Tống thái thái hung hãn kia, thấy Hương Ngọc ở trong bếp nhóm lửa nấu cơm, làm việc cần mẫn, một miệng gọi Thái thái cung kính, cho dù bị trách mắng cũng không ghi hận, liền không cố ý làm khó nàng.
Nhưng trong lòng nàng vẫn còn lo lắng: chỉ sợ Kim nhị quan nhân trở về, hai người lén lút thông đồng.
Chi bằng tìm một người mai mối, bán Hương Ngọc vào kỹ viện. Thế là phái người triệu hồi Tôn bà mối vào phủ, không phải lại tìm thiếp cho Kim nhị quan nhân nữa.
Tôn bà mối lấy hết can đảm tiến vào Kim phủ, nhìn thấy Tống thái thái ngồi ở trên giường sưởi, thần thái hung ác, giống như một con hổ cái hung thần ác sát, vội vàng dập đầu hành lễ: “Không biết thái phu gọi ta có gì phân phó?”
Tống thái thái nói: “Nhà ta nạp nữ nhân gây họa này, lúc trước không biết là người mai mối nào để làm. Ở lại trong nhà việc gì cũng không làm tốt, lãng phí lương thực vô ích. Ngươi mau chóng tìm một người dẫn nàng đi, không cho phép bán đến địa phương Đông Kinh, tùy tiện bán sang kỹ viện khác, đổi mấy chục lượng bạc đuổi đi.”
Bà mối Tôn nói: "Ta muốn xem dung mạo bản thân bà ấy trước, mới có thể ra ngoài tìm người mua."
Tống thái thái phân phó người hầu mang bà mối Tôn đi gặp Hương Ngọc.
Người hầu dẫn bà mối Tôn đi thẳng vào bếp, thấy Hương Ngọc đang rửa nồi nấu cơm.
Hương Ngọc nhìn thấy Tôn bà mối, không dám nói chuyện, giả vờ như không quen biết.
Bà mối Tôn thấy nàng cắt tóc ngắn, dùng khăn tay quấn kín đầu, trong lòng vô cùng chua xót.
Nàng trở lại tiền sảnh từ biệt Tống thái thái: “Ta biết rồi, trong vòng ba ngày trở về trả lời. Không biết phu nhân muốn bao nhiêu bạc, để ta có thể đi tìm người mua.”
Tống thái thái nói: “Ta cùng Tứ Thái Tử nương nương hẹn trước, ngày mai muốn treo Phật phiên ở Quan Âm Các áo trắng Đại Giác Tự, quyên một trăm lượng bạc tiền thơm. Nhanh bán người đi, bạc lấy được dùng làm tiền hương hỏa.”
Bà mối Tôn dập đầu cáo lui.
Tôn bà mối rời khỏi Kim phủ, trở lại Đại Giác tự, kể lại đầu đuôi câu chuyện của Tống thái thái: “Ta thấy Hương Ngọc cô nương đang nấu cơm trong bếp, tuy rằng dùng khăn tay bọc đầu, thần sắc coi như bình tĩnh, đừng nghe người ngoài đồn đại nàng bị đánh rất thảm. Tống phu nhân dự định bán nàng đi, muốn thu một trăm lượng bạc, số tiền này phải quyên góp cho Quan Âm các chùa chiền làm hương tiền.”
Nghe xong lời này, Liên Tịnh mở miệng: “A Di Đà Phật, ta có biện pháp cứu Hương Ngọc tỷ tỷ rồi. Chuyện này phải làm phiền lão sư phụ ra mặt làm việc thiện này.”
Nàng lập tức mời Phúc Thanh ni cô đến, nói: "Chỉ cần sư phụ ra mặt nói một câu, Hương Ngọc sẽ được cứu. Cứu mạng người, thắng xây tháp Phật cấp bảy."
Phúc Thanh còn chưa rõ chi tiết, Biện Thiên Hộ nương tử quỳ xuống trước, Liên Tịnh cũng dập đầu: "Sư phụ chỉ cần từ bi ra tay cứu nàng, đệ tử có kế sách không tốn sức, có thể bảo toàn mẹ con các nàng hóa giải tai họa này."
Phúc Thanh đỡ các nàng dậy: “Ngươi nói xem. Cứu người vốn là bổn phận từ bi của Phật gia, ta sẽ không từ chối.”
Liên Tịnh chắp tay nói: "Tống thái thái nói, muốn cùng Tứ nương nương treo cờ Phật với Đại Giác Tự, quyên một trăm lượng bạc. Sư phụ ngài đi vương phủ bái kiến Tứ Nương Nương, cầu nàng giúp đỡ nói giúp. Cứ nói Hương Ngọc là cháu gái của sư phụ, là biểu tỷ muội của ta. Khẩn cầu nương tử khuyên bảo Tống thái, đừng bán ngọc hương, trực tiếp để Hương ngọc xuất gia, do Tống phu nhân bỏ tiền cạo đầu. Đây chẳng phải là một việc thiện sao?"
Phúc Thanh cười nói: "Việc này không khó, có thành hay không thì phải xem duyên phận thôi."
Nói xong lập tức thay tăng y, mang theo Liên Tịnh đi bái kiến Tứ Nương Nương.
Cũng là kiếp nạn của Hương Ngọc sắp đến hồi kết, nghiệt duyên quá khứ sắp hết, sắp chuyển họa thành phúc.
Vừa vặn Tứ nương nương vừa sinh con trai, trăng tròn không lâu.
Hạ nhân thông báo: "Nợ cô chùa Đại Giác đến chúc mừng."
Nương nương vô cùng vui mừng, tự mình xuống điện nghênh đón, như Quan Âm tiễn con, mời hai người vào phòng.
Nhìn thấy tiểu ni cô mới cạo đầu đi cùng Liên Tịnh, dáng vẻ đoan trang, hai người dập đầu hành lễ.
Nương nương đỡ các nàng đứng dậy, lập tức sắp xếp cơm chay.
Ăn xong, Phúc Thanh, Liên Tịnh đứng dậy hành lễ, mở miệng: "Cầu nương nương hộ trì Phật pháp, chúng ta đến cầu nương Nương thành toàn một mối thiện duyên."
Nương nương mặt mày hớn hở: "Sư phụ muốn làm việc thiện gì, ta nhất định sẽ cố gắng hết sức."
Hai ni cô chắp tay nói: "Trong phủ Tống thái thái, tiểu thiếp hương ngọc do Kim nhị quan nhân nạp, là dì cháu gái của bần tăng, cũng là biểu tỷ Liên Tịnh. Tống phu nhân không dung thứ cho nàng, định bán nàng đi, tiền bán được quyên góp cho chùa chiền. Bần tăng nghĩ thầm, chi bằng để nữ tử này ra nhà cạo đầu, coi như công đức Tống Thái thái làm, phù hộ cả nhà bình an, hà tất phải bán đi nàng đổi lấy tiền hương hỏa? Đặc biệt đến cầu nương nương giúp đỡ, cứu người nữ giới này, nương mẫu công lao vô lượng."
Nương nương cười nói: "Tống thái thái tính tình cứng rắn khó giao tiếp. Nhưng bà ấy đã hẹn ta với chùa miếu hương hội, đến nay bà không có con nối dõi, mới chuẩn bị thêu phướn vào hương, quyên một trăm lượng bạc viết lên Công Đức Bộ. Ta sẽ mời bà qua khuyên nhủ, đợi ngày bà vào nén hương để bà cạo phát gia đình, vẫn coi như bà qê ra công đức một triệu lượng ngân, rồi làm một buổi trai sự viên mãn là được."
Nói xong, Phúc Thanh và Liên Tịnh dập đầu cảm ơn, cao giọng niệm Phật hiệu.
Sau khi hai người rời khỏi vương phủ, nương nương phái người mời Tống thái thái đến vương viện.
Tống thái thái không dám trái ý tứ của Tứ nương nương, chỉ có thể đồng ý.
Sau khi trở về, nàng chuẩn bị sẵn mũ tăng, tăng y giày tất, không đợi ngày dâng hương, liền phái người mời Phúc Thanh, Liên Tịnh vào Phật đường trong phủ, ngay tại chỗ nhìn Hương Ngọc cạo trọc tóc, thay tăng phục, lấy pháp danh Mai Tâm.
Hương Ngọc bái tạ Tống thái thái, rời khỏi Kim phủ, đi chùa miếu cùng Đan Quế tu hành.
