Năm đó khi thất lạc, Tuệ ca bảy tuổi, Thái Định trước kia ngày nào cũng cõng hắn, Huệ ca mơ hồ nhớ ra dáng vẻ của Thái định, ngước mắt nhìn: "Ngươi là Thái Duẫn?!"
Chủ tớ hai người ôm đầu khóc rống tại chỗ.
Trưởng lão Tuyết Giản thấy hai người khóc lóc thảm thiết, lòng dâng lên từ bi, vui mừng vì chủ tớ trùng phùng, lớn tiếng tụng niệm "Đại Từ Đại Bi Quan Thế Âm Bồ Tát", thắp một nén nhang.
Liễu Không, Thái Định bái Phật xong, vội vàng hỏi thăm tin tức của Sở Vân Nương và Tế Châu.
Thái Định kể lại tỉ mỉ: "Ta đi Đông Kinh tìm ngươi, không tìm thấy, thì không về được quê hương, nên ở lại Cô Tự hai năm. May nhờ Cao thái gia tài trợ lộ phí, mang theo quan thuyền hộ tống Thái hậu trở về. Ai ngờ Kim binh định chặn thuyền, thuyền không dám lái đến Lâm Thanh, nửa đường rẽ vào cửa sông nhỏ, tiến sông Hoài về Hoài An. Thoắt cái đã nửa năm rồi, vẫn luôn không dò la được tin tức gì. Còn nhớ chỗ Sầm cô tử không? Lúc trước ngươi còn từng ở trong căn phòng trượng này một tháng."
Liễu Không nói: "Những việc này ta đều không nhớ rõ, chỉ nhớ ngươi cõng ta tránh binh họa. Sau đó ngươi biến mất, một người lạ qua đường đưa ta vào am."
Hai người cùng nhau bàn tán, bi hỉ đan xen.
Trời dần tối, bỗng nghe tiếng chó sủa, có hai người đến nghỉ đêm, đeo túi hành lý và ô mưa, nhìn là biết người đi xa.
Trưởng lão Tuyết Giản hỏi họ từ đâu tới, hóa ra là hai tên binh lính phương Nam, từ Nam Kinh đưa văn thư đến Sơn Đông, đến thôn tìm bạn bè nhưng không gặp được, trời đã tối không chỗ đặt chân, lại đến am mượn trọ.
Tuyết Giản trưởng lão nói: “Chúng ta vừa đến nơi này, không dám ở lại khách nhiều, cũng không có đồ ăn gì chiêu đãi, tạm thời ủy khuất hai vị ở Vi Đà Điện đi.”
Hai người nói: "Chúng ta tự mang lương khô, chỉ cầu một ngụm nước nóng, ở đây nghỉ ngơi vừa vặn."
Liền an bài lại.
Thái Định cùng bọn hắn ngồi tán gẫu, hỏi: “Hoàng đế đương kim ở Nam Kinh, không về Biện Kinh sao?”
Người kia đáp: "Hiện giờ còn chê Nam Kinh quá gần phương bắc, sợ quân Kim vượt sông, định dời đô Hàng Châu, nào dám về Đông Kinh!"
Thái Định lại hỏi: "Mạnh thái hậu ở Đông Kinh không biết từ lúc nào đã đến Nam Kinh? Ngụy đế Trương Bang Xương dựng tượng vàng, còn có thể về Đông kinh sao?"
Binh lính nói: “Trương Bang Xương rất nhanh đã bị giáng chức, áp giải đến Giang Tây, triều đình còn phải truy cứu tội lỗi của hắn. Chúng ta vốn làm việc trên thuyền của Trương Bang Trường, nay đều được phân về thủy doanh Trấn Giang, do Quy Đô thống chế Hàn Thế Trung đại nhân thống lĩnh, Hàn tướng quân vô cùng uy mãnh. Ta phụng mệnh tướng đến Sơn Đông đưa văn thư, gần đây nghe nói Kim binh chuẩn bị vượt sông, thật giả vẫn chưa rõ.”
Trong lòng Thái Định khẽ động, nhớ tới tung tích của Sở Vân Nương, vội vàng hỏi: “Trên quan thuyền hộ tống thái hậu, cung nữ rất nhiều, còn có không ít nữ tử dân gian đi cùng, về sau đều thuận lợi đến Nam Kinh sao?”
Binh lính đáp: "Thuyền đến cửa ải Thanh Giang Phổ, cung nữ trên quan thuyền phải kiểm kê danh sách, tất cả những người không liên quan đều bị đuổi lên bờ. Quan phủ sợ mang theo gian tế, sao cho phép họ tiếp tục đi Nam Kinh? Tất cả mọi người ở lại Hoài An phủ, mỗi người tìm một chiếc thuyền nhỏ khác."
Nghe thấy những lời này, Thái Định và Tuệ ca mừng rỡ khôn xiết, hỏi: "Lời này là thật sao?"
Binh lính nói: “Là chúng ta phụng tướng lệnh, tự mình lên thuyền đuổi những nam nữ chở này lên bờ, sao có thể giả được?”
Mọi người đều nghỉ ngơi.
Thái Định, Liễu Không bàn bạc đêm đó, định lên đường đến Hoài An phủ dò la tin tức của Sở Vân Nương: "Đường xá không quá một ngàn dặm. Nay ngươi đã xuất gia, ta ăn mặc như đạo nhân, ngươi mang theo cá gỗ, dọc đường hóa duyên cầu xin, đi tìm kiếm, không lo không tìm được manh mối."
Hai người vui vẻ nghỉ ngơi một đêm.
Sáng sớm hôm sau, Liễu Không bẩm báo với trưởng lão Tuyết Giản: "Đệ tử nhờ sư phụ điểm hóa mấy năm, thoát khỏi lối lạc, bước vào chính đạo tu hành, đây là cơ duyên vạn kiếp nạn. Đáng lẽ phải luôn đi theo sư tôn để báo đáp ân tình. Chỉ là nay nghe tin về mẫu thân, trong lòng vô cùng lo lắng, lại tình cờ gặp người nhà cũ, nóng lòng muốn đến tìm kiếm. Khẩn cầu sư phó từ bi, cho phép con lên đường."
Tuyết Giản thiền sư cười nói: "Duyên phận đã đến rồi, ta làm sao giữ được ngươi. Chỉ là trên đường đi này, ngươi phải xuyên qua cửa ải hiểm yếu của dục vọng yêu hận, nhất định phải giữ vững bản tâm. Nếu gặp nghiệt duyên kiếp trước quấn quýt, phải chặt đứt toàn bộ, sau đó mới có thể đoàn viên mẹ con, Phật tính quang minh."
Liễu Không nghe xong lời Tuyết Giản thiền sư, trong lòng bỗng nhiên sáng tỏ, lại quỳ lạy nhận lấy.
Sau đó bái biệt Bồ Tát, từ biệt sư phụ, mang theo Mộc Ngư.
Thái Định dùng vải xanh hai thước làm khăn trùm đầu cho đạo sĩ, gánh bồ đoàn và hai bộ tăng y cũ.
Một người một đồ đệ, hai người cùng lên đường đi xa.
Trong thời đại chiến loạn, con người như cỏ dại bay phấp phới theo gió, cành cây gãy vụn bỗng nhiên tụ lại, rồi đột nhiên tan rã.
Sở Vân Nương vì tìm kiếm Tuệ ca, nghe nhầm tin tức mà đi Đông Kinh, lưu lạc trong Cô Tự.
May mắn Cao Thu Nhạc nhớ tình nghĩa ngày xưa, tài trợ cho nàng lộ phí, còn giúp nàng đặt chỗ đỗ trên một con thuyền lớn, dự định tiện đường đến bến tàu Lâm Thanh để trở về huyện Vũ Thành.
Vốn dĩ việc này được sắp xếp rất ổn thỏa.
Ai ngờ quân Kim từ Sơn Đông cướp bóc xuống phía nam, định chặn cung nữ trên thuyền, chiếc quan thuyền này chỉ có thể đổi đường, từ Hoàng Hà Khẩu đi đến Hoài An.
Ở trên thuyền chưa đầy hai ngày, thuyền chạy qua Hoàng Hà, liền tiến vào địa giới Hoài An.
Đến cửa cống sông, chỉ thấy Giang Nam truyền đến một mệnh lệnh: Kim binh có tin muốn tiến quân về phía nam, sợ có gian tế vượt sông nên chỉ cho phép cung nữ từ Đông Kinh gửi tới điểm danh lên thuyền. Tất cả những kẻ nhàn rỗi tiện thể khác không phân biệt nam nữ, đều đuổi kịp lên bờ, không được ở lại trên thuyền một ai. Quan binh lên tàu lục soát, xua đuổi đám nam và nữ đi cùng thuyền của Sở Vân Nương xuống thuyền hết. May mà thái giám quản lý thuyền nhận ra Cao Thu Nhạc, đưa hành lý bao tải của hắn lên bến. Những hành khách còn lại chỉ có thể tay không bị đuổi lên, tình cảnh vô cùng thê thảm.
Sở Vân Nương và Tế Châu rời khỏi quan thuyền, canh giữ bọc hành lý, cô độc không nơi nương tựa, không biết nên đi về đâu, lại không có người quen hỏi đường, phải làm sao trở về Sơn Đông Lâm Thanh.
Sở Vân Nương và Tế Châu ngồi bên bờ sông một lúc, sắc trời dần tối lại.
Những chiếc thuyền lớn nhỏ đều đã chật kín khách.
Sở Vân Nương rất thẹn thùng, không dám tiến lên hỏi thăm, liền bảo Tế Châu đi: “Ngươi ra bờ sông hỏi xem có thuyền đánh cá nhỏ hay không, chúng ta thuê một chiếc thuyền đi.”
Tế Châu đi đến cửa sông, muốn bao trọn một con thuyền để đến Sơn Đông, nhưng không tìm được người lái đò nào chịu đến đó.
Chỉ thấy cuối con sông đỗ một chiếc thuyền nhỏ, một bà lão lái đò bảy mươi tuổi đang may áo bông rách ở mũi thuyền.
Tế Châu tiến lên hỏi: "Con thuyền này của ngươi, đi Sơn Đông sao?"
Bà lão nói: “Con thuyền này đã được phu nhân Trương quan phủ Hoài An thuê, muốn đi Đông Hải thắp hương. Ngươi muốn đến đâu?”
Tế Châu đáp: "Chúng ta cũng là hai người phụ nữ, muốn đi Sơn Đông."
Bà lão hỏi: "Không có nam nhân đi cùng sao?"
Tế Châu nói: “Không có, chỉ có ta và đại nương nhà ta hai người. Nếu khoang thuyền có chỗ trống, tiền tàu chúng ta cho thêm một ít. Bất kể ai đặt trước con thuyền này, dù chen chúc ở khoang sau cũng được.”
Thì ra Tế Châu trước kia theo ni cô Huyễn Âm đi Đông Kinh, từng ngồi thuyền một lần, phiêu bạt bên ngoài hai năm, đã hiểu được chút nhân tình thế thái trên giang hồ, nàng nói: “Ngay cả chi phí mua gạo trên đường, chúng ta cũng tính hết vào.”
Bà lão nói: “Bạn già ta vào thành đón Trương phu nhân, chờ hắn trở về chúng ta thương lượng.”
Không bao lâu sau, liền thấy lão thuyền gia dẫn theo một thanh niên trẻ tuổi, gánh một gánh hành lý đi lên thuyền.
Lại gần nhìn thấy Tế Châu đang nói chuyện với bà lão, liền hỏi xem rốt cuộc là chuyện gì.
Bà lão nói: “Vị này là khách đến thuê thuyền. Ta nói với bà ấy rằng con thuyền này đã được nhà Trương nha nội đặt trước, bà ta nói chỉ có hai phụ nhân muốn tiện đường về Sơn Đông. Có thể để cho các nàng ở lại cuối thuyền, kiếm thêm vài lượng bạc, cũng tốt dùng để mua gạo.”
Lão phu dịch lại hỏi Tế Châu: “Chỉ có hai người các ngươi? Có thể sắp xếp ở cuối thuyền, tổng cộng thu ba lượng bạc, ngoài ra cho thêm một đấu gạo.”
Tế Châu nói: "Giá cao quá, tính cả gạo hai lượng bạc đi."
Hai người mặc cả hồi lâu, Tế Châu thấy trời sắp tối, liền nói: “Thêm thêm năm tiền bạc nữa. Chúng ta xuống thuyền ở đâu?”
Người lái đò nói: “Qua Hải Châu chính là Thanh Khẩu, sau khi đến đó, lên bờ có thể thuê phu khuân vác đi đường bộ, đi bằng đường thủy cũng có khả năng chuyển thuyền khác.”
Tế Châu trở về bẩm báo Sở Vân Nương: “Thuyền là một phu nhân thuê, muốn đi Đông Hải thắp hương, trên thuyền không có khách nam, chúng ta tiện đường đi nhờ thuyền, rất thuận tiện. Đã nói tổng cộng hai lượng năm tiền bạc, tối nay ở trên tàu. Lão diều công hai người trông rất thật thà bổn phận.”
Sở Vân Nương trong lòng vui mừng, lập tức cùng Tế Châu xách hành lý bọc đồ, lên thuyền. Con thuyền này dùng chiếu dựng ra bốn khoang thuyền, đuôi thuyền là bếp lò nấu cơm.
Người lái đò ban ngày lên bờ kéo dài, đêm xuống ngủ ở mũi thuyền.
Chàng trai trẻ tuổi trông coi hành lý, thu dọn xong khoang sau, đặt gói đồ của Sở Vân Nương và Tế Châu.
Phu nhân thuê thuyền tên là Lư Gia Yến, năm đó gả cho Trương nha nội, Trương Nha Nội vốn được thăng chức ở Đài Châu phủ.
Sau này, con rể của Nam Cung Cát là Lương mới muốn lừa gạt Lư Gia Yến. Trương Thông Phán nổi giận, phái Trương nha nội về phủ Chân Định cũ.
Vừa lúc quân Kim đại loạn, bọn họ không dám quay về quê cũ ở phía bắc.
Không lâu sau Trương Thông Phán qua đời, Trương nha nội chỉ có thể mua một tòa trạch viện ở phủ Hoài An tạm trú. Chiến loạn thoáng cái đã ba bốn năm. Lô gia Yến sinh ra một đứa con trai tên là An Lang.
Không may là, năm ngoái Trương nha nội mắc bệnh phổ biến, ngày năm đã qua đời, chỉ để lại Lư gia Yến và An lang năm tuổi.
Nàng từng ước nguyện tâm nguyện, muốn đến Hải Châu Thanh Phong Đỉnh Tam Quan Điện để hoàn nguyện ý, thế là thuê thuyền, chờ ở Thanh Giang Phố.