đạo Bào làm vợ, lúc đó lễ vật mai mối đều đầy đủ, bà mối cũ Trương thị có thể làm chứng. Nhiều năm trôi qua như vậy, vì cha ở lại Sơn Tây Thủ bị nhậm chức mà gia đình trở nên nghèo khó, nhà Bào liền định quỵt hôn sự để đổi lấy con bé. Tháng này ta chuẩn bị xong quà đến thăm, ngược lại còn phải chịu nhục mạ đánh đập, hàng xóm Ngô Đại có khả năng làm bằng chứng minh. Chuyện hủy bỏ hôn hôn, luật pháp đã ghi rõ ràng, khẩn cầu Thanh Thiên đại nhân minh xét xử án, ta ngậm oan ức đến cáo trạng.
Bị cáo: Bào quả phụ, Đan Quế tỷ
Nhân chứng: Trương thị (người mai mối), Ngô Đại (hàng xóm)
Tri phủ Khai Phong phủ tên là Ổ Nguyên Huân, người Hồ Quảng, nhờ công lao của các tướng quân Hàng Châu mà có được chức quan.
Bởi vì tuổi tác đã cao, không thể ra trận đánh trận, liền thăng chức đến phủ Khai Phong Đông Kinh làm tri phủ.
Tuổi tác khoảng bảy mươi tuổi, mặt đỏ bừng, mũi rượu nồng nặc, đến già còn ham mê uống rượu, nhìn thấy nữ tử, bất kể dung mạo đẹp hay xấu đều để tâm, bách tính đặt cho hắn biệt danh “Lão Bì Hồ”.
Hắn không biết chữ, thẩm lý vụ án mơ hồ, vừa dứt khoát quay đầu đã quên, cho nên toàn thành bách tính còn cho hắn một biệt danh là “Trời đen”.
Hôm đó nha môn khiêng ra tấm biển cho phép bách tính cáo trạng, Hầu què tử theo một đám dân chúng tiến vào phủ, đưa lên trạng chỉ.
Nha dịch truyền lời vào trong, nói là con rể cáo vợ mẹ chồng quỵt nợ hôn nhân.
Tri phủ vừa nghe xong vô cùng vui mừng, lập tức ký gửi truyền phiếu, phái người đi bắt giữ những người liên quan.
Sai dịch phái ra chính là Trương Thiên, Lý Vạn, hai người cầm truyền phiếu, đi theo Hầu triều, đến bên cạnh chùa Đại Giác ở Tây Hà Nhai, triệu tập bắt giữ mẹ con Bào quả phụ.
Bào quả phụ từ khi chuyển nhà đến phía đông Tam Giáo Đường, một bên sát Đại Giác Tự, bên kia liền kề với thư phòng, xung quanh còn có mấy căn nhà cũ nát trống trải, cô độc không đi cùng, trong sân suốt ngày có người gõ gạch xây ngói, không được yên ổn.
Lại vì Đan Quế trước đó gặp tà mà kinh hãi, trong lòng sợ hãi. Đêm xuống e ngại quỷ quái, chỉ có thể hai mẹ con ngủ chung một giường.
Đan Quế từ khi Hương Ngọc xuất giá, không nhận được tin tức về Hương ngọc, trong lòng thường xuyên lo lắng.
Mỗi khi đêm xuống, nghe thấy trong thư phòng truyền đến tiếng cười hát, còn có tiếng mộc ngư tụng kinh, trong lòng xao động khó an, thường đến canh hai ba, lật qua lật lại, không thể ngủ được.
Mẹ nàng trong lòng đang lo lắng về chuyện con rể nhà Hầu cáo trạng, ủ rũ, nằm xuống liền ngáy ngủ thiếp đi, căn bản không để ý đến Đan Quế suốt đêm thở dài thườn thượt.
Đan Quế suốt đêm nhớ nhung người trong lòng, hận không thể sớm ngày giải quyết tâm nguyện.
Lúc này đang là cuối thu đầu đông, đêm dài ban ngày ngắn ngủi, làm sao để thức trắng đến sáng.
Đan Quế đang suy nghĩ lung tung, trong lúc nửa tỉnh nửa mê, nghe thấy giọng nói của một nữ tử, như Hương Ngọc tỷ, ở ngoài cửa sổ khẽ gọi: “Đan Quỹ tỷ tỷ mau đứng dậy đi, ta là Hương ngọc, muội tử của ngươi. Hiện giờ Kim nhị quan nhân không có ở nhà, đại phu nhân về nhà mẹ đẻ rồi, ban đêm ta lén lút qua thăm ngươi, còn có một việc tốt muốn thương lượng với ngươi.”
Đan Quế vội vàng khoác áo ngoài, xỏ giày tất rồi mở cửa bước ra.
Ánh trăng trải khắp mặt đất, chỉ thấy Hương Ngọc đứng ngoài cửa sổ, người gầy đi rất nhiều, sắc mặt vàng vọt.
Hương Ngọc giữ chặt Đan Quế nói: “Ta mang đến một người tuấn tú, lặng lẽ dẫn ngươi đi gặp.”
Hai người vừa nói chuyện, đi đến một sân rất lớn.
Trong sân, cây tùng trúc xanh mướt rậm rạp, hành lang quanh co khúc khuỷu, vô cùng yên tĩnh sạch sẽ.
Trong sân có một quả nho, từng chuỗi trái cây rủ xuống, vô cùng đẹp mắt.
Hai người đang bàn tán tâm sự, chỉ thấy phía sau bình phong bước ra một người dáng vẻ quan viên, ăn mặc phong lưu, tướng mạo rất tuấn lãng, tuổi chỉ hơn ba mươi.