Hầu què vẫn ở tiệm giày theo mẹ vợ sống qua ngày.
Vợ Đan Quế đã xuất gia, hắn không nơi nương tựa, thân mang tàn tật, cũng muốn tìm nơi ở cuối cùng.
Hôm đó hắn đi dạo ở Đại Giác Tự, thấy một đám người vây quanh nhau, có kẻ ngồi, người đứng.
Giữa đám đông đứng một lão đạo sĩ, tướng mạo cổ nhã, râu dài, đầu đội nón lá trúc, mặc đạo bào vá víu, thắt lưng vàng, giày cỏ, tay cầm trống đánh cá và bản giản lược, đang rap đạo tình.
Hầu què chen vào đám người, ngồi xuống đất.
Lão đạo gõ trống đánh cá một hồi, tiến lên vài bước mở miệng: "Hôm nay bần đạo kể câu chuyện trang tử than xương khô, cầu mọi người ban phát chút tiền lương thực, cung cấp cho ta ăn cơm trên đường."
Hắn đặt bồ đoàn xuống, gõ gõ vào tấm thẻ tre rồi nói: "Năm đầu thời Chiến Quốc, Ẩn Sĩ Trang Chu, đạo hiệu Nam Hoa chân nhân, quê nhà Tuy Dương. Từ nhỏ đọc kinh sử, từng làm quan nhỏ ở Tất Viên. Vợ qua đời, ông gõ chậu sành hát, sau đó từ quan quy ẩn Chung Nam Sơn, viết về 《Nam Hoa Chân Kinh》 lưu truyền hậu thế. Trang tử tu hành trong núi nhiều năm, tu thành tiên đạo. Một ngày nói với đạo đồng: “Chúng ta khổ tu trong thâm sơn, tuy tu luyện đan đạo, không hạ phàm cứu độ thế nhân thì không đủ ba ngàn tám trăm món công đức, chỉ có thể làm Địa Tiên, nên không gặp được Ngọc Hoàng Đại Đế. Hôm nay chúng ta đến Lạc Dương một chuyến, xem trên đời ai có khả năng độ hóa."
Đi đến vùng hoang dã ngoại ô Lạc Dương, thấy một đống xương trắng phơi bày trên mặt đất, Trang Tử sinh lòng thương xót, nói: "Trước kia Chu Văn Vương ngay cả xương khô cũng ban ân đức, đổi lấy cơ nghiệp tám trăm năm của nhà Chu. Người xuất gia chúng ta nên cứu chữa chúng sinh. Hôm nay ta đại phát từ bi, để cho bộ xương chết đi sống lại, phô diễn bản lĩnh tiên gia."
Hắn lấy từ trong hồ lô ra một viên linh đan, bỏ vào miệng bộ xương khô, thổi một hơi tiên khí, cởi đạo bào che đi hài cốt.
Phát hiện bên trái thiếu mất ba cái xương sườn, vội vàng gọi Đồng đi bẻ ba cành liễu về phía đông nam, cắt thành ba đoạn.
Miệng niệm chú, phun nước thi pháp.
Khô lâu bằng linh khí sinh ra thần hồn, xương khô mọc ra máu thịt, đạt được tiên thiên nguyên khí, sống lại, Trang Tử lấy từ trong hành lý ra một bộ quần áo nhỏ, để đồ đệ mặc vào cho hắn.
Người này mở mắt, đứng thẳng người hét lớn với trang viên: "Ta vốn là người Phúc Châu, tên là Võ Quý. Mang ba trăm lượng bạc đến Lạc Dương nhập hàng. Là hai người các ngươi dùng thuốc mê hại ta, cướp tài vật của ta! Hôm nay trả lại bạc áo cho ta để các người rời đi. Nếu không ta sẽ đến huyện Lạc dương, phủ Hà Nam kiện các vị hạ độc giết người, viết một trăm hai mươi tội trạng, thậm chí tố cáo ngự trạng để giặc, gõ trống Đăng Văn kêu oan, băm vằm các nàng thành vạn mảnh! Cái hồ lô đựng thuốc, cái gáo thi pháp chính là bằng chứng!"
Tiến lên túm chặt lấy trang viên, hét lớn oan uổng, kéo hắn đi về phía nha môn trong thành.