Đi sâu vào trong rừng, Lý Tiểu Khê lấy cớ ngồi xuống nghỉ ngơi.
Mặt trời dần lặn về tây, trên đường không còn người đi lại.
Từ trong bụi cây, Lý đại hán đang cầm trường đao côn bổng lao ra.
Một gậy hung hăng đập thẳng vào đỉnh đầu Toàn Phúc!
Toàn Phúc tay không kêu lên kinh ngạc: "Có kẻ trộm, Lý Tiểu Khê tiến lên đè chặt lấy hắn.
Côn bổng đập nát đầu lâu, máu tươi phun trào, mũi đao đâm thẳng vào tim.
Một người giẫm lên cổ dùng đất bịt miệng mũi, một người đè thân mình cắt đứt đầu.
Dù có liều mạng kêu gào, lên trời cũng không thể cứu giúp, lớp vàng nặng trĩu bên hông cuối cùng đã trở thành mầm họa đòi mạng.
Lý Tiểu Khê sợ thi thể bị người khác nhận ra, liền cắt đầu xuống đào hố chôn vùi, đắp lên những tảng đá.
Hai cha con lục soát hết mười lăm thỏi vàng trên người Toàn Phúc, không dám ở lại lâu, vội vã rời khỏi rừng rậm Tiểu Hà Khẩu.
Cha con bàn bạc tạm thời không thể về nhà, dứt khoát đi thẳng đến Lâm Thanh bán vàng làm ăn.
Trời đã tối, nghỉ ngơi một đêm hôm sau tiếp tục lên đường.
Một cơn lốc xoáy quỷ dị vây quanh hai người không ngừng xoay tròn về phía bắc.
Sau chiến loạn ở khu vực Lâm Thanh Hà Khẩu, bọn lưu khấu hoành hành, mấy trăm tên đạo phỉ thường xuyên chặn đường cướp bóc khách thương.
Sau khi cơn lốc tan đi, hai ba mươi tên Hồng Cân Đạo cưỡi ngựa lao ra, một mũi tên bắn trúng chân trái của Lý đại hán, ngã gục xuống đất ngay tại chỗ.
Lý Tiểu Khê quanh năm lăn lộn giang hồ, biết gặp phải cường đạo, vội vàng lấy ra một gói nhỏ vàng chôn dưới đất ven đường che đậy.
Đạo phỉ xông tới trước mặt quát lớn ra lệnh vứt bỏ tài vật để lại một mạng. Cha con quỳ xuống đất nói dối là công sai áp giải văn thư, trên người cũng không có vàng bạc.
Tên thủ lĩnh cưỡi ngựa bán tín bán nghi định buông tha bọn chúng, tên giặc đi bộ tiến lên lục soát người, lột sạch y phục của hai người rồi lục lọi túi vàng bên hông, vội vàng bẩm báo đầu lĩnh.
Tên trộm vui mừng khôn xiết, cướp sạch toàn bộ vàng ròng rồi gào thét rời đi.
Hai cha con đứng ngây ra hồi lâu, rút mũi tên trên chân ra.
Đợi đến khi đạo phỉ đi xa, mới lặng lẽ đào chuyện được năm thỏi vàng đã chôn trước.
Hai người nhìn nhau, lòng đầy thê lương.
Dù chỉ còn lại năm mươi lượng vàng này, cộng thêm số trang sức bạc trắng còn sót lại trong hầm rượu nhà, gia sản vẫn đủ để sống qua ngày.
Tiếp theo chỉ cần về nhà lừa gạt để ổn định vợ mình, che giấu sự thật vụ án mạng.
Hai người ủ rũ, chậm rãi bước lên đường về.
Lý Tiểu Khê đi trên đường, trong lòng một mực suy nghĩ, quay đầu thương lượng với con trai Lý Đại Hán: “Chúng ta về nhà lần này, toàn phúc cho vợ hắn nếu tìm đến tận cửa đòi người, chúng ta nên lấy lý do gì để lừa gạt qua loa?”
Lý đại hán không chút để tâm nói: "Chuyện này có gì khó giải quyết!
Nếu hai chúng ta cùng nhau trở về, hàng xóm láng giềng nhìn thấy trong mắt lại sinh nghi.
Ta dứt khoát trốn đến nhà Vương Tiểu ở Đông Xương phủ tạm thời một thời gian.
Ngươi tự về nhà một mình, liền nói với vợ Toàn Phúc rằng Toàn phúc đã dẫn ta chạy đến kinh thành bán vàng rồi, Lâm Thanh cái thị trường nhỏ này quá nhỏ, nhiều vàng như vậy căn bản không bán được giá tốt.
Đợi ta đến Đông Xương phủ, liên lạc với một đám bằng hữu, rồi lên đường đi kinh thành dò hỏi tình hình thị trường, sau đó mới tính toán.”
Lý Tiểu Khê không còn cách nào khác, chỉ đành đồng ý.
Hai cha con trốn đến một khu rừng vắng vẻ, lấy ra một thỏi vàng đưa cho Lý Đại Hán cất giữ bên người, ngoài ra còn nhét cho hắn một ít tiền lẻ.
Hai người chia tay, Lý Tiểu Khê một mình chạy về huyện Vũ Thành.
Hắn cố ý lề mề đến tối mịt mới lén lút lẻn vào nhà.
Vợ hắn tiến lên hỏi: "Đại hán cùng Toàn Phúc nhị thúc chạy đi đâu rồi?"
Lý Tiểu Khê thuận miệng nói dối: “Địa bàn Lâm Thanh quá nhỏ, lô vàng này không bán được, giá cả cũng ép quá thấp, hai người họ dứt khoát lên kinh thành biến thành tiền. Nha môn ta còn có việc phải lo, quan mới sắp nhậm chức, nếu ta bỏ chức vắng mặt, chức vị không giữ nổi, khó tránh khỏi bị người khác chê cười.”
Vợ hắn nghe xong lời này, cũng không hỏi thêm nữa.
Bên kia, thê tử của Toàn Phúc từ sau khi chồng ra khỏi cửa, cả ngày hoảng loạn, lo sợ bất an.
Đêm hôm đó nàng gặp ác mộng, mơ thấy Toàn Phúc toàn thân dính đầy máu tươi, khóc lóc nói với nàng: “Người ta đã hại chết ta rồi, ngươi còn không đi cáo trạng quan phủ, còn phải đợi đến khi nào!”
Nàng giật mình tỉnh giấc, sợ toát mồ hôi lạnh.
Ngày hôm sau vừa sáng, nàng vốn định trèo tường đi nghe ngóng tin tức, vừa ra khỏi cửa đã nghe thấy Lý Tiểu Khê đang nói chuyện ở nhà, trong lòng thót lại một cái, lập tức chạy tới hỏi thăm tung tích của Toàn Phúc.
Lý Tiểu Khê vẫn bịa chuyện như cũ: “Toàn Phúc cùng Lý Đại Hán đi kinh thành bán vàng rồi, nha môn ta muốn điểm danh làm việc, chỉ có thể chạy về trước. Đợi hai người mang thư tới, ta còn phải lên đường đến Lâm Thanh Thải mua vải vóc mở tiệm đấy.”
Toàn Phúc tức phụ bán tín bán nghi, trong chốc lát cũng đành bất lực.
Nhưng trong lòng nàng vẫn không buông bỏ được, cố ý chạy ra phố tìm người bói một quẻ. Quẻ tượng cho thấy Bạch Hổ hung thần quấn thân, báo hiệu nhà sẽ có tang sự, những người ra ngoài phải thấy huyết tai.
Thêm vào đó, ngày thường vợ nhà họ Lý cứ cãi nhau với nàng, đã nói là chia cho nàng thì thùng quần áo và túi xách cũng chậm chạp không chịu giao, mối oán hận này đã tích tụ từ lâu.
Nàng trong lòng khó xử: Nếu trực tiếp làm ầm ĩ đến huyện nha cáo trạng, lỡ như toàn phúc nhân bình an vô sự còn ở kinh thành, thì đó chẳng phải là tự mình rảnh rỗi gây chuyện, đắc tội người khác sao; nhưng nếu im lặng không lên tiếng, e rằng trượng phu thật sự đã gặp độc thủ thảm hại, tiền tài đều bị đối phương tư chiếm hết.
Nàng cứ thế chờ đợi nửa tháng, không dò la được chút tin tức nào.
Hôm đó, vợ Toàn Phúc đi ra phía sau nhà, hai nhà chỉ cách nhau một bức tường viện, bỗng nghe thấy tiếng đất đá lật tung, nghe như thể cái xẻng đang đào đất. Bà lén nhìn theo khe tường vào trong, vừa vặn nhìn thấy Lý Tiểu Khê cầm xẻm cạy hầm ngầm ở sân sau, lật tất cả những chiếc rương da và bọc hành lý giấu sẵn ra kiểm kê tài vật, bà xã hắn đứng bên cạnh tính sổ, từng món ước tính được bao nhiêu bạc, không ít đồ vật bày ngay trên mặt đất, chuẩn bị mang đến tiệm cầm đồ đổi lấy tiền.
Bà nương Lý gia còn lẩm bẩm: “Trước đây chúng ta đã ra tay bán đi mấy món đồ rồi, bà nương nhà hắn ngày nào cũng đến cửa ồn ào, đợi nam nhân của nàng trở về, nhất định phải kiện tụng với chúng tôi, dù có chủ động báo quan tố giác, cũng tuyệt đối sẽ không để cho chúng Tôi chiếm tiện nghi. Mấy ngày nay nàng ấy đấu khí với tôi không ít.”
Lý Tiểu Khê cười lạnh một tiếng nói: “Cứ để nàng từ từ chờ đi, nam nhân của nàng kiếp sau đầu thai mới có thể trở về! Thực sự không được, dứt khoát giết luôn cả phụ nữ này, nhổ cỏ tận gốc!”
Vợ Toàn Phúc nghe rõ mồn một những lời đe dọa này, giờ đây đã xác nhận sự thật -- Lý Tiểu Khê mưu hại chồng mình, cố tình nuốt chửng toàn bộ tang vật.
Nàng vừa đau lòng chồng chết thảm, lại vừa xót xa gia tài bị chiếm đoạt, không dám phát ra nửa tiếng động để lộ bản thân.
Sáng sớm hôm sau, nàng quấn khăn che mặt, đem hai bộ quan đã phân được dùng vải bọc lại, miệng nói dối muốn mang đi cầm đồ, quay đầu trực tiếp chạy đến nha môn huyện Vũ Thành cáo trạng vạch trần tội ác.
Lúc đó chức vụ tri huyện Vũ Thành bị bỏ trống, tạm thời do bộ quan Vu Nhân quản lý công việc của huyện nha.
Nếu nói Vu Nhân này có lai lịch gì?
Vốn dĩ chỉ là một nhân vật nhỏ bé không đáng chú ý, những năm đầu làm tiểu nhị ở cửa hàng Nam Cung Cát, giỏi nhất là nịnh nọt cấp trên, nhờ Nam Tử Cát một tay đề bạt bồi dưỡng mới có thể giữ chức quan này.
Hôm đó Vu Nhân thấy vợ Toàn Phúc đưa đơn kiện vào, vốn đã nhận ra nàng, liền hỏi trước: "Hôm nay ngươi đến cáo chuyện gì?"
Vợ Toàn Phúc trả lời: "Ta muốn tố cáo một vụ án cướp, bí mật sự việc không dám tìm người viết hộ đơn kiện."
Vừa nghe là trộm, Vu Nhân lập tức đưa nàng đến bên cạnh công án, cho nha dịch lui ra, hạ thấp giọng hỏi han tỉ mỉ.
Người phụ nữ từ đầu đến cuối kể lại toàn bộ sự việc: "Lý Tiểu Khê lừa gạt chồng ta là Toàn Phúc say mèm, hai người giả làm cường đạo, cướp bóc gia sản của Sở Vân Nương, đủ ba trăm lượng vàng, một ngàn lượng bạc trắng, tám thùng quần áo trang sức cộng thêm bốn túi nhỏ mềm mại, tất cả đều giấu trong nhà Lý Tiểu Hy. Nay họ đã hại chết toàn phúc, chỉ chia cho ta hai bộ quan phục cũ, thậm chí định diệt khẩu luôn cả ta."
Vu Nhân truy cứu xác nhận: "Thật sự có nhiều tài vật như vậy sao? Ngươi không thể tùy tiện nói dối vu cáo